燕榮嘆了口氣：“幽州這里，是軍事重地，西北靠著突厥，北邊還有契丹和奚人，東北邊的高句麗人也時不時地越過遼河來犯，前任的幽州總管李崇就是在與突厥作戰時壯烈戰死沙場的。
我燕榮鎮守幽州多年，雖然手段有些酷烈，但也是為了肅清敵軍的奸細和那些奸滑不法之徒，以保邊關的安寧。王將軍，我不稱呼你為長史，只認你是個軍人，你說朝廷在這時候派來元長史這么個文人，是不是來抓我燕榮的把柄的？”
王世充的眉毛微微一動，笑道：“燕總管，何至于此，我記得您母親還在時，每年都特意請旨回大興一趟，只怕您此舉不僅是為了盡孝，也是讓圣上寬心吧。”
燕榮的臉色一變：“王儀同，何出此言？”
王世充哈哈一笑：“身為大將，手握重兵，又常年身居邊關，總攬軍政，這樣如何能讓皇上安心呢？幽州乃邊關重地，您又是百戰宿將，卻能在這里一呆十幾年，天下各大州的總管，就是圣上的幾個親生兒子，都在各州間換來換去，誰也沒有您呆得久，這種保身之道，就是末將要向大帥學習的第一樣。”
燕榮突然開懷大笑起來：“哈哈哈，王儀同，都傳說你人極精明，舌燦蓮花，今天一見。果然名不虛傳。說得好!不錯。每年主動進京。就是讓圣上寬心之舉，讓你給說中了，只是前年我老母去世，以后再想這樣回京，也沒了好辦法，王儀同，你既然足智多謀，可有什么好辦法教我呢？”
王世充看了看左右的軍士。作出一番欲言又止的樣子：“這…”
燕榮一下子明白了過來，大笑道：“無妨，都是我多年的忠心部下，不用擔心你我的言談會外泄。”
王世充淡然一笑：“大帥可曾忘了皇甫孝諧之事？”
燕榮的臉色一下子大變，嘴角邊抽了兩下，咬咬牙，大聲道：“你等暫先退下，我和王儀同有事商量。”
堂上的護衛們走了個干凈，王世充走到燕榮的大案之前，悄悄地說道：“總管。不瞞你說，圣上這回因為王世積的案子。已經對邊關的大將和各州的非親王總管們起了疑心，您的禍事，只怕為時不遠啦。”
燕榮臉上的肌肉跳了跳，也壓低了聲音：“我不是王世積，沒有他那樣的勃勃野心，皇上是知道的，十幾年來我都主動每年回京，就如你剛才所言，就是想表示我是忠于皇上，沒有二心，不用他宣，我每年自己回，這還不行嗎？”
王世充冷笑道：“那王世積又何嘗不是如何？他都主動交了兵權，在家里喝酒裝病了，就是這樣都沒逃過一劫。更何況您在這幽州的手段，連末將這樣遠在大興的都有所耳聞，突厥還在時，圣上要倚仗您這樣的大將守邊，現在突厥已經完蛋，至少二十年內不會再構成威脅，您覺得皇上還會象以前那樣容忍您嗎？”
燕榮聽得冷汗直冒，聲音也失去了剛才的鎮定與囂張：“那你說我該怎么辦？”
王世充嘆了口氣：“為今之計，最好的辦法就是上表請辭，解甲歸田，還可保全家老小，去年您和王世積都回過大興了，現在沒有合適的理由，也不方便再回去，如果您舍不得這總管之位，那稱病不視事，讓這元長史來署理公事，不要在這段時間內給他抓到什么把柄，也是個不錯的選擇。”
燕榮幾乎要跳起來：“什么？給這臭文人騎到頭上？我呸!他也配!”
王世充心中冷笑，這激將之法果然起作用，燕榮果然是驕橫慣了，又不知進退，那自己作死就怪不得別人了，但他臉上仍然擺出一副驚慌的樣子，連連擺手：“啊呀，大帥，小點聲，人在矮檐下，不得不低頭啊!實不相瞞，這次元長史可是帶了尚方寶劍來的，你可千萬別和他正面起了沖突!”
