公議的結果自不必說，趙煜今天當著眾族人的面發飆，讓人覺得他已經喪失了理智，加上柳鶯的存在，族人們只當他是色令智昏了。更何況，小長房出族，全族人都能得到好處，而小長房不出族，他們也不會庇護族人，因此大家都不待見站在小長房那邊的趙煜，當場便投票表決，令趙璟正式承襲一族之長的位子，主持宗族事務。至于趙煜，連個族老的位子都沒攤上。
趙煜氣得破口大罵，甚至還沖上前去要搶各房家主手上的選票，幸好被人拉開了，嘴里還不干不凈地罵著。趙璟滿面通紅地跪下來求他：“父親，請您不要再說了，這里是宗祠，列祖列宗都在堂上看著呢。”趙煜卻反而罵他：“孽子！你既然知道列祖列宗都在堂上看著，又怎能做這等不孝之事？！”趙璟垂首默默流淚。
八老太爺冷哼道：“于禮有不孝者三者，謂阿意曲從，陷親不義，一不孝也。趙璟以大局為重，不肯曲從于你，陷你于不義，這才是大孝之人。你有這樣的好兒子，真是祖上燒了高香。別以為你是做老子的，就能為所欲為了。族人們把族長大任交到趙璟手中，是信任他能做好，若他一味愚孝于你，誤了宗族大事，這位子還是要換人做的！若你們宗房無人，大不了換個人做族長好了！”
趙煜瞪他：“你們敢？！我們才是宗房！”又冷笑著說：“你們以為幫這孽子奪了我的族長之位，就能將我踢到一邊了？做夢！我是他老子，我的話他敢不聽？信不信我去官府告他一個忤逆不孝之罪？！”
張氏冷著臉道：“你要告盡管告去，橫豎全族的人都會為趙璟作證的，到時候你落得個誣告的罪名，不管有什么下場，可別指望族人去救你！”
趙琇也在旁插嘴道：“煜大伯，你真是糊涂了，你將來還要靠兒孫養活呢，把事情做絕了，難道對你就有好處？”
趙煜愣住，表情猙獰而糾結，他真的非常生氣，恨不得把趙璟這個不孝子給當場打死！但趙琇的話也有道理，把兒子打死了，將來他老了靠誰去？雖有孫子，可若他把兒子打死了，孫子還會孝順他嗎？
族人中也有與他交好的，若不是他今天表現失準，人家也不想投票把他的族長之位給捋了，但此刻見他下不了臺，還是忍不住去勸他：“你這是何苦？璟哥兒本來就管著宗族事務，你在家做甩手掌柜，一向相安無事的。如今也不過是提前將族長之位給了璟哥兒，于你有何壞處？你照樣做你的老太爺，只管在家里享福，再不用操一點心。你從前不是總說，族務繁重，盼著早日擺脫么？如今心想事成，又要折騰什么？難不成真是為了一個通房？小長房自作孽，從前還算計過你，你還要站在他們那邊，到底是圖什么？”
趙煜滿肚子苦水想要向那族人傾訴，但看看周圍虎視眈眈的族人們，又閉上嘴了，想了想，才氣道：“你們知道什么？我難道是為了一己之私才為小長房說話的么？如今我們這一族人，除了小長房以外，一個官都沒有，若遇到外人為難，能指望誰去？如今還要把這唯一一個官往外趕，這是有多傻？！”他暗暗撇了張氏一眼：“便是有老嬸子在，她也只是內宅婦人，能管得了外頭的事？況且她年紀也大了，還不知能庇護族人多少年呢！”
