1699年7月1日，哈爾濱，晴。
“哈爾濱現在其實已經很不錯了。你看，1685年建成的通訊大樓。”一輛敞篷馬車駛過平直的青石板大道。馬車上，兩位蓄著漂亮的八字胡的軍人正在閑聊。
通訊大樓是本土郵電部投資建設的，耗資三萬余圓，磚木混合結構，里面集中了有線電報部門及郵政部門，前者人數少一些，后者多一些。現代化的郵政通訊事業，是東岸人每到一地都著力建設的。滿蒙地區固然窮困，還經常打仗，但在1685年前就已經建起了小范圍的有線電報業務，主要集中在黑龍江下游的那批城鎮，很是便利了當地社會的發展。
到了后來，因為哈爾濱在北滿處于核心中樞位置，溝通東西兩面，十分關鍵，因此得到了本土的投資，興建了有線電報系統，并且還為給蓄電池充電而額外建了一個小型發電機房，這對滿蒙地區來說，當真是天上掉餡餅一般了。
郵遞業務在滿蒙的開展要更早一些，幾乎從東岸人剛到來之時就開始發展了。當時外東北地區居民有一項徭役負擔（至今仍然存在），就是承擔在各個軍事據點和大一點的城鎮之間送信。夏秋季節騎馬，冬天則是雪橇，總之不是什么輕松的活計，但卻十分必要。當然也正是這些人艱苦的付出，才使得東岸人在外東北地區始終保持了通信暢通，各項命令上通下達，對維持地方秩序發揮了關鍵的作用。
郵遞，從來和軍事、政治脫不開關系！
街道上有不少馬車和行人經過，偶爾還會駛過一輛笨重的蒸汽車。這些車馬力不大，但重量卻不小，只能行走在極堅硬的路面上，比如眼前的石板路。不過即便是石板路，在走多了之后，怕是也會遭到一定程度的損壞。所以說呢，這種蒸汽車的局限性還是比較大的，除非其能夠更換一種動力系統，把笨重的蒸汽機換成輕便一些的，比如使用液體燃料做工的發動機。
“這是哈爾濱街車公司的總部及停車場。”四輪馬車呼嘯地駛過又一座低矮的大樓，那是哈爾濱街車公司及哈爾濱農機公司合并辦公的地方。
街車公司目前使用的仍然是馬拉軌道車，給城區數萬人民服務，但長期以來因為馬糞、草料的問題搞得街面污染問題很嚴重，最近隱隱有聲音要求更換蒸汽動力的街車。但滿蒙地區太窮了，至今經濟上做不到自給自足。因此，這么一個靠轉移支付來填平財政窟窿的地方，想要更換蒸汽街車，又談何容易呢？更何況，他們還有農機公司這么一個黑窟窿呢…
農機公司顧名思義，是生產農業機械的。但哈爾濱這邊的狀況，說生產真的是抬舉他們了，說組裝其實更準確。即哈爾濱農機公司每年靠東岸本土以及黑水管委會贊助的部分零配件組裝農業機械，然后在哈爾濱周邊的多個國營農場內使用。沒辦法，滿蒙地廣人稀，勞動力極端缺乏，不大量使用牲畜和農機，這糧食產量怕是起不來。
“那是哈爾濱啤酒廠的廠區，1690年籌辦的，初始資金只有兩千塊…”
“那是由本土商人投資的秋林百貨公司的大樓，主營批發零售，是孫春陽南貨鋪在哈爾濱最大的競爭對手…”
“那是哈爾濱造紙廠的廠房，旁邊則是滿洲制粉廠，本地最大的食品生產企業…”
隨著旁邊一人不斷的介紹，坐在馬車上的陸軍中校高世光慢慢坐直了身子，看著一個個遠去的建筑，用有些驚訝的語氣說道：“我來之前就有人和我說，如今哈爾濱發展得很不錯，現代化的設施不少。我之前還不信，以為這里就是一個純粹的軍堡呢，如今看來，倒是我刻板印象太濃了，一葉障目啊。”
高世光確實很驚訝。因為在他看來，整個滿蒙開拓隊因為地域遼闊，戰事頻繁，人煙稀少，自身造血能力極差，純粹就是一個吃飯財政，不可能發展得多好。但走了這么一圈下來，發現還是眼見為實得好，哈爾濱確實發展得還可以，至少最近二十年來是如此沒錯。眼前這條街，工廠、大樓林立，現代化的氣息非常濃厚，哪怕整個哈爾濱只有這么一條街拿得出手，那也非常不錯了。滿清治下的盛京城，除了人口可能比哈爾濱多之外，其他哪點比得上了？再給東岸人2030年，哈爾濱怕是連人口都要超過盛京了，妥妥的關外第一大城。
