李大勺沒敢抬頭，跪坐下來施禮，聽得女聲傳來。
“你做的飯菜，我嘗過了。”程嬌娘說道。
李大勺的心再次提起來。
這個女子據說是東家們的妹妹，第一次的一瞥到今日上門時悄悄偷看一眼，要說這是親妹妹，那真是見鬼了。
再者從東家們的態度也可以看出來，對妹妹親密的有，愛護的有，不屑的有，如此恭敬的卻是沒有。
李大勺是沒有見過世面的鄉下廚子，但是卻并非傻子，且有著鄉間村人特有的精明，他很快得出這個女子才是這家酒樓的真正的主人。
飯菜怎么樣？
終于真正能決定他命運的人要開口說話了。
“這是…。”程嬌娘說道，話說一停，轉頭看丫頭，“你，叫什么名字？”
丫頭神情一怔，有點想哭出來。
“娘子，奴婢叫半芹啊。”她委屈說道，還帶著幾分哀求。
娘子，娘子是不要她了嗎？
這是哪跟哪？怎么又突然問名字了？
李大勺愣了下，下意識的抬頭，看到面前坐著的女子，比起先前偷偷一瞥，此時看的清楚。
十四五歲年紀，白瓷臉兒，大大的眼，齊胸素色襦裙，青緞罩衣，雙手放在膝上，端正而坐。
他看去，那女子的視線察覺轉過來，李大勺嚇得忙垂下頭。
“你跟著她學幾個新菜。”程嬌娘說道，沒有再繼續名字的事，也沒有點評李大勺的菜如何。
李大勺再次抬起頭。不解的啊了聲。
丫頭忙跪坐過來，沖李大勺見禮。
“我是半芹。”她說道。
李大勺忙慌亂的還禮。
“娘子讓我教你幾個新菜。”丫頭說道，“我就留在這里的廚上了。”
李大勺這次聽懂了。
這是新請來的廚子！自己果然是要被辭退了！
周六郎跳下馬，將韁繩一甩，任馬兒自去。
門房里有一男一女人走出來，帶著幾分倨傲。
“又不是來見你們的，我們只是來見程娘子的。推三阻四的作甚。”他們說道。
原本已經邁步走過去的周六郎聞言轉頭回來，一把揪住那正叉腰仰頭說話的男人。
男人猝不及防嚇了一跳。
“你做什么？”他喊道。
話沒說完，少年練武，氣力很大，這個中年男人倒被比的腳步虛浮。伴著同行來的婦人的尖叫，就被周六郎拎著衣領拽到門前。
“看看，這上面寫的什么？”周六郎喝道。
門匾高懸，周宅二字年節新上漆，描的亮麗。
“滾出去！”周六郎喝道，將那男人一推。
男人跌跌撞撞的退后勉強站住。神情尷尬。
“再有這種人上門，一概不許進。”周六郎沉聲喝道。
門房等人忙齊聲應是。
周六郎黑著臉一路疾行，臨到父母的宅院時。才深吸一口氣換上輕松的神情。
“六公子，夫人有客。”仆婦迎過來低聲說道。
“又是找她的？”周六郎哼聲問道。
仆婦笑了笑。
“倒也不是找她的。”她說道，“不過卻是為她來的。”
他們誰都沒提名字，但這個她是誰。說的聽的都心里明白。
這不都一樣，如今來他們周家的，不都是為了她而來。
周六郎深吸一口氣要轉身，那邊屋門拉開，兩個婦人走出來。
“夫人，您再想想，我們夫人可是很有誠意的..”
