“以前總聽人念叨，這國與國之間，翻臉比翻書都快。反過來講，這和起好來的速度也是相當了得啊！”倫敦鐵公館內，東岸駐英格蘭大使蔡振國正在接待途徑此地前往波羅的海的康丁。
康有道是本土最新任命的駐庫爾蘭公國大使，同時兼辦瑞典、丹麥、波蘭、勃蘭登堡普魯士等國的外交和商業事務（如果有的話），也算是一個位高權重的職位了，不知道多少人打破了腦袋想當這個大使。相信若不是康有道能力較為出眾，父親又是老資格的外交官員的話，他也沒機會撈到這個職位的。
當然了，與駐庫爾蘭公國大使比起來，駐英格蘭大使的職位似乎更加顯赫一些。因為英格蘭無論從軍事、經濟還是工業實力來說，在歐洲都是一個舉足輕重的國家，值得好好重視。別的不談，就英格蘭這個五百萬人口的國家（不含蘇格蘭、愛爾蘭）其鋼鐵產能占整個歐洲的一半還多，就足以讓工商立國的東岸刮目相看了。
更別說，在東、俄關系全面破裂的這個年代，駐英國大使已經事實上承擔起了與俄國進行對話（如果有必要的話）的任務，屆時一旦東、俄關系改善，駐英大使蔡振國很可能還需要兼任一段時間的駐歐大使，這同樣是一個炙手可熱的職位。
而如果考慮到俄羅斯人已經在事實上表露出想與東岸進行對話、改善雙邊關系的苗頭后，這個職位的含金量與受關注程度開始與日俱增，不但已經在西班牙安營扎寨的李晴對此關注不已，就連本土的外交委員鄭勇都在通過文件與報告關注著這一切。如果他蔡某人在接下來的一兩年內好好表現的話，相信會在本系統大佬的內心中留下一個較為不過的印象，這對未來的助力可就大了。
“興許是俄國人看到土耳其人在烏克蘭、波蘭南部咄咄逼人的態勢后，危機感大增的緣故，最近阿歷克謝·米哈伊洛維奇沙皇通過英格蘭作為中間人，向我遞了一次話，意思很模糊，但依然可以看出他們是想和解了，這令我有些驚訝。要知道，俄羅斯和我國之間已經中斷外交關系有些年頭了，更何況他們當年還做出了很多野蠻的事情，讓執委會諸公對其頗有一些負面印象。現在卻想要與我們進行和解，我只能說有些突然…”蔡振國親自給康有道倒了一杯茶，然后笑瞇瞇地說道：“我個人理解，他們應該是遇到了一些麻煩了。倫敦的坦普爾爵士與我私交不錯，去年這個時候他去了一次俄羅斯，發現阿爾漢格爾斯克和圖拉的兩座兵工廠（前者是東俄合資，其實是槍炮修理廠，也能生產火槍，但產能極其有限）都遇到了很大的困難，生產有些難以為繼。阿歷克謝沙皇對此大發雷霆，要求他的官員們盡快解決技術上面的障礙，為此俄羅斯人一度表示希望從英格蘭雇傭匠人，但因為俄羅斯不佳的名聲，以及英格蘭較為不錯的工業發展，沒幾個人愿意去那里碰運氣，俄羅斯人頗為失望。我想，這大概是他們想要與我國緩和關系的最主要原因吧，我國與俄羅斯合資的小星星造船廠聽說現在連150噸的海船都沒法生產，設備也損壞不堪，人員無精打采的。哈哈，可憐的俄羅斯，可憐的阿歷克謝沙皇，他夢寐以求的一直都是讓俄羅斯的技術更加進步，但如今看來頗有些困難呢…”
