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在前往沓氏的海船上，馬悍從鄭高的口中，終于了解了一鱗半爪，由此推測出公孫度此次急召的真意。
興平二年正月，襄平城一處叫“延里”的地方，居民祭祀社神時，發現此處平空飛來一塊巨石，高約丈許，數人合抱不攏。更令人嘖嘖稱奇的是，巨石底下有三塊小石頭鼎立為足，方向位置，仿佛長了眼睛似的，恰到好處。一時蔚為奇觀，引得無數信男善女前來叩拜。
不久之后，襄平城悄然流傳開一則傳言，說是這塊石頭的形狀與孝宣皇帝（漢宣帝）的冕冠相似，而奇石所在的延里，又與太守尊父的名諱相同（公孫度之父名公孫延），而社是祀土地神的地方，這表明公孫太守應當裂土封王。
這流言越傳越廣，越傳越出格，最后到了別駕陽儀的嘴里，竟然成了“奇石臨社，乃上天昭示，使君當擁有社稷；石生三足，乃喻示使君有三公輔佐…”云云。
公孫度的態度怎樣，以鄭高這樣的低級從事，不得而知，他只從同僚嘴里聽到，陽別駕曾在一次酒后醉言“吾與仲平（柳毅）、治高（公孫模）豈非三公邪？”
馬悍聽罷，半天說不出話，短短年余不見，公孫度的野心膨脹到這個地步了么？事情似乎很清楚了，公孫度這是要借讖言為自己上位造勢啊！為此，連發急令，傳召遼東、遼西、樂浪、玄菟、營州各郡縣令長，以及各部烏丸、鮮卑大人，齊聚襄平，將要宣布他的新身份了。
對于這塊什么奇石、什么神跡，在馬悍這樣見慣了后世各種伎倆的人眼里，不過是某些野心家自導自演的拙劣把戲罷了。騙騙鄉下愚夫愚婦可以，放在他面前，不值一曬。
中國歷史上，自秦末開始，玩這一套的不勝枚舉。從吳廣那一聲狐鳴“大楚興，陳勝王”，到元末的“黃河石人一只眼，此物一出天下反”。延綿一千五百余年，總變不出新鮮花樣，玩來玩去就是這一套。還別說，最古老的，就是最實用的。這一套，就是管用。
公孫度就任遼東太守六年，聯結陽、柳、賈等世家，安撫壓制周邊胡族，打壓本地士族，更以血腥手段，犁庭掃穴，破家百余，將整個遼東的反對勢力，掃了個干干凈凈。之后，在毫無制肘的情況下，大力擴軍，浮海作戰，一舉拿下東萊，將他的名望，推向了新高。
公孫度，就象一個修練有成的高手，拔劍四顧，已無對手，自信心膨脹之下，要給自己戴上一頂至尊的高帽了。
鄭高在說完之后，也不忘對馬悍、田豫等道了聲恭喜：“恭喜都尉更進一步。”
嗯，沒錯，若公孫度當真割據遼東，劃地稱王，其領地所有郡縣主事都會水漲船高，這也是籠絡人心的題中應有之意。
趁鄭高沒注意，田豫低聲說了一句：“如此甚好，當此之際，使君定然以安撫為主，城守此番入襄平無憂矣。”
馬悍遙望海天相接處那漸漸清晰的海岸線，緩緩道：“但愿如此…”
三月十九，距離公孫度要求的最后期限尚余一日，馬悍、田豫、鄭高等一行數十騎，終于出現于襄平城外。在落日余輝消散的最后一刻，數十騎快馬旋風般沖進即將關閉的城門。
按照預先做好的安排，馬悍一行被安置在一片劃定的區域內，這里早已有各郡縣大小官吏，及周邊諸胡酋長，甚至包括象高句麗、三韓、夫余、肅慎這些邊鄙之地的異族（國）君長。這個公孫度，真是挖空心思，請柬的覆蓋面可真夠廣的了。還別說，真有點四海朝拜的感覺，至少當今天子也未能享受過這么多周邊國家與地區的朝覲。
