王直只是王直，他不是李素。
所以他無法跟上李素跳躍的思維，跟李素這種人說話很累，前一刻還一臉陰謀算計太子，下一刻李素的思維便跳到一文錢的豪賭上去了。
心很累，不想跟他多說話了，回長安跟小弟們喝酒吃肉罵娘才是他應該過的日子。
“大吃大喝隨便，但該做的事情還得做，王直，你們需要一點改變了。”李素正色看著他道。
王直狐疑地看著他，試探道：“你這句話…跟你賭的那一文錢沒關系吧？”
“這次是正經話。”李素很嚴肅。
再三確定李素的思維沒有再跳的跡象后，王直這才認真道：“我和手下的兄弟本就是按你的吩咐聚攏起來的，它是你暗中埋在長安城里的一步棋，你想怎么用就怎么用，若說那些閑漢個個為你赴湯蹈火，這個我辦不到，不過幫你跑跑腿，打聽打聽消息，或是造個什么謠言，對他們來說還是很容易的，你要怎么改變，盡管說，我回去就辦。”
李素沉吟片刻，壓低了聲音緩緩地道：“你如今也算是長安城市井里的一號人物了，手下也聚攏了一堆人，我雖不知你的那些手下對你到底有多忠誠，不過可以想象，這才短短幾年的功夫，你的手下恐怕還談不上什么忠誠，頂多也就是個狐朋狗友的性質…”
王直不服氣地掀了掀眉，似乎想反駁，結果認真想了想后，不得不承認李素沒說錯，只好頹然嘆了口氣。
李素似看穿了他所想，笑道：“泄氣個啥？短短三年能有這般氣象，已然很了不得了，‘忠誠’這個字眼很可貴的，別以為人家見了你納頭便拜是好事，遇到這種人。馬上拖出去埋了，這種人不能用，你的那些手下目前與你是各取所需，這并沒有錯。街上的閑漢都是討生活的，拿錢買他們的忠誠也是一種法子，只是作為他們的首領，你自己要有個清醒的認識，知道這樣的‘忠誠’其實并不牢靠。想得到真正的忠誠，不僅要花錢，也要花感情，你對他們好，時刻關心，處事公道，樹立威信，自然便得到了忠誠…”
“我剛才說的改變，是你們這個群體的結構…聽不懂吧？沒關系，我其實也挺喜歡看你這一臉無知的樣子。非常的賞心悅目…意思就是說，你目前在長安城算是扎下了根，但你們還只是一盤散沙，所以，你需要在這些人里面找幾個真正的心腹親信，這些心腹親信必須是可以為你出生入死，可以交托大事，可以為你賣命的，別告訴我你混了幾年連這幾個人都找不出，那你就太失敗了。”
王直不停點頭。這次有了底氣，挺起胸膛道：“有。”
李素盯著他的眼睛，沉聲道：“真有？”
“真有！有五六個，屬于那種我要他們的腦袋。他們可以眼都不眨的自己割下來送給我的，我王直混跡長安多年，多少也干過幾樁人事，這五六個人，我對他們有再造之恩，他們的品性我也暗中觀察過了。沒得挑，個個是磊落漢子。”
李素笑道：“看來我還真小瞧你了，你這幾年真的不錯。”
王直也笑道：“多少比以前還是有長進的，不然白糟蹋糧食不成？”
“有五六個心腹親信，長安城里的架子便可以搭起來了，你把這些親信都分派到長安城東南西北四個方向的坊間，給他們找個房子住下，另外將你的所有手下全部均分給他們，由他們來管理，而你要做的，便是管好這五六個親信，抓權，也抓錢，并且在他們中間樹立起絕對的威信…”
王直聽得滿頭霧水，不停的撓頭：“這樣做…到底為了啥？以前那樣不行嗎？每天大家聚在一起吃吃喝喝，幾碗酒下肚，哼哼唧唧幾句，散了席天大的事都給辦了，為啥要把手下全部分散給那幾個親信？”
