蔣雯曾經參加過建南侯府的暖居宴，當時女賓的宴席是擺在聽風堂的，宴后趙琇又邀請一幫姑娘們到曲水邊游戲，這一片建筑對于蔣雯來說，大概沒什么新鮮感。因此趙琇今日就換了地方，改在聽風堂旁邊假山上的攬月亭，準備了茶爐和點心。
攬月亭地勢高，望得遠，又有涼風習習吹來，比在地面上涼快得多。趙琇命人在亭子檐下掛了兩卷竹簾，擋住太陽光，就更涼快了。蔣雯上了假山，在亭中坐下，連聲夸贊，時而起身居高臨下整個花園的景致，時而眺望建南侯府外的行人街景，看什么都覺得新鮮。趙琇看到丫頭們送點心捧盒上來了，連忙叫蔣雯：“來喝茶嘗嘗點心吧？”
趙琇對今日待客用的茶水點心，是用過一番心思的。茶葉是自家茶園所出的名品前崗輝白，泡茶用的是清晨從荷葉上采的露水，帶著淡淡的荷葉清香，還有清熱解暑的功效。至于點心，眼下當季的水果也有幾樣，趙琇叫人用井水湃了，然后切成小粒做了水果沙拉，拿酸奶去拌，吃起來酸甜清涼，十分可口，又不用擔心吃了冰會鬧肚子。除此之外，還有新鮮的菱角，做成了小巧酥脆的菱角酥，當造的新鮮蓮子，做了糖漬蓮子米。她還叫人尋來瓊脂，用山楂、南瓜和酸奶三種材料做成三色水晶糕，又好看又開胃。
蔣雯十分喜歡水果沙拉，又盯著那水晶糕瞧個不停，嘖嘖稱奇：“好巧妙心思，這是如何想來的？趙妹妹，你家的廚子真是好手藝。”
“姐姐若是喜歡就多吃一點。”趙琇笑瞇瞇地，沒打算顯擺那是自己提議的，反正她也就是在現代時吃過，順嘴跟廚娘一提罷了。大概的做法雖是她口述的，但照著她的話找齊原材料，又做成實物，主要還是廚娘的功勞大些。
蔣雯還是盯著水晶糕：“妹妹說這紅色的是山渣做的，黃色的是南瓜，白色的是酸…酸奶？那或是我改用綠豆，是不是就能做出綠色的水晶糕來？要是用黑豆呢？”
趙琇笑了：“應該可以吧？我沒試過，回頭讓廚房的人再試一試，看能做出幾個顏色的。”她想了想，“要是調色的時候，多摻點水，興許還能弄出顏色深淺濃淡來，更加好看。”
蔣雯聽得雙眼一亮：“趙妹妹，你這個糕…是怎么做的？”
趙琇看了看她，想著自己又不開點心店，其實留著個秘方沒什么用，就道：“姐姐若想學，回頭我問問家里的廚娘，看她愿不愿意教你。其實這個做法并沒什么難的，主要是材料麻煩些，不過對于府上來說，也不是什么難事。”
蔣雯高興極了，連忙道謝：“多謝妹妹了，我就是覺得這個好吃又好看，什么時候我學會了，也可以做給太后和祖母、母親嘗嘗。”
吃過點心，兩人又手拉手下了假山，在花園里四處逛了一圈。此時正值盛夏，園子里梅花不當季，玉蘭已凋謝，蘭花還未到開花的季節，倒是玫瑰開得一片燦爛，又美又香。兩人便在玫瑰叢里玩鬧了一陣，折了幾枝插瓶，光是配什么瓶子好看，就討論了足足半個時辰，又摘了兩朵戴在頭上，興致勃勃地議論著用玫瑰制成的美食與護膚品。又因為其中一叢玫瑰紅得格外好看，蔣雯順口說了句：“若是能用來染指甲就好了。”趙琇便從善如流地摘了幾朵花下來，拿小搗藥盅搗成花汁試著染，可惜效果不太令人滿意，反倒是糟蹋了一地的殘紅。
蔣雯有些不好意思，但趙琇自己也玩得很愉快，并不在意。女孩子嘛，閑來無事也喜歡討論一下各種護膚品、化妝品什么的，好把自己打扮得更好看些。趙琇對古代這方面的知識了解有限。她本來年紀就小，還沒到涂脂抹粉的時候，頂多是從祖母張氏處學會一些基本的護膚手法。但張氏是寡婦，年紀也不小了，平日不用脂粉，趙琇自然就很少接觸當下流行的化妝品了。她平日里穿衣打扮，用的都是在現代時學會的那點皮毛。倒是蔣雯，對于現如今上流社會女性常用的各種護理方法與化妝品如數家珍，連宮中內造的珍品也非常熟悉，一一道來，讓趙琇開了眼界。蔣雯見她有興趣，還送了她兩套內造的脂粉套裝，據說是宮里公主們慣用的，不但有很好的修飾效果，還不傷皮膚，并有護膚功效，常用能使人膚色白晳，柔嫩光滑。
