皇陵位于康都東南二百三十里，坐落于棲霞山麓。品書網⊥，此地風水絕佳，也是大康歷代帝王埋骨之處，周圍山勢此起彼伏，遠遠望去猶如一條條長龍首尾相連，這里又被大康百姓稱之為臥龍嶺，因山形而得名。
胡小天抵達這里的時候已經是黃昏，藏身密林之中從樹枝的縫隙中望去，卻見前方的黃土大道上，成千上萬名苦力正在那里運送石材木料。期間不斷有苦力因身體不支而倒在地上，馬上就有兵衛沖上去揚起皮鞭棍棒就打。胡小天心中暗嘆，大康國運真得已經走到了盡頭，百姓食不果腹，還要被迫來到這里修建皇陵，一旦他們的忍耐達到了極限，就會爆發起一場不可預估的風暴。
胡小天來此的目的只為了慕容飛煙，這一帶都是丘陵地帶，并沒有什么兇猛的野獸出沒，他拍了拍小灰的臀部，低聲道：“小灰，你就在這兒等著我，我去去就來。”他并沒有叫任何幫手前來，畢竟他來見慕容飛煙的事情不想讓其他人知道。
小灰打了個響鼻，明白了胡小天的話，邁著不慌不忙的步子去林中的草地吃草。
胡小天悄然將外袍脫掉，換上了事先準備好的破舊衣服，趁著薄暮籠罩，悄然混入搬運石材的隊伍之中，眾人用滾木墊在下方，推動一塊足有三丈見方的巨石往山坡上行進，前方有數十人牽拉，后方還有幾十人往上推動，依靠圓木的滾動將巨石一點點移動。
兩名兵衛環繞巨石不停走動，看到有人偷懶沖上去就是一鞭。一人罵道：“這幫賤民不打就是不行，耽誤了工期，皇上怪罪下來，你們全都要死。”
那幫苦力一個個目光中都要噴出火來。對這些殘暴的兵衛顯然怨恨到了極點。因為場面混亂，不斷有人倒下，有人上來替換，所以竟然無人注意到胡小天的加入。
此時胡小天身邊一名瘦弱的中年人因為體力不支摔倒在地，剛剛倒下，就被兵衛發現。那兵衛兇神惡煞般沖了上來，揚起手中的皮鞭照著那中年人狠狠抽了過去，一道身影撲了上去，大呼道：“別打我爹！”
卻是一個年輕人及時沖上來擋在那中年人的身前，皮鞭啪！的一聲抽打在那年輕人的身上，頓時將他后背的衣衫抽裂，露出后背的肌肉，一道血紅色的鞭痕觸目驚心。
那兵衛怒道：“混賬，竟然敢擋！”他重新揚起了鞭子。馬上第二鞭抽了出去。
胡小天皺了皺眉頭，他真是有些看不過去了。
此時另外一名兵衛也趕了過來，揚起手中的木棍照著那父子二人就打，年輕人不顧一切護住父親，后來的兵衛下手極重，木棍砸在那年輕人的身上嘭嘭有聲。他似乎還覺得沒出心頭的惡氣，揚起木棍瞄準年輕人的腦袋砸了過去，若是這一棍落實。那年輕人至少也是個頭破血流的下場。
胡小天正準備出面阻止的時候，斜刺里一只粗壯的臂膀伸了出去。格擋住全力落下的木棍，喀嚓一聲，木棍從中斷裂。
眾人望去，卻見一名三十多歲的中年漢子及時擋住了木棍。
兵衛怒道：“娘的！羅石峰，你一個石匠也敢多管閑事？”原來那中年漢子是這里的石匠頭領羅石峰，因為這塊巨巖難以運送。所以他和手下的一群石匠也被叫來幫忙。
羅石峰賠著笑道：“大人，這孩子不懂事，您大人不計小人過，犯不著跟他一般見識。”
那兵衛冷哼一聲：“滾開！你算什么東西？有什么資格在我面前說話？再敢攔著我，信不信我將你們全都抓起來？”
一個懶洋洋的聲音響起：“大人不妨將我們全都抓起來。可真要是這樣誰來運這塊大石頭？難道大人親自來做？”
眾人舉目望去，卻見一個丑陋的年輕人在那里說話，此人正是改頭換面的胡小天，他利用內力改變面部肌肉的形狀，周圍人雖然覺得他很陌生，不過大家都是來自四面八方，每天都有人死去，每天都會有新的苦力補充進來，不認識也是正常。
那兵衛握著半截木棍惡狠狠盯住胡小天道：“你又是什么東西？竟敢多管閑事？”
胡小天道：“小的只是一個苦力，當然入不得大人的法眼，大人別說將我們全都抓起，就算將我們全都殺了我們也不敢反抗，只是這樣一來難免會耽擱皇上的工期，皇上震怒之下掉腦袋的恐怕不僅僅是我們吧？”
兩名兵衛雖然殘暴，可是論到頭腦心計豈是胡小天的對手，聽到胡小天的這番話，心中不由得開始露怯，他們當然不是害怕這群苦工，可若是真要是耽擱了皇上的工期，他們絕對擔待不起。
