方火鳳死了，懷孕的杜鵑卻不知道，沒人敢告訴她。
怕告訴了她，就算她性子再好，恐怕也要氣出個好歹來。所以林春和李墩都絕口不提此事，反正杜鵑如今不能上山，也不會發現異樣。
次年二月，杜鵑生下長子。太上皇御筆一揮，給重外孫賜名“林宣”。林太爺為玄孫取了個小名“野鴨子”。一來回雁谷多的是野鴨子，二來這名字賤，鄉村人常為兒女起賤名，以為好養活。
滿月這天，李墩也下山來賀。
飯后，陪著太上皇去湖邊遛食時，他便告訴杜鵑：他四月一日和陳青黛成親。如此，方火鳳之死便瞞不住了，也一并告訴了她。
杜鵑驚得瞠目結舌，滿臉后怕，好一會才恢復平常。
可是，她卻沒有勃然大怒，只默默地看著李墩。
李墩覺得異樣，輕聲問“怎么了？”
杜鵑移開目光，道：“沒什么。結局是悲慘了些，那我也不會可憐她。你們倆沒事，我感謝蒼天還來不及呢，還為她惋惜？那樣貓哭耗子我自己都覺得假。”
李墩輕笑出聲，覺得她還是那樣子。
林春低聲道：“是不值得可憐。她瘋了！私奔鬧得那樣，磕磕碰碰好容易守得云開見月明，放著好好日子不過，自己作死。自己作死就作死，還拉上旁人，不是瘋了是什么!”
杜鵑沒有回應他，她的心情有些復雜。
方火鳳因嫉妒瘋狂的心思，她大概能體會一些，或者說，像刑偵人員分析出了犯罪的作案動機：
方火鳳私奔黃元時。黃元是感動的，對她也不無情義。可是李墩醒來了。他兩世為人，又與杜鵑經歷生死戀，方火鳳所為很難動搖他，只怕還怪她破壞了他和杜鵑之間的感情，加上昝家所為，結果可想而知。
黃元還是黃元。外人不知道他多了李墩的記憶。然男女之間的感情最微妙，只可意會不可言傳，方火鳳肯定能體會得出他前后不同。最深刻的莫過于感受不到他的愛了，哪怕他待她一如既往。
她的心性很高傲，怎肯這般無愛地生活在他身邊？
但她也不甘心就此服輸，于是拉上李墩共死。借此打擊杜鵑，徹底報復她。才是她昝水煙的厲害！
這結果除了人為因素推動外，感情無法勉強也是主因。
想到這，杜鵑十分憂心：李墩和陳青黛怎么辦？
要說這世上誰最了解杜鵑，還屬李墩。林春還要差一點。
他一見她那神情，便知她憂心什么。
他便笑道：“微臣還有一事，想要跟公主討些護膚保養品給青黛用。這山里氣候水土雖然好。但家務事做多了，對女子手臉傷害還是有的。還是該注意保養才是。”
一副關心未婚妻子的模樣。
杜鵑聽了瞪大眼睛，跟著急忙道：“有，有！”
轉頭立即吩咐人去準備，好讓他走時帶回去。
李墩又說起成親之事，“黃鸝和小順也要來。到時候公主和駙馬也去，給微臣撐個場子。那可是天大的臉面！”
一句話說得杜鵑笑了起來。
林春道：“這還用你說！你就不請，我們也是要去的。”
太上皇聞言回頭道：“如此，朕也去為你撐臉面如何？”
李墩急忙道：“這個微臣可經不起。回頭那些人見了也奇怪。太上皇還是別去了吧。”
太上皇笑道：“你真大膽，朕這樣的賓客都敢拒。”
杜鵑道：“爺爺要是誠心祝賀人家，不如寫副字。”
太上皇爽朗笑道：“好！朕就賜一幅字給李愛卿。”
林春聽了和李墩相視一笑。
被人送上山，李墩獨自漫步在山徑上，一路看初春山景。
忽然，從旁邊樹林中閃出個窈窕身影，扛著小鋤頭，背著小背簍，掩不住身上那股文雅韻致。是鄭清秋，從林中挖藥草歸來。
互相招呼后，她輕輕跟在他身后，一起往家走去。
李墩覺得這情形有些尷尬，若要拔腳跑，也太無禮。
正默默走著，忽聽身后問道：“聽說大人要成親了。”
李墩忙道：“正是。到時候還請姑娘來喝一杯喜酒。”
鄭清秋微微點頭，沒說話。
過了一會，她忽然道：“我也要成親了。”
李墩聽了一怔，停下腳步。待鄭清秋走到近前，他才反應過來，急忙拱手道：“恭喜姑娘！不知…是哪家少年？”
后面一句問得有些小心翼翼，帶著關切。
鄭清秋看了他一眼，低頭道：“是宋孝。”
說完越過他，向前走去。
李墩腦子里便浮現一個大漢形象：那是火器研制基地的一名鐵匠，高大威猛，才二十出頭，便一臉剛硬的胡須。手藝是沒話說的，因自小孝順，大名就叫宋孝。
