數據終端那邊沉默了很長時間，饒是以一臺PDA的鎮定，它也感到了巨大的震驚。
十秒鐘后通訊器里才響起終端的聲音：“你說…啥？”
“我把畫面轉給你，”郝仁一邊說著一邊把自己眼前看到的景象共享過去，“看到了么，這些觸須，還有和觸須連接在一起的設備。我給你的那些信號都是從這些電纜里截取的。服務器的主機是一個長子…這樣完全沒法運出去。”
“…爹神保佑，為啥咱們總是遇上這種破事！”終端那邊嚷嚷起來，“你再測試測試其他線路，說不定信號流是從其他設備上傳遞過來的。”
“已經測試過了，所有線纜都和觸須建立著連接，而且信號源不是來自這些機器，全都來自觸須。”
郝仁一邊說著一邊把更多感應器安裝在那些金屬圓柱以及電纜上，同時用發射器把一些探針打入了那些垂在洞窟頂上的觸須中，這些感應器檢測到的信號讓數據終端不得不沉默下來。
薇薇安仰頭看著那些共生在一起的觸須和電纜，這很明顯是非常徹底的改造，不但需要卓姆人設計出合適的機器設備，也需要長子精確控制自己身體的成長才能適應這里的人類設施，如果長子不配合，以凡人的力量根本不可能做到這點。盡管很不可思議，但事實擺在所有人眼前：這顆星球上的長子和凡人和諧共存著，而且配合的極端默契。
“會不會是卓姆人找到了強行控制長子的…好吧。想想也不可能，”莉莉小心翼翼地觸碰著身邊的一座合金圓柱，露出若有所思的表情，“這么說這座避難所的主體其實是長子…而且這里的東西很明顯都是人造的，因此卓姆人也不是被長子困在虛擬世界里，他們是自愿進入。唔哦，三觀受到挑戰了啊。”
“清醒的守護者…”這時候郝仁突然想起了那名守護巨人曾經說過的話，“對了！女神瀕死的時候曾經對一部分守護者發出指令讓他們去保護凡人。這個地方的長子可能是其中之一！”
“最后關頭維持理智的守護者？”伊扎克斯感覺很意外，“不是說只有那些守護巨人收到了指令么？當年的長子應該是同一時間全都發瘋了才對…”
“這都是那個守護巨人的說法。但當時情況那么混亂，他的情報可能不準確，”郝仁擺擺手，“或許有一部分長子還沒來得及發瘋就被女神親手阻止了，女神當年也可能還選擇了其他人來繼承自己的遺志。一切都是有可能的。總之咱們先別追究當年的真相了，眼前的問題是怎么把虛擬世界里的十幾億人救出來！”
“怎么救？”薇薇安苦笑著指向那些觸須，“如果只是個服務器或者硬盤陣列還好說，搬走即可，但這是一個與星球共生在一起的長子，要把它轉移出來可不是一時半會能搞定的。”
“我們已經成功轉移過一次了不是么，霍爾萊塔那倆，”郝仁還想掙扎一下。同時呼叫了數據終端，“終端，掃描一下星球深層，看看長子的觸須蔓延到多大范圍，如果是個小型體的話…”
“在之前那次地殼撕裂的過程中本機掃描到了蔓延整個星球的電涌信號。可能是長子的一次神經沖動，”終端直接給出了個讓人喪氣的回答。“雖然本機很想給你點希望，但恐怕卓姆星球上的長子是個成熟個體。它的觸須已經遍及全球，除非我們能把整個星球推離太陽，否則什么都無法阻止它和這顆行星一起燒毀。”
薇薇安也搖搖頭：“你別忘了上次在霍爾萊塔是怎么成功的——我們動用了艾瑞姆精靈的工程艦隊。艾瑞姆精靈的技術實力有限。他們的設備恐怕沒辦法在這里用，這顆星球離太陽實在太近了。”
郝仁沉默下來，他知道終端和薇薇安說的都是事實。而且他心里還知道困難遠不止這些：即便艾瑞姆精靈的工程機械在這里能用，他也沒有足夠的時間來調集那些人手和安排方案，他也沒辦法保證在這個挖掘過程中長子可以安然無恙，更沒辦法保證虛擬世界在這個過程中還會保持穩定。上次他在霍爾萊塔的工程是將長子作為敵人排除，因此生死勿論，而在這里…他必須確保長子安然無恙。