“呵呵，俄國人一貫如此。不過這次他們提出緩和關系，應當也有奧斯曼人的刺激在內。畢竟，二十萬大軍在黑海北岸，隨時都可能進軍第聶伯河右岸，搶奪俄屬烏克蘭的土地，這是沙皇無法容忍的。奧斯曼、克里米亞與俄羅斯之間，爆發戰爭只是遲早的事情！”康有道看來也是仔細研究過東歐局勢的，開口就將如今東歐大平原上的局勢說得很是通透，只聽他繼續說道：“其實說真的，俄國人與我們之間，也沒什么解不開的仇怨吧？起因無外乎幾年前斯捷潘·拉辛起義的那些破事了，但拉辛已死、起義也早被鎮壓，這件事情早該過去了。我們當然知道沙皇極端厭惡因為我們的插手可能讓俄羅斯的貴族受到了一定程度的傷害，但反過來說，俄國人也查封了我們在阿爾漢格爾斯克、莫斯科的商站，沒收了很多貨物，小星星造船廠、阿爾漢格爾斯克槍炮修理廠的資產也被凍結，技術人員被強迫入籍俄羅斯，說起來我們的損失也不小。如今雙方如果能夠捐棄前嫌，和好如初的話，也是非常不錯的。”
“是啊，俄羅斯還是一個不錯的市場，這是國內很多人看重的。”蔡振國贊同地說道：“俄羅斯人最近這些年大量出口木材、糧食、毛皮、蜂蜜、石蠟等商品到英格蘭及聯合省，也算是積累了不少的金錢了，雖然他們的開銷也很大，但至少是有穩定的掙錢能力的。英國人、荷蘭人出口到俄羅斯的都是些什么商品？無非是呢絨、武器、軍資、金屬器具以及諸如香料、蔗糖之類的奢侈品罷了！這些東西，難道我們國家就不能生產嗎？不，我們能生產，而且成本也不比人家高，質量上面隱隱還更加出色，那么這個生意為什么不能由我們自己來做呢？荷蘭人和英國佬，已經賺了太久這種錢了，情況是時候該做出改變了！”
“李晴特使對此也是持支持態度的嗎？”康有道又問道。
“當然是支持的了。”蔡振國肯定地說道：“特使閣下指示我，密切保持與俄羅斯人的接觸，隨時匯報進度。如果必要的話，他會從西班牙過來，在倫敦與俄羅斯人的代表談，前提是他們的誠意很足。”
康有道聞言笑了笑，沒再說什么。他明白，所謂的誠意足，無外乎是發還被查封的東岸商館和貨物（這個似乎有些困難），給予東岸技術人員以人身自由（雖然都已被強迫入籍俄羅斯了），并保證東岸在俄羅斯的投資安全。
當然了，鑒于這兩年東岸與俄羅斯在遠東阿穆爾河流域發生了一系列的武裝沖突，未來如果兩國間展開正式的外交會晤，這同樣是一個繞不過去的話題。不過，無論是李晴還是蔡振國，都樂觀地預計，兩國在這方面還是可以取得一個利益平衡點的，原因就是東岸對阿穆爾河上游一帶的土地不是很感興趣，那里通古斯土人雖然不少，物產也算豐富，但離東岸的核心統治區實在太遠了，形勢也太過復雜，沒必要去趟渾水；另外一方面，俄羅斯帝國目前來看，其首要的擴張地區仍然是黑海北岸的烏克蘭，那里土地肥沃，人口眾多，同時還有良好的港灣，雖然冬天也會封凍，但通航的時間比阿爾漢格爾斯克、圣尼古拉斯長多了，價值非常大。
這么看起來，東岸與俄羅斯在遠東重新劃界，達成和平協議，其實也是很容易的事情。只要兩國的領導人有決心，那么一切都不是問題，屆時俄羅斯人可以專心南下、西進，東岸人可以解除側翼的威脅，將目光轉移到南方的松花江、烏蘇里江流域，雙方可謂各取所需，皆大歡喜。
“哦，對了，這次你去溫道港上任（東岸大使館位于該國最大的港口溫道，即后世文茨皮爾斯，而非其首都米陶城，即后世葉爾加瓦），其實政治方面沒什么好多關注的，李晴特使的意思，是要狠抓一番商業事務，這是重點。”蔡振國一邊說，一邊從抽屜里整理出了一疊文件，交到康有道手上，說道：“施耐德大使在去年冬天突發疾病去世后，溫道大使館和里加商館的事務都是由鐵公館這邊代管，我這里有許多文件，現在都移交給你，全是關于當地的商業信息，當然也有一些政治和軍事情報，你抽個時間研讀一下，盡快進入狀態，那邊的事務拖不得。”