“只可惜之前滿蒙思想不統一，首府一度遷到了海參崴，并在那里砸下了很多錢，修了要塞、軍港、商港、大樓、公寓，建了許多學校、圖書館，甚至就連鐵路都修了一小段。”另外一名掛著上尉軍銜的軍官笑著說道：“現在滿蒙的首府又遷到了哈爾濱，又開始了一連串的建設。唉，當初要是不那么折騰，集中精力建設一座城市，現在可能已經蔚為大觀了吧？滿蒙窮，經不起反復折騰啊。”
“這話不對。”高世光擺了擺手，笑著說道：“海參崴的建設不會白費的。那里畢竟是港口城市，內陸腹地又是條件十分優越的農牧業產區，附近還有漁場，天生就適合養人。城市基礎設施搞好了，自然能極大促進經濟的發展。這些，未來都會給予我們回報的，我們也就是目前吃重一些罷了。熬過去，春天總會到來的。”
高世光是新近從南非調來，接替即將歸國的孫武中校的。也就是說，這位第三代之中如彗星般崛起的陸軍軍官，即將掌管包括呼倫貝爾挺進支隊、蒙古自衛軍、各縣鄉民兵在內數萬人的龐大兵力，雖然歸其直屬的不過區區數千人，但也非常驚人了，可謂是滿蒙開拓隊轄區一等一的實權大將，地位甚至要超過駐扎有新軍的哈爾濱警備司令、海參崴警備司令這兩個要職。
高世光大概在一個月前于海參崴港登陸，然后一路風塵仆仆，邊走邊看，最終抵達了哈爾濱，與開拓隊隊長魏文度進行了一番商談。
魏文度也是第三代將領中的佼佼者，當初帶著一百多人千里躍進呼倫貝爾草原，打下了偌大一片天地，在遠東地區威望極高，如今更是已經掛上了上校軍銜，堪稱第三代中最杰出之士。不出意外的話，未來當上陸軍部長幾乎是板上釘釘的事情。
魏文度很坦率地告訴高世光，因為財政和政策方面的因素，滿蒙開拓隊最近要暫停大部分的軍事行動，轉而以蠶食和鞏固為主。尤其是高某人即將上任的西部戰區，除了部分力量繼續支持西進的四部蒙古鞏固地盤，消化既有戰果之外，其余都要停下來，轉而把有限的精力向東，與哈爾濱警備司令部通力合作，把雙方的控制區連成一片。
除此之外，魏文度也明確要求，征集“不少于3000名”蒙古騎兵南下前往寧紹的定海港，并與登萊開拓隊、南方開拓隊抽調的一萬余名士兵一起，充當戰略預備隊。至于這支預備隊的用途，則眾說紛紜，有人說是為了南下攻打呂宋，有人說是為了調到印度去作戰，甚至有人說是調到南方去占領荷蘭人的土地，比如馬六甲、錫蘭島什么的。當然最后一種說法遭到了很多人的駁斥，大伙普遍認為東岸與荷蘭無冤無仇，甚至關系還不錯，沒有理由去攻打他們，這只要讓自己處處受敵，處于不利境地。
高世光作為滿蒙開拓隊高層，倒是知道一些其中的內情。嚴格來說，這支預備隊的任務是多樣的，即既有一旦呂宋戰事不順，便投入到該方面戰場的可能事實上可能性很大，因為登萊開拓隊的陸小峰十分覬覦西班牙人囤積在馬尼拉的財富，不想將其留給李嗣興部另外也有兼顧印度戰場的原因。
根據東岸人的情報，目前法國人在印度一共設立了五個據點，都是要塞式的商站，每地駐有2001000名不等的士兵。這些士兵，都是從法國本土調來的，如今法國因為財政困難正在裁軍，裁下來的軍人中相當部分被分流到了法屬北美、加勒比海、非洲及印度洋的各個殖民據點。這些士兵參加過殘酷的歐陸戰爭，經驗較為豐富，戰斗意志也足夠頑強，來到印度后雖然墮落了些，但老底子還在，不是很好對付，因此最好抽調有戰斗力的部隊過來圍剿。滿蒙開拓隊長期接受登萊、寧紹、黑水的援助，正所謂吃人嘴軟，關鍵時刻滿蒙開拓隊不可能不有所表示，抽調三千名蒙古騎兵就是他們的回饋了。
未來一旦爆發戰爭，這支部隊很可能就會迅速南下，分赴各個戰場。尤其是富饒的印度，東岸人只要打敗了這里的法國殖民者，那么大可以堂而皇之地接收其遺產，從而將自己在印度的勢力范圍擴展到印度東海岸，再不僅僅局限于西北印度了。
印度這種地方，競爭對手少一個是一個。現在收拾法國人，未來焉知不能收拾荷蘭人或英國人？這都是很難說的事情。2k網