此時一名騎士向這邊飛奔而來，看服飾應該是個小頭目，遠遠喝道：“為何停下來了？耽誤了皇上的工期爾等擔待得起嗎？是不是不想要腦袋了？”
兩名兵衛慌忙眉開眼笑低頭哈腰地賠罪，轉向苦工卻是另外一幅面孔，惡狠狠道：“還不趕緊干活？”
眾人重新圍到巨石旁邊，胡小天恰巧和石匠羅石峰走在一處，兩人共同用力的時候，羅石峰低聲道：“這位小兄弟怎么稱呼？”
胡小天道：“霍元甲！”
羅石峰道：“霍兄弟剛才仗義出頭，勇氣可嘉啊，可是這幫兵衛性情兇殘，得罪了他們以后不會有好果子吃。”
胡小天道：“這幫人全都是狐假虎威，有本事為何不去戰場殺敵？除了欺負咱們這些平民百姓還有什么能耐？”
羅石峰嘆了口氣道：“霍兄弟說的是，咱們老百姓太苦了。”
巨石緩緩移動已經接近工地，來回巡視的兵衛越來越多，羅石峰擔心被人看到他們交談，停下說話。此時夜幕漸漸降臨，周邊燃起篝火，將整個工地照亮，他們又艱難挪動了一個時辰方才將那塊巨石運送到指定的位置。這群苦力都已經筋疲力盡，胡小天沒什么感覺，他不停觀察周圍的情況，希望能夠發現慕容飛煙。
因為工期很緊，所以夜晚還會繼續開工，他們這群苦力被允許休息兩個時辰，苦力們前往吃飯，大康國內四處都在鬧糧荒，這里也不例外。胡小天望著那碗清澈見底的白米粥，甚至連里面有幾粒米都能夠查清楚，心中不由得暗嘆，如此惡劣的生存條件還要完成如此艱苦的工作，這些民工的處境實在是太慘了。
剛才被打的那對父子坐在篝火旁，父親將手中的那晚米粥給了兒子：“春生，你吃！”
那叫春生的小伙子搖了搖頭道：“爹，我不餓，您吃吧！”
羅石峰嘆了口氣，一群人都來到篝火旁坐下。
那個叫春生的小伙子低聲道：“羅師傅，咱們再這樣下去肯定要全都死在這里，俺們村一共被抓來了六十七個，現在只剩下六個還活著。”
那幫苦力全都唉聲嘆氣，顯然心中已經完全斷絕了希望。
羅石峰低聲道：“大家說話要小心，萬一傳到那些官人的耳朵里麻煩就大了。”
春生道：“我不怕什么麻煩，留在這里不是餓死就是累死，橫豎都是一死，還不如逃走呢。”
羅石峰警惕地向周圍張望，看到有兵衛正在觀察著這邊，慌忙提醒眾人不要說話，幾人都端起了飯碗裝成喝粥的樣子，等兵衛的注意力轉移到其他地方，羅石峰才敢說話，他低聲道：“你說得輕巧，逃到哪里去？天下烏鴉一般黑，哪里還不是一個樣子？”
眾人紛紛道：“羅大哥，你說怎么辦？咱們都聽你的。”
胡小天坐在那里聽著，總覺得今晚的氣氛有些不對，這些苦力已經被大康王朝壓榨到崩潰的邊緣，現在只差一把火，只要有人點火，必然形成一場燎原之火，其勢不可擋也，只有身在其中方才能夠真切感受到這些苦力對大康王朝的刻骨仇恨。
羅石峰又向周圍看了看，壓低聲音道：“一個人逃必然難免一死，可是咱們若是集中起來就不一樣了。”
胡小天內心一沉，羅石峰分明在策動這幫苦力造反，雖然胡小天同情這些苦力，可是他來此的目的絕不是要參與一場農民起義，而是要找到慕容飛煙并將她帶出困境。
有人道：“羅師傅，您就帶我們干吧，與其留在這里等死，不如咱們自己殺出一條血路逃出去。”
羅石峰此時目光投向胡小天道：“霍兄弟怎么不說話？”
胡小天知道自己如果再不表示必然會引起眾人疑心，他嘆了口氣道：“我也不想呆在這里等死，只是我哥還在這里，我若是逃了，他怎么辦？”他又向周圍看了一眼道：“他們這么多訓練有素的兵衛，咱們根本不可能是他們的對手。”
羅石峰道：“咱們有幾萬人，他們才有千余人，就算一人一口唾沫也能將他們淹死。”
胡小天越聽越是心驚，羅石峰顯然籌謀造反已經不是一天兩天，但愿他們定下來的舉義之日不是今天。
春生道：“羅師傅，您只要招呼一聲，我第一個跟您干！”
羅石峰笑道：“我哪有那個能力，不過…”
此時遠處一名兵衛指著他們的方向道：“你！出來！”
眾人都是一驚，順著那兵衛所指的方向望去，目光全都集中在了胡小天的身上。
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