6月30日。晴。小冰河時期的南美初冬是寒冷的。羅洽近海海面上，停泊著大大小小二十余艘船只，西班牙人的王冠旗在寒風中獵獵飛舞。水手們喊著號子將一門門沉重的火炮或馬匹通過滑輪組吊到正在海面上漂泊不定的小船上，小船上的水手將這些東西固定好，然后便奮力朝海岸邊劃去。
岸上此時已經登陸了相當一批士兵，士兵們在軍官的指揮下建立了一個松散的警戒陣地，用于衛護正處于登陸混亂中的主力部隊。
托雷斯上尉騎著戰馬，帶著一批高喬義勇軍，在羅洽海岸附近綿延的低矮丘陵中巡視著，以防遭到敵軍斥候的窺視或敵人主力部隊的突然襲擊。目前已經登陸了40多名高喬騎手，托雷斯上尉將這些人分成6組，分布到各個方向進行警戒、巡邏。這些高喬人裝備粗陋，但馬上技巧嫻熟，作戰又很勇猛，整體素質還算不錯。
列昂尼德牽著戰馬臥伏在丘陵草地上，仔細地凝視著丘陵前方一千多米外海面上西班牙人的登陸場景。在定遠陸軍軍官學校短期速成班里接受過基礎軍事教育的他努力辨認著他所看到的西班牙人的部隊數量及兵種構成情況。
“維克多，現在開始記錄，西班牙人登陸步兵主要由胸甲長矛兵和火繩槍兵組成。火槍兵比例較高，與長矛兵相比大約為2：1，此外，還有大約百余名燧發槍兵。”海面上密密麻麻的小艇仍在不停地來回朝岸上運送著人員和物資，列昂尼德一邊舉著單筒望遠鏡，一邊朝身后的士兵說道。
跟在他身后的共有四名來自烏克蘭扎波羅熱的哥薩克騎兵，其中一人拿出紙筆開始記錄，上面歪歪扭扭地畫著只有他自己才明白的符號和數字，剩下的三人則騎在馬上小心翼翼地警戒著四周。
“目前已經登陸的步兵數量約為1000余人，此外，還有一些馬匹也被運送到了岸上，預計敵軍陣中有相當數量的騎兵。”列昂尼德繼續說著，“目前總共看到有四門火炮被從船上搬運下來，目測其為4磅陸軍野戰炮。”
列昂尼德等人一邊觀察一邊記錄，就在這時，一名警戒的騎兵突然發出了警訊：前方有敵軍哨騎在快速接近。列昂尼德迅速將單筒望遠鏡塞進鞍袋里，翻身上馬，朝手下人指著的方向放眼望去，只見一群穿著五顏六色服裝的人呼喝著從遠處朝這邊沖了過來。
“是高喬人！”列昂尼德肯定得說道。出發之前，陸軍部的人給他們培訓過拉普拉塔地區西班牙軍隊的構成，所以他很清楚地知道西班牙軍隊中高喬人這一特殊群體的存在。
就如同巴西的圣保羅人或馬梅盧科人①一樣，高喬人是西班牙人和印第安人的混血后裔。他們融合了印第安和西班牙的文化，生活在遼闊的潘帕斯草原，有自己獨特的生活方式，大部分以放牧為生。他們生性勇猛、剛烈，在賭場或酒桌上一言不合就能拔刀相向，在拉普拉塔地區一直令當地的西班牙治安官很是頭疼。如今這群潘帕斯大草原上的驕子遇到了來自烏克蘭大草原的哥薩克勇者，幾乎從一發現對方起列昂尼德就明白今天這場戰斗怕是要不死不休了。
“準備戰斗！”列昂尼德抽出了腰間那把騎兵制式1633型燧發手槍，開始裝彈、上膛，他身后的四人也在做著同樣的動作。高喬人那邊大約有六七人，清一色揮舞著馬刀，從一處緩坡上沖下。這里是丘陵緩坡地帶，給騎兵用來周旋的空間并不大。
撤退已經來不及了，唯有先消滅或者擊潰眼前這股高喬騎兵，列昂尼德等人才能從容撤走。
“烏拉！”列昂尼德左手提韁，右手拿著已經處于待擊發狀態的1633型燧發手槍帶頭朝前沖去。限于手槍的低產量，目前每個騎兵只能裝備一把1633型燧發手槍，同時為了彌補火力的不足，他們馬鞍下方的鞍袋里還都放著一把騎槍和一把馬刀作為補充武器。
