杜鵑端來茶和瓜子，給他們嗑。
林大頭對院里四下一掃，又對杜鵑道：“回頭捉幾只母雞來給你喂。一個人家，家常過日子沒雞蛋吃可不成。你又喜歡吃煮雞蛋的。”
杜鵑還沒說話，大頭媳婦忙接道：“雀兒那天說了：杜鵑才安頓下來，沒工夫喂；等屋里樣事都弄好了，她就捉幾只母雞，還有小秋雞送來呢。”
林大頭撇撇嘴道：“誰稀罕他家的！”
大頭媳婦瞪眼道：“你說什么？”
林大頭忙道：“我又不說雀兒的。”
林春停下手，抬頭問道：“爹，你今兒來干嘛的？”
林大頭氣道：“你小子，爹沒事就不能來了？哼，爹還真有事：就是你二哥的好日子定了，定在臘月十八，把雀兒接家來過年。我跟你娘過來告訴你和杜鵑一聲。”
杜鵑頓時滿臉驚喜，道：“真的？都定好了？”
大頭媳婦喜滋滋地回道：“都定好了。”
林春也笑了，想想道：“到時候我早些跟學里告假，回來就不去了，等過年后再去。”
林大頭拍腿道：“爹就是這么想的。本來想定初八的，我就想要是定了初八，害你跑回來又要趕出去，凈跑冤枉路去了。”
林春點頭，確是這么回事。
問明了，他又低頭雕刻。
杜鵑就問道：“秋生哥哥的事定了沒有？”
秋生是老大，要不是等他，夏生早就娶了。
林大頭和媳婦對視一眼，咳嗽一聲，道：“我們想跟王家求槐花…”
一言未了，林春手一抖，木銼刀打滑，差點壞了小屏風。
他急忙停手，斷然道：“不行！”
杜鵑心里也“咯噔”一下——
槐花喜歡林春。不可能答應這門親；就算她肯委屈，秋生也不應該娶。從她那天求自己的那番話看，足見是個偏執的人，這要進了林家。還不知鬧出什么事來。
因見林春阻攔了，且聽他怎么說。
林大頭兩口子奇怪地問道：“春兒，怎不行？”
林春面色陰晴不定，想了一會才道：“幾個媳婦都是家門口人，容易惹事；還有她那個娘，那一張嘴，沒事也折騰出事來…”
他邊想邊說，越說越順，歷數槐花娘的不是，仿佛這不是幫大哥找大嫂。而是幫他找丈母娘，差一點都不成。
杜鵑聽得忍俊不禁，低下頭去。
大頭媳婦道：“我也想了這事，就是看槐花不錯，差不多村里女娃都跟不上她。不只好將就些了。”
杜鵑心下一轉，道：“大頭伯伯瞧我外公家怎么樣？我大舅二舅的閨女都長大了，像春蘭表姐、翠兒表姐，都到了說親的年紀了。”
無論怎么阻攔，還要從根本上解決才是。
林春立即道：“對，對！翠兒就不錯！我見過的，長得也好。說話也大方，做事也麻利，爹就托人上門去說。馮外公人最是豪爽的，馮大舅人也爽快，大舅母最是賢惠…”
他只顧夸翠兒，全沒想到這樣不合適。
林大頭心里罵“死小子也不怕杜鵑聽了難受。還以為你看上翠兒了呢。”于是慌忙道：“你才見過人家幾次，說得好熟的樣子！”
杜鵑卻幫腔道：“春生沒說錯，我也最喜歡翠兒表姐。”
林大頭和媳婦對視一眼，心里已經有三分意動了。
大頭媳婦道：“別人我不曉得，她大舅母我是知道的。杜鵑洗三的時候來過的，最賢惠和氣一個人。”
林大頭高聲道：“別人怎不曉得？她外公和大舅你沒見過？那是好爽快的人。最講道理，比黃家人強多了。”轉向杜鵑，“我不是沒想過，就是馮家在外面也算好人家了，你小姨嫁給任兄弟，那是多有出息的人。你外公和大舅能看上秋生么？”
杜鵑失笑道：“哎呀，大頭伯伯還是頭一次這樣‘長他人志氣，滅自己威風’呢！怎么忽然謙虛起來？秋生哥哥多好的人，你也別把他說得太差了。——真不好我能說給翠兒表姐么？”
林大頭聽了心里那個美，通體舒泰！
大頭媳婦也笑得合不攏嘴。
林春朝杜鵑看了一眼，出主意道：“人生大事，急不得。大哥已經耽誤了，索性再等等。等二哥成親的時候，馮家肯定要來給雀兒姐姐送嫁——”杜鵑搶著道：“翠兒表姐早說了要來的。”——“那正好，等她來了，大哥也能見著翠兒了，他們也能見著大哥了。到時候爹再托師傅在中間一說，沒有不成的事。”
林大頭一想，果然妥當，忙說就這么辦。
總算阻擋了槐花，林春看著杜鵑松了口氣。
他不會娶槐花，也不會讓林家其他兄弟娶她！