粗俗的大漢和眼前文秀的女子并在一處，十分不協。
他呆了片刻，沖口對前叫道：“鄭姑娘！”
鄭清秋停步回頭，黑亮的眼睛看向他。
李墩滿心不忍，看著她卻啞然，不知說什么。怔了會，將目光投向旁邊的林地。又是一年春，草木欣欣向榮，一切都是那么美！
他忽然明白了什么，心頭豁朗。
方火鳳也好，鄭清秋也好，無不是世上數一數二美好的女子。當這樣美好的女子對一個男人傾心愛戀時，很少有男人能抵抗得了，他們會動心、不忍、不舍，以為這就是愛。
這是人的劣根性，或者說是男人的劣根性。
可愛情是兩顆心的碰撞，可遇不可求的。
娶她們而給不了她們需要的愛，最終也只是毀滅了這美好。
他便趕上前去，對鄭清秋道：“沒什么。姑娘大喜。在下也替姑娘高興。在下不才，有幾句話贈姑娘。若姑娘不嫌啰嗦，在下就說了。”
鄭清秋忙道：“大人請說。”
李墩一面示意她走，一面道：“小家小戶的百姓生活，若用心去過，比妻妾相爭的富家另有一番情趣。當然，若懷著不甘不愿的心情。再好的日子也是枉然。姑娘是極聰明的。自在隨性一些，將來定會便比這漫山遍野的山花還要靈秀。”
鄭清秋目中透出盈盈光彩，輕聲道：“大人提點小女子記住了。”
隔了會又低聲道：“清秋非愚鈍之人。大人之前幾次提點，已經想明白了。這門親便是我自己選的。”
李墩含笑道：“姑娘果然有大智。”
又走了一段，眼見到了家門口。
鄭清秋忽然問道：“大人，方姑娘真是落崖而亡嗎？”
李墩反問道：“姑娘以為呢？”
鄭清秋看著他眼睛道：“我信大人！”
說完蹲身施禮。走上通往鄭家的岔路。
李墩回到家，只見青黛正在門口剁柴。
他急忙搶上前奪過柴刀。將她擠開，將手中包袱遞給她，道：“我來。不是叫你別做這些么！我整天案牘勞形，做些力氣活對身子有好處。”
青黛笑道：“我閑著沒事。才剁的。”
因又問他都帶了什么好東西。
李墩笑道：“我給你帶了好東西來。”
青黛忙解開包袱，發現不僅有吃的，還有一個精致的妝盒。打開一看。里面鋪著錦袱，上面臥著兩個精致小瓷瓶。旁邊另有胭脂水粉等。
“這是…公主賜的？”青黛驚異地問。
“不是，是我要的。”李墩笑道，“雖然這山上氣候水土都好，可你常年操持家務，那手臉還是要保養的。女孩子都愛惜容顏。若容顏憔悴了，就容易沒信心；沒信心了，就容易胡思亂想；胡思亂想了，就容易生事，所以我才跟公主要了這些來。還有，往后粗活你都留著，讓我回來做。咱們先自在兩年，等生了孩子，我再叫人安排侍女，你就不用太勞累了。”
青黛聽呆了，眼中漾出淚水。
她飛快起身，不讓李墩看見。
跑去廚房洗了手臉，重新換上笑臉出來，坐在他身邊，一邊看他剁柴，一邊當著他面試搽那些護膚膏。
李墩端詳她道：“這山里水土就是好，這一年多你長好多了呢。臉色十分好，不用涂胭脂。就這眉毛要修一修。來，讓我幫你！”
說完將柴一頓歸攏，捆了起來，又去洗了手，扯著青黛回房，就用剛才剁柴的手，幫青黛畫起眉來。
忙碌間，青黛不由自主叫回舊稱，“表哥表哥”不停，就像他們小時候一樣，嬌嗔滿面。李墩笑她，說“你小時候忒刁鉆任性。為了管教你，我不知費了多少心神呢。”
青黛一個勁地笑，雙眼盯著他看不夠。
這一刻，她心里浮現一個想法：杜鵑也好，方火鳳也好，爭來爭去，最后都便宜她了。可這話她是萬萬不敢說出來的，回頭表哥要訓她。
裝扮完，兩人才一道去園子里摘菜，準備晚飯。
夕陽下，樸素的農家小院、院旁的田地和園子都充滿了濃濃的田園氣息，溢滿春情…
四年后，李家東廂書房內，林春和李墩正說事。
“皇上一定要來回雁谷，小姨父只好這么安排。”
“各山頭要塞都安置妥當了，你也不必憂心。”
“不管怎樣，我這個女婿是要貼身護衛的。”
炎威帝不日就要南巡，不僅要在荊州府停留，還要入回雁谷，所以他們正緊張安排各項接待和安全護衛事項。
