夕陽之下，小秋盤腿坐在牧馬谷的池塘邊，他沒在存想修行，只是呆呆地望著水面，昨天夜里的場景片段時不時在眼前浮現，揮之不去。
坐鎮老祖峰的左流英，只用一招就拔除了大執法師的魔念，申準一剎那間恢復了神智，眼看自己渾身血跡，妻子和同門道友就站在門外，他自行吐出內丹，沒用其他人強迫，伸手遞給楊寶貞。
他的這一舉動讓接下來的事情變得簡單多了，想硬奪一名星落道士的內丹可不容易，比直接殺死他更困難。
楊寶貞走過去，擋路的墻壁轟然倒塌。
魔念已除，申準的神智也只能維持一小會，妻子拿走內丹的那一刻，他的臉上再次露出怒容，像是被奪走食物的野獸，“魔種，我抓到了魔種。”
楊寶貞不愿丈夫在眾人面前繼續出丑，將內丹交給戒律科首座楊熙，帶著申準飛回老祖峰那里是道門子弟的歸宿，即使失去內丹變得癡呆，申準仍可以在那里生活。
落在地上的黑色魔念，仿佛熱鍋上的水滴，不停地跳躍，禿子的頭顱拼命掙扎，想要沖過去一品垂涎已久的美味，小秋將他緊緊抱在懷里，等待道士們的下一步行動。
兩名道士分別帶走了楊清音和林颯，一名道士用銅葫蘆吸走了魔念，禿子發出慘烈的尖叫，魔種雖然無法與主人分離，但是它的欲念太強烈了，完全控制住了禿子的思維。
道士們一個接一個地飛走，一人帶領關神躍等弟子離開牧馬谷，他們對身邊發生的事情全然不明所以，卻不敢發問，甚至沒機會與小秋見一面。
戒律科首座楊熙走到小秋面前，說：“我得把頭顱帶走。”
小秋沒有交出去，“他叫慕松玄。”
“嗯。我要將慕松玄帶走，申準顯然對他做過一些手腳，戒律科要查明真相。”
直到首座說出“慕松玄”的名字，小秋才肯將頭顱遞過去。
“接下來呢？”小秋問，事情鬧得這么大，老祖峰對幼魔不會一無所知，他不可能再保守秘密了。
“等，你要留在這里等待。”楊熙給出一道命令，卻沒有回答小秋真正想問的事情，尋思片刻。他補充道：“不管怎么說，從我個人角度看，你沒有入魔，體內也沒有魔種，這是好事。”
在一名入魔者面前，小秋仍能保持理智，而不是像禿子那樣變得瘋狂，這是他體內沒有魔種的最佳證明，比法器的檢查結果還要可信。
申準的魔念被收走。禿子漸漸冷靜下來，“小秋哥…”沒等他說出更多的話，楊熙托著他飛上天空。
只是等待，從夜晚到清晨。從清晨到黃昏，牧馬谷沒來過人，小秋也沒有試圖離開。
是不是芳芳通知了老祖峰上的道士？受申準欺騙以錯誤方法凝丹的沈昊是否安全無恙？都教林颯能否醒來？禿子二次被帶走是否還有活路？幼魔到底是什么東西？為何偏偏在昨晚能與小秋感同身受，甚至幫助他凝氣成丹？老祖峰打算如何處置這名與眾不同的弟子？小秋都不知道。
還有他的內丹。剛剛凝成就在外界的壓力下瀕臨碎裂，是否還能保住？
諸多的疑惑大大沖淡了凝丹的喜悅，小秋這一整天騎著棗紅馬在山谷中游蕩。若干次來到西北方的山頂，遙望老祖峰，直到夕陽西下，才回到池塘邊枯坐等待。
來者映照在水面上，小秋起立轉身。
沒想到老祖峰會將楊寶貞派來，他不自覺地握緊拳頭，好像又一次面對申準本人。
楊寶貞的神情跟平時一樣冷漠，透著道門子弟根深蒂固的高傲，他們的壽命幾倍于凡人，這種高傲日積月累，變得更深厚也更難以捉摸。
“我來教你護持法術。”楊寶貞突然開口，目光卻投向池塘對面，好像在對另一個人說話。
“什么？”
“根本隱遁之法，每一位凝丹弟子都要學，免得一不小心碎丹。”
“為什么是你？”小秋沒辦法裝糊涂，楊寶貞的一個兒子思過五年，丈夫被拔除魔念與內丹，兩件事都與他有關，小秋不覺得自己有錯，對這個女人卻不能不防。
“我自愿的。”楊寶貞扭頭看著他，神情雖然冷漠而高傲，卻沒有一絲仇恨，“我想由我向你解疑釋惑最合適不過。”
小秋慢慢松開拳頭，說到底所謂戒備只是一種姿態而已，他根本不是這個女人的對手，“大家都沒事吧？”
“林颯都教受了重傷，需要養幾年傷，沒有性命之憂，只是修行會受到影響；楊清音沒事；秦凌霜受了一點小傷，她很聰明，聽到香爐里傳出的聲音不對，立刻用一本經書豎在身前，擋住了可能致命的法術，然后跑去通知首座左流英。”
楊寶貞說話很簡短，小秋想知道知道更多細節，但他還有更關心的問題，“戒律科的沈昊呢？”