以她的心機，還有她對他的心思，若是進了林家門，將來跟杜鵑是妯娌，肯定會給杜鵑添不痛快的。可恨的是，他雖然懷疑昝水煙落水是她搗鬼，甚至上次小蓮和八斤的事也是她推波助瀾，卻找不出有力的證據來，只好悶著。
杜鵑也松了口氣，然心里又有些別扭。
怎么說呢？
這門親要是成了，她們姊妹表姊妹豈不匯聚一家去了？光聽著就別扭。可林家確實不錯，秋生也不錯，不算委屈了翠兒姐姐。
算了，成不成的最后還得外公和大舅拿主意。
當下說定這事后，杜鵑就去做晌午飯去了。
大頭媳婦忙也跟了去。
桂香回家了，她娘兒倆一邊煮飯做菜一邊說話。
大頭媳婦想黃雀兒年底就要進門了，然后其他兒媳婦也陸陸續續要進門，她多年的媳婦熬成婆，從此肩上擔子輕松了，可以安享尊福了。別的不說，這煮飯做家務的活計，是再不需她累死累活地做了。因此她心情很好，和杜鵑高聲談論將來。
杜鵑微笑道：“不要幾年，林家就要住滿了人呢。”
大頭媳婦忙點頭，說到時候娃兒也多，鬧死了。
她心情好，自覺跟杜鵑貼心，林春又是她偏疼的兒子，因此很體貼地小聲告訴道：“你搬這來也好。春兒也是怕鬧的，別看他費心蓋了那院子，將來不一定愿意住家里呢。兄弟幾個在一塊，好幾家子人，妯娌多，侄子多，磕磕碰碰少不了的，還是住遠些自在、少是非。他反正有手藝，又有料，你這地基又占的大，前后都能再蓋，往后想怎么安排就怎么安排，費事跟他們擠一塊。”
她竟直接把杜鵑當兒媳了，想得很遠。
杜鵑倒沒害羞尷尬，只是很詫異。
她試探地問道：“嬸子就不巴望春生做官？”
當爹娘的不都望子成龍、光宗耀祖么？
怎么大頭嬸子好像從沒想過這回事呢！
大頭媳婦愣了下，笑道：“巴望！可他能做官么？他不就是個木匠，能做官？他進這書院不也是幫人做了屏風，人看了說好，才許他去的。說來說去，還是手藝靠得住。要我說，做官也沒什么好。就說黃家吧，那黃元，還沒當官呢，就是考了個秀才，聽說寫了什么東西，就被關進大牢去了，害你們在府城待了一個多月。所以我就想，春兒不當官也好，就做木匠。做木匠怎么不好了？又穩當又掙錢，他做的東西不還送去京城了么。”
杜鵑聽得呆呆的，唯有點頭而已。
細一想，還真是這么回事。
林家族人都在村里，林大頭又跟媳婦娘家鬧翻了，竟沒個親戚走動了，所以來杜鵑這感覺特別新奇。兩口子吃了晌午飯，下午又幫杜鵑翻了一塊地，然后又吃晚飯，愣是混了一天才走。實在是住得近，不好意思不回家，再說床還沒做好呢，不然他們真想在這住一晚。
杜鵑送走他們，和桂香笑了半天。
過了幾天，她的麻煩來了：二丫終于向她求助，要她幫忙撮合她和黃小寶。
面對她，杜鵑就不如對槐花那般生硬了。
她告訴二丫，自己畢竟不是黃家親閨女，這次又跟黃家鬧了一場，實在不便插手黃小寶的親事，要是讓爺爺奶奶知道了，還不知要怎么罵她呢。
二丫便說，只要她代問一聲黃小寶的心意，不需要她牽線搭橋。若是黃小寶無意于她，她也就死心了。
杜鵑無奈，只好答應了。
其實她已知結果，但不想把黃小寶喜歡槐花的事告訴二丫，所以只得去問一聲再回絕她。
這日快晌午的時候，林春帶著如風往田野里跑去。
這是他每天做活累了必要進行的活動。以往他會往山上跑，因為最近吃住都在外面，晚上也不回家睡，因此就趁著這放風的機會，往村里走一趟，回家看看爹娘。
可這段路程太近了，他便刻意沿著河邊，從娘娘廟繞一圈，再轉進村子。回家若是無事，就去菜園幫杜鵑扯些時令蔬菜帶過來，轉來正好趕上吃晌午飯。
近一個月他都是這般作息。
所以，有人探明了他這習慣，早等著他了。
娘娘廟附近的田地里，槐花扯了兩大簍子蘿卜，又在附近水塘邊洗凈了，準備挑回家。
黃小寶也在附近干活，還跟她隔著田說了話呢。
因見她一個人，心里動了意，一直留心這邊。見她洗好了，也提早收工，繞過來想跟她一塊回家，好幫她挑擔子，一路上說說話。
(天津)
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