長孫無忌的話確是謀國之言，一座地處偏遠，毫無產出，而且國庫每年還不得不撥付錢糧賑濟它，對大唐來說確實沒有留著它的必要。
城池歸于大唐名下，原本得來名不正言不順，因為這座城，大唐與高昌國的關系空前僵冷，高昌國主心懷不忿，又不敢公然收復西州，只好很消極的組織軍隊對絲綢之路上過往的商隊進行劫掠襲擾，由此而導致了不少嚴重的后果，大唐與西域的商業來往幾近斷絕，最直接的結果便是這幾年長安城的胡商明顯比往年少了許多，而且一些西域的特產比如葡萄釀，三勒漿，織花毛毯等等，價格一年比一年貴。
大唐雖然不怎么看得起商人，但君臣對商業還是頗為看重的，流通熙攘，互通有無，這個時候的君臣都知道這是強國富民之道。因為西州這座孤懸大漠毫無價值的城池，而致大唐的商業受了影響，這筆賬怎么算都虧了，所以不僅是朝臣，連長孫無忌和房喬兩位宰相都覺得不如放棄西州。
強大的民族自信心給了大唐朝堂豁達的風氣，無所謂寸土必爭的說法，因為所有人清楚，放棄不是妥協，而是因為利弊，如果大唐想要，可以很輕松的再拿回來。
連宰相都是放棄西州的態度，下面朝臣的想法可想而知。
對長孫無忌的說法，李世民不置可否，只是淡淡一笑。
“西州，果真能放棄么？”
長孫無忌濃眉一擰，頓時聽出味道不對了：“西州…莫非還有別的說法？”
李世民指了指地圖，笑道：“輔機你再仔細看看地圖，看看西州的位置，你看。西州四面皆是大漠，地處高昌，龜茲。吐蕃，突厥等國的團團環伺之中。既種不出糧食，也別無物產，我大唐真正的國境實則在玉門關以內，出了玉門關再往前，哪怕推進千里，得到的無非也只是一片廣袤的荒茫沙漠，如你和朝臣所言，這些地方。包括西州這座城池，對大唐而言只不過是一塊雞肋…”
長孫無忌是國朝宰相，心思自是聰慧靈敏無比，凝目仔細再看了看地圖，頓時咂摸出一些不同的味道了，喃喃道：“一座處在群狼環伺的城池，尋常時候自是無一可取，不過反過來說，若大唐與西域諸國開啟戰端，這座城…嘶！”
長孫無忌忽然兩眼圓睜。倒吸一口涼氣，失聲道：“若是戰時，這座城的存在可了不得！”
李世民哈哈一笑。面現得色，顯然，多年前對西州的布局是他的得意之作。
“輔機不妨試想，若我大唐如今與西域諸國開戰，西州恰如一顆釘子，死死釘在沙漠中央，西域任何一個小國的進和退，都避不開西州，不把這顆釘子拔除。西域諸國永遠只能采取守勢，而無法向前進一步。反觀西州，若屯兵于城內。進可直取高昌，龜茲，甚至西突厥，退可與玉門關守軍聯兵一處，據險而守，若我唐軍沿絲綢之路西進，西州的存在還可對南面的吐蕃形成威懾，令松贊干布不敢妄動一兵一卒，從而為我王師取西域爭取主動，輔機啊，這座城…棄不得啊！”
饒是長孫無忌多年的涵養，此刻也是面現驚容，仿佛不認識般直勾勾地盯著李世民。
“難怪…這些年朝臣多次諫言陛下放棄西州，陛下未曾納諫，原來陛下…欲圖西域諸國。”
長孫無忌失神地喃喃自語，當思路轉到正確的方向，凝目再看西州時，地圖上的西州竟那么的璀璨亮眼，不管從哪個角度看，都無法讓人忽視。
李世民靜靜看著長孫無忌的反應，嘆道：“前隋對天下禍延太深了，大唐立國才二十年，正是百廢待興之時，無論農桑，還是工坊，甚至是商賈之道，都需朝廷扶助，所以，絲綢之路對大唐來說太重要了，這些年西域諸國頻頻在絲綢之路上襲擾來往商人，絲綢之路已不太平，而這條路卻是貫穿大唐到西域的唯一要道…”
說著，李世民的語氣忽然加重了，一字一字地道：“這條路，一定要掌握在朕的手心里，否則朕寢食難安。”
長孫無忌一驚。
雄才偉略的帝王占有欲是非常強的，這一類人走路從來不看腳下，因為腳下的路一定是他的，誰都不敢攔著他，遠處的路也是他的，如果不是，占有它。
簡單粗暴蠻橫，可是他的拳頭大。
