“微臣李墩，見過公主殿下。”
少年對少女微笑，抱拳施禮。
杜鵑淚水不斷滾落，“什么時候醒來的？”
李墩回道：“就在昝虛妄帶走你的那次。”
接著，他便在晚歸的鳥兒嘰嘰喳喳鳴叫聲中敘述起前事，對黃蜂嶺炸開山水救她一節，以及后來從蒙面人手上救她那段都只用三兩句話帶過了。
然他說得再簡單，杜鵑也想象得出他錯身后的失望。
她鼻塞喉啞，卻哭不出來，只是吞聲落淚。
“別哭了。這結果已經很好了。”李墩輕聲道，“剛醒來的時候，我對那局面很不甘心，決意放手一搏、孤注一擲，以圖扭轉乾坤。可到底還是白忙了一場。后來又經歷了許多事，我眼看著你一步步闖過來，每次都揪心的很，生怕你過不去。可你都有驚無險地度過了，比我認識的杜鵑能干厲害十倍。現在你父親做了皇帝，你是公主，林春又一心一意愛你，我便沒什么不放心的了。只要你過得開心，我便高興。你相信嗎？”
“我信！”
杜鵑脫口而出，聲音黯啞難聽。
她擤了一把鼻涕，擦了一把淚，然后才對他道：“那天我去祭奠你，對著棺材我想：我寧愿看見你位極人臣、妻妾成群，也不愿對著你的棺材…哭…”
李墩呵呵笑了起來，滾下一串淚。
杜鵑也對著他笑，一邊流淚一邊笑。
他們想起前世共同布置的新房，想起懸崖喪生；想起今生苦苦等待和追尋，想起情海陡起風波。想起生死存亡的擦肩而過…種種影像晃過，萬般的愛意翻涌，千重意念難平，最終在這相聚時刻復歸平靜。
原來，他們都只盼看見對方安好。如此而已！
情到濃處情轉薄嗎？
居然沒有萬念俱灰的頹喪。
居然不是無可奈何的認命。
居然有靜靜的喜悅在心間漫延！
在無形無質愛的時空中，無數人苦苦掙扎。
有人信奉苦海無邊，回頭是岸！
有人執著追求三生三世，永不放棄！
更有人因愛轉恨，從此沉淪！
他二人在歷經劫難和跌宕起伏后卻歸于汪洋湖泊，平靜下來。坐在這高山之巔的古木下。閑看身旁花開花落，漫隨天上云卷云舒，感受海闊天空！
“好了。別哭了。眼淚都哭干了，成林妹妹了。”
李墩輕聲勸慰，又幫杜鵑續了一杯茶。
杜鵑端起來喝了一口。忍不住又抽噎一下，看著他問道：“你是怎么金蟬脫殼的？”
李墩也給自己斟了一杯茶，一面道：“小順和黃鸝都知道內情。我胸口弄了兩處創傷，小殮擦身穿衣都是由小順親手做的，大姐夫幫忙；還有，大殮后入棺，棺材底部也做了手腳。大殮第二天黎明前，黃鸝對守靈的人用了藥。棺材就被展青和展紅調了包，換上楊玉榮的棺材。他救過我一命，受黃家的香火供奉也應該。”
杜鵑這才恍然大悟。又驚道：“楊玉榮也死了？”
李墩點頭，道：“他被順親王收買了，不然你以為他會無緣無故提起當年的事？當時我一聽就覺得不對，就警惕了。只是我心里比誰都清楚，這事確是真的。”
杜鵑更驚，問道：“小姨父告訴你的？”
李墩搖頭。低聲道：“不是。你忘了我們是穿過來的？那畜生叼走我，我聽見有人吹哨喚它。后來碰見楊玉榮主仆。聽見說話聲，我就拼命哭。才被救下來。我到底還是被它傷了，所以忘記了前事。我醒來后回想當年，猜那是一名重傷欲死的護衛，無力保護你了，才行使這不得已之策。結果碰見楊玉榮，私心作祟抱走了我，正好成全了他一片忠心，也成功隱藏了你的身份。”
“這…這真是我的報應！”杜鵑喃喃道。
她回想自己當時被馮氏找到的那個山谷，前面就是斷崖，那護衛很可能跳下去了，這件事便一點痕跡都沒有了。若他沒死，事后不可能不來找她的。
她滿心感慨，不知是感激還是該怎樣。