“他的凝丹被及時阻止了，他已經半入魔，恐怕要休息一段時間才能重新嘗試，他的三位護持道士非常慚愧，愿意向他提供最好的幫助，所以他沒什么問題。”
“還有慕松玄。”
“他的狀況有一點復雜。”楊寶貞拿出自己的綠玉如意，另一只手在上面輕輕撫過，“主法器是道士最為重要的工具，甚至跟內丹一樣重要，最好的主法器內部通常會禁錮一絲魔種。”
“我知道。”小秋在養神峰聽洪爐科都教介紹過，昨晚還聽申準重復了一遍，可他不明白這跟禿子有什么關系。
“慕松玄的頭顱被煉成了法器。”
小秋一愣，“活人…也能成為法器？”
“一般的活人不能，可慕松玄不能算是真正的活人，他有魂魄有記憶，卻永遠也不會長大，更不會變得成熟，他的所謂活著完全是魔種的功勞。申準利用這一點，將他煉成了法器。”
“這意味著什么？禿子…慕松玄還能活下去嗎？”
“慕松玄是申準煉化的法器。里面留下了他的印記，其他道士無法使用，或者能用但是效果很差。隨著時間推移，法器會漸漸失去活力，無法吸取靈氣，慕松玄僅剩的那點生命也就結束了，將成為一件純粹的頭顱法器。”
“法器印記不是可以…洗掉嗎？”小秋記得都教們講過，洗掉舊法器上面的印記是件麻煩事，但并非不可能。
“申準設置的印記非常強大，一旦洗去。很可能會將魔種分離出來，慕松玄死得會更快。”
先是二良，現在是禿子，小秋心里對申準僅有的一點同情也消失了，“申準是不是早就入魔了？所以才會做出這樣的事情。”
楊寶貞沉默了一會，對丈夫的入魔她不能無動于衷，但絕不會在一名普通弟子面前顯示，“他大概是在六年前入魔的，戒律科極少有人入魔。他又是大執法師，每三個月一次的消魔大會也由他主持，所以一直沒人發現他入魔的跡象。”
小秋看著楊寶貞，猜不透她心里的真實想法。“連你也沒有發現？”
“道門夫妻和凡人不一樣，我們只在需要生育孩子的時候才在一起生活，這已經是十幾年前的事情了。”
楊寶貞對兒子申庚很滿意，沒有再次的生育的想法。小秋謹慎地沒有追問下去。
“連申準自己也沒有發現。”楊寶貞繼續說下去，“你也看到了，入魔者對那些顯而易見的跡象視若無物。總之申準入魔了。這是一件意外，從前曾經發生過，今后大概也還會發生。”
小秋感到一陣憤怒，楊寶貞的意思好像是說一切都很正常，“所以我應該感到慶幸，因為我居然逃過一劫。”
“你無需慶幸，也無需自憐。”楊寶貞語氣稍顯嚴厲，好像正在養神峰向弟子們授課，“你能在受到干擾的情況下凝丹成功，說明你非常適合修行，可你若是因為這一點事就心緒不寧，那你走不出多遠。仇恨是入魔之道，絕非修行之路。”
小秋低下頭，承認楊寶貞的說法是正確的，“慕松玄還能堅持多久？”
“難說，一年到十年都有可能，你們很快就能見面。”
別人的事情說得差不多了，該輪到小秋自己了，“我還是龐山弟子嗎？”
這是一個簡單的問題，楊寶貞卻沉默得最久，然后她說：“我們對申準使用了控心術，發現一些有意思的事情。”
幼魔的秘密到此結束，小秋沒什么可隱瞞的了，心里反而坦然，“那到底是什么東西？”
慕行秋如此鎮定，楊寶貞顯然有些意外，打量了他一會，“我不知道。但你仍然是龐山弟子，我要傳你根本隱遁之法，從此你再沒有碎丹之憂，然后我要對你使用控心術，將你的記憶帶回老祖峰。如果你能配合的話，將是最好不過，整個過程也會非常簡單。”
“我配合，我也想知道真相。”小秋說，提心吊擔這么久，他非常高興能有一個了結。
根本隱遁之法是一道簡短的法門，非常容易學會，能防止內丹碎裂，還能促使內丹生出一股力量保護三處丹田，小秋和五行科弟子田阡陌打斗時，猛擊中丹田絳宮，打得拳頭出血，對方卻沒有感覺，就是這個法術的作用。
小秋站在原處進入存想狀態，以楊寶貞傳授的方法吐納天地靈氣，呼吸時長時短，楊寶貞親自充當護持者，不到一刻鐘，小秋的三處丹田擁有了護持之力，再想碎丹已是不可能。
當他睜開雙眼，正好看到楊寶貞手中的葫蘆消失，連控心術都已經結束了。
“如果一切正常，你現在有資格進老祖峰臺院了。”
“五行科還愿意收我為徒嗎？”
“不是五行科，也不是禁秘科。”楊寶貞的目光里有一些小秋無法理解的變化，“你要去念心科。”
（本卷結束）