拳頭大的人不管做什么事，都是理所當然的，再蠻橫無禮的事情做出來，自有無數人幫他把道理圓得完完美美。
“西域這塊地方，朕早欲圖之，只是數年前國力不敷，難以支應大軍西進，只能先把西州占住，大唐從此有了一個進可攻退可守的橋頭堡，布局妥當以前，亦不能輕舉妄動，怕打草驚蛇，刺激西域諸國抵抗，于是朕只派了兩個折沖府占住它，給西域諸國一種朕并不重視西州，只是順手占之的錯覺，如今看來，朕這一顆棋子落得很圓滿…”
長孫無忌苦笑道：“何止西域諸國，臣等這些跟隨陛下多年的老臣都沒看出來，只知陛下志在大唐北方的薛延陀和東方的高句麗，或者，西面的吐蕃也多少被陛下所顧忌，只是臣等從來不知，陛下竟欲圖西域諸國，而且已經布好了局，只等最后發動，這些年臣等卻被瞞了個死死…”
李世民哈哈大笑，臉上再次現出得色。
長孫無忌倒也不是完全說奉承話，李世民欲圖西域這個想法，朝中諸臣確實沒想到，更沒想到李世民已提前六年布局，西州這枚棋子在六年前被李世民云淡風輕地落在這個不顯眼的地方，任誰看在眼里都是一步廢棋，然而當其余的棋子在棋盤上擺開陣勢，一切布局妥當后，回過頭再看當初的這一步廢棋，頓時發現這步廢棋在整個布局中發揮著無比重要的作用，它仍靜靜待在棋盤上的原地，如同軍陣中的陣眼，無形中竟散發著沖天的殺氣。
長孫無忌琢磨了許久，看著地圖上西州的位置，聰慧的他漸漸已明白了李世民的所有意圖，緩緩道：“陛下意欲何時發動？”
李世民的臉色頓時有些不好看了，哼道：“原本以為半年能平滅薛延陀，誰知戰事并不如朕想像中那么順利，相比之下，薛延陀更是朕的心腹之患，一定要平了薛延陀才能騰出手來收拾西域，所以，這一等少說也要三個月到半年…”
“臣明白陛下的意思了，只是臣想不通，西州既然如此重要，陛下為何要派李素去呢？他…畢竟只是個娃子，豈能擔此重任？”
李世民笑道：“李素可不止是娃子，赴任西州不到一個月，便一舉斬殺十三名官員，徹底樹立了威信，他走的每一步都是算計過的，包括斬殺十三名官員，想必也不是沖動冒然之舉，接下來他必然還有不少大動作，西州缺糧缺錢，缺兵缺將，朕打定主意，若他果真無法支撐下去，必然會上奏疏給朕，請求朝廷撥付，以他的性子，若開口求助，也算是朕折了他的銳氣，那時朕再將他調回長安，從此以后想必他的棱角想必也會磨平了一些，朕用之再無顧忌…”
“遣李素去西州，也是朕的盤算，還是那句話，人才難得，西州守不守得住，并不要緊，若要朕來選擇，朕情愿拿十個西州換李素這一個人才，只要他開了口，朕便讓他回長安繼續過他的懶散安逸日子，磨去了他的傲氣和棱角，朕才能放心用他…”說著李世民拍了拍手上的奏疏，笑道：“輔機你猜一猜，這娃子給朕的奏疏上寫了什么？”
長孫無忌眨眨眼，也笑道：“怕是沒跟陛下開口求助吧？”
李世民嘆道：“正是，奏疏上只交代了為何斬殺十三名官員，以及西州如何窮困貧瘠，官府盤剝百姓商人，城池地處群狼環伺等現狀，但卻只字不提需不需要朝廷撥付錢糧兵馬…”
李世民喃喃道：“這娃子，看著乖巧油滑，其實非常倔強，和東陽一樣…”
一絲淡淡的悔意閃過心頭，李世民搖搖頭，甩去了此刻不合時宜的想法。
長孫無忌在意的卻是另一件事，皺眉道：“官府盤剝百姓商人？臣記得西州刺史是…曹余吧？貞觀二年的進士，他膽敢壞我大唐律法？”
李世民冷冷一哼：“曹余所為，朕早有耳聞，不然你以為朕為何讓李素去收拾這個爛攤子？接下來，且看李素如何施為吧，朕只希望他能保住自己的性命，不要在意西州的得失，其次，盡量堅持久一點，堅持到朕平了薛延陀，大唐能騰出手來，對他，對大唐，皆是撥云見日了。”
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