這種深受女性喜愛的話題拉近了趙琇與蔣雯之間的距離。她們仿佛一下子就變成了極要好的閨蜜。蔣雯在趙琇面前越發放松了，有時候說話都直率了許多，透露了不少宮闈中后妃美容穿戴方面的秩事，聽得她的丫頭心驚膽戰的，連連提醒自家姑娘注意分寸。蔣雯聽是聽了，但眉宇間不由得露出幾分不耐煩來。她不明白，這種事知道的人多了去了，怎么就不能跟朋友說呢？
趙琇見狀，便給柳綠使了個眼色。柳綠非常機靈地離開轉了一圈，回來就拉走了蔣家的丫頭，說是她們姑娘吩咐下了，特地給蔣雯身邊的人也設了一席，讓大家伙一塊兒樂一樂。這種事自然是喜聞樂見的，跟隨蔣雯來的丫頭婆子在柳綠的招呼下，大吃大喝了一頓，度過了美好的一天。而身邊不再有人拘著的蔣雯，也高高興興地放開了鬧騰。直到張氏那邊打發了人來提醒她們，午飯時間到了，她們才丟下殘局，轉移戰地回了趙琇的院子。
重新梳洗過，又換上了干凈衣裳，兩位姑娘又變回了平日端莊穩重的形象。但彼此互望幾眼，都忍不住笑了起來。
蔣雯嘆道：“今日玩得果然痛快！趙妹妹寫信請我時，說定會讓我盡興，我心里還在想，不定要對幾個對子、行多少酒令呢，萬萬沒想到這般有趣。”
趙琇笑道：“我本來還準備了毽子、跳繩什么的，可惜天太熱了，懶得動。等什么時候天氣涼快了，我再把姐姐請來，咱們痛快玩一場！”
蔣雯拍手叫好，還提了個建議：“秋天里賞桂賞菊都是好名目，我還養了幾盆極好的菊花，到時候一并搬來，請妹妹共賞。”說完擠了擠眼睛，“如此斯文的理由，我母親是一定會答應的！”
趙琇哈哈笑了。
兩人一起去了張氏的屋子用午飯，席上的菜色自然也是趙琇吩咐人準備的，雖然是家常口味，但勝在材料新鮮，味道也清爽可口，蔣雯玩了半日，出了一身汗，早已餓了，忍不住多吃了半碗飯。等放下筷子，發現自己今日竟然比平日多吃了五成的食物，她自己都嚇了一跳。
吃過飯消食，兩個女孩子陪張氏聊了一會兒的天，張氏要午睡了，她們便又回趙琇的屋子去，打起了雙陸。趙琇平日除了偶爾跟張氏玩玩，很少碰這些游戲，未免有些生疏，叫蔣雯贏了好幾盤去。
蔣雯笑說：“你平日很少玩這個吧？我聽你們祖孫說話，好象你平日除了讀書寫字，就是管家做針線，連出門應酬都少。我常聽我祖母和母親說，京中象府上這樣不愛交際的人家實在不多，如今總算明白是什么意思了。”
趙琇聽著有些慚愧：“我們家離了京城多年，再回來已是物是人非。從前相熟的人家，許多都不在了。京中的新貴，多半是我們不認得的。我哥哥年紀又輕，尚未入仕，只專心在家讀書備考。他沒空閑，祖母與我怎么好到處去？所以交際就少了。”
蔣雯道：“這也沒什么。京里愛交際的人家，交際來交際去，也不過是這么著，能有什么用？平白無故費時費力費銀子。比如這大半年，那些家里有女兒的人家不是到宮里向太后、皇后獻殷勤，就是互相串門攀關系，指望著誰能幫自家一把，鑄一條通天路。可事實上，最后能拿主意的人，哪里是交際得來的？反倒是他們這等行止在貴人眼里，就落了下乘。”
趙琇明白她在說什么，只是笑笑：“前朝因女得勢的人家多，旁人看著眼熱，見如今似乎有一個好機會，大家便都不能免俗了。世人皆是如此，你我覺得傻，說不定在那些人眼里，會覺得我們才是真正的傻子呢。”
