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“是你要求搭船？”
樓船雀室內，站在馬悍面前的，是一個年約三旬的中年男子，雖然衣著普通，但厚實的褐衣包不住其粗壯的身軀。或許尚不足以與周倉等白狼悍騎健士相比，但馬悍總有一種感覺，他們是同一類人。不過，就算這人曾是軍卒也沒什么。亂世之中，那天沒有逃卒？就算他自己，當年不也是一逃卒么。
“是我家主人所求。”那男子拱手一禮，頗為驚異，顯然想不到這五艘大船的主人竟如此年輕。
“八百石糧草為渡資，你家主人好大手筆。”馬悍屈指輕敲案面，雙目一翻，逼視對方，“你們要去往何處？有多少人？”
男子從容道：“敝主人欲返鄉，只須送至瑯琊即可。我等有仆從八十余人，馬匹牛騾百余，輜重車輛三十余輛。”
瑯琊國，經下邳、東海兩郡國，估計得有六、七百里，不遠也不算近。八百石糧草也就剛夠五百人來回吃食，以此為渡資，其實也不算多，若不是順路，馬悍可不會考慮。
馬悍微皺眉：“這么多人與車馬，我的船可裝載不下啊。”
“無妨，我們有十多條百斛船舶，足以裝載牛馬及部分輜車，只要貴船能載人就行。”
這時一旁的趙云發問道：“既然你們有辦法弄到船，為何不多弄些，自己乘船就好，卻要搭我們的船？”
男子苦笑道：“再弄十條八條船倒無問題，只是眼下徐州時局混亂，潰兵賊寇甚多，乘坐客船的話，只恐未行出百里，便是人財兩失之局啊！”
這倒是大實話，眼下徐州是越往西北越亂，只見不斷有難民從東海、下邳南下逃來廣陵，還真沒幾個敢往北上的。如果真帶有那么多的財物往北去，乘坐這種防護性能極好的樓船，就是最好選擇。
這時周倉卻冒出一句：“我們如何知曉爾等車內裝載何物。”
周倉果然不愧為山賊出身，很善于以已度人，這話倒是問到了點子上。如果車內裝載的是確是財物，那就是良民，如果不是…
男子很干脆道：“我等車內之物，可任足下檢查，如何？”
人家都已經光棍到這個份上了，再推三阻四，說好聽些是沒誠意，說難聽的那就是怕了對方。
馬悍當即拍板：“行，黃昏前必須全部上船，過時不候。”
從馬悍發話時算起，到黃昏時分，前后不過一個時辰，那八十余人及百余牛馬、車輛，包括八百石糧草，全部抵達馬悍指定地點。倒不是對方效率有多驚人，而是人家其實早有準備。他們就住在距河邊不遠的一處莊院里，直接趕著車馬裝上船就行了。
周倉親自去檢查了那三十余輛車上財物。當然，他不可能全打開來看，這樣也太過份了。周倉甚至沒打開任何一個箱子，他只是圍著車輛轉上幾圈，看看車轍，敲敲箱子，貼耳聽聽動靜。然后回來稟報，所有車上箱子裝載的全是黃白之物，除此無他。
對于周倉的判斷，馬悍還是很信服的。人家可是劫道出身，平日見有車輛從山下經過，劫還是不劫？當然不是先打開箱子看一眼再做決定，而是憑著車轍痕跡的深淺，箱子的大小形制，以及顛簸的響聲來判斷，準確率極高。這是職業技能，你不服不行。
趙云也將自己的觀察所得向馬悍匯報：“這些仆役，行動輕捷，筋骨結實，有部分人的雙腿有少許外翻――這是經常騎馬所致。這些人，要么曾是軍士，要么是護衛，總之沒有一個是普通仆役。”
然后就是白狼悍騎的一個百將來報告對馬匹的觀察：“大部分都是軍馬，雖然都算不上什么好馬，馬臀的鈴印都被割去，但疤痕明顯。”
最后是虞信來稟報：“一千三百石糧草，俱是上好精米與黑豆，其中五百石糧草是客人為自己的人馬準備的。”
馬悍哈哈一笑，下了最終結論：“有財、有馬、有糧，我才不管他們是什么人。安心乘船，那就是乘客；若另有所圖，那就是送財上門。”
入夜時分，這批乘客的主人終于露面了。當這位自稱張海的人，攜兩名仆役，手捧一盒禮金、兩緞錦帛與三壇美酒出現在雀室時，馬悍、趙云、周倉等人都頗感意外。因為這人并非他們想像的需要很多護衛保護的文士或老者，而是一個三、四十歲，一臉橫肉的虬須漢子。此人個頭不高，但強壯有力，相貌平平，一雙豆子眼透著一股子狡獪。
如果不是看到此人帶了那么多的身家上船，馬悍十有八、九當他是匪徒處理。
