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“遼西太守？”
白狼城守府大堂上，剛從遼東趕回的馬悍顧不得一洗征程，立即會見了幽州來使關靖與公孫續。馬悍與關靖是老相識了，他剛降臨三國時空的第一天，就在公孫瓚的界橋大營里見到過關靖。當時關靖因不喜馬悍編出來的“弒將”之事，還試圖阻撓公孫瓚對馬悍賞賜。雖然馬悍對此人沒什么好感，但他已今非昔比，坐在他這個位置上，行事決斷，就不能受好惡左右，一切都要以利益為重。即便如此，當關靖將公孫瓚的拉攏條件報出時，馬悍還是小小地吃了一驚――居然許諾他當遼西太守！
“正是。”關靖很滿意馬悍的表情，他相信這個職位足以將眼前這個年輕人砸暈。
遍數整個大漢，都沒有二十五歲以下的一郡太守，這樣的條件，的確夠誘惑的了。彼時遼西并無太守，只有一個郡丞，駐于遼西郡治所陽樂縣，代行太守之職。公孫度倒是想任命自己家族或與之關聯的家族子弟為太守，只是他本人也不過是一介遼東太守，還真沒這個資格。有這個資格的，除了朝廷直接任命，就只能是由幽州刺史表奏朝廷，推薦某人出任。
而公孫瓚，正是假節督幽、冀、并、青四州事。千石以下官員，可直接任免，甚至除死。千石以上官員，可自行推薦。以當時漢末不成文的規則，刺史或州牧推薦，朝廷九成都會批準――沒辦法，中樞暗弱，地方強勢，就只有如此。
按關靖的說法，從騎都尉到太守，絕對是一個質的飛躍，不但可以軍政全抓，更可名正言順向外擴張，甚至囊括整個遼西。
公孫續心有所思，不斷恭賀馬悍，但令他郁悶的是，始終沒能在這個比自己還小幾歲的年輕騎都尉臉上，看到預期中欣喜若狂的表情。
馬悍可不是公孫瓚、關靖、公孫續所想像的沒有政治頭腦的一介武夫，會被一個所謂的太守虛名晃花眼。只要盤點一下遼西的局勢，就非常明白，這遼西太守，只是看上去很美的一個名頭而已。
刨掉白狼三城這種要塞性質的軍堡，遼西只有五個縣：陽樂、令支、臨渝、海陽、肥如。其中除了陽樂地處遼西最北，并未完全受公孫瓚掌控之外，其余四縣，盡在遼西以南，與右北平郡接壤，根本就是公孫瓚的勢力范圍。無論誰當這個遼西太守，難不成還敢從公孫瓚嘴里刨食不成？不敢？那就對不住了，你實際控制區域就只有一個陽樂縣，成為一個掛著太守之名的縣令。
更糟糕的是，因為陽樂靠近柳城這個烏丸人的大本營，屢遭剽掠，城郭以外，幾乎無人敢居住。甭管誰當上這個遼西太守，除非搞掂柳城烏丸人，否則都將是一個令不出城門的窘迫局面。
這就是公孫瓚的“誠意”！以一個遼西太守的虛名，用以安撫后方，以免為袁紹所趁。
馬悍不動聲色，嘗試問了一下遼西四縣的歸屬，關靖卻是顧左右而言他。馬悍心下頓時明了，對公孫續奉上之遼西太守印綬符節，同樣是笑而不接，只敘舊誼，一一詢問公孫瓚麾下文武近況。當問及劉備時，關靖一句輕描淡寫的回答，卻在馬悍心頭掀起巨大波瀾。
關靖的回答是：“劉玄德已于上月，應徐州牧陶將軍之請，率三千兵馬，協助田使君解徐州之圍去了。”
“徐州之圍？可是曹孟德攻徐州？”馬悍霍然而驚，聯想到了那樁歷史大事件。