李素嘆了口氣：“因為無論是組織還是犯罪團伙，要想長久生存下去，內部的管理結構必須嚴謹，初期一團糟無妨，但是手下人馬多了，已經漸漸形成勢力了以后，再這樣下去可就不行了，必須要立規矩，‘規矩’懂嗎？國有國法，家有家規，犯罪團伙也要有犯罪團伙的團規…”
王直：“……”
李素朝他眨眼：“是不是聽不懂？”
王直猛點頭。
“聽不懂就對了，聽不懂說明道理很深，很深的道理一般都是好道理，你只管崇拜仰視便是，仰視完了照我的話去做，別的不要多想，以你的腦子，肯定也想不明白。”
王直的目光頓時變得很幽怨：“最后一句我聽懂了，應該不是好話…”
“嘖！夸你呢！咋聽不出好賴話了。”
“所以，你的意思是…把手下全分散出去，遍布長安城的每個角落？”
李素肅然道：“對，全分散出去，不過要做得不顯山不露水，以后你也要慢慢淡出這些手下的視線，再過一兩年，真正知道你的人只能是你那五六個親信，這幾個親信之間互相不統屬，不聯系，各過各的日子，需要這股勢力辦事時，由你暗中遣人吩咐那幾個親信，你不必露面，只需等結果，至于這一攤子平日的開銷花費，仍由我來負擔，你負責把錢分配下去，記住，財權必須要握在你手里，這是絕對不能交給任何人的。”
王直疑惑地看著他：“我咋覺得這個做法…有點古怪呢？李素，你這么安排，到底想做啥？”
李素嘆了口氣，道：“我只想在這紛擾復雜的長安城里活下去，如果可以的話，活得如魚得水就更好了…”
回到長安后，日子仿佛回到了當初的平淡，安逸。
殺伐聲遠去，曾經浴血廝殺，沙場搏命的畫面，如同成了上輩子的記憶，遙遠得好像隔了一層淡淡的薄霧，腦海里只剩一片氤氳的朦朧景象。
如何安享太平日子。成了目前困擾李素的最大問題，想來想去，還是雙手雙腳攤成一個“大”字形狀，躺在床上活活懶死比較符合李素的性格。
長安的夏天不見得比沙漠涼爽。同樣燥熱得令人心煩意亂，恨不得把自己泡在冰桶里過完整個夏天。
回到長安已整整三天，李素見過東陽和王直后，便躺在家里不分晝夜睡了三天，到第四天的清晨。李素伸著懶腰打著呵欠，神清氣爽的走出房門，原地蹦達了幾下，發現自己已滿血滿藍了。
休息夠了，該辦的事情還得辦。
首先要做的便是進城，拜望各位長輩，特別是牛進達和程咬金，牛進達是李素的授冠人，從禮法上來說，這層關系已相當于血脈親人了。至于程咬金…這位魔王應該歸入惹不起也不敢躲的那一類，不能怠慢，更何況他讓長子領莊丁千里馳援西州，這份恩情比天大，必須拜望回禮。
既然是“拜望”，便不能缺了禮數，禮物是必須要備齊的。
打開李家的庫房，灰塵夾雜著蛛網，里面空蕩蕩的能跑耗子，李素當時心便涼了半截。
果真空了。庫房里面十幾串銅錢凄寒落魄地躺在木架子上，除此別無他物。
許明珠對馳援的玉門關將士和程家莊丁許下的承諾，回到長安的當天便兌現了，李家這幾年的香水和白酒買賣積累下來的家底。一夜之間全搬空，如今李家說起來是侯爺府，誰都不知道其實整座侯爺府里只剩下十幾串錢過日子。
回來后圣旨有賞賜，李素當時沒聽明白，除了“涇陽縣侯”的爵位外，似乎黃金絲帛和田地什么的都有。只不過朝廷的賞賜發放下來是需要時間的，旨意要在三省核實，再轉到戶部，戶部再轉到度支司撥付，沒有十天半個月下不來。
李素呆呆看著空空如也的庫房，許久之后，失魂落魄地關門轉身，仰天長嘆一口英雄末路般的悲愴之氣。
窮成這樣，日子可怎么過？教他如何愉快的安享太平？
更重要的是，教他拿什么買禮物拜望那幾位德高望重蠻不講理的長輩？
左思右想，李素決定先去拜望牛進達。
