臘月里，有兩個消息彌漫在整個東京都的上空，久久不散。
一是有關于東邊的晉王蕭真。
冬季季風來臨后，東津府港口密密麻麻停泊的大海船都已揚帆出海，向南洋諸國而去。一年的海運事宜至此，算是大致完結了。等晉王殿下把都水監的事情收了尾，就應該奉旨返回京城。可誰也沒想到，去琉球的商船才出海沒多主就遭遇了海盜，失蹤了多達五條大船！
這可是自大趙開放海禁以來從來沒有過的事，朝野震驚。若都是單純的民船倒罷了，關鍵很多船的船東都有各大權貴的背景，上層受了如此巨大的損失，自然不肯善罷甘休。于是，皇上派了操練許久的水軍，緊急前赴各個出海口。東津府這邊，由水軍大都督米貴親自帶隊，協同晉王殿下指揮，一面搜尋失蹤商戶，一面追擊這伙膽大包天的海盜，肅清航線。
其實那些海盜大大搶劫了一票后早就消失在茫茫的大海上，哪里還找得到人，又哪里還撈得回損失？但，這是一種武力宣示，也是一種姿態，主要起震懾和威脅的作用，表示朝廷絕不會放任海上的流寇。聰明的，以后別再來挑釁。同時，這也是讓從前只知內河戰事的水軍熟悉一下海上航路的情況，以后要對付這種突發狀況，畢竟需要個章程。
為此，早就該回東京都的晉王蕭真被絆住了腳，拖延了歸期。
二是有關于南邊的漕幫幫主水石喬。
漕幫幫主夫人，那個辦過慈恩會的、難得的美人秋氏，過年前意欲回鄉，為婆婆守孝，但在離家還有兩三天路程的地方卻出了事。
那處大約是寧城外八十里，某天船上的廚娘不慎，至主船艙底起火，只得緊急停泊在一處天然河港。那河港因兩面臨山。附近并無有規模的大鎮，只幾個小村落。可就算僻靜了些，畢竟地處江南地界，向來富庶寧靜。哪知道半夜里卻鬧了山匪。漕幫的護衛準備不足，財物被洗劫一空就罷了，還傷亡多人。最要命的是，幫主夫人和貼身丫鬟慘遭殺害，尸身還給拋到了河水里。兩天后撈上來，已經面目全非。
皇上大怒！要知道江南是魚米之鄉，稅賦占了全國的四成還多。江南不太平，意味著國之根基不穩。再說，未來親王妃的嫂子也說殺便殺，這…這治安也太差了！不也太無法無天了嗎？最“可憐”的是水石喬。年前喪母，近年關又喪妻，“悲痛”得無法自抑。皇上體恤，特別批準他回鄉辦理后事，還追封了秋氏品級。算是死后衰榮。
大趙國自改元啟承，蕭左御極以來，算得上四海升平，八方寧靖，百姓安居樂業。如今兩個消息突然傳來，連最遲鈍的小老百姓也發覺，原來大趙國并非鐵桶一樣的江山啊！
在這樣略帶些不安的氣氛中。琉璃仍然安心待在水府里，足不出戶。一來還在孝期，二來家中主事的“哥哥”也走了，春節自然不會大過，反倒落得安靜。沒人能想得到，這一切都與她這小女子有著極大的關系。至少。秋霜華死都死了，好歹要榨出些“價值”才行啊。于是她與水石喬緊急調整計劃，來了一招禍水東引。不，是西引。
水石喬說是奔喪，實則是帶著秋霜華的人頭到母親靈前。親自祭奠。當然，還得把詐死的漕幫人手秘密安排到西北去，投奔秘密重新組建的霍家軍。其中，還包括了一心要建功立業的唐春。只可憐了凌紅蝶，為了自家相公的前程，又得被迫分離。照他們的預計，年后朝廷會有大動靜，他們自然要應對。于是水石喬可借機擺脫被限制在京城的麻煩，居中策應。
至于海盜的事，琉璃事先并不知情，但事后得到了蕭十一送來的一封信，知道那是蕭十一的手筆。蕭十一這樣做，自然不是為了給他的皇叔添賭玩，也不是為了搶那點子在他眼里根本不算什么的財物，肯定有更大的目的。
而他的根基臨山郡，本來就靠近東北海港，早在蕭左開海禁之前，他就秘密開發了海道和航路。外人看他是閑散王爺，多金好色不管事。事實上，接壤臨山郡的百濟，新羅、高句麗的小朝廷都是他在暗中資助的。他還巧妙利用這三國的局勢和戰亂，把三國的經濟命脈也掐在他手里，還掌握了他們的兵士為自己的雇傭軍！軍隊啊，那三國再小，兵士合起來也有百萬眾！
這在現代叫什么？叫金融寡頭，看不見的幕后人，手中握著金元，操縱著看似風光的國家元首，操縱著有關國家的一切，翻手為云，覆手為雨。
這些事，琉璃先前并不知情，但隨著對蕭十一實力的了解，蕭十一也對她不再隱瞞著自己的實力，她終于發覺這個男人實在是太可怕了。