她們口中猶自說道。那邊門已經被關上了。
兩個婦人轉過身，不悅的撇撇嘴。
“不過是舅母，又不是父母，人家的親事又不是非要你做主。”她們嘀咕幾句，疾步走了。
周六郎看著這兩個婦人一眼。
“她們是來做什么？”他問道。
仆婦左右看了看。
“是來向程娘子提親的。”她低聲說道。
周六郎一愣，提親？
“….程娘子十四歲了，已經到了該說親的年紀，也不為過，只不過這些人打的什么心思大家都明白，女子們嫁人不就圖個一輩子安心，尤其程娘子這般有過舊疾的人，更是難尋好人家，嫁給這樣的人家，怎會安心….”仆婦低聲嘀咕說道。
周六郎不由再回頭看那走了的兩個婦人，又看了看母親的廳房。
嫁人…
女子們圖的什么，不過是一個安心依仗。
一個念頭閃過，周六郎垂在身側的手攥起來。
太平居里，李大勺垂頭喪氣的帶著丫頭退下了，老掌柜被請了過來。
“東家，最要緊的是人氣，而要吸引人氣，便必然要新奇。”老掌柜開門見山便說道，“不瞞東家說，當初醉鳳樓能打響名氣，靠的是竇家祖傳的點醬方，有了這些醬，飯菜味道大美，后來點醬別人家也都慢慢的琢磨出來了，咱們家也就沒什么稀奇了，所以生意才一日不如一日，直到孫少爺弄了個這個過路神仙，頓時又盛。”
剛剛坐車趕過來的婢女聞言哼了聲。
“那過路神仙又不是他琢磨出來的。”她嘀咕說道。
程嬌娘看她一眼，婢女忙不說了。
“東家，如今好人家都有廚子，吃食比外邊要精致，來外邊吃，圖的就是個新奇，而為了充饑的人，則都不會進酒樓，街上提籃叫賣的買一些便是，所以我們做酒樓的，一來是為了給人做人情往來之場所，二來則是換口味新鮮之感。”老掌柜接著說道，看著眼前的少女幾分感慨。
不知是誰家的小娘子，想到什么突然要開這個酒樓玩，玩什么不好。這個酒樓產業豈是好玩的？
“原來如此。”程嬌娘看著老掌柜點頭說道，“你說的很好。”
一旁徐茂修看著老掌柜也笑了笑。
這個老頭自請來后一直唯唯諾諾，看起來又聾又傻，沒想到心里倒是明白，日常不跟他們說這么多，原來是猜到他們不是正主，不用浪費口水。如今在正主面前，才顯露真功夫。
這算是得到東家認可了，老掌柜卻沒有想笑的感覺。
廳中人正說話，門外響起腳步聲。
“吳掌柜，吳掌柜。”一個男聲在外喊道。
老掌柜皺眉。
“這小孫才。怎么又來了。”他說道，還沒說話，就有人探頭進來。
“吳掌柜…啊，這么多人啊。”
這是一個二十左右的年輕男子，長得瘦削，頭大。乍一看像是一個竹竿頂著一個球一般搖搖晃晃，身上穿的是半舊的道袍，看起來很是滑稽。
待看清屋內有女子。他嚇得又忙縮回去。
“亂鉆什么！”徐棒槌喝道，起身就站到門邊。
“我不知道，我不知道。”
門外男聲惶惶，還有叮叮當當的什么東西磕碰的聲音。
“做生意。開門就是迎客，怎能如此？”程嬌娘說道。
徐茂修瞪了徐棒槌一眼，起身走到門邊。
“孫小哥，失禮了。”他說道。
“沒有沒有。”
門外男聲忙說道。
“我是想問問，你們今日要豆腐不？”
“小孫才。”老掌柜坐直身子，對著外邊說道，“說過多少次了。你那什么豆腐著實不好吃，別拿來賣了，你也別做了，還是老實種田好。”
他說道，又看程嬌娘。
“這是大郎他們村的，原本是去當道士了，后來道觀散了，他又回來了，也不知跟誰學的一樣古怪手藝，把黃豆做成什么豆腐，四處去買，沒人買他的，這么大歲數了，也不想著生計….”他說道。注1
話音未落，程嬌娘開口了。
“我買。”她說道。
屋中人一愣，都沒反應過來。
“叫他回來，娘子要買。”婢女拔高聲音喊道。
一疊聲的喊嚇得那孫小哥差點撒腿就跑，直到被拎進屋子，還有有些戰戰兢兢。
婢女從豆腐筐里挖了一塊，端給程嬌娘。
程嬌娘用勺子吃了一口，微微側頭。
婢女領會忙取過廳內的痰盂，程嬌娘吐了進去。
“娘子，這我嘗過，雖然能吃，但總是不太好吃。”老掌柜說道。
程嬌娘擦了嘴，看著廳中跪坐的年輕道士。
“你做的？”她問道。
孫小哥點點頭，也不敢抬頭。
“我，我跟我師父學的。”他結結巴巴說道，“我們煉丹時候做出來的，雖然，雖然不好吃，但是，但是對身子好呢。”
“小孫才，如是對身子好，你家師父也不會吃了丹藥吃死了。”老掌柜搖頭，“好好說話，休要狂言。”
孫小哥訕訕低頭不敢再說。
程嬌娘起身走過來幾步，廳中人不知其所為，不由都看著。
程嬌娘站定在孫小哥的筐前，伸手掀起濕布，端詳其中的豆腐。
“娘子..”孫小哥忍不住問道，“您要買豆腐嗎？真的，真的挺好的。”
程嬌娘看向他。
“你，賣嗎？”她問道。
孫小哥一愣，旋即大喜。
“賣啊，賣啊，我做豆腐就是賣的。”他點頭連連說道。
“不是。”程嬌娘看著他，再次說道，“你賣嗎？”
孫小哥以及廳中的人都愣楞不解。
“孫小哥，我娘子問你，你這個人，賣不賣？”婢女回過神，恍然問道。
廳中人這才恍然，又不可置信看著程嬌娘。
孫小哥也一臉驚愕，抬頭看著眼前的女子。
“你要買我？”他失聲問道，伸手指著自己。
注1：豆腐相傳起于漢淮南王劉安燒制丹藥所得，日本學者考究《清異錄》認為起源于唐末，，以上說法以及《清異錄》皆是由宋人所著，宋朝時期詩詞文獻中豆腐記載盛行，此文中背景模擬為唐代，所以采用通行學說版本即為豆腐尚未入烹調主流。
