夜色沉沉的太平居一片靜謐，除了門前的燈籠，便只有后院豆腐坊亮著燈。
這里的燈夜夜不停。
孫才點鹵之后，用鑰匙從內打開門。
門外廊下說笑的伙計忙起身。
“都給我盡心些，再敢干活時偷酒吃，就趕你們回去。”孫才走出門看著二個小伙計教訓說道。
“師父，你一天說三遍，我們記下了，別再說了。”一個嘻嘻哈哈笑道。
孫才呸了聲。
“說十遍不往心里去也沒用！”他說道，“如今好日子來的不易，你們好容易改了運道，誰要是不好好干，就再趕你們回去做叫花子！”
“師父放心師父放心，就算你不好好干我們也都要好好干！”兩個伙計說道。
孫才端著架子點點頭，又察覺不對啐了口。
正插科打諢，孫才忽地停下，側耳向外。
“師父？怎么了？”一個伙計不解問道。
“我似乎聽到，很多腳步聲？”孫才說道，帶著幾分不確定。
暗夜沉沉，連蟲鳴都絕跡，兩個伙計下意識的向門邊看去，似乎真的有嗚咽哭聲傳來，不由打個寒戰。
“還不到，七月半，沒，夜行鬼吧..”一個壓低聲音說道。
孫才呸了聲。
“鬼的你的頭！”他瞪眼說道，一面伸手點著前面的酒樓，又身后指著豆腐坊，“這里是什么地方？太平居，太平豆腐，佛爺用的豆腐坊！哪個鬼敢來？”
那倒也是，兩個伙計又站直身子。
“今日天熱，我就在院子里鋪個席睡吧。”孫才仰著頭，大搖大擺說道。
他說著話果然向庭院而去，才走到院中，就聽的外邊尖利回旋的女人哭聲由遠及近而來。撕破了夜的靜謐。
這已經不算是哭聲了，似乎在笑又似乎在喊又或者毫無意義的嘶吼，從耳中穿過，只讓人汗毛倒豎。
是什么樣的事才能讓人發出這樣的聲動？又或者說，根本就不是人…
孫才嗷的一聲尖叫跳起來。廊下的兩個伙計也叫著抱在一起。
太平居里的燈一盞接一盞的亮起來。窗子門拉開，腳步聲響起，人聲詢問。
“孫才。你們干什么？”
徐棒槌從樓上探頭瞪眼喊道。
院子里孫才抱頭瑟瑟伸手指著外邊。
“夜鬼哭啊！”他顫聲說道。
徐棒槌瞪眼向外看，此時四周嘈雜聲不斷，說的笑的，哪里有哭聲。
“怎么了？”
徐茂修已經走出來。
因為豆腐坊的特殊，他們幾個兄弟就睡在四周，分別圍著豆腐坊，如果萬一有事，能夠最快最嚴密的守住。
“孫才癔癥呢。”徐棒槌沒好氣說道。
“我沒癔癥，外邊有人哭！”孫才忙喊道。
可不能背上癔癥這個名號。要不然飯碗就砸了。
徐茂修皺眉，抬手。
“都安靜！”他提一口中氣喝道。
嘈雜說笑聲頓時停下來。
所有人都屏氣噤聲側耳。
尖利的拉長的哭聲隨著風聲忽遠忽近而來。
院子里頓時又亂了。
“看，有火把！”站在二樓的人喊道，同時伸手向外指去。
火把？
樓上的人踮腳，樓下的則涌到門邊透過縫隙看去。
漆黑的夜色里果然出現一群人，三四個火把燃燒。如同一條火蛇向這邊快速蜿蜒而來。
“是阿宋嫂！”
樓上忽地有人喊道。
阿宋嫂？李大勺的媳婦？
徐茂修抬頭看那人，見那是李大勺帶來的一個伙計，很顯然跟李大勺家很熟悉，此時他面色驚愕，似有恐懼。
“那些人都是我們村的。抬著一個人呢！”他又喊道。
徐茂修和范江林對視一眼，心里都咯噔一下。
出事了！
京城的城門未時擊鼓而閉，五更擊鼓而開，如今到了夏日，天亮的早，所以改為四更。
所以當夜半三更被叫起時，城門守衛沒一點好臉色。
“吼什么吼！”他們探出頭斥罵道，“夜鬼走路不用叫我們的。”
城門前有十幾個人，舉著火把，冒著黑煙的火光中映照出他們慘白的臉，比鬼也好不到哪里去。
城門的守衛見得古怪事多了，但此時還是忍不住打個寒戰。
“看。”還有一個用胳膊杵了杵同伴，“血。”
大家低頭看去，果然見火把下這些人身上染著斑斑血。
城門守衛頓時縮了回去。
“差爺，我們是要進城看病的！”徐茂修大聲喊道，“急癥救人啊！”
法令有疾病生育喪事可享受例外開啟城門。
是急癥？那怪不得。
城門守衛又探出頭。
“有文牒嗎？”他問道。
徐茂修忙將手中里正開的文牒舉起。
城門緩緩打開，幾個守衛得以近距離看來人，不由也嚇了一跳。
門板上躺著一個男人，臉已經看不出原本的相貌了，又青又腫血跡斑斑。
這明顯是擊打所致。
城門守衛意味深長的搖搖頭。