“楊玉榮對我說了這件事，我嘴上斥責他別胡亂猜疑，暗地里思謀應對之策。想來想去，只有抽身退步這條路。因為皇上要我和林春牽頭，建立一個秘密基地研制火器。我若還端著原來的身份在朝為官，遲早會因為這件事毀于一旦。于是我就去見皇上，說自愿隱身幕后，定下了金蟬脫殼之計。只是我萬沒想到順親王居然找上了黃鸝，橫生枝節。”
李墩說著搖頭嘆氣，一副出乎意料的表情。
杜鵑遲疑道：“黃鸝鬼精鬼精的，她說不定是哄順親王呢。”
李墩沒事了，她心里的愧疚消除，想起一手帶大的小妹子曾謀劃要殺她爹，尤其是這殺爹的后果不堪設想，她便有些傷心了。
努力為她開脫，其實也是說服自己，讓自己心安。
李墩道：“她當時就是這么告訴我的。可我哪敢信她，所以連夜布置，往宮中送信。你想，連我都不敢確信她，皇上能信？她的所作所為只怕早就落在了展青展紅眼中，怎說得清楚？”
杜鵑嘆道：“好在最后有驚無險，都過來了。”
李墩搖頭道：“順親王這一招反間計用得妙，真相是什么根本不重要。若黃鸝弒君，那是意外收獲；若她不弒君，或主動將此事告訴皇上，他的計劃也不會落空，因為他就是要擾亂迷惑皇上的耳目，真真假假、似是而非。其實他真正依靠的力量來自軍中，而不是黃鸝。京城的龍虎禁衛，西大營的人馬，飛虎關的人馬。一旦發動，這皇位就易主了。”
杜鵑聽得目瞪口呆，“那父皇…你們是怎么破的？”
李墩苦笑道：“這個連我也不知道了。皇位之爭豈是一朝一夕能定的？他們兄弟之間的較量早在你父皇悄悄回京那天就開始了。這次謀反失敗根本不是因為我前一晚報信，而是皇上早就獲悉順親王的計劃，事先調兵遣將。并利用黃鸝弒君反擺了順親王一道，才一舉鏟除所有叛黨。順親王那邊肯定有皇上的人。”
杜鵑干咽了下口水，想這皇上真不是人干的勾當，不禁隱隱后悔，又歉意——她當日那樣決絕，父皇一定很難過吧！
“不管怎么說。黃鸝還是幫了父皇，反過來迷惑了順親王，所以父皇才赦免了你和她，還給黃家封爵，又派你擔當研究火器的重任。”
杜鵑用輕松的口氣歸納總結。不想再談這沉重的話題。
李墩卻看著她欲言又止，神色復雜。
在乾陽殿廣場上，他清楚地感覺到：炎威帝真真切切對他起了殺心，而不是玩什么“金蟬脫殼”之計。
是因為黃鸝，還是為了震懾他，不得而知。
總之，那天若不是杜鵑及時趕到，他真的會命歸黃泉的。
難道是為了讓他對公主感恩？
他看著杜鵑陷入沉思。
杜鵑見他沉吟不語。問道：“你想什么？”
李墩想了想，還是問道：“對了，我一直想問你。是怎么知道皇上要殺我，急忙忙趕去救我的？”
杜鵑道：“是林春告訴我的。”
說著將林春的話都告訴了他。
李墩聽了渾身一震，思緒如潮，目光漫無目的飄向銀杏樹頂。
君心如海，他終于明白了炎威帝的用意：
首先，他將殺黃元的意思透露給林家兄弟。若林春不去找杜鵑救黃元，而是任由他殺了這個情敵。說明這個女婿心胸狹窄、排除異己，又不為杜鵑考慮。他以后便再不會信任和重用林春了。
其次便是試探杜鵑對黃元的心意、對黃家的感情。杜鵑早年在黃家很吃了不少苦，加上方火鳳橫刀奪愛，如今黃鸝又意圖弒君，種種事端，若她心里有怨，不去救黃元，那皇帝便要為女兒出這口氣，黃元便死定了。
最后便是震懾黃元，讓他謹記公主對他的救命之恩和情義，千萬別執著于當年的換子一事！
想通后，他失聲笑出來。
杜鵑詫異地問“笑什么？”