話說自從奧蘭治親王上臺導致聯合省與東岸關系破裂后，東岸商品在波羅的海的銷售就一落千丈，瑞典、丹麥、波蘭等地價值四百多萬元的市場幾乎全線丟失，勃蘭登堡普魯士市場的銷量也逐月下跌，目前只能靠一些前漢薩同盟商人幫襯一些，但他們手頭能夠遠航的船只較少，每年直接從東岸拿的貨較為有限，因此這銷量著實也是不高的。
由此可見，失去了聯合省這個一個在波羅的海堪稱商業壟斷的代理商之后，東岸商品被逐漸擠出這個市場，已成必然之勢，因為無論是一盤散沙的德意志商人還是東岸正在極力培養的新代理商庫爾蘭公國，似乎在商業競爭方面都無法與荷蘭人競爭。他們加起來每年能夠幫助東岸賣出去100200萬元的各類商品，基本就可以燒高香了，無法奢求太多。
而在東岸自營商品方面，里加商站的銷售量這些年也一直半死不活的，利潤大概就二三十萬元的樣子，且基本都用在了搜羅人口、情報及其他一些有用的東西上面了。在蔡振國看來，這個商站與其說是一個商業機構，不如說是一個移民中介機構，撐死了還帶一點情報搜集功能罷了。
但是呢，由于里加地理位置的重要性，這個商館卻又不能如同不掙錢的佛羅倫薩商站那樣裁撤、關閉掉，還是得繼續開門營業。因此，這次本土選調了康有道前來接替因病去世的施耐德大使，李晴心里頭也有著重振波羅的海貿易的心思的，至少不能讓貿易額繼續衰落下去。否則的話，對本土工業的負面影響將非常大！要知道，憑東岸國內的那個市場，可無法消化掉如此多的工業產品，對于生產企業來說簡直是噩夢。更別提，還有與之相關的商業、航運業、保險業、造船業等一系列產業會受到影響，大量工人或職員的收入得不到保障，試問這如何能不讓東岸人感到憂心呢？
而如果說產生過剩、工資降低乃至失業所造成的影響還可以忍受的話——東岸政府可以將這些工人打發去巴西、潘帕、智利乃至巴塔哥尼亞臺地區討生活，總不至于沒飯吃——那么工業利潤的減少對技術進步所帶來的傷害和抑制，就讓人有些難受了。
沒有從市場上攫取的巨額收益的滋潤，這企業主們又如何有心思將本就緊張的資金投入到技術進步當中去呢？難道所有的技術進步都靠國家來搞嗎？是，國家是可以擠出資金搞科研，但問題是需要改進的地方太多了，設計到社會的方方面面，行業的每個角落，國家只能將錢用到最基礎、最重要、最具前瞻性的行業。
其他的，撐死了再通過諸如“科學春天”計劃這樣的基金，對一些有意義的科研項目進行贊助，只能說是一種查漏補缺的行為。因此，東岸絕大部分行業的技術進步，還是得靠包括國營大廠、私人工坊之類的企業進行投資，前提是他們有足夠的利潤投入進來。所以說，現在外貿收入的急劇降低，所帶來的影響是一連串的，有的立時就能反應出來，有的可能要過很久才能看出，但毫無疑問負面影響比較大，急需進行改善。
本土執委會的這種想法，自然也傳遞到了駐歐全權特使李晴這邊。李晴還打著過兩年卸任回去接替鄭勇寶座的主意呢，因此不敢怠慢，分頭給奧斯曼、克里米亞、西班牙、意大利、波羅的海等地的商站負責任寫信，讓他們制定改善貿易形勢的計劃，堅決遏制住目前的貿易頹勢。而除了這些人外，幾個與東岸建立了外交關系的國家的使館負責人，也接到了差不多同樣性質的任務，讓他們為東岸商品做推銷，充當“東岸制造”的宣傳員，想盡一切辦法改善貿易形勢。
康有道如今經蔡振國這么一番解釋，對自己下一階段的主要任務也是比較了然了，說白了就是充當商業推銷員啊！
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