當年廣平王還是太子時，出巡錦州前線，會帶在身邊的人，不是自己的心腹，就是先帝派過來的重臣。畢竟他那次出行，不是給自己臉上貼金去的，而是真真正正要打仗。
京城里的勛貴世家中，有年輕的子弟想要混資歷，有的是比這更好的路子，用不著非得冒生命危險。因此，最終愿意跟隨廣平王出行的勛貴子弟，總共只有四人，而且基本是經過審查的，可信度足夠，而且都被安排在大隊伍的后面，離廣平王很遠。至于其他尋常的阿貓阿狗，就連大隊伍都未必混得上。
這么一來，廣平王對自己身后跟著誰，心里都有數。當中沒有一個人是因為朱麗嬪或穎王謀逆一案而獲罪的，除去一位老臣告老還鄉外，剩下的人基本還在朝中，甚至有半數以上，曾經是他的班底，現在卻被他推薦給了胞弟，已經成為了新皇的得力臂助。倘若里面真有一兩個曾經跟他們兄弟的敵人勾結，現在卻反而被他推薦給了皇帝，事情揭露開來，對他們兄弟之間的沖擊可不小。
廣平王總算明白了，為何范本章要命龔自強回京后哪里都不去，先到王府來，而且要面對面將這件事告訴他們父子。這是希望讓他們心里有數，及早做出決斷，到底是要自己查，還是向皇帝坦白。
但廣平王覺得，這件事遲早都是要坦白的。如果他推薦過去的人都是清白的，那還好說，有問題的就必定是先帝朝留下來的老臣，但萬一他推薦過去的人里有心懷叵測的呢？即使如今無論是朱麗嬪還是穎王，都已身死，但山陰侯還活著，天知道那人會不會是后者的死忠？再者，一想到曾經害過自己的人，居然還風風光光地活在世上，甚至借自己的手躍居高位，廣平王也吞不下這口氣。
他深吸了一口氣，問龔自強：“那房東可還記得，這位‘大人物’…”他頓了一頓，語氣里帶上了幾分嘲諷，“他多大年紀？長得什么模樣？”
龔自強稟道：“房東說，隔了幾年，他也記不太清了，依稀記得年紀不算年輕，但也不是很大，似乎比王爺您年紀大一些，穿著一身官服，十分有派，還長了胡須。還有，他并不是緊跟在王爺身后的，中間還隔著兩排四騎。小的問過范將軍，他說第一排的兩騎大約是王爺當年的近衛，接下來的兩騎，想必是朝中派出的大臣了。”
廣平王回憶了一下，瞇了瞇眼：“第三排？若是那一排，那共有四人。馬萬延、方奕山、丘惠權、周昌。其中周昌是我的人，我一退位，便把他薦給了皇上。如今他應該在通政司任左通政。他年紀最大，今年已經是五十歲的人了，當時也不是官身，想來并不是他。丘惠權則是眉山伯嫡長子，當時是御前侍衛，本事倒是平平，但曾一度得先帝青睞，親口命他隨我出行。不過他還算有眼色，知所進退，因此我就把他留在了身邊。他以武職隨行，身上穿的是侍衛的冠服，但當時他還不到二十歲，顯然也不符合描述。”
高楨皺起了眉頭：“那就是馬萬延與方奕山中的一個？馬萬延本身就是穎王黨羽，他最可疑了，是不是？”
龔自強卻道：“小的已聽范將軍提過，因馬萬延本身就是大逆罪人，是其中嫌疑最大的一個，因此特地問過那房東，但他說不是。馬萬延那回去錦州，手下約束不力，跟當地百姓鬧了糾紛，他親自出面訓斥過百姓，后來有人報上給王爺知道，王爺責備他，命他親自去向那幾個百姓賠禮。不知王爺可還記得？當時事情鬧得有些大，不少百姓來圍觀，那房東也是其中一員，因此他是見過馬萬延的，確定那人并不是他。”
廣平王依稀還記得這么一回事，既然嫌疑最大的馬萬延被排除了，那么剩下來的就只有一個人了——
“方奕山？”高楨有些不敢相信，“他是方家人吧？記得是尚太傅薦來的？”
廣平王點點頭：“他是方家旁支，是柱國將軍曹泰和的妻舅，本身在兵部武選清吏司任職多年，武選清吏司掌考武官的品級、選授、升調、功賞之事，我帶上他，是為了更清楚地了解邊軍將士履歷，該升的升，該賞的賞。他也算是能干，幫了我不少忙。我從沒想過，他會有問題。”
但是，如果那名房東沒有看錯，當年廣平王進城時的隨行人員中，排在他身后第三排的，就只有四位，無論從年紀、還是穿著打扮來看，方奕山都是最符合描述的一人。