徐茂修將一把錢塞給守衛。
“讓差爺費心了，這點錢拿著喝茶。”他說道。
看這個男人身材高大穿著簡單但行事沉穩，守衛們掂了掂手里的錢滿意的點頭。
“最近的跌打館就在這條街上。”他伸手指了指說道，一面吩咐兩個守衛跟去。
雖然已經有了文牒，但這種夜半入城的，他們還是要親自跟著去。
徐茂修已經抬腳邁步，不知聽到沒聽到。
“這邊，跟我快走。”他喊道，先一步向城中奔去。
人群隨后跟著呼啦啦的涌去，兩個守衛搖頭剛要跟上，后邊還有一個人跌跌撞撞的重來。
這是一個婦人，身上也染著血跡，手在身前死死的抱著一包裹，包裹上亦是血跡斑斑。
在城門燈的照耀下。婦人面色慘白，雙目無神，猶如鬼魅。
她口中喃喃。
“什么還在？”守衛問道。
那婦人卻似乎失魂落魄不理會。
她嘴里喃喃著跌跌撞撞的前行。
這種突遭變故的人守衛們也見得多了。又當場嚇暈的。也有當場嚇瘋的。
看來這婦人是后一種。
“世道艱難啊。”守衛感嘆一聲，對于很多人來說，一點小變故就能讓生活完全顛覆。
他擺擺手。示意兩個守衛跟上。
這一耽擱，那群人已經在街上跑出去很遠，兩個守衛忙跑著追去。
雜亂的腳步聲在夜半的街道上響起。
“不對，不對，醫館在這邊！”
兩個守衛看著前邊的人群沒有向方才指出的跌打管去，而是沿著街道向城內，不由忙喊道。
沒有人理會他們。
就連落在最后，跑幾步就會跌倒的婦人也沒有回頭，爬起來跌跌撞撞。然后摔倒了，然后再爬起來，周而復始的繼續向前跑。
莫不是歹人！
兩個守衛大驚，眼瞅著那群人在街道上跑的沒影了。
“他們人多…”一個顫顫說道。
萬一真行兇，他們兩個還不夠被人家祭刀呢。
但如果真行兇，就算此時他們僥幸避開的一命。待事后追查也必然是死定了。
正冷汗間馬蹄聲在街道上響起，二人頓時大喜。
三更半夜敢在街上亂走的都是犯夜罪名，更況且騎馬。
能如此做的自然是師出有名的。
這是巡街的金吾衛來了。
“大人們！”他們扭頭沖著馬蹄聲就奔去了，揮著手大喊道，“快來人啊！”
看著三更半夜里有人大喊著沖過來。巡街兵將十幾個人戒備的刷拉拔出刀。
“什么人？”為首的男人喝道。
“大人，大人，我們是城門守衛。”兩人忙喊道，走進一些，接著馬前燈，看清為首的男人，頓時大喜，“竟然是大將劉大人！”注1
聞聽此言那邊才打量幾眼收起兵器。
“爾等不守城，來街上作甚？”劉大人問道。
“大人，方才有人求醫入城，我們護送察看，但卻被他們跑了..”兩人忙答道。
竟然如此？竟然有歹人敢作怪？真是好大膽！
劉大人大怒，將才放好的腰刀又抽出來。
“兒郎們，跟我去抓賊！”他喊道。
伴著暴雨驟雨一般的蹄聲，十幾人的巡城騎兵在街道上卷起狂風，只把兩個城門守衛吹的東倒西歪。
“這可是個立功的好機會，我們也快些去！”一個扶著帽子站穩喊道。
有這些兵將在，抓賊流血輪不到他們，但忠于職守英勇無懼還是少不了他們的。
兩個人邁開兩條腿追了過去。
徐茂修等人是在程嬌娘門前被攔住的。
“我們是看病的！非是歹人！”徐茂修急急喊道，一面指著躺在門板上的李大勺。
四周的人經過這一路的奔跑，此時被甲兵們攔住停下，一口氣泄了再支撐不住，都吐著舌頭大口喘氣，更有那身體差的干脆跌躺在地上。
就這樣子做歹人是差了點。
劉大將心中已經一半認定是誤會了，他的視線掃過門板上的男人，便又皺起眉頭。
“那你們不找醫館，亂跑什么？”他喝問道。
“大人，不是隨便一個醫館就能治的的。”徐茂修說道。
劉大將心中的疑慮便又多了些。
“這是被打傷的，皮外傷看著可怕，死不了人，怎么就治不得？”他喝道。
徐茂修看著他，神情悲戚。
有時候，死反而比生要容易的多。
“三郎君！果然是你！”
婢女的聲音傳來，不遠處的一家宅院打開了門。
婢女金哥兒提著燈跑出來。
“出什么事了？怎么這個時候來了？”婢女急急問道。
徐茂修轉身向那邊。
“快請妹妹，救命。”他聲音嘶啞說道。
妹妹？
劉大將更加驚訝，妹妹救命？
他抬頭環視打量這個宅院，院子里燈籠已經點亮，照著干凈整潔的院落。