“正是，據說是曹孟德之父在徐州境內為陶使君麾下所害，曹孟德已盡起兗州之兵，攻入徐州，為父報仇。”
馬悍心潮起伏，劉備終于開啟他跌宕起伏的人生了么？曹操與呂布，也將拉開他們爭奪中原的生死之戰。這三位三國梟雄，都將在徐州這片大地上，以鐵血成就自己流傳百世之威名。而這一切，都將以徐州這片三國初期的樂土化為修羅場為代價。
自己能夠做什么？又能做到怎樣？
在馬悍陷入沉思之時，公孫續終于忍不住了，開口道：“聽聞驚龍有一侍妾，貌美如花，可否請來獻舞一曲以助酒興。”
侍妾？馬悍被這個突如其來的奇怪問題從沉思中拉回來，訝然看了一眼公孫續，正想說我哪來什么侍妾，隨即注意到一旁敬陪的田豫嘴唇動了動，輕輕吐出兩個字：“離姬。”
馬悍恍然，似笑非笑看著公孫續：“公子見過我那侍妾么？”
公孫續眉飛色舞，瞇眼道：“在白狼山下有過一面之緣，果然是國色，驚龍好艷福。”
等了一會，見馬悍還是笑而不應，公孫續干脆挑明了：“吾愿以十名美姬，送與驚龍以交換之，可否？”
馬悍哈哈大笑：“公子方才還說我有艷福來著，怎么這么快就想剝奪我的艷福么？”
關靖趕緊打圓場：“十名美姬，豈非艷福多多。”
“數量可彌補不了質量。”馬悍一臉遺憾地攤攤手，“此女與我有患難之情，恕難割愛。”
公孫續沉下臉，昂首飲下一杯酪漿，用手背狠狠擦去，猶不死心：“既然驚龍難以割舍美姬，那么贈送一個胡婢總是可以吧？”
“胡婢？”馬悍皺眉，很自然聯想到是念奴，以目征詢田豫，后者點點頭，表示他所猜正確。
這家伙是來工作的還是來找女人的？還沒完沒了了，馬悍暗怒，眉頭一剔，道：“這胡婢服侍我多日，甚合心意，一時之間也難找用得如此順心的…這樣吧，國讓留意一下，收集十個胡姬，贈與公孫公子…”
公孫續臉色鐵青，重重將杯往案幾一頓，舉袖拱手：“續不勝酒力，先告退了。”也不等馬悍有所表示，轉身拂袖而去。
關靖同樣臉色不豫，不僅因為馬悍竟然舍不得區區侍妾與侍婢，更未接受太守之印，他們此行的任務，一半未能完成。但關靖卻不能象公孫續那樣拂袖而去，他至少要保證另一半任務完成。
關靖想了想，拋出誘餌：“遼西南部四縣，除了令支，其余三縣，將會在驚龍接受太守之職后，在今后年內，逐步移交。驚龍看這樣如何？”
令支不交，這可以理解，因為那是公孫瓚的家鄉，當然不能交到他勢力手上。至于其余三縣，說實在的，白送馬悍都不想要――實在離右北平太近了，只要人家一翻臉，說拿回去就拿回去，都不帶隔夜的，他要來做什么？發展好了再送還給別人么？
不過馬悍也能猜出幽州方面的意圖，公孫瓚不希望白狼城受他勢力招攬，尤其是冀州。馬悍認為，保持中立，既能為幽州接受，也附合白狼城的利益。什么東西能賣出最高價？當然是競拍，如果只有一個買家，那就是賤賣了。
馬悍不想在這個時候綁上公孫瓚的戰車，幽州與遼東完全是兩碼事。遼東在整個三國時期，基本無戰事，當一個別部都尉，聽調不聽宣，爽爽的。但幽州就不一樣了，隨時有成為炮灰的可能。
從地理位置與天下局勢看，馬悍的確應當聯合公孫瓚，但只能是聯合而不是附庸，而眼下白狼城還沒有平等聯合的資格。等到了有這個資格的那一天，馬悍將親會公孫瓚，訂立同盟。當然，前提是公孫瓚別干蠢事，對白狼城動什么歪心。只是世事難料，未來的事，誰又能說得準呢？
