趙琇笑了笑，又一次叫過趙源：“你去取一疊白紙來，再取一套筆墨，一把裁紙刀。”
趙源面露狐疑，但還是老實聽話去做了，趙琇是他姑姑，她發話，他當然只有聽的份，況且在場的人里，獨他是宗孫，跟在祖父、父親身邊，想要進進出出或是做些什么事都方便，也熟悉宗祠的結構，知道東西都放在什么地方。
族人們看著趙琇，都有些好奇，她要白紙和筆墨是打算做什么？有聰明些的人就猜想，她這大概是要讓人把自己的想法寫在紙上？
趙源很快就拿了筆墨、刀和紙過來，但這紙跟尋常白紙有些不一樣，這是奉賢本地造紙小作坊出產的紙，遠不如趙琇自家用來寫字繪畫的字潔白，但勝在紙質細軟，用來包裹瓷器、金銀器之類的最好，原是宗房的人放在祠中，預備四時祭祀之后包裹珍貴祭器時用的。趙源有些尷尬，這是他在祠中能找到的最好的白紙了，卻未必合小姑姑的要求，他硬著頭皮將紙筆送到了趙琇面前。
卻不知這正中趙琇下懷，她需要的，最好就是有一定特色的紙。
拿到了紙，趙琇又再次支使趙源，把這疊紙裁成大小一樣的小張，只要夠寫一個一寸大小的字就行了，數量就照全族人的戶數來。
趙源是宗孫，平時沒少聽他父親趙璟和母親沈氏說起族里的事，很快就想起了相關數據：“全族內三房外九房，合計十二房五十七戶人，除去二房小長房不在，其余五十六戶人家，今天都來人了，那就是裁成五十六張。”他親自動手，用裁紙刀裁了七張紙，一張裁成八份，裁出了五十六張來。
趙琇接過這五十六張紙。親自提筆在每一張紙的右上角，用米粒大小的字寫了阿拉伯數字，從1寫到56，沒有一張遺漏，然后又把紙跺整齊了，在橫截面上斜著涂了幾筆，雖然只是不規則的線條，但把紙分開來后，卻能擔保每一張紙的邊緣處，在同一個位置有同樣的墨點。照著數字順序將紙疊好以后。這些墨點會組成幾條平整的斜線。杜絕了造假的可能。
等做完了這些，趙琇又親手把這些小紙張全都弄亂了次序，問趙源要了個大竹籮，盛著紙張。讓他送給宗祠里的每一戶當家人。她道：“一戶一票，請各位將自己的想法寫下來，是逐，還是留，只需要寫一個字，不必寫自己是哪一房哪一戶的，若是不想參與公決，可以畫個圈，表示棄權。只要棄權人數不超過三分之一，也就是十八個人，那么此次公決結果就可以通過，但如果棄權人數超過十八人，那就要押后再議…”
她說到這里。八老太爺迅速補充一句：“沒有棄權的人里，哪一方贊成的人多，就照哪一方的意思辦，但如果內三房三張票，有超過兩張反對的，事情也不可通過，需得押后再議。”
趙琇頓了一頓，其實她原本是想說，贊成的人數最好占全部人的三分之二以上，議題才能通過，但人多勝人少，本就是人們慣常的想法，哪怕只多出一兩人來，那也是多了，八老太爺的話并沒什么問題，也就隨他去了。
族人們私下小聲議論，都覺得這方法不錯，既公平，又不怕得罪了人，橫豎也無人知道他們寫的是什么，若實在擔心，大不了畫圈棄權就是。雖然也有人覺得，如果贊成與反對之人剛好數量相等，那該如何下定論？哪怕是其中一方正好比另一方多一兩票，也代表著有很多人是持反對意見的，那樣真能讓人心服口服么？還有，內三房兩票即可全盤否決，是否太不公平了些？若是內三房的人犯了錯，害了外九房的人，交由全族公決是否逐出宗族，內三房聯合起來護住罪魁禍首，那受害之人又要如何尋求公道？
但無論眾人如何想，這一戶一票的公決之法，眼下還是得到了族人們的統一認可，于是趙源便用那竹籮盛著紙票，在議事堂內轉了一圈，讓各房當家之人各自從籮中取了一票。