張氏聽得好氣又好笑，扭頭不去理他。趙瑋心有不忿，便道：“煜大伯，小長房那個官也不知是怎么來的，可族里今年又添了兩個秀才，說不定什么時候便能出幾位進士，那不是比小長房那官要可靠多了么？你指望趙玦來替族里撐腰？這五年里他連祭祖都沒回來過，族人遭災，他也沒有過問。頭一回打發兒子回來，還是想著祖母與我要被毒害了，趕回來接管家業的。你真能確定，族人遇到難處時，小長房會出手么？”
趙琇也涼涼地道：“他們家連親兄弟都能下狠手，對族人能親熱到哪里去？”
趙澤猛地抬頭：“我說過了，我沒殺我弟弟！”
趙琇瞪他：“急什么？心虛么？我說的是你祖父殺了我爹，皇上都下定論了，你有意見？！”
趙澤一噎，恨恨地扭開頭去。他當然不敢有意見，他又不是傻子。
勸說趙煜的那位族人見狀，盯了趙澤兩眼，掩下面上的不以為然，又再勸趙煜：“趕緊消了氣，把這事兒了結了吧。你本就不該摻和進來。小長房是自作孽，小二房本來都不跟他們計較了，他們在京城錦衣玉食的，趙玦也做官了，好好過日子不行么？非要派人來下毒手。若不是小二房警覺，真的叫他們算計了，小長房真能逃脫過去？族人們都有眼睛，哪有這么容易受騙？到時候趙玦的官職沒了，爵位也沒了傳承之人，咱們族里又少了一位郡公夫人，那時候才是真真正正無人支撐大局呢。小長房自己拎不清，你何苦把自己折進去呢？既得了美人，不如早日回家去尋樂子去吧。”
趙煜聽了，雖然沒有立刻點頭，但看神色已有幾分回轉了，趙璟見狀都暗暗松了口氣。只有柳鶯覺得不妙，含淚哀求道：“老爺，您忘了先前答應過大太太的事了么？澤哥兒在這里，可就只能指望您一人了呀！您不能不管他！”
“放肆！”八老太爺板起臉，“你是什么東西？也敢進我們趙家的宗祠？還不趕緊給我滾出去？！”
族人們臉上也滿是不以為然，柳鶯咬咬牙，想要再求趙煜開口，方才那勸趙煜的族人就說了：“你這丫頭好不醒事，沒看到你們老爺正為難么？你們小爺既是回鄉考試來的，功課才是最要緊的，其他都是小事。是不是被出族了，跟他一個半大孩子有何干系？再委屈，也有他家大人出頭。你若是真的顧念主仆舊情，就趕緊先為他尋個落腳之地吧。”
柳鶯暗暗瞪他一眼，哪里想到趙煜已經被這族人說服了，雖然面色依然不豫，但不再象方才那樣發瘋了。他板起臉喝斥兒子：“孽子！你沒聽見叔叔的話么？你這弟弟剛到家，連個落腳的地方都沒有，還不趕緊回家叫你媳婦收拾院子去？！”
趙璟怔了怔：“父親？”難不成父親要把趙澤留在自家住下？他真的老糊涂了么？剛剛全族的人才把趙澤一家出了族，父親就要公然違背族人的意愿留下趙澤，到底是圖什么？趙澤連科舉的資格都不一定有，趙玦也不過是個低品級的武官，趙家再不濟，也不至于向趙玦卑躬屈膝吧？
趙煜又惱了：“怎么？我是你老子，族長之位叫你奪了去就算了，如今我連留個客人在家里住，都不能了么？！”
趙璟只能咬牙應了，若趙澤只是外客，他確實不能說什么。
八老太爺見狀，嘆息著搖了搖頭。有趙煜這么一個爹在，趙璟就算成了族長，日子也不會好過的，不過總比讓趙煜繼續留任族長要強百倍。
時間已經不早了，召開此次宗族大會的目的也已達成，趙璟要奉父命趕回家去安排趙澤的住宿，張氏與八老太爺商量一句，便宣布大會解散，各房族人各回各家。
趙琇與哥哥一起，扶著祖母回自家去，還未出院門，就聽得趙澤忽然大聲道：“我沒有殺我弟弟，不管你們怎么說，沒做過就是沒做過，我問心無愧！”