燕榮心中一驚，坐了下來，壓低聲音：“什么尚方寶劍？”
王世充微微一笑：“圣上有旨，元長史在幽州如果犯了事需要處罰，打十下板子以上的刑罰，一定要上報圣上批準才行!”
燕榮睜大了眼睛：“就這個？”
王世充很肯定地點了點頭：“就是這個，大帥，您可千萬不能違了皇上的意思啊。”
燕榮突然哈哈大笑起來，笑聲中充滿了憤怒，整個人鐵塔般的身子不住地搖晃，而王世充明顯可以感覺到他抑制不住的怒火，就象燃燒的火山一樣，隨時都要噴發：“好個匹夫，竟然敢如此戲耍老子!還他娘的什么尚方寶劍，不把這小子收拾了，老子這名字倒過來寫!”
燕榮這一下怒氣沖天，嚷嚷的聲音大得能把房頂都給掀翻，外面離了幾十步遠的堂下武士們不知道出了什么事，還以為是王世充冒犯了燕榮，紛紛沖上堂來，刀劍拔出一半，只等燕榮一聲令下，就要把王世充給拿下。
燕榮一看這些人沖上來，怒氣更盛，抄起驚堂木狠狠地砸在離得最近的一個軍士臉上，吼道：“上來干鳥啊!沒看到本總管正在和王儀同議事吧，全都給我退下!”
那名軍士的臉上給砸得一塊烏青，就這一會兒的功夫都起了一個包，但連摸都不敢摸一下，收刀回鞘，低頭倒退了出去。
王世充心中雪亮，這燕榮刻薄寡恩，完全以威勢凌人，只怕屬下這些人也都是懷恨在心，一旦楊堅真的想要查他，這些人一定個個都變身皇甫孝諧，大開批斗會，把燕榮這些年做的事情全給抖落出來。到時候不氣得楊堅要他的命。才叫怪了。這地方看來不能久留，得早點抽身離開，才是上策。
于是王世充微微一笑：“大帥息怒，這只是圣上聽了元長史的話后，為了打消他的顧慮，臨時給他的一道旨意罷了，他并不是來查辦您的，相反。剛才您也看到了，元長史見了您就象老鼠見了貓似的，哪還敢找您的麻煩呢。”
燕榮恨恨地說道：“這種酸臭文人本帥見得多了，表面上看是恭順得很，可只要一轉身就會抓你的把柄，打你的小報告，這幽州先后來過三任長史，全是這副德性，全給我趕走了，所以長史之位長年空缺。現在皇上派了這么個東西過來，又給他下了這種旨意。意思還不是明擺著嗎？只要我稍微軟一軟，這小子就會查我，然后編造各種黑材料遞上去，哼，我絕對不會坐以待斃的!”
王世充小聲地說道：“大帥，元長史可是有皇命在身的，不同于以往公派過來的長史，我勸您還是三思而后行!”
燕榮擺了擺手：“不用再說，王儀同，今天我謝謝你告訴我這些事情，至于元弘嗣那小子，我自有辦法收拾，你且看好就是。”
王世充變得愁眉苦臉：“燕總管，您看我王世充，白身從軍，無權無勢，您燕總管是封疆一方的重臣，自不必說，元長史的父親是威名赫赫的元尚書，即使人不在了，元家仍然在京中的人脈廣泛，朋友眾多，所以這回連越國公都舉薦他過來，這也是末將惹不起的，末將以前一直在高仆射手下效力，前一陣大破突厥時也受了高仆射的不少關照，所以高仆射才讓末將跟您支會一聲，給您提個醒。
可是末將這樣一來，夾在中間實在不太好做人啊，事情鬧大了，只怕高仆射也無法為您周旋，所以還請您以大局為重，別跟元長史斗氣了，你看他那個樣子，哪敢真的惹您啊。”
燕榮傲然擺了擺手：“王儀同，不必再勸，本帥知道你夾在中間為難，此事不會拖累于你，這樣好了，本帥這里正好有些公務，需要上報朝廷批報，你就帶著這些公文，回大興一趟，見到了高仆射，把這里的事跟他講明，他自然心中有數，不會再安排你來此受這夾板氣的。”
王世充搖了搖頭，小聲說道：“大帥，元長史可是越國公舉薦的，您就算不把他放在眼里，也要顧及越國公啊，他現在可是大勝而歸，風光無限啊，就連高仆射也要讓他三分!”