這邊廂，趙琇又詢問了八老太爺的意思，讓趙璟帶人搬了一張條桌到隔壁一個堆放雜物的小間內，在桌上放置筆墨，再將一個平時給祖先供奉鮮花用的細頸花瓶放在邊上。然后照著順序，由內三房開始，一個人一個人地進入隔間寫下自己的意見，再把紙握成團，投進花瓶中，走出隔間后，下一個人才能進入。
第一個投票的是宗房的煜大老爺，接下來便是二房了，但二房只有一個趙琇在。八老太爺總覺得，她雖然自小早慧，主意也正，思路清晰，不是一般孩子可比的，但這么小的孩子，還是女孩，參與族人公決還是太荒唐了。
趙琇察覺到他的想法，笑了笑，便對他說：“八叔祖，你放心，我今日來宗祠，不過是替我祖母和哥哥來占個位子。諸位長輩們能聽我一個孩子的話，行這投票公決之事，已經是我三生有幸啦，我怎么敢得寸進尺呢？”
她走進小隔間，提起筆在她那張小票上畫了個圈，沖八老太爺亮了一亮，便笑著將它團成一小團，丟進了花瓶中。
八老太爺的神色緩和下來，開始覺得自己對這個孩子太過苛刻了，人家孩子懂事得很，明明出了個好主意，所有族人都贊同的，她沒有順勢而上，越殂代皰，反而主動棄權了，既合乎剛定下的規矩，又顯示了自己沒有私心，實在是沒人能做得比她更好了。他日后對這個孩子還是應該寬和一些，小小年紀就沒了父母，祖孫三人相依為命，也不容易。
等所有人都投完了票，已經過了一個時辰。趙璟將花瓶取出來，把里面的紙團倒出一數，正好是五十六票，然后當著全體族人的面，一張一張地唱票，趙琇則在旁教趙源，用“正”字在紙上記錄贊同、反對和棄權的人數各有多少，最后統計出來的結果，贊成將八房嫡長子逐出宗族的有四十八票。反對的三票，五人棄權，族人們的意見一目了然。大家聽了這個結果，互相對視，都覺得很滿意。
為了保證公平公正，趙璟又請八老太爺將所有票都驗看了一遍，確認無誤，然后就當堂拿出族譜，將上面八房嫡長子的名字涂去，八房嫡支的繼承人。從這一刻起就變成了嫡次子。
被逐的青年無力地癱倒在地上。看向族人的目光依舊憤恨無比。現在他恨的不僅僅是宗房了。有四十八個人贊成逐他出族，趙璟也不過只有一票罷了，他要恨，就得恨整個宗族。連他自己的親爹也要恨。
八房老爺看著他的模樣，悲傷地搖了搖頭，確信自己的決定沒有做錯。這個兒子，絕對不是合適的繼承人，留他在家里，只會給全家人甚至是全族人帶來不幸的。他打算一會兒就帶長子回家，從自己的私房里給對方一些財物，再打發管家到遠一些的地方置一處房舍，幾畝薄田。就讓這個兒子自生自滅去了。今后無論這個兒子是富是貧，是貴是賤，是功成名就還是作奸犯科，都與趙氏一族再無干系。
宗族大會就此順利結束了。族人們各自回家后，私下說起大會上的情形。都覺得小二房的琇姐兒著實不得了，既聰明，又會做人，心地也好，這么丁點大的年紀，當著全族叔伯長輩們的面，絲毫不露怯，該有的禮節半點不差，又不曾失了郡公府嫡孫女的威風，一點都不輸給她哥哥。她哥哥可足足比她大了四歲呢！怪不得自小就有人夸她是個神童，只是郡公夫人一再否認，加上趙琇平日深居簡出，與親友家的女眷見面不多，很少有什么聰慧的表現外泄，所以這兩三年里，神童之名就漸漸少有人提起了。還有人覺得她是浪得虛名，不過是旁人為了討好郡公夫人，才故意夸大的呢。如今想來，一點都不假，不過是人家門風清正，為人謙遜，不愛賣弄罷了。
郡公夫人是怎么教孩子的呢？這一對孫兒孫女，都如此出類拔萃。
開始有族中女眷打聽張氏是如何教養兒孫的，這點并不是什么秘密，趙瑋在上學堂之前，也曾與族兄弟、族侄們見面、說話、一起讀書玩耍的時候，提起他如何勤奮，如何用功學習，族人們又嘖嘖贊嘆了一番。