林春抬頭看窗外，只見日頭已經偏西，便起身道：“先這樣。我要回去了。”說著對外大喊“野鴨子，下山了！”
野鴨子便是林宣，生的跟林春小時候一樣結實又聰慧。
他此刻正和一個三四歲的小女娃在院里玩。
小女娃是李墩的女兒，叫李雁。粉頰上生了一雙黑葡萄似的眼睛，人很安靜，也很柔順。不像一般小娃兒淘氣活潑。她正和野鴨子學吹短笛，因氣息不足，吹的聲音很低，卻輕柔婉轉。
野鴨子正聽呢，對林春叫喊充耳不聞。
上房，杜鵑正和黃鸝逗弄青黛懷里小奶娃，乃是李墩的兒子。才滿周歲。笑聲不斷。
聽見外面叫聲，黃鸝對杜鵑道：“二姐姐，姐夫叫你回家了。”
杜鵑忙道：“是該回去了。黃鸝。你又不下山？娘又要說你了，這么大姑娘總賴在小姨家。”
黃鸝撅嘴道：“我就是不想聽她啰嗦才來哥哥這的。”
黃家已經搬來回雁谷幾年了。黃鸝大了，馮氏為她的親事發愁，啰嗦了幾回。她不愛聽。就老往李墩這跑，卻對馮氏說上山打理茶樹。省得上山下山麻煩，晚上就在小姨家歇了。
杜鵑笑道：“你呀你，別總跟娘擰著來。”
青黛也道：“姑娘，我巴不得你就住在這不走。我有人陪說話還高興呢，可是爹和娘要傷心了。你就回家哄哄他們吧。你不是最會哄人的么！”
黃鸝忙道：“嫂子別瞎說，我怎么哄人了？”
所以姑嫂兩個說話總打架。十分熱鬧。
杜鵑見怪不怪，自走了出去。
外面卻鬧了起來。
野鴨子大叫“我不回去！不回去！我要跟妹妹玩！”
林春扭著兒子胳膊。又是呵斥又是哄勸，野鴨子只不聽。
杜鵑忙走過去，板臉道：“野鴨子，上次咱們不是說好了嗎？跟妹妹玩可以，晚上要回家。鳥兒晚上都要飛回家呢，你怎么不回家？你不回去，爺爺想你了怎辦？弟弟也想你呢。”
野鴨子道：“妹妹家屋子好，我就跟妹妹住。”
這娃兒也不知怎么了，十分戀李雁，比林春小時候戀杜鵑還要厲害。無論是他上山來李家玩，還是李雁下山去公主府玩，玩的時候沒事，等晚上各自要回家時，總有一場好鬧。
李墩牽著女兒站在一旁笑瞇瞇地看著，也不勸。
再說也不好勸的，總不能趕人吧！
杜鵑無力看著兒子，林春則看向李墩，然后目光又下移，落到那個比兒子小，卻如幽蘭一般恬靜的小女娃身上。
就在大家束手無策的時候，李雁丟開爹的手，走到野鴨子跟前。
小女娃從腰里扯出手帕子，很溫柔地幫野鴨子擦眼淚，一面嫩聲道：“林哥哥，別哭。天黑了，小孩子都要回家的。小孩子都跟爹娘一起，住別人家不好。”
野鴨子如同被下了圣旨一般，沒精打采道：“那你什么時候來跟我玩？”
李雁道：“后天，我看你去。”
野鴨子忙道：“是明天。明天過了才是后天。”
李雁也不管，只道：“等后天我們寫字、背詩。我能背許多詩了。你多背些，教我。”
野鴨子立即振奮，說：“我教你我教你！我回去叫師傅教我。”于是朝林春一揮手，“爹，咱們走！”
忽又想起杜鵑，對她喊道：“娘，走吧，賴在人家丟人！”
杜鵑氣得朝他瞪眼，又憤憤——自己的娃兒自己管不住，被一個小女娃管得服服帖帖，讓她這個當娘的情何以堪？
李墩躬身道：“恭送駙馬和公主殿下。”
杜鵑哀怨地瞅了他一眼，又看向他閨女，道：“雁兒，有空下去看我，不然我會想你的。”——她兒子更想，所以她要像林大頭一樣早做籌劃，為兒子創造一個青梅竹馬、兩小無猜的生長環境。所謂先下手為強就是這樣！
李墩洞悉她小心思，滿眼都是笑意。
離開李家，隨從人等走在前面，林春落后一步，低聲對李墩道：“要不咱們幫他們定親吧，結個兒女親家。我兒子你知道的，那是頂聰明的，人品好，性子又善。家世那些我都不提了，我知道你不看重。”
李墩看看前面杜鵑，然后湊在他耳邊道：“這可不行！你忘了，咱們可是有奪妻之恨的？你那邊是父債子償，我這邊是女替父報仇，所以么…”
林春聽得目瞪口呆，李墩笑得十分愜意！
前面，野鴨子正喋喋不休地對李雁說各種趣事，以及即將到來的皇帝外公的南巡…
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