這時候莉莉突然眼睛一亮想起件事：“對了，腦核！長子的腦核好像是可以離體存活的，它的所有記憶和思維都在腦核里面——那東西體積好像不大吧？”
眾人心中的希望一下子被點燃，郝仁也想到了他從魔王城里帶出來的那種紅色圓球：作為長子的思維核心，它的尺寸卻只有幾米，如果可以把那東西剝離出來的話，或許真的有門！
“好，我們往更深處去，看長子的腦核在什么位置，”伊扎克斯甕聲甕氣的聲音讓人信心大定，“房東，你知道該怎么找么？”
“很簡單，順著神經信號找，”郝仁立刻指向他剛剛設置的那些感應裝置，“把這些東西直接連接到觸須上，長子的強神經信號都是從腦核發出來的，應該很容易檢測到。”
晶核研究站的各項研究成果終于派上了用場，通過對兩個霍爾萊塔樣本的分析，郝仁現在對長子的生理特征已經有了一定了解，他知道如何追蹤長子的神經信號以及辨認后者的大部分組織器官。他相信腦核就被埋藏在地下深處，但應該不會太深：過于靠近地心的話會受到高溫炙烤，會影響腦核的穩定性。
郝仁釋放出自己隨身空間中的所有自律機械，再加上跟著一起過來的隊友們，一大幫人開始七手八腳地將那些感應裝置安裝在洞窟里的長子觸須上。那些感應器的外形如同巴掌大的圓筒，在接觸到需要掃描的物體時會立刻變形，其下半部分能完美地貼合在長子粗糙不平的觸手表面。數據終端知道郝仁這邊的行動之后也立刻開始配合，它調用了飛船主機的所有空余線程，開始分析那些感應器傳來的海量數據并從中找到屬于生物神經沖動的部分。一切又似乎突然有了希望，所有人的干勁都被鼓舞起來。
莉莉負責用爪刃切開那些合金圓柱的外殼，在不影響這些設備運轉的情況下將感應器放在那些存放觸須的容器表面，正當她仔細認真地做著這項工作時，一陣突然襲來的強烈震動幾乎把她從合金圓柱上震下來。
“轟——咔咔——”
怪異的巖層摩擦聲從眾人頭頂傳來，而且動靜比之前幾次都大，整個地下掩體開始劇烈震動，聽上去簡直如同整個星球就要在頭頂崩塌一般。莉莉在半空大呼小叫著：“哇！房東，又地震了啊！”
“搭檔！日出，日出！”數據終端的聲音響徹所有頻道，“太陽升起來了，你們頭頂的地殼正在加熱，趕緊撤出來！”
郝仁在劇烈的震動中勉強站穩身體，等待這陣震動稍微平靜一些之后他抬頭看了看掩體的頂棚，隨后拒絕了撤離的建議：“再等等，這邊看上去還能堅持住。”
“你認真的？！”
“我不是沖動，”郝仁解釋著自己的想法，“這里是地層深處，應該稍微穩定一些，地殼崩潰應該是先從表層開始的，這里大概可以堅持到第二次或第三次日出。而且這個避難所本身看上去也很結實…再給我點時間，說不定腦核就在這下面藏著。”
數據終端那邊沉默了幾秒鐘，似乎是在計算可行性，隨后它很人性化地嘆口氣：“知道了，看樣子確實能支撐下去。你千萬小心，一旦有崩塌跡象就立刻撤出來——否則萬一避災系統反應不及，億萬噸的地殼坍塌下去可就瞬間沒命了。”
郝仁嗯了一聲，繼續忙活手里的活計。
一條巨大的長子觸須橫臥在他眼前，這是一條應該是主信號線路的觸須，它被安置在一個長長的合金槽道里，上半部分插滿了電極和輸送營養液的管道。郝仁伸手撫摸著這條觸須粗糙的表面，盡管一直以來這都是他要面對的頭號危險敵人，但現在一種異樣的感覺讓他有了別的想法。
“不知道你能不能聽到…”郝仁拍拍觸須的外皮，“我們正在努力，你也多堅持一下吧。”(