這張海很是豪放，又是送金帛，又是獻美酒，然后拉著三人一頓狂飲，說了一筐感謝的好話。席間馬悍等人不斷探問張海來歷，對方只道是瑯琊人氏，在廣陵置田產多年，因近來曹軍進犯徐州，兵圍東海剡城，有攻入下邳之勢。張家生恐曹軍犯廣陵，賣去田產，攜財物及家奴歸籍返鄉，以避戰亂。這番言語，聽上去倒也合情合理。
張海也不斷套問馬悍的來歷，馬悍則只說他們是奉青州孔北海之令，支援陶州牧。至于為何不走陸路，反而繞了一個大彎。馬悍只說是避曹軍偵騎，至于別的，對不起，事涉軍機，不可對人言。
雙方相信彼此的話沒有？這并不重要，反正誰也沒打算與對方做朋友。
次日一早，五艘千石大船，二十條百斛貨船，一齊出發，溯流而上，浩浩蕩蕩，引來兩岸不少圍觀。這自然也驚動了廣陵太守趙昱，特地派出百余步卒，沿岸監視，直到船過泗口，前往下邳而去，方才安心撤兵。
馬悍將張海仆役八十余人分散到一艘樓船與三艘檻舸上，每船不足二十人，密令各船悍騎士兵采取人盯人的方式，包干監督。唯有二十余張氏仆役因監守自家十數條小船，無法監控。不過，那些船只都是經過嚴密搜查了的，沒有武器，人再多也沒鬧不出什么妖蛾子。
而張海本人，則攜四個仆役與馬悍同乘一船。對于這明顯的監視之舉似乎毫不在意。
航行一日，至凌縣，一切如常。次日進入下邳郡，又一日，將至下相（今江蘇宿遷）。連續三日，各方面匯報正常。張海也一直很老實，除了每夜停泊時必定要到自家舟船上巡視一下，其余時間，要么呆在馬悍專為他在一層隔出的艙室，要么拎酒上來與馬悍等對酌一番。不過大多數時候只有周倉陪他同飲，馬悍在看這兩人飲酒談笑時，總有一種感覺，這兩人似乎是同一類人。
正因這種奇怪的感覺，馬悍一直未放松對張海及眾仆役的監督。
第三天黃昏，船隊航行至下相十數里，再過一刻，就可以到下相城外停泊，順利的話還可以入城休整補充一下。
馬悍走出雀室，寒凜的江風令人精神為之一振――在遼西這苦寒之地呆久了，江淮的寒風，不過如此，非但不能令馬悍及白狼悍騎戰士畏縮，反而是大長精神。
舉目所見，兩岸蘆葦綿密，偶見舴艋出入其間，驚起一群不知名的飛禽；岸邊纖陌縱橫，丘陵起伏，點綴著片片樹林，不時可見一縷淡淡飲煙，從林間騰起；遠處三臺山峰巒起伏如浪，半是秋黃，半是青蔥，好一派江淮冬日靜謐之景象。
甲板上擔任警戒的白狼悍騎戰士們也看得頗為沉醉，他們多為幽州邊境人氏，從未到過黃河以南，更莫說這江淮之地，從沒想到最寒冷的冬季，居然仍有如此景致。
馬悍搖頭淡笑，抬起右手，啟動熱源掃描。這是進入下邳以來，每當船只停泊之前，馬悍必做的例常警戒工作。前日經過凌縣時，從一些逃難的百姓口中，得知曹軍因久攻剡縣不下，為振士氣，派行厲鋒校尉曹仁與中軍司馬史渙，率軍南下攻下邳，此時已兵圍睢陵（今江蘇睢寧）。而下相至睢陵，不過數十里。也就是說，這兩岸怡人的冬日美景，即將為刀兵所破。
越是接近戰場，越要小心伏兵，畢竟他們這幾十條船實在太惹眼了，若被曹軍看到，必定不會輕易放過。
馬悍不斷以手指劃動微型屏幕，或放大或縮小，反復確認，一切如常，正要關閉掃描，這時一個異常情況引起他的注意。這異常情況不是在外部，而是在內部。
船隊首尾各為兩艘樓船，馬悍負責開路指揮，趙云則負責押后。三艘檻舸緊隨前方指揮樓船之后，張氏十余條船則被夾在中間，這樣可有效保護及監督。馬悍發現視屏上顯示，張氏最前面的那條三百斛的中型領頭船只，竟然密集紅點。放大后一數，竟超過二十人，全部集中在船艙位置。
這是在干什么？開會么？為什么沒有通報？這樣私自聚集多人，是絕不允許的。
馬悍立即令人叫來周倉，讓他率幾個水性好的戰卒，放舟而下，前去查看究竟，同時命人傳喚張海。
不一會，張海與四個仆役匆匆趕到，一登上雀室甲板，張海就拱手笑道：“某正有事求見馬君，便聞馬君傳召，真是好巧。”
船頭上的馬悍負手轉身，臉色不悅：“張君，你張氏那條領頭之船，為何聚集如此多人？”
張海嘴巴慢慢張大，眼中掠過一絲驚慌，隨即鎮定下來，苦笑低聲道：“只因某家得到一個關于曹軍的最新消息，我們恐怕沒法北上了…”
張海說話聲音很低，江上風大，聽得不是太清楚，但光是幾個關鍵字句所含之信息量就很驚人。馬悍劍眉一揚，踏前兩步，走近張海，追問道：“什么消息？”
就在這一瞬間，變生肘腋。