再有人從六房趙啟軒的女兒沅姐兒處聽說，她從清姐兒處得知，張氏與趙瑋離家后，家中中饋是趙琇打理的，盧昌秀夫妻不過是協助而已。趙琇本人還每日都很用功讀書，不但字寫得不錯，畫兒也畫得很好。趙啟軒的兒子淮哥兒近日用功讀書，向小二房借的書本，也都是趙琇指點他挑的。
族人們對小二房兄妹倆更加贊不絕口了，有人想起趙瑋年已十一，又有爵位在身，過一兩年是不是該說親了？這么好的人選，自家是否有合適的侄女兒或外甥女兒或干女兒…等等等等，試著向郡公夫人推銷試試？
一時間族中女眷都騷動了，雖說張氏和趙瑋還沒回來，她們就迫不及待地開始串門子回娘家，準備等他們回來了，就帶小姑娘上門去了。還好趙琇年紀尚小，暫時沒人把主意打到她身上去，讓她得以享受了一段時間的清靜。
不過這段清靜的時間不算太長，大概是因為她在宗族大會上刷了強烈的存在感，又在族中塑造了“聰明”、“好心腸”、“有點小威望”以及“手握中饋大權”的形象，有族人向她求助來了，這一回是真正的求助，不是上門騙錢來的。
外五房一名“水”字輩的堂侄，是家中庶子，父親是個老童生，但只差院試這一關，就能成為正式的秀才，而最近的一次院試是在下個月舉行，他父親很有把握。此外，他嫡長兄也在讀書，天份很好，據說比他父親更有希望中舉，家人都對他抱有很大的期待。如今家中大權掌握在他嫡母手里，他本人生母早逝，不如其他庶出的兄弟受寵，只能在家里幫嫡母嫡兄跑跑腿，做點雜事，就跟個管事一般。他曾經覺得自己可能永遠都不會有出頭的那一天了。
近日因六房打算擴大生意，招攬族中子弟做學徒，他還識得幾個字，也會算賬，就報了名，成功被選中了。嫡母一向有著慈和大方的賢名，也不去攔他，反而順勢說服他父親，分了他一份家產，讓他獨立門戶，也省得將來他做了商人，會影響父兄名聲了，如果他日后做生意賺了大錢，也不影響他用孝敬父親的名義貼補家里。
雖然嫡母打了如意算盤，但他對嫡母還是很感激的，因為她分了他一筆小錢，族田和家里另外置辦的田產，也都沒少了他那一份，雖然不多，但總歸是一份家業。
只是他沒有人手去耕種分到的田地，就打算把那十畝族田佃給生母的同胞兄弟去耕種，然后將剩余的三十畝私田全部賣掉，把錢存起來，預備日后開店時做本錢。之所以選中趙琇做買主，完全是因為她如今在族中形象大好，讓人信得過，而且又有曾慷慨動用私房幫助族人的名聲。
那三十畝地如今什么東西都沒種，其實算是一半的荒地，之所以說是一半，是因為那塊地里有個野生的果樹林子，長的果子還能入口，等成熟了采摘下來，拿到市面上去賣，也可以掙到些錢，另外林中的雜樹砍了賣柴火，也值些銀子。
八房的族田，當日作價五兩銀子一畝，是中等田，還種了棉花，這個價已是賤賣。外五房這位“水”字輩的堂侄，不敢拿自己的野果林子跟人家的棉花地比，因此只出了三兩銀子一畝的價錢。三十畝地，就是九十兩，是趙琇能從賬房取用到的數額。
趙琇起初還覺得興致缺缺，但一聽到他那塊地的位置，表情就有些變化了：“你是說…你那塊地是在青溪鎮以西，臨近河邊的位置？”
見對方給出了肯定的回答，趙琇雙眼亮了。如果她沒記錯的話，穿越前她曾經陪父母去過上海青村的世外桃園游玩，那地方正好在青村鎮西面，當時曾聽導游說，青村鎮的古名就是青溪。雖然堂侄的這塊地未必就是她去過的世外桃園，但世外桃園占地上千畝，這是不是可以推斷，他這塊地一帶也適合用來種桃呢？
上海水蜜桃，還是很好吃的。
趙琇心動了。