燕榮重重地“哼”了一聲：“別人都怕楊素，我可不怕，跟他同朝為官為將一輩子了，我燕榮哪次比他差了？這次只不過他運氣好，撈到了出擊突厥的主帥位子罷了，要是換了我燕榮領軍，一樣可以大獲全勝，滿朝文武，我只服高仆射一個，還不至于怕了他楊素，更不至于連他舉薦的一個文人都不敢收拾!”
說到這里，燕榮恨恨地對王世充說道：“王儀同，我這就寫公文，明天一早，你就帶上公文和那些上報的文書回去，等我收拾了元弘嗣，再讓你回來當幽州長史，到時候你我聯手，在這里好好做番事業。豈不快哉!”
王世充心中暗道：燕總管，只怕下次我再來時，你就不在了。但他仍然面露喜色，對著燕榮一拱手，笑道：“多謝大帥!”
回到了驛館之后，王世充卻發現元弘嗣早已經如熱鍋螞蟻一般地等在自己的房中了，一見到王世充，立馬哭喪著臉奔了上來，緊緊地拉著王世充的手：“行滿，這回怎么辦啊，你可千萬得救我!”
王世充這一路與元弘嗣同行，深知此人是個欺軟怕硬的廢物，罰起奴仆下人來那是兇猛得緊，可見了厲害角色又軟得象只貓，他從心底里厭惡這個家伙，甚至不止一次地懷疑是不是元巖長年在外，老婆在家寂寞偷人，才生下了這么個廢物兒子，雖說虎父犬子是世家常態，可這位元公子連個犬子都算不上，最多只能算一只毛毛蟲。
但王世充的臉上卻擺出了一副笑容，握緊了元弘嗣的手：“元兄，勿慮，燕總管沒有你想象的那么兇暴，剛才對小弟就很客氣嘛。”
元弘嗣嘆了口氣：“那是對你。行滿。你從軍南征北戰。武名早已經傳遍天下，而我只是靠了父蔭，加上在當年滅陳時跟著大軍一路混了點軍功，雖然也升了個上儀同，但跟你那個刀山血海里打出來的，那可是天差地別，在燕總管眼里，最討厭我這種文弱書生啦。你沒看今天他對我是啥態度嗎？”
王世充臉上掛著笑容，卻壓低了聲音：“元兄，當心隔墻有耳!”
元弘嗣馬上反應了過來，大聲道：“全都退下，到屋外守著，沒我吩咐，不許進入驛館!”