從十三歲到二十五歲，這是多么隱忍和心機的十二年！到現在，他有兵力、有財力、因為桃花潭的經營，還掌握了政治力。他要顛覆天下可不是說說大話就算了，真的很有機會。事實上，蕭左的皇位大殿已經被蕭十一滲透到隨時可以動搖的程度了。
“姐姐，那個與你戰了多年卻一仗未贏過的手下敗將，那個最后不得不用卑鄙手段才能在霍家身上泄憤的小人，那個連身為女子的我都要鄙視的所謂男人，很快，我就會替姐姐再教訓他一次。這將是最后一次，他會再無翻身的機會。姐姐，別忘記在地獄門口等著他，看他再一次跪著，從你眼前匍匐而過。”像往常一樣，心里壓了太重的事，實在無法排解的時候，琉璃就會對著霍紅蓮的牌位說話。
“普通的百姓蒙在鼓里，但有點腦子的大臣權貴，還有皇座上那位如何不知？江南，特別是寧城那邊，雖有山，卻也只夠看看風景秀色的，連小股流寇都沒有，何來的山匪？還兇悍到連漕幫的主船也敢劫，殺人搶掠？蕭左很快會查到。那是化妝成漢人入境的韃靼人干的。”琉璃露出了諷刺的笑意，“也許，他會懷疑，沒那么容易輕信。但搭配著西北那邊黎豆豆弄出來的動靜，以他的個性來說，應該會暴跳如雷吧？”
“姐姐你說…”琉璃跪在蒲團上，仰頭望著牌位，望著那清晰的霍紅蓮三個字，忽然回憶起六歲那年，望著馬上的姐姐，總覺得陽光都照了過來，一直暖到心頭上，“曾經做小伏低的蠻夷。突然有一天不但偷吃了他身后的東西，居然敢深入到大趙腹地，捅了他的心窩子，他絕對不會再容忍，必會一戰吧？”這個“他”。自然是指當今圣上蕭左，“姐姐說過：興，百姓苦。亡，百姓苦。姐姐主動削藩，并非為了愛上個男子，誓要將身嫁與，也并非因為霍家后續無男。你身為女子，無力撐起西北的天。你是不想內亂，不想百姓再經歷戰亂。所以，若知道我為姐姐報仇而不顧百姓生死，姐姐會怪我，會傷心難過。覺得沒教好我。可這一次我挑起邊境之戰，不只是為了姐姐，也是為了西北百姓！”
沉默了片刻，臉上露出堅毅的神情，“自姐姐自行削藩。離開了寧安郡，韃靼人與蕭左簽了城下之盟后信守約定，再沒有派兵進攻我大趙國界。大趙百姓們都道蕭左雄才偉略，蠻夷怕了我大趙，沒有霍家鎮守，西北一樣安寧。可西北邊境的苦，其他人怎么會知道！是，韃靼軍隊不來了，可邊境的匪患卻越來越嚴重，比敵軍還能禍害，還要兇殘無恥！年年劫掠、歲歲踏馬，邊民只有一個苦字。可那些馬賊真的只是賊嗎？他們，明明是韃靼軍假扮的！論裝備、論戰力，怎么可能是普通的賊匪？這件事，明明是蕭左給韃靼人的甜頭！只因為十幾年前的幕后交易！匪患？哼，說起來大趙這邊好聽多了。而趙軍不管剿匪，交交給當地衙門，韃靼人可也方便多了。也許蕭左是權宜之計，只待大趙武力培養起來，終會解決這個問題。可他坐在龍椅上，哪里顧得上百姓死活！明明，可以戰的！可他為了龍位，不愿啟用能人強軍。和他的權勢比起來，什么事都得讓路。姐姐說得沒錯，這樣的男人沒有胸襟和眼界，不配為天下之主！那么，我就幫他做決定，讓他主動去戰，非戰不可！這樣，即解了西北之禍，讓邊民也能安居樂業，還能借機讓霍家軍改頭換面，秘密崛起，守衛一方。”
說到這兒，琉璃深深吸了口氣，只覺得心事吐露，胸中舒暢，就像看到了西北廣袤的土地那樣。可轉眼，又跨下臉，連一直筆直的脊背都塌下來，艱難地道，“可是…可是…蕭十一怎么辦？這些事當然是我和石頭聯手謀劃的，也是漕幫的精銳和霍家軍的殘力執行，但沒有那個人在海上的策應，沒有他告訴我如今時機正對，可能效果不會那么好。過后，朝里的風向也得靠他的人脈左右…按我的計劃，原本是要等我嫁給蕭真之后，再過個十幾年才動手，因為漕幫勢力雖大，可根底太淺…他…也算了促成了此事，讓我不用把自己搭進去。但這樣一來，我就欠了他的大人情，不知道要拿什么還。”
琉璃結巴起來，沒發覺自己的臉也微紅了，“他說喜歡我…姐姐，我要怎么辦？我喜歡石頭，可他那天…那天…我后來想想，也不怎么…討厭他這樣。然后，姐姐要原諒我心地太壞，因為…我可能會利用他。利用別人的真情，會遭報應吧？”
……66有話要說…
小11很膩害厚？
謝謝。
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