十月底，馬悍在巡視了三城軍備及新增人口食宿情況，表示滿意，田豫這個白狼長，做得是越來越順手了。回到城守府后，馬悍召集軍侯以上軍官及五百石以上官員，齊聚正堂，宣布了一項重要決定：他將于下月初，率一支小股部隊，南下徐州。
此言一出，諸將官皆驚訝互視，但沒有一個發聲，目光齊聚于馬悍身上，靜聽說明。
馬悍環顧諸將官一眼，道出此決定的理由：首先，遼西即將進入為期達三個月以上的封凍期。每年這個時候，大雪封路，天寒地凍，什么事都做不了，只能躲在屋里貓冬。放在個人身上，那就是無所事事；而放在一個勢力頭上，那就是無所做為。天下紛爭，正如火如荼，而白狼城勢力卻白白浪費一季，軍政幾乎陷于停滯，這是不可接受的。
其次，機會出現。徐州崩壞，即將大亂，而徐州是大漢人口排前列的大州。加上漢末之時，青、冀及三輔大亂，許多百姓逃入徐州，托庇于陶謙治下。當血肉鋪滿大地，樂土變修羅場時，大漢的元氣也在一點點喪失。
馬悍此去，有兩個目的，一是帶回盡可能多的遼西發展最缺的人口，這既是保留大漢的元氣，也是白狼城勢力未來發展所需，可謂一舉兩得；二是看看能否在群雄亂戰中，尋找機會，比如收羅人才什么的。中原人杰地靈，隨便一個郡，都比遼東、遼西加起來的人才還多。
總之一句話，閑著也是閑著，走出去，總有機會。
聽城守這么一說，將官們都心動了。也對啊，這大冷天的，除了喝酒罵娘，還加上搞點造人運動之外，啥正經事都干不了，還不如隨城守到中原去立功奪賞哩，當下紛紛請纓。
而文官們也認可眼下最重要的是人口，能找到一條新的人口來源，對來年遼西的發展意義重大，自然也是贊同。
最后馬悍定下太史慈、田豫留守，各負責軍、政兩方面日常工作。管亥、夏侯蘭、裴元紹、唐努、烏追、韓希等輔之。而馬悍率趙云、周倉及二百白狼悍騎――不再是單一的狼牙飛騎這樣的弓騎兵，而是綜合了重騎、輕騎與弓騎的白狼悍騎。此次中原之行，將是一次難得的練兵機會，訓練得再好，都不如來一場實戰。訓練場上永遠出不了真正的精兵與強軍。
三國時代，不知有多少老大被手下造反暗算，一旦離開老巢太久，搞不好就再回不去了――徐州之戰中的曹操，很快就將為此做出一個慘痛的注腳。彼時諸侯出征，留守的多是子侄、族親、兄弟什么的，象馬悍這樣，直接交給兩個相識不過年余的屬下，極為罕見。
夏侯蘭委宛勸說過馬悍，而馬悍卻笑而不語。他的優勢正在于此，歷史已證明，趙云、太史慈、田豫等人，都是品行高潔，堅忍忠貞的人物。他不必等路遙方知馬力，也無須待日久才見人心，一切在當下就分明。
十一月初三，幽州使者關靖與公孫續郁悶地離開白狼城。幾乎在他們前腳剛走，馬悍一行二百騎便出東門，帶足五日口糧，鐵蹄滾滾，直奔覺華島。在那里，正有兩艘剛剛從遼東水軍走私來的樓船及三艘檻舸在等待著他們。
千里之外的徐州，此時鏖戰正急。曹操、劉備、呂布、陶謙這些三國群雄的四角亂戰之局中，多了馬悍這個意外一角，又將會給這場大戰，以及天下格局，帶來什么樣的變數呢？
（第二卷.終）
