西風烈烈，軍旗漫卷。高文剛騎在一匹土庫曼軍馬背上，跟隨著一支規模頗為不小的騎兵隊伍向前行去。
他們剛剛從哈吉港返回，興致不錯的阿迪勒·格萊大汗甚至在南海運輸公司官員的陪同下，參觀了一艘1200噸級的大飛剪運輸船。這種船是東岸的成熟型號了，嚴格意義上來說不能算是飛剪船，因為其只是長寬比比一般大一些，并不具備其他特征。這種船跑歐洲的次數不算很多，但一旦出動，基本都是承擔比較重要的運輸任務，比如運輸采購自歐洲的牲畜種馬，比如運輸一些特殊人才或奧斯曼流亡官員及家屬等等。
今天這艘船停靠在克里米亞汗國的哈吉港，一是為了運輸部分通過克里米亞汗國采購的草原馬匹回去育種，另外也是為了從該國接回一些人員。人員共分兩部分，即東岸自己人和克里米亞韃靼人，東岸人主要是前些年派到克里米亞來指導他們修建韃靼壕溝防線、調校火炮、建設曬鹽場的技術人員（回家時很多人已經拖家帶口），而克里米亞韃靼人嘛，主要是部分前往東岸學習大炮作、擊及維護保養的軍官——韃靼人不是傻瓜，二十年來多次參與針對俄羅斯人、波蘭人、特蘭西瓦尼亞人、摩爾達維亞人乃至匈牙利人的戰爭的他們，對于火槍、大炮這種現代武器的威力那是真的太了解了，因為這是他們的對手的主要作戰裝備之一。尤其是那些發爆炸彈和散彈的大炮，是難得的能在空曠的草原上對他們造成殺傷的武器之一，且威力極大，故非常受他們重視。
韃靼人對大炮的重視體現在他們設立的韃靼壕溝防線，這條經過多次改造后安裝了上百門火炮的堅固防線，幾乎成了隔絕克里米亞半島與黑海北岸的主要障礙。韃靼人在這里駐扎了他們為數不多的要塞守衛步兵，以及一支由捕獲的投誠哥薩克、波蘭人組成的炮兵部隊，以作要塞內外的那些大炮。
但在克里米亞汗國，這些人無疑是不甚可靠且不被信任的。因此，阿迪勒大汗在聽取了幾位議政助手的意見后，確定將向東岸派遣一部分兒郎，系統地學習炮兵理論和技術，打算將這些關鍵的東西掌握在自己手里。只是，接收他們前往東岸的高文剛卻不怎么看好，因為這些人基礎全無，想讓他們如同西方炮兵軍官一樣掌握復雜的彈道學知識，那真的是過于難為他們了，因此未來學成什么樣還很難說。
當然了，此事也不是沒有積極的意義，畢竟克里米亞汗國這種封建與游牧混合的奇怪國家，能夠樂意派遣學生前往東岸學習，就已經是一種非常積極的進步了。要不然，他們怎么不派人去宗主國學習炮兵技術呢？還不是因為看到自己的宗主國奧斯曼帝國，也派了學生在東岸學習鑄炮技術及炮兵理論啊！
值得一提的是，這些前往東岸學習的克里米亞汗國軍官，多出身自其國內的封建主家庭。這些封建領主們存在的歷史就比較長了，最早的甚至可以追溯到拜占庭帝國時期，血統也比較復雜，有哥特人、有匈奴人、有希臘人、有威尼斯人、有熱那亞人，當然更有蒙古人，不過經歷幾個世紀的與韃靼貴人聯姻之后，目前他們基本上都已被西方和奧斯曼帝國歸類為韃靼封建主家族了。
毫無疑問，這些封建主家族在整個克里米亞半島及鄰近的黑海北岸的影響力是極為強大的，當年他們為了擺脫金帳汗國的統治，而將禿花帖木兒的后裔哈吉·格萊推上了克里米亞半島總督的寶座，意圖從金帳汗國獨立。而事實上他們也獲得了成功，哈吉·格萊依靠韃靼封建主的支持，戰勝了穆罕默德兄弟，開創了克里米亞汗國數百年的國祚，而當初力捧格萊家族上位的封建主貴族也獲得了豐厚的匯報，黑海北岸的大片草原和莊園就是給他們世代相傳的酬勞。