門口一直恭立的那名驛丞臉上現出一絲難色：“元長史，燕總管可是吩咐過，不得離開您一步，有什么需要。全力滿足的。”
元弘嗣本想發作，卻突然意識到這是燕榮的地盤。自己不能隨便發官威，于是換了一副笑臉，說道：“本官跟王副長史有公事相商，你等暫先退下，有事我自然會叫你們，現在這就是本官的需要，明白嗎？”
那驛丞還有些猶豫，王世充哈哈一笑，走到他的面前，握住他的手，順便把一塊玉佩塞進他的手里：“元長史都這么說了，你就聽長官的命令，對不對？”
那驛丞先是臉上一驚，轉而感受到了玉佩的冰涼，立即臉上堆滿了笑容，連連點頭哈腰：“下官謹遵二位上官的吩咐。”說著，便轉身把所有的仆役侍女全部趕了出，順便悄悄地把那玉佩籠進了自己的袖子。
人走了個干凈，王世充和元弘嗣雙雙跪坐在了驛館內的矮榻前，王世充低聲道：“元兄，情況不是太妙，你最近要當心點，看來燕總管要找你麻煩了。”
元弘嗣的臉都嚇白了，嘴唇直打哆嗦：“怎么回事？”
王世充搖了搖頭：“元兄這次來是越國公保舉的，而且得了圣上的令，不許燕總管隨便地責罰您，杖刑超過十下，就要上報，對吧。”
元弘嗣點了點頭，這些事情他在路上跟王世充說過。
王世充嘆了口氣：“元兄，剛才燕總管留我下來的時候，問了半天你的事情，這次是誰人保舉，來了做什么，還有什么密旨，都直接當面問了，你也知道燕總管的威嚴，兄弟我不敢有所隱瞞，再說那些也不是什么見不得人的事，兄弟想著如果把越國公和圣旨這兩道殺手锏一拿出來，燕總管也不至于太過為難元兄。
可沒想到燕總管一聽，反而大怒，說了不少對越國公不敬的話，還說元兄拿著雞毛當令箭，故意耍他，要給你點顏色看看呢!”
元弘嗣的眼淚都快要流出來了，緊緊地抓著王世充的手：“行滿，你可一定要救我啊!”
王世充低聲道：“剛才我在那里已經是百般相勸了，可是燕總管好象更加來氣，差點把我打一頓，那些外面如狼似虎的兵將們沖了進來，個個刀出鞘，一句話不對付，可能兄弟我這條命就交待在這里了，想來我這心現在還在跳啊!”他說著抹了抹滿臉的汗水，使勁地揉了揉心口。
元弘嗣一下子整個人都軟了，癱了下來，喃喃道：“難道我們就這么等死了么？”
王世充的眼中綠芒一閃，低聲說道：“元兄，事情還不見得絕望，大概是燕總管看我也不順眼，剛才給了我個公文，要我回大興辦理，就這么把我打發走了，明天一早我就上路，這里的情況，我回去后也會向皇上，向越國公如實匯報的，在此期間，你一定要規規矩矩的，不能給燕總管找到任何處罰你的借口，我回去后找越國公來救你!”
元弘嗣的聲音都帶著哭腔了：“你走了，我一個人在這里可怎么活啊!”
王世充抓緊了元弘嗣的手，聲音壓得低得不能再低：“元兄，實在不行的話，留一條上京告狀的路子，萬一你下了大獄，記得要尊夫人想辦法回京，到時候到宮門前告御狀，皇上不會不理的。”
元弘嗣的眼睛一亮，連忙點頭道：“可是賤內一個女人，大興離這里幾千里路，她又如何能回京呀。”
王世充在桌上用手指沾著茶水，寫下了張家茶葉鋪子這個牌號，順便留下了地址，寫完后對元弘嗣低聲道：“元兄可否記得？”
元弘嗣嘴里默念了兩遍，點了點頭：“記下了。”
王世充輕輕地把這行字抹掉，從懷里取出一枚銅錢，給了元弘嗣，說道：“到時候讓尊夫人持此信物到這家鋪子，出示給掌柜的，就說要買兩斤江南春茶，他自然會聽尊夫人的命令，想辦法把尊夫人運回大興的。”
元弘嗣感激得熱淚盈眶，嘴唇一直在發抖，卻是說不出話來。
王世充緊緊地把元弘嗣的兩只手握在了一起：“元兄，你在這里好自為之，兄弟我在大興一定盡快處理完事務，來這里助你一臂之力的，非到萬不得已，千萬不要走這一步啊!告御狀可是你死我活的事，要是燕總管知道了，只怕你會有殺身之禍!”
元弘嗣的嘴角抽了抽，低聲道：“一定!只要不是必死無疑，哪怕進大牢吃餿飯，我也不會隨便用這個的。”
王世充用力地點了點頭：“珍重!”