蔣雯搖搖頭：“那個位子有什么好的？男人們為了權勢名利爭來奪去，還可以說是有為萬民謀福祉的抱負，女子爭來奪去，又是為了什么？我姑媽進宮多年，生了兩個兒子，連先帝元后都要讓她三分，她在后宮中的地位本無人可比。但在成為太后之前，她事事都要小心謹慎，整天敲經念佛，也不可避免成為別人的眼中釘，遇到無數次的算計。成為太后之后，她雖然得了舒心，但也只能困在慈寧宮中，還不如我祖母自在。如今的皇后娘娘，日子就過得更憋屈了。明明就不是端莊大方溫柔嫻雅的性子，卻非要端著那個款兒。都生三個孩子了，外頭的大臣還要逼她給皇帝納妃，不納就說她不賢，不為皇帝子嗣考慮。她脾氣越來越壞，一雙眼睛看見個平頭正臉些的姑娘，就要疑心人家是狐貍精。太后勸她放寬心，她不聽不說，連不相干的人都嫉恨上了。這日子過著有什么意思？”
趙琇怔了怔，抬頭看了她幾眼，有些摸不準她怎么忽然提起這種事來，只能含糊地說：“我沒晉見過皇后，只聽說她是位和氣的人，沒想到真相竟是如此。”
“她也不是不和氣。”蔣雯想了想，“就是如今被外人逼得緊了，有些喘不過氣來，性子就暴躁了些。”
她如此坦率，趙琇的膽子也大了點：“都是誰在勸皇上納妃呢？皇上不是已經說過了嗎？要為先帝守孝三年，因此暫時不考慮納妃的事兒。”
蔣雯笑笑：“比如你本來要請的方家五姑娘，她姐姐訂親之前，家里是怎么打算的，你知道吧？難道京中就只有他們一家人有這種念頭？自然是旁人也有女兒，旁人的女兒年紀也不小了。”
趙琇恍然大悟，忍不住搖頭：“說來都是私心作祟。其實這么做都是圖什么呢？宮里不缺皇子，皇上還沒急呢，他們著什么急？還把皇后也逼到這個份上。若他們的女兒能進宮，還不是要在皇后手底下度日？真把人得罪了，他們的女兒能得了好？”
蔣雯嘆了口氣：“道理誰不知道？只是利欲熏心之下，顧不了這么多了。大家也都明白，古往今來就幾乎沒有一個皇帝是不納妃的，今上能推遲三年，已經是極難得了。既然遲早要納，他們為何不爭上一爭？若是爭贏了，將來的富貴體面自不消說。有這樣的好處，冒險得罪皇后又能怎樣？大不了就是犧牲一個女兒罷了。”
趙琇聽得心生厭惡，暗自慶幸自家祖母與兄長從來沒起過這種念頭。
蔣雯又輕嘆：“皇后娘娘就是看不開，皇長子又一直未能立儲。她心下不安，總是疑神疑鬼的。我回京后，多往宮里走了幾回，她本來還對我很是親熱，這幾個月里，態度卻古怪起來，好象還猜疑太后想讓我進宮，為了鏟除我這個麻煩，還提議把我許給廣平王世子——什么亂七八糟的！廣平王可是我嫡親的表哥！”
她的丫頭此時回來了，聽到這句話，嚇得連忙提醒她：“姑娘，慎言！”
“知道了，我就是隨口說說。”蔣雯白了丫頭一眼，“在家說不得，進宮又受氣，太后一邊安慰我，一邊跟皇后生氣，我夾在中間不知有多難受。如今有了個能放心結交的朋友，訴訴苦又有什么要緊？”她隨手拋下骰子，得了個點數，頓時歡呼一聲，快速將棋子走到目的地，又贏了。
趙琇又輸了一盤，這回卻是心不在焉才輸的。她連忙拋開腦子里的雜念，收拾心情，跟蔣雯重新開始了游戲。這回她慢慢抓住了一點決竅，玩出點心得來了，接連贏了兩盤。可惜這個時候，蔣家已經打發人來要接蔣雯回去了，兩人只得依依不舍地分了手。
蔣雯臨走時再三叮囑：“什么時候再聚會，千萬記得叫我一聲。”
趙琇答應了，一直送她出了二門，回頭向西院走的時候，心里開始思考一個問題：皇后竟然昏頭到亂點鴛鴦，要撮合高楨跟蔣雯這對姑侄的地步。她要是只想鏟除一個可能的競爭對手，大可以提議將蔣雯許配給其他人，為什么偏偏是高楨？她對高楨，如今到底是個什么態度？