趙琇冷臉回頭，不屑地瞥了他一眼：“如果你知道自己做過，還要說這種話，那你就是不折不扣的偽君子；如果你做過了，卻忘了這回事，以為自己真沒做過，認定別人都在說謊，那你就是個膽小的懦夫，因為你不敢面對事實！你做沒做，不是你自己一句話就能決定的，人在做，天在看，世上沒有不透風的墻！”說罷就不再理會他，扶著張氏離開了。
趙澤一臉的失魂落魄，他明明記得自己沒有殺過弟弟，可弟弟去世那兩天發生的事，他又完全記不起來了。母親說他那時在生病，病得很重，所以才會記不得發生過什么。可祖母又告訴他，他生病，是弟弟死了以后的事了，沒人知道弟弟死的時候，他人在哪里，因為在他身邊侍候的人很多都死了，被母親下令活活打死的，原因是沒能好好照顧他，以致他生了病。可他后來再有頭疼腦熱的，母親也沒再打死過任何丫頭婆子…
當時的知情人，母親還在獄中，堅決否認他殺弟，紅綾、青緗、乳母都死了。錢姨娘說，這是他母親和外祖家的人在殺人滅口。否則紅綾這樣的忠婢，何必要死呢？
他開始動搖了，難不成他真的做過壞事？
柳鶯小聲叫他：“澤哥兒？澤哥兒？”
趙澤無精打采地看向她，她咬牙道：“哥兒別慌，你身邊還有我們呢。雖說如今我們只能住在宗房，但總有一天會把二房的家業給奪回來的！這本來就該是玦大爺和哥兒的東西，大爺遲早會給他們小二房一個教訓！哥兒只要安心讀書就好，等日后哥兒考中功名，入閣拜相的，就算小二房有個誥命，也要跪在你面前求饒！”
趙澤皺皺眉頭，總覺得柳鶯這話有些不對頭，但她是祖母牛氏身邊得力的人，如今又成了伯祖父趙煜的愛妾，他已經不好再把她當成自家的丫頭了，只能閉了嘴不說話。
趙煜熱情地拉他回自家宅子去住，還讓他別管旁人怎么說：“一切有我呢，別人不敢怠慢你！”
趙澤苦笑，若這位伯祖父真有這么能耐，他們小長房也不會被出族了，他更不會被趕出二房老宅。他真的能指望這位長輩么？
趙琇祖孫一行回了家，在前廳坐下來喝了口茶，都松了口氣。趙瑋笑說：“一想到小長房已經被我們趕出宗族了，我心頭就松了口氣，往后再不怕他家算計了。”
張氏道：“不可掉以輕心，他家可沒那么好打發，你宗房煜大伯也站在他家那邊，天知道會出什么夭蛾子。”又對孫女說：“我知道你不待見你煜大伯，但他有一句話說得也有道理。你在人前太過厲害了，外頭人要說嘴的，沒得影響了你的名聲。”
趙琇滿不在乎地道：“我不怕，要是外人知道我厲害，就不會輕易招惹我們家了。我寧可得個厲害的名聲，也不要當怯懦得讓人欺負的賢淑姑娘。”
張氏一臉無奈地笑了，拿她沒辦法。
這時，一個婆子在門外稟道：“老夫人，少爺，姑娘，小的有事稟報。”
趙琇忙說：“進來吧，有什么事？”
婆子小心走進屋中，垂手稟報：“回老夫人，少爺，姑娘，方才小的跟姑娘去宗祠，路上被煜大老爺房里的柳鶯攔住了，那時有個男的跑出來，告訴眾人柳鶯的身份。這男人就是陳老三，原是咱們這一房的人，不成想五年前投到小長房去了，如今還膽敢跟著回來！”
“陳老三？”張氏眉頭一皺，“你是說…春草的哥哥，珍珠嫂的男人，陳老三嗎？”RS