這些封建主以游牧和種植混合經濟為主，頗有些類似他們的鄰國波蘭的貴族經營模式。在格萊大汗率軍出擊時，一般都會在這些封建主的領地上籌集糧草、征募兵員，做最后一次動員，然后便帶著數萬鐵騎浩浩蕩蕩殺入遼闊的南俄大草原上。可以說，這些韃靼封建主家族才是克里米亞汗國境內最“進步”的力量，也是掌握了最多知識的群體，如今阿迪勒·格萊大汗指派學生出國學習，自然多數也是從這些韃靼封建主家族中遴選了。關于這一點，高文剛還是深深知曉的，并且寫信給了國內，讓他們妥善照顧、安置，以使得這些人對東岸抱有一種不錯的看法，這對于培養親東派勢力至關重要。
另外，或許大家都有所忽略的是，除了那些被派去東岸學習漢語讀寫、火炮鑄造、修理、使用及系統的炮兵理論的貴族子弟之外，屯駐在韃靼壕溝的那支人數愈萬的步騎混合的隊伍，對于克里米亞這個國家來說也具有里程碑的意義，因為這是該國第一支大規模、成建制的步兵隊伍，且同樣以火槍、大炮為主要作戰裝備，有點像剛剛被波俄兩國瓜分的那個哥薩克酋長國的軍隊一般。
這支部隊的出現，也從某種程度上標志著克里米亞汗國軍事現代化改革的進程。雖然這支部隊的規模尚小，且因為任務特殊的關系常年駐守韃靼壕溝防線，但終究是汗國的常備軍之一，未來未必就不能成為一顆種子，幫助克里米亞汗國建立現代陸軍軍隊。要知道，這個國家目前可是有些大幾十萬乃至上百萬（含擄掠來的奴隸數量）人口的，建立一支規模精悍的步兵隊伍，用來守御諸如韃靼壕溝、首都貝克奇薩萊、大鹽場等戰略目標還是很劃算的。
當然了，在步兵之外，該國數量高達90以上的軍事力量仍然是騎兵，而這也是多年來克里米亞汗國讓周邊鄰國聞風喪膽的最強大武器之一。想想看吧，大汗隨時可動員四萬騎兵，如果再派人去各地打些招呼，使得一些牧民或部族響應的話，十萬以上的鐵騎也不是籌集不大。君不見，當年進攻莫斯科時克里米亞人就集結了十二萬騎兵，極為驚人。
“馬拉提，前些日子找上門來的威尼斯人如何了？”看著景色單調草原有些昏昏欲睡的高文剛，招手喊來了自己的副手之一的馬拉提，問道：“聽說他們也想手黑海北岸的谷物種植，這真是膽大包天啊，也不知道熱那亞人會做何感想，應當會很震驚吧。這幫鳥人，實在是太能鉆空子了！”
話說隨著克里特島戰爭的結束，威尼斯人幾乎第一時間就著手恢復了與奧斯曼帝國之間的貿易及外交聯系，以補償這些年來因為戰爭而造成的巨大損失，尤其是在這場戰爭還打得稀里糊涂的時候！奧斯曼帝國官方對此也表示同意，因為克里特島戰爭也讓他們這個國家深受傷害，同樣需要與威尼斯人展開貿易，以補充自己岌岌可危的財政。
而與奧斯曼帝國關系正常化之后，威尼斯人也沒了忘記與深處黑海的克里米亞汗國關系正常化，其原因同樣是為了貿易——作為常年出口不少糧食至西地中海的新興供應商，克里米亞汗國遍布黑海北岸的許多谷物種植園很早就進入了威尼斯商人的眼簾，畢竟，這個亞得里亞海沿岸的國家，每年其豐裕公署也是需要進口一定數量的糧食的，以前一般是從埃及亞歷山大港購買，但那里糧食采購慢、運輸慢、結算慢，總之時各種慢，因此他們最終打算將部分糧食進口配額轉移到克里米亞汗國，前提是得到奧斯曼帝國、克里米亞汗國官方的許可。