高楨沉聲道：“方家既然出了一個有謀逆嫌疑的方舍人，未必就不能再多一個方郎中。此事需得查清楚才行！至少，要確認方家到底還有幾個逃脫罪責的穎王余黨！”
廣平王沉默片刻后道：“此事我會找機會向皇上透個信兒，但個中詳情，還要等范將軍回京后面奏。你們不可擅自向外泄露風聲。方奕山在兵部多年，本身又是方家子，是尚太傅交好的表弟，還是柱國將軍曹泰和的妻舅。一旦此事外泄，受牽連的人就多了。如今朝中初穩，一切要以大局為上。”
高楨忙道：“可如果最后真的查出是方奕山與刺客勾結，難道父王還要為了大局饒了他不成？”
廣平王微微一笑：“胡說，要對付一個方奕山，何須鬧得滿城風雨？到時候皇上自有法子辦了他。就連方家，也不敢說什么，以后必然會老實許多。”
高楨這才安下心，雖然有些不甘，但朝廷穩固才是最重要的事，犯人只要伏法就好，是秘密還是公開，不過是形式。
廣平王已做了決定，龔自強便道：“既如此，小的便回復將軍了，將軍一直都在派人繼續調查此事，等將軍上京，想必能向皇上、王爺稟報更多的內情。”
廣平王想了想：“在錦州能查到的東西，你家將軍自會派人去查，你既然有查案的天賦，何不索性留在京城任職？方奕山身在京城，只要他有問題，總有露出痕跡的時候，你留在這里查他，豈不方便？若你擔心你家將軍不同意，我會跟他說。”
龔自強想了想，便抱拳拜倒：“小的一切聽從王爺的吩咐。”
廣平王滿意地笑了，道：“若沒別的事了，你就先下去，好好吃頓飽飯，歇息一下，等天亮就去范家吧。我會命人在王府后街替你安排一個住所，再給你一塊腰牌，日后你有事要稟報，直接從后門或側門進來就可以，不必再經過門房了，也省得被有心人留意到，胡思亂想。”
龔自強咧嘴一笑，抱拳道：“謝王爺賞賜。只是小的午飯已經在王府用過了，還是趁著這會子還未宵禁，趕緊去范家要緊。范將軍這時候已經從錦州出發回京城了，他腳程快得很，若是小的晚一日過去，萬一范家來不及準備，到時候將軍定要罰小的。”
廣平王也不強求：“那就去吧，房契明兒我會派人送到范家去。”
龔自強行了大禮辭別，退了下去，便匆匆出了王府，趕往范家了。
屋里只剩下廣平王父子二人。高楨問父親：“父王，您打算什么時候將這件事上報給皇叔？”
廣平王沉默不語。
高楨又道：“雖說方奕山僅是區區一個兵部郎中，在家族中也不是什么出挑的人物，但方家既然能出兩名叛逆，其他人是否可靠，就很難說了。如今他家一心要將嫡支的女兒嫁入皇家，也不知是不是存了別的想頭。尚太傅對他家的底細是否知情？我們也同樣不知道。至于曹泰和，宮變發生時，就是他帶領禁軍護住了皇祖父，若他與他妻舅有所勾結，皇祖父早已不保，想來他是清白的。可兵部其他人呢？是否還有穎王或朱麗嬪的黨羽未曾被發現？父王，此事不可小覷。”
“我知道。”廣平王淡淡地道，“正因為不可小麴，我們才要謹慎行事，萬一鬧得朝廷動蕩，就非我本意了。明日臘八，宮中定會有臘八粥賜下，父王到時候會進宮謝恩，若有機會，就把范本章提到的事跟皇上私下透個氣，讓他心里有個數。雖然目前我們手中尚未有實證，但在事情查清楚之前，先把方家的人調離要職，還是不成問題的。”
高楨見父親心有成算，也就安下心來了。這時候他才想起，今日送來的還有趙瑋的帖子，忙打開帖匣來看，見里頭除了趙瑋的拜帖外，還夾著一封信。他只用手一捏那信所用的紙，就知道那是誰寫的了，不由得露出了一絲微笑。
“瑋哥兒今日來過，留下了拜帖，說明兒再來向您請安呢。”高楨一邊隨口向廣平王提起趙瑋帖子里的內容，一邊打開了趙琇的信，迅速看完，臉色就嚴肅了起來。
廣平王察覺有異：“怎么了？”
高楨沉聲道：“明日臘八，方家五姑娘開詩會，遍請京中閨秀，趙妹妹也受邀了，說明兒要去方家做客。”
廣平王漫不經心地道：“這又如何？不過是小姑娘家的游戲罷了，方家平日也沒少邀請京中閨秀上門。他們家不會對琇姐兒一個小女孩做什么的。”
話雖如此，但高楨還是忍不住擔心。剛剛得知方奕山是個逆黨分子，趙琇卻要跑人家家里去做客，他怎么就覺得心下著慌呢？
