沙特中部，一座名叫蓋扎爾的城市。
這是一家規模龐大的海水淡化工廠。巨大的蓄水池一側，四根足有一米粗細的PVC管道正在汩汩地噴涌著海水，管道的另一頭延綿數百公里，像吸水的巨龍一般扎在紅海深處。幾臺水泵不斷地把蓄水池里的海水抽進過濾車間，通過超級過濾膜對海水進行過濾。當這些水通過水渠從過濾車間流出時，已經不再苦澀，而是變得甘甜可口，可以用于飲用和灌溉了。
借助于海水過濾產生的大量淡水，原本人煙稀少的蓋扎爾沙漠上已經形成了一片綠洲，蓋扎爾市也成為一座繁華的城市。王子弗蘭丁現在就是這座城市的一城之主，城市及周邊綠洲上的所有產業都是屬于他的。
“看，這就是你們幫助我們建起的工廠，如果沒有你們的海水淡化技術，我簡直無法想象蓋扎爾能夠有這樣豐美的草原。”
弗蘭丁陪著秦海一行，走在海水過濾工廠的廠區里，眉飛色舞地向他們介紹著蓋扎爾沙漠這些年來的變化。
秦海認識弗蘭丁，是十年前的事情。那一次，由于油輪在法國沿海發生漏油事故，弗蘭丁幾乎要陷入破產的境地。秦海使用自己開發的超級過濾膜解決了海水凈化的難題，使弗蘭丁擺脫了困境。在那之后，弗蘭丁邀請大秦集團到他的領地蓋扎爾沙漠建立起了這家海水淡化工廠，這家工廠也成為大秦的海水過濾技術最好的示范樣本。
從工廠建成到現在，已經有七八年時間了，秦海這還是第一次到工廠來參觀。在此前，弗蘭丁曾經發出過多次邀請，秦海也曾答應過，但都因為各種原因而未能成行。不過，雙方的經濟聯系一直都未中斷，弗蘭丁從大秦集團采購過濾膜，而大秦集團則從弗蘭丁手里采購原油。雙方是非常親密的貿易伙伴。
海水淡化是依靠過濾膜來實現的，過濾膜是一種消耗品，每年弗蘭丁支付給大秦集團的過濾膜采購費用就高達幾千萬美元。也就是沙特油霸才有這樣的底氣，換成約旦、也門之類的窮國。那絕對是有心無力的。
至于大秦集團從弗蘭丁手里購買的石油，數量就更為龐大了。雙方每年的原油交易量高達1000多萬噸，價值三四十億美元。可以這樣說，蓋扎爾城的建筑物有一半是用大秦集團支付的貨款蓋起來的。
秦海這一次到沙特來，一方面是為了和弗蘭丁洽談未來十年的原油供應協議。為即將投產的RX項目保證原油供給，另一方面則是來向弗蘭丁推銷大秦集團的全新技術，說難聽點，就是找土豪打秋風來了。
“弗蘭丁王子的魄力，的確讓人欽佩啊。我雖然從前沒有來過蓋扎爾，不過聽集團前往蓋扎爾的員工介紹，十年前的蓋扎爾完全是一片沙漠，看不到什么綠色，而現在，城市周圍的綠洲差不多有十幾平方公里了吧？”秦海用贊賞的口吻問道。
“足足有15平方公里。”弗蘭丁驕傲地說道。“環境完全可以和歐洲相媲美。”
“不錯不錯。”秦海說道，“十年時間，從幾乎為零，增加到15平方公里的綠洲，這是一個了不起的成就。我相信，再過十年，這片綠洲一定能夠增長到150平方公里，足以讓世人矚目。”
“這個…恐怕有點難度。”弗蘭丁面露尷尬之色，他當然相信秦海這話是出自于真心的，但他自己卻沒有這么大的雄心。沙漠地區的水份蒸發量極大。憑著海水淡化來進行灌溉，維持15平方公里的綠洲就已經是了不起的壯舉了。如果要把綠洲擴大到150平方公里，他就需要再建10個同樣的淡化工廠，每年的電費、過濾膜消耗、人工成本等等。都是一個天文數字，饒是他富可敵國，也承受不起這樣的消耗。
“怎么？這周圍的沙漠不是你的領地嗎？”秦海裝作不理解弗蘭丁的意思，詫異地問道。
“當然是，甚至更大一些范圍都是屬于我的。”弗蘭丁道，“不過。要繼續擴大綠洲，經濟上的壓力實在是太大了。”
“沙漠綠化是一個全球性的難題，如果在弗蘭丁王子這里能夠得到圓滿的解決，那么王子您是能夠名垂青史的。”秦海繼續地灌著湯。
弗蘭丁點頭不迭：“這一點我知道，不過，綠洲的用水量太大了，你別看我這家工廠每天能夠生產近1萬噸淡水，和用水量相比，根本不值一提。我們城外的綠洲種的大多數都是耐旱植物，否則用水量還會增加3倍以上。”
