被稱作琴兒的小廝滿臉通紅，她是看著這個斷了雙腿的漢子很是可憐，這才多給了些銀錢，在她的腦子里，應當是這個人滿臉感激的連連道謝才對，卻萬萬沒有想到那漢子卻是惡語相向。手里拿著銀子，進退不得。
“下人無禮，是我們錯了！”身后傳來一個清越的聲音，那個一直坐在哪里沒動的青年公子走了過來，向沒了雙腿的老板抱拳作了一揖。
“算了！”老板大度地揮揮手，“這里是積石城，是高都督管治下的地方，規矩與其它地方恐怕不大一樣，今兒個高都督又打了大勝仗，我心里頭高興，就不與你們計較了，要是換作往日，我定然要一拐仗將這個小家伙敲出去。”
青年公子微微一笑，轉過身，向那小廝伸出手去，“二十文銅錢。”
琴兒眼里居然蓄滿淚水，看樣子倒是馬上要掉下來了，委委屈屈地再掏出二十文銅錢，遞給青年公子。
接過錢來，青年公子將二十文銅錢整整齊齊以碼在老板面前，向他點頭微笑了一下，轉身走了出去，兩個小廝，兩個伴當立即跟了上去。
老板看著他們的背影，卻是目不轉睛。
外面馬蹄聲響，顯然這五個人已經離去，老板的目光卻仍然沒有收回來，一副若有所思的模樣。
“剛剛那個年青公子長得真好看！”身后傳來女人的聲音，老板回頭，看了一眼自己的婆娘，嘿的一笑，“什么公子，那是個女人喬裝打扮的，那兩個伴當，身手了得，一身的殺氣，雖然他們已經極力隱藏了，但老子是尸山血海里爬出來的，卻是瞞不得我去，我行動不便，你馬上去告訴村長，讓他向上稟報，來了幾個可疑的人物。”
“這幾個人應當不是壞人吧？”婆娘明顯有些不愿意。
“管他是不是壞人，鬼鬼祟祟的就不得不防，再說了，他們是不是壞人，又是我們能判斷得了的，以前那個檀鋒，經常往來都督的大營，我們這些人看著他與都督親親熱熱的，就像好朋友一般，轉過身子，還不是就想捅都督一刀，你趕緊死到村長哪里去說，讓村長去告訴城里頭的長官，如果是好人，自不會冤枉了他們，如果是壞人，嘿嘿，那咱可就立了一功。”老板得意洋洋地道。
“公子，剛剛您與琴兒兩個，已經露出了好幾個破綻，如果那個斷腿老板是個有心人，一定會發現異常的。”奔跑的馬蹄之上，一個伴當與青年公子并行，低聲道，“還是小心些為好。”
青年公子微微一笑，“這一路之上，一直小心翼翼，現在已經到了征東軍的統治核心，自然不用那么事事注意了，沒事兒，就算他們發現了也沒什么。反正我也是要去找他們的。”
中年伴當臉上卻是有些憂色，“可是公子，以前老爺與高將軍之間，可不是什么善緣，甚至可以說是仇家。這一趟過來，實在是太冒險了，其實以公子您的身份，能力與手中握有的實力，到了哪個國家，都是受歡迎的人物，又何必非到積石城來。”
青年公子勒住馬僵，轉臉看著伴當，臉色微寒，“能去哪里，趙還是秦？魏還是齊？像荊如風那般，荊如風現在在趙國倒是春風得意，但秦國人可是連他的祖墳都刨了，荊如風當年逃往趙國，一躲二十年，這二十年可沒有人去刨他祖墳。”
伴當閉上了嘴巴。青年公子長出了一口氣，一振馬韁，緩緩向前，“高遠終究是燕人，他麾下的軍隊，也是燕人的軍隊。”
“公子說得是！”伴當點點頭，“是我想錯了。”
“那個漢子好生無禮！”叫琴兒的小廝趕了上來，不滿地道：“我多給他錢，本是可憐他，卻不想他不識好歹，還出口傷人！”
“琴兒，那是一個退役的士兵，他的腿，當是在戰場上沒的。”青年公子仰頭向天，出了一會子神，“不過也就是在這積石城了，即便是在薊城，我們也能經常看到傷殘退伍的士兵尚街乞討，過得如同街邊野狗一般啊。也難怪征東軍有如此戰斗力，高遠竟然將那些因傷退役的士兵照顧得這樣好，看他們的樣子，都是自食其力，先前進來的那個瘸腿的，想來也是如此了。”
“我倒是奇怪他們居然腰上都挎著刀！”伴當搖頭道：“這里是積石城，也是高遠現在統治的核心，他就不怕這些百姓帶著刀造反嗎？”