克里米亞汗國沒有理由拒絕這種送上門的好事，他們現在糧食種植的面積每年都在小幅增長，產出的小麥、黑麥、大麥、豌豆、向日葵等農產品行銷奧斯曼、熱那亞、米蘭、帕爾馬、托斯卡納等國家或地區，每年都能賺取大筆的利潤。威尼西亞共和國有二百余萬人口，市場相當不小，他們上門來求購糧食，已經因為這種貿易而嘗到甜頭的克里米亞人沒有把人往外推的道理。
而威尼斯人與克里米亞汗國搭上關系，自然是繞不過已在黑海海域經營多年的熱那亞人和東岸人的。高文剛他們對威尼斯人的到來持無所謂的態度，因為他們國家本身就是一個不小的糧食消費市場，對于刺激黑海北岸的糧食種植業大有裨益，而一旦克里米亞汗國的經濟慢慢繁榮起來、收入日漸穩定起來，這個國家的改制也將會慢慢變得容易起來，正所謂經濟基礎決定上層建筑嘛。
不過與東岸人相反，熱那亞這個威尼斯人的老冤家卻不怎么希望看到他們進來一杠子。原因也很簡單，他們是競爭對手，各種意義上的競爭對手：商業信貸市場上競爭、紡織業上競爭、造船業上競爭、制鹽業上競爭、轉口貿易上競爭等等，幾乎沒有不爭的，就連隊克里米亞汗國的糧食資源都存在競爭，試問他們又怎么可能歡迎威尼斯人進來呢？
但這事顯然熱那亞人說了不算，東岸人考慮到未來的地中海布局，主動牽線搭橋，幫助克里米亞、威尼斯兩國之間建立了一定的外交聯絡渠道。同時，借此與威尼斯人商討了未來雙方開展進一步深入合作的可能性，要知道，現在克里特島戰爭已經結束，阻礙東岸與威尼斯關系發展的障礙已經消除，是時候由雙方共同建立一種更為穩固的合作關系了。
“威尼斯人試探性地詢問能否仿熱那亞人舊例，允許他們在我國控制區內投資商業性的種植園開發。按照您的吩咐，我已經明確對他們表示可以、沒問題，威尼斯人看起來比較滿意，大概是因為多年來熱那亞人從海外獲得的巨額利潤刺激到了他們了吧。”馬拉提歡快地回答道：“老實說，他們可能是比熱那亞人更好的合作伙伴，雖然他們的資金很可能已在長達二十年的戰爭消耗得差不多了。”
“那是自然的。威尼西亞共和國有二百多萬人口，財政狀況健康——好吧，在克里特島戰爭爆發以前非常健康——軍隊戰斗力也很強，這從他們在島上與奧斯曼大軍相持多年就能看得出來。因此，他們這個國家其實還是小有實力的。如果能夠真心與我們國家合作，到順化、交河乃至新華夏地區開辟種植園的話，發展潛力也是相當之大的，至少會比我們想象的大得多。”高文剛慢悠悠地騎著馬，用漢語大聲說道：“熱那亞人有理由對此感到不開心，但一切抗議都將無效。意大利的地理位置實在是太關鍵了，可以說掌握了意大利就控扼住了地中海，熱那亞只有五十多萬人口，是一個標標準準的小國，遠遠無法和有著一定工業基礎、軍隊戰斗力也還不錯的威尼斯相比。因此，若是能夠有機會將威尼西亞共和國也拉到我們的戰車上的話，那么這個機會就不應當被錯過。擁有二百多萬人口的威尼斯，是有資格充當我們華夏東岸共和國在地中海的重要支點之一的，這對于我們國家未來的戰略相當重要，要知道，現在的地中海貿易已經是我國第一等重要的貿易了，不可輕忽。”
馬拉提對高文剛的話深以為然，穩定的地中海局勢是符合東岸利益的，熱那亞、威尼斯、奧斯曼、克里米亞乃至西班牙這些地中海“地頭蛇”國家如果都能長期維持一種親近東岸的穩定狀態的話，那么地中海就將成為華夏東岸共和國的現金奶牛，成為促進東岸工業進步的源泉。過去的戰爭與混亂已經結束，相信在東岸人小心翼翼的維持與主導下，地中海的未來前景還是相當光明的。(