李墩看著她柔聲道：“沒什么，林春對你…確實難得。還有皇上，他也是一心為你的。你該給他去封信，別讓他掛念難受。朝廷各方勢力傾軋，天下諸事紛繁，皇帝是人不是神，要做到事事英明不可能，誰忠誰奸也不是憑感情用事的。我運氣還算好，仕途還算順，但為官這幾年也是殫精竭慮、如履薄冰。可我心里卻沒有怨言。”
他將目光在四周掃了一圈，幽幽道：“憤世嫉俗是沒有用的。俗語說‘寧為太平犬，不做亂世人’。若天下不太平，就算躲在這深山里，也別想過安穩日子，尤其是你這個公主。”
他沒有說出皇帝的心思，以免影響杜鵑對他的觀感。
無論如何，皇帝對這個女兒沒有用心機，純粹是父愛。
杜鵑鄭重道：“我知道了。”
又看著他內疚地問道：“你…很遺憾吧？男人都希望過得轟轟烈烈，你這么有才干，還是兩世的才，將來肯定能封侯為相，現在都成泡影了。”
李墩微笑道：“我不是已經封侯了嗎？要說轟轟烈烈，現在我的身份更適合大展拳腳，根本不用顧忌。”
杜鵑聽了不信，以為他是為了安慰自己。
忽又想起剛才說到林春，忙朝石屋里看了看，不見他蹤影。
她略有些尷尬，咳嗽一聲道：“我要成親了，你…不恭賀我？”
李墩便靜靜地看著她，不出聲。
杜鵑心里有些慌張，又難過：難道他并沒放下？
好一會，就聽他道：“當然要恭賀。我折騰這火藥，別的沒學會，倒學會做煙花炮仗了。我就親手為你做一組煙花，在你成親那天燃放！”
說著他就朝她笑了，眼中柔波蕩漾，引人沉溺。
杜鵑剛擦干的淚水再次涌出，哽咽道：“我…不謝你！”
李墩嘴邊笑意更深了，“謝什么。當我哥哥也好，弟弟也好，都隨便你。”
杜鵑破涕為笑，問道：“你呢？陳青黛的死也是你安排的？”
李墩搖頭道：“我當初告訴小順打發她們兩個回家的。若肯回家就好辦了；就怕不肯回家，總不能誤了人家一輩子，所以我又叫展青展紅暗中留意她們，若有放不下要自殺的，便順勢做手腳弄成假死，脫身后送到這來。哪知道青黛就…”
杜鵑恍然道：“陳青黛是真的上吊了！唉，對你真癡情！怎么方火鳳——”她說了一半覺得不妥，將“沒死”兩個字咽了回去，轉而告訴他——“她要去泉水村侍奉爹和娘呢。”
李墩平靜道：“我聽說了。我已經讓展青通知黃鸝：路上在她飲食里做手腳，讓她生病，漸漸加重，然后便以她傷心過度染病身亡為理由，也像青黛一樣脫身，然后送來。”
杜鵑聽完愣住，半響才道：“這樣也好。她對你也算用心了。那天在靈前差點跟我吵起來呢，心里覺得是我害了你。”
對于方火鳳，她直到現在也無法釋懷，所以話說得很模糊。
要她口是心非地為她說好話，她可說不出來；但她也不會落井下石。這件事的處決權在于李墩，他和黃元混為一體，也便接下了他的一切，包括感情。
李墩見她分明不喜這結果，卻含糊其辭，眼光微閃。
他想起方火鳳初私奔來時，杜鵑一刻也不想在家待，就怕與她面對，每天都如同煎熬；后來她離開黃元，然見他在書房里掛了方火鳳的畫，還是痛不欲生地奪路而逃，不禁眼眶微熱。
如今這樣，只是因為他已經不屬于她了！
他平靜的心湖微起漣漪，念念不舍地希望她再吃醋一回。
他看向她，正要張嘴說話，忽想起林春來，忙把那話咽了回去，只道：“她跟了我幾年，總要有個了結。”
說完便將目光投向天邊的山巒影線。
耳邊似乎清靜下來，倦鳥都歸巢了。
杜鵑道：“結吧結吧，反正她早就把你搶走了。”
說完一抬頭，見林春斜挎兩只背簍，和任遠明小麻花沐著蒼茫的暮色從山路上過來了，忙喊道：“你又下山去了？”