“他們會造反嗎？”青年公子搖頭道：“聽他們話里的意思，你還沒有感覺出來嗎？那些年青人，居然以參加征東軍為榮。”
“的確是有太多看不懂的地方。”伴當點點頭。
“走吧，去積石城，在哪里，或許我們能找到答案。”青年公子加快了前進的步伐。
五人一路向前，走不了多遠，卻是看到了先前離開的那瘸腿漢子一行。青年公子卻是勒了勒馬韁，慢下來與他們并轡而行。轉臉看著那個瘸腿漢子，抱拳笑道：“這位大叔，今年收成不錯啊？”
何大友笑呵呵地道：“這位小哥，我叫何大友，白揚村的村長，你是外地來的吧？長得可真俊。”
這話出口，青年公子倒是臊得臉紅了起來，贊一個女子俊倒也沒什么，但現在自己是男子打扮，贊自己俊，可就值得思量了。
“今年收成不錯啊！”青年公子轉開了話題，看著他身后他一車車的糧食。
“是啊是啊，托都督的福，今年風調雨順，前兩年的生田，今年可都增產了啊。當然不錯，明年還會更好的。”何大友笑著看著那一車車的糧食。
“這是要送到城里去交公糧么？”
“不是，這是去賣，我們積石城，可沒有交公糧這么一說，征東府都是拿錢買的。”
“原來是這樣啊，不交公糧，那這積石城的稅賦肯定不低吧？”
“稅賦？沒有稅啊！”何大友道：“我們都是退役軍人，口糧田都不用交稅，開墾的荒田，也免三年稅。”
“人頭稅呢？”
“人頭稅倒是有，每人每年五十文錢！”何大友笑道。
“這么低？”
“小哥也說低啊，是啊，我以原藉的時候，那稅賦才叫一個重，除了名目繁多的稅外，官老爺們還變著法兒的收錢，活不下去了才去拿兵的，我命好，后來跟了高將軍，真是想不到現在有這樣的好日子啊，老婆孩子熱炕頭，有肉吃，有酒喝，這一輩子，值羅！”何大友大笑道。
“現在積石城的糧價多少啊？”
何大友笑著報了一個數字，青年公子頓時一呆，身邊的兩個伴當也有些發楞，“大叔啊，積石城的糧價如此低啊，我們從外頭來，外頭的糧價是這里的數倍呢，也有商隊進來收糧，你們怎么不將糧賣給那些行商呢，這可是好幾倍的價呢！”
“才不賣給他們呢！”何大友搖搖頭，“咱們就賣給征東府里。”
“這是什么道理？”中年伴當不解地看著何大友，如同看著一個白癡，“能賺更多的錢卻不賺？”
“這位兄臺，你這就不明白羅！”何大友大笑道：“咱們現在有這樣的好日，誰給的？高將軍，高將軍現在在干什么，在與東胡人打仗，打仗自然得有消耗，得要錢糧，我們是不能跟著高將軍上戰場了，但總得做點什么，征東府收糧是價低，但這糧可是要送到前線去的。那些外地的糧商不明所以，跑到我們這里來高價收糧，他要能收到才怪呢！這積石城內內外外的百姓，有幾個不是受了將軍大恩的，才不會將糧食賣給他們。”
“可我看到四海商貿將糧食在往外賣啊！”青年公子歪著頭，“干嘛把錢給他們賺呢？”
“小哥不知道吧，四海商貿也往外賣糧食，但那錢他們賺了，最后還是用在我們積石城啊，您瞧著我們現在走路，還有那些田間的溝渠，更遠一些地方安置流民的房屋，牲口，農具，可都是四海商貿出的錢，咱們村子里的教書先生說，這叫取之于民，用之于民。咱們每人賺點小錢，可都是藏起來了，啥也干不了，但四海商貿卻能將這些小錢聚到一齊，這就成了大錢，能做很多事情呢！”
青年公子聽了何大友的話，默然半晌，低聲說了一句，“人心，人心啊！”
“小哥說什么？”何大友問道。
“沒什么沒什么！”青年公子揮揮手，“剛剛聽這幾位小兄弟說要去參軍，我瞧幾位小兄弟身手矯健，怎么還被打回來了？”
何大友哈哈大笑，“不到年齡哩，想加入征東軍，最低得十六歲，還得去訓練營呆兩年，他們啊，謊報年齡想蒙混過關，卻不想想，這里是積石城，一樁樁一件件可都是有案可查的，他們哪里混得過去。”
“明年我就十六了！”何大友身后，一個年輕人挺胸叫著，“我可以去參軍了。”
“看把你美得！”何大友笑道，“就是到了新兵營，別哭著往回跑。”