雙方身上都沒有著鎧甲，高喬人穿著的是五花八門的民族服裝，而烏克蘭騎兵則身著統一的深藍色陸軍制服。雙方的距離越來越近，列昂尼德甚至能夠看出對方有些人手里拿著的正是在拉普拉塔地區大賣的三二年式士官刀。
“砰！砰！”在進入手槍射程后，五名騎兵幾乎在同一時間打響了手中的燧發手槍，然后他們又快速從鞍袋中抽出了馬刀。迎面而來的高喬人在第一波手槍射擊中有三人摔下了馬，剩下的四人繼續前沖，雙方很快交錯在了一起。列昂尼德憑借嫻熟的馬上技巧輕松一閃，躲過了迎面而來的高喬人的馬刀，在躲避的同時將自己的馬刀在對方的身體上輕輕一劃，“噗”的一聲，那是刀鋒和肉體摩擦的聲音。在這一刻，列昂尼德仿佛又找回了當年縱橫克里米亞半島時的快感。當年，數不清的韃坦人、土耳其人、波蘭人甚至俄羅斯人就是這樣死于勇猛的扎波羅熱哥薩克的馬刀下。
沖過一段距離后，馬速減緩的列昂尼德撥轉馬頭，發現跟在他身后的騎兵已經少了一人。對面的高喬人也只剩下了兩人，而這兩人此時竟然不但不逃跑，反而返身沖了過來，似乎想要和列昂尼德等人繼續戰斗。
“真的勇士！”列昂尼德贊了一句，帶領剩下的三名騎兵迎了上去。此時他來不及再次給手槍裝彈，也不屑于再給手槍裝彈，勇士之間的戰斗，就用馬刀來解決吧。
馬刀飛舞，血花噴涌。最后剩下的兩名高喬騎兵無力地摔落下了戰馬，在他們身后，一名烏克蘭騎兵也捂著肚子，口吐血沫倒在草地上。列昂尼德撥轉馬頭，帶著僅剩的兩名騎兵奔馳回了雙方剛才交鋒的戰場。一名騎兵下馬后第一時間沖到了剛才最后中刀落馬的騎兵身前，一邊檢查著傷情，一邊呼喚著戰友的名字。良久，他才放下了戰友的身體，朝列昂尼德緩緩搖了搖頭。
“維克多、奧萊格，你們去把弟兄們尸體都收起來，散落附近的戰馬也都收攏回來，快去做吧！”列昂尼德沉默地吩咐道，然后策馬趕到了雙方第一處交戰的地方。地上倒著四人，三名高喬人中彈死亡，一名哥薩克騎兵腹部被劃開了一道大口子，此時已經處于彌留之際。列昂尼德翻身下馬，緊緊握著這名士兵的右手，聽他用微弱的聲音和家鄉俚語輕聲訴說著什么，直至他的聲音逐漸微不可聞。
戰馬沒有離去，它打著響鼻舔舐著主人的面龐，似乎在召喚著主人醒來繼續并肩戰斗…
將戰友的尸體綁在戰馬上后，列昂尼德又檢查了一下地上幾具高喬人的尸體。高喬人果然都是些窮苦的牧民，身上除了馬刀外幾乎沒有任何其他生活物品——除了一個皮口袋。皮口袋內分門別類放著一些鹽、干糧、馬黛茶和打火器具，除此之外別無他物，看起來比叫花子也強不到哪里去。
收拾完戰場后，列昂尼德三人也不敢久留。一是因為擔心遇上第二隊西班牙人的斥候，二是要將西班牙人登陸的重要情報趕緊送回，于是三人便匆匆離開了戰場。三個人、十二匹馬，朝穿越眾最近的據點——定遠堡疾馳而去。
7月1日早上。駐守定遠堡的林有德、常開勝等人得到了西班牙人大舉登陸的消息，下午，消息傳回了執委會和陸軍部，陸軍立即開始了戰前動員。
截止目前陸軍正規主力共編有步兵六個哨近500人，騎兵三個哨百余人，炮兵兩個哨近百人，總兵力約七百人。此外，由于已經到了生死存亡的關鍵時刻，一些穿越眾文職人員、技術工匠、表現較好的俘虜和查魯亞人約六百余人也被緊急動員了起來，作為戰役的總預備隊。這些人平時普遍訓練較少，裝備是冷熱兵器混合，戰斗意志也很一般。不過前線一旦出現戰況不利，這些人不管怎樣也是要投入戰斗的。
步兵第一、第二哨、炮兵第二哨和約百余名預備隊此刻駐扎在定遠堡，其余都屯駐在首都。目前一切準備就緒，就等西班牙人前來了。
戰場上彌漫的硝煙終于即將進入最濃烈的時刻。
①圣保羅人、馬梅盧科人都是指葡萄牙人與巴西印第安人的混血后裔。