啪嗒一聲打石聲，讓他驚了下，尋聲看去見墻角假山石上竹筧里正有水潺潺流出。沖刷著光潔的山石。
這是..醫館嗎？
他的視線轉向廊下，門板上的男人已經被放下，正有一個女子從內走出來，背著室內的燈光，看不清形容。只看到她抖了抖寬大的衣袖。跪坐下來。
“只是皮外傷嗎？”程嬌娘問道，看著門板上的李大勺。
“不是。”徐茂修說道，聲音有些沙啞。
婢女半芹金哥兒都圍在四周。看著已經認不出的李大勺都眼圈發紅落淚，聞聽此言都看向徐茂修。
都已經被打成這樣了，難道還有傷？
程嬌娘沒有看徐茂修，而是看向李大勺，她的目光逐漸下移，然后停下，猛地坐直身子。
神情雖然一如既往那般木然，但這種動作已經足以表明她此時的震驚。
婢女半芹三人忙看向李大勺。
平躺的身子，放在身側的手…不。沒有手，只有光禿禿的死死勒住包裹的滿是血污的手腕。
“手呢？”婢女尖叫一聲。
劉大將邁上前一步，看向那門板上的男人。
女人的喃喃聲又響起，劉大將身子被撞了下，他皺眉看著一個婦人從身邊跌撞過去。手里死死的抱著一物。
她跌跌撞撞，邁上臺階時摔倒。
婢女半芹忙哭著去攙扶。
阿宋嫂卻似毫無察覺，她掙扎著來到廊下，跪坐在李大勺身邊。神情帶著幾分欣慰，將那布包放到李大勺身邊，似乎卸下了重擔。
她將布包小心的打開，露出其中一只青白的手。
她依舊說道，臉上露出笑容。
一只手！
斷掉的手！
婢女和半芹站得最近，陡然看到忍不住尖叫一聲掩面退后，金哥兒也嚇得后退幾步。
而劉大將則前行幾步，帶著幾分恍然又幾分復雜。
這樣啊…
這就是娘子說的，麻煩嗎？
我的天啊，我的天啊。
婢女掩口面色驚駭。
院子里婢女的哭聲以及男人們沉悶的嘆氣聲，再加上阿宋嫂嘻嘻的笑聲以及重復的二字呢喃，氣氛幾乎令人喘不過氣來。
“我..我…”
門板上的李大勺幽幽的醒來，腫脹的眼微微呈現一條縫，被打破的嘴唇蠕動著。
“救命…”
他的聲音細小無力，但近前的徐茂修等人還是聽清了。
“大兄弟，你別怕。”徐茂修啞聲說道，伸手握住他的手臂，“救了，賊人已經被打跑了，你沒事了。”
沒事了…
李大勺慢慢的轉動頭。
“我，我的命被救了…”他喃喃說道，努力的睜開眼，看到面前的程嬌娘，頓時又多了幾分力氣，“娘子，娘子..我的病能治嗎？”
“能治。”程嬌娘說道。
病自然是能治，但是手呢？
婢女和半芹死死的捂住嘴掩住止不住的哭聲。
李大勺咧嘴笑了。
“是，娘子，治好了我的病….還有…我的命…”他虛弱說道，一面用力的要抬手，然后他想到了什么，急促的喘息，“我的，我的，手…”
徐茂修轉開頭不忍再看再聽。
一直在旁邊喃喃的阿宋嫂聽到這話，立刻高興的將斷手捧起來。
“在呢，在呢。”她大聲說道。
半芹再也忍不住，哇的放聲大哭。
婢女跪下來抱住阿宋嫂。
“阿宋嫂，阿宋嫂，你哭出來吧，你快哭啊。”她喊道，搖著阿宋嫂。
阿宋嫂神情有些惶惶無助，似乎不明白為什么要自己哭。
“在呢，在呢。”她依舊說道，死死的抓住斷手。
“打暈她。”程嬌娘說道。
話音剛落，徐茂修便毫不猶豫的舉起手，重重的擊在阿宋嫂頸后。
阿宋嫂軟軟的倒了下去。
“扶下去。”程嬌娘說道。
婢女和半芹忙合力攙扶著退開。
斷手落在地上，搖曳的燈下越發的青白。
李大勺的臉上流下血水，聲音嗚咽。
“沒了..沒了…”他嗚咽著。
沒有了手，就算有命在，又有什么用。
沒有了手，他不再是廚子，他是個廢物，又成了廢物。
就像當初被醉鳳樓趕走的廢物一樣，就像當初躺在床上等死的廢物一樣。
他是個廢物。
縱然有貴人相助過了幾天好日子，但是，他還是個廢物，終究要成為一個廢物，這是他的命，這都是命。
“娘子，其實，命是不能治的…”李大勺喃喃說道。
，什么票我都要，就是輸也要這一口氣不斷不散不咽！
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注1：武官末等官階，此處為金吾衛下左右街使。
一口氣看的痛快，兩章合一章，下午無更。
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