“我們這里是熱帶沙漠氣候，蒸發量比你們中國要大得多。我們只能在夜間對植物進行澆灌，天一亮，這些水就全部都蒸發掉了。”弗蘭丁的助手德雷奇低聲地向秦海解釋道。
“原來你們擔心的是這個。”秦海像是剛剛才聽懂這個問題，他笑呵呵地用手一指跟著自己前來的工程師于利鴻，說道：“這個問題，我請于工程師向你們解釋吧。”
“我們發明了一種高吸水聚合物材料，用在沙漠里能夠起到保水的作用，保證澆灌用水不會蒸發掉。”于利鴻迫不及待地向弗蘭丁和德雷奇說道，甚至都來不及做一點鋪墊。
“什么意思？”弗蘭丁和德雷奇都愣住了，鬧了半天，秦海說要建150平方公里綠洲，并不是一句客氣話，而是有所圖謀的。
于利鴻沒有在意兩個人的態度，他用手比劃著說道：“我們發明的產品是一種小顆粒，大小和米粒差不多，把它摻雜在沙子里，一旦環境中有水份，它就會把水吸到自己身體里，同時體積會隨之變大，最多可以達到原來體積的10倍以上。當外界的環境變得干燥時，它又會逐步地把水排放出來，提供給周邊的植物。這樣一來，你們澆灌的時候就不用擔心水會蒸發掉了。”
“其實這個原理就和嬰兒用的紙尿褲差不多，只是我們降低了一些清潔度方面的要求，同時把成本降到了可接受的范圍之內。”秦海在一旁補充道。
“這種顆粒的效果，有沒有進行過試驗？”德雷奇認真地問道。
“當然進行過。”于利鴻道，“我們專門在中國的沙漠地區進行過實驗，使這種顆粒之后，沙土里的水份可以保持一個月以上，完全能夠保證植物根系生長的用水需要。”
“那么，使用的成本呢？”德雷奇又問道。
“成本方面倒是…”于利鴻有些支吾。
“成本方面完全是可以承受的。”秦海搶過話頭，他知道這個于利鴻這個老實人又想說老實話了，只好趕緊打斷他。
“每平方公里每年的消耗不超過5萬美元，而且專家推算過，在使用10年之后，當地的植被就已經能夠固化了，屆時就不再需要使用這種顆粒來進行保水了。”秦海說道。
每平方公里5萬美元，相當于40萬人民幣，這對于中國來說，當然是一筆沉重的開銷。中國的沙漠面積有上百萬平方公里，就算在1的面積上使用這種顆粒，成本也是幾十億元，還不如像現在這樣組織人力進行植草、固沙。但對于沙特來說，情況就不一樣了，這是一個勞動力極其短缺、而錢多得沒地方放的國家，1000萬美元對于弗蘭丁這樣的石油大亨來說，能算得了什么呢？
果然，聽說每平方公里的年消耗不過是5萬美元，弗蘭丁有些動心了。能夠擴大綠洲的面積，對于他來說，當然是一件大好事。秦海給他規劃了一個150平方公里的遠景規劃，照這個規劃算下來，一年也就是花費750萬美元，隨便賣一兩百萬桶石油就足夠了。
“這倒是一個不錯的主意。”弗蘭丁笑了起來，“秦先生，我愿意接受你的建議，請你安排工程師來做詳細的規劃吧。”
“太好了，我就知道弗蘭丁王子會滿意的。”秦海笑道。
“看來，秦先生此行的目的不僅僅是為了簽署石油進口協議，還有其他的想法吧？這位于先生是搞高吸水聚合物的，那么這位先生和這位女士，他們又是做什么的呢？秦先生能給我介紹一下嗎？”弗蘭丁用手指著秦海的另外兩名隨員，問道。
“我正想給您介紹呢。”秦海說道，“這位是安河材料學院的終身教授卡安先生，他原來是巴西航空技術學院的教授，他是世界上第一枚石墨烯超級電容的發明者。至于這位女士，她是我的夫人寧靜，現在是京城大學超導研究中心的研究員。”
“弗蘭丁王子，非常高興認識你。”寧靜從秦海的身邊走上前一步，向弗蘭丁優雅地欠了欠身子，說道：“我要特別感謝你送給我丈夫的鉆石戒指，因為他又轉送給了我。這一次我和卡安先生隨同我丈夫來到蓋扎爾，是想向你介紹卡安先生的一個偉大設想，那就是雷電搜集。我想，如果要說全世界誰對這項技術最感興趣，那一定就是獨具慧眼的弗蘭丁王子了。”(