馬悍一行剛安頓下來，就有訪客到來。當馬悍抬頭看到來人時，不禁一怔，這家伙挺面熟啊，好像…
來人哈哈大笑：“昆勃圖魯莫非不識得饒樂水畔的少年了？別忘了這個稱號可有我的一份功勞哦。”
馬悍一拍大腳：“左谷蠡王！是你啊！”
來者正是烏丸左谷蠡王樓班，距離當初饒樂水畔相會，已過去了整整兩年半，當年不過十五歲的少年，如今已長到十八歲，整個形象都發生了顯著改變。最明顯的，就是當年那張干干凈凈的圓臉上，已留了一撮小胡子，頓時顯得成熟許多，甚至看上去比馬悍還老成。馬悍之所以得到鮮卑人供奉的魔瞳弓，并因此而獲得這逆天的稱號，樓班的確有引見之功。
馬悍與樓班互相擁抱拍背見禮，哈哈大笑。
見到樓班，馬悍很自然問起蹋頓。樓班意味深長地回答：“王兄認為有我代表足矣。”
馬悍心領神會，道：“如此看來，五月龍城大會，左谷蠡王要換人了。”
樓班向馬悍重重拱手致謝：“若非驚龍兄相助，此事未必能如此順利。”
馬悍道：“蹋頓為王日久，支持部眾必定不少，五月龍城之會，只怕未必簡單，左谷蠡王可需相助？”
樓班笑容滿面，卻婉拒道：“此事小王已有決斷，而且難樓、蘇仆延二王俱表示支持。烏延雖未回應，但此人昔年被驚龍重創，逐出老巢，元氣大損，部族實力數年未能恢復，倒也無所謂。說起來，驚龍兄前前后后，還真是幫了小王不少忙哩。待五月龍城之會后，小王定有厚報…哦，屆時龍城大會，驚龍兄一定要到場，為小王撐腰才好。”
馬悍笑答一定，心下暗道，這樓班倒也不笨，不愿引狼入室。
就在馬悍與樓班呼取酒席，邊宴飲邊敘談別后之誼時，同在這一片館區，直線距離不足百步，一幢二層建筑半掩著的窗戶前，一個肩膀寬闊、身材挺拔建健壯的青袍人，將身影藏在深深的窗戶陰影后，微微欠身探頭，負手窺視著什么。
良久，身后傳來輕輕叩擊聲，叩擊聲很有節奏，時急時緩，一聽便知是暗號。
青袍人直起身體，頭也不回道：“進來。”腔調非常奇怪，似乎是隔著一層面罩說話一樣，嗡聲嗡氣的。錯非耳力極好，或是親近聽慣之人，還真不易聽清。
房門打開，一個相貌平平無奇的葛衣男子閃身而入，向青袍人躬身道：“已遵主人吩咐，將我們所收集的所有資料，盡數送入了太守府。”
青袍人道：“能夠確保這些資料放到太守的案牘上么？”
葛衣男子道：“仆賄以那從事十金，其已拍胸脯保證。”
青袍人緩緩道：“從太守府后院經常飛出的鴿子，探明飛往何處了么？”
“已經探明了，是城南一座小院，院內有六人，深居簡出，行止矯健。主人，是否要動手將之…”
“不行！”青袍人斷然喝止，口氣嚴厲，“別忘了那個人已經來了，在他殞命以前，絕不能輕舉妄動，否則極易引火燒身。我們只能暗中推波助瀾，讓公孫度收拾他。”
“是、是。”葛衣男子連聲應道，聲音帶著一絲恐懼。
青袍人喃喃自語：“將一顆大大的楔子釘入太守府后院，以飛鴿傳書遞送消息，雖遠在遼西，卻對遼東襄平了若指掌…好生高明的手段啊！勇武絕倫，心機深沉，果然是前所未見的難纏對手。不過，你既然一頭鉆進了襄平城，呵呵，那就別怪我給你布下一個天羅地網了。”
青袍人說著話，慢慢轉過身――竟是一個臉上罩著只露雙目、口鼻的青銅面具人。