拜望長輩也要講順序的，先挑相對比較講道理的，最難對付的留到最后。
于是李素吩咐下人備馬，帶上鄭小樓和幾個老兵，情當是自己的侯府儀仗，就這樣空著手進長安城了。
長安城仍舊人流穿梭，繁華似錦。
數日前李素在長安城里大出風頭，當今陛下隆重封賞，長安城里無數臣民已深深記住了這位年輕人，時隔數日，李素再次進城，許多百姓居然還記得他，頓時引來無數好奇又敬仰的目光。
李素進了城門便下了馬，和所有人一樣，老老實實牽著馬朝朱雀大街走去。
雖說李世民賜予他長安城騎馬的殊榮，然而做人還是低調一點比較好，若果真順桿子往上爬，昂首挺胸騎馬進城，可以肯定沒人敢攔他，只不過坐得太高也太顯眼，被有心人記住了不是好事，從古至今活到壽終正寢的人，大多數都活得比較小心，太顯眼的地方是給短壽的人準備的。
進了城，心情豁然開朗，李素深吸了一口氣，忽然覺得沒帶禮物登門拜訪長輩也沒什么大不了的，大家都這么熟了，長輩想必不會和他計較這些繁文縟節的，太俗。
牛進達住在朱雀大街的南端，屬于離太極宮比較偏遠的角落，大唐立國后，開國功臣們開始瓜分勝利果實，朱雀大街這條直通皇宮的大街被李家父子賞賜給了開國功臣們，牛進達不聲不響讓到一旁，所有功臣們挑過以后，他才收下南端那塊偏遠角落的宅子，而程咬金，卻搶到了離皇宮最近，占地最廣的那一塊地，估計老流氓拿下這塊宅子沒少費勁，滿地打滾撒潑是免不了的，借酒裝瘋在功臣們面前舞斧也有可能，世上沒這老流氓不好意思干的事。
走到牛進達的宅子門前，李素站定，仰頭看著門楣上的牌匾，蒼勁有力的“敕造瑯琊郡公府”幾個大字旁，留著李世民的親筆落款，大門稍顯破舊，門上好些地方脫漆了，銅制獸首門環也失去了光澤，出現斑斑銹漬，大門緊閉，門口只站著幾個老邁的府兵，年紀約莫四五十歲了，仍執戈按劍而立，像一桿桿標槍一般站得筆直，眼中露出幾分冷厲之色。
李素是牛府的常客，老兵們自是認識他的，見李素一行人走來，老兵們露出一絲微笑，紛紛抱拳行禮，也沒人通報，馬上有人打開了側門請李素入內。
不經通報，任由進入，這是對客人的最高禮節，或者說，牛府上下已根本不拿李素當客人，而是真正當作了自家子侄親人，牛進達是李素的授冠人，從這一點來說，李素跟牛進達的親兒子一般無二。
以前來過牛府很多次，那時尚不覺得，只知門外站的幾個老兵在耍酷，他們身上散發出的那種冷厲氣質，李素也是下意識的覺得不易接近，如今經歷過戰場廝殺后，李素頓時明白他們身上那股冷厲的氣質從何而來了，和李素一樣，這是一群真正從死人堆里打滾僥幸活下來的老兵，手下攢的人命怕是一個很恐怖的數字。
臨進門前，李素不由多看了他們一眼。
老兵們則回以友善的微笑，一笑便咧出兩排黃黃的，參差不齊的大板牙，李素打了個冷戰，趕緊跨進了門檻，剛才打算撬墻角挖人的心思不翼而飛，太丑了，而且好像不太在乎個人衛生的樣子，還是留給牛伯伯吧。
進了牛府，繞過照壁，前庭種著一片桃樹，如今正是六月，桃花漸漸凋零，樹上結了稀疏的青色桃子。
穩健的腳步聲傳來，每一步都踏得不急不徐，牛進達那張方方正正的臉映入眼簾。
李素笑了，時隔三年重逢，這張臉…為何還是像一塊板磚？腦袋湊井口上晃悠一下都有落井下石之嫌。
“小子拜見牛伯伯…”李素急忙躬身行禮。
牛進達神情有些激動，上前將李素扶起，仔細打量了他一番，眼眶已濕潤了。
“好，活著回來便好，這幾年害我擔足了心思，往后可不敢往外跑了。”(
