發達的肌肉除了讓文胖子擁有超乎常人的力量之外，同時也許讓他在類如于攀爬這種項目上，有著天然上的劣勢。如果不是譚風他們先前布下的保險繩，文胖子的人生，絕對就于今晚在此時劃上了最后的句號。
但他終于還是爬了上來，盡管氣喘乎乎，汗濕重衣。他側耳聽著九層樓山上下的嘈鬧，然后聲嘟嚕了一句：“他娘的，居然沒有營嘯！”是的，九層樓山上下似乎亂成一團，但對于文胖子這樣久經沙場的人來說，仔細一聽，就會清楚風中傳來的那些聲音，都無不在說明著一件事，那就是此時的九層樓山，仍然是雜而不亂。
義軍本來就沒有嚴明的軍紀，亂糟糟的一群群聚在一起，這本就是他們的常態。雜，并不能說明任何的問題，倒是那些呼吼聲、叫罵聲，此起彼落的群體性十分清晰，也就是說明義軍的指揮系統，仍然在有效地工作著。
“大隊長，我帶指揮排從東面兜過去…”譚風湊了過來，對著文胖子提出他的建議，他的心很大，從東面那邊兜過去的話，再有另外一個排從西邊兜過去，若是義軍被這樣的穿插包抄打亂了陣腳，文胖子再帶二個連直插而入，那真的有可能把九層樓山上的義軍一舉殺潰。
但仍在喘息著的文胖子卻毫不遲疑地否決了譚風的提議：“不，侄少爺說了，弄得過就弄，弄不過就跑；弄得過，就是穩穩當當拿下，不要跟戲臺上做戲一樣，弄什么一波三折…就要碾壓過來，咱們就這么碾壓過去。”
說著他便按著手上的兵力，做了一個安排，除了山下留守的騎兵隊。還有去放火的第三連，文胖子就把偵察班放了出去，又在隊伍的兩翼也放置了哨衛，一行人便向著九層樓山腰上的皇帝殿。悄然無聲摸了過去。
“二連長，留一個班在這里。”行了百十步的光景，文胖子就做了個手勢停了下來，因為在這個角度，剛好看到正西面那伙防守的義軍，在那里亂糟糟地叫罵著，而他們的頭領，披了一件不知道從哪弄來的皮裘，正在火把下揉著眼屎。
被文胖子點著名的二連長，伸手拍了拍一個士兵的肩膀：“七班長。你留下。皇帝殿亂起，就動手。”他指的是那個義軍的頭領，留下七班長，是因為七班包括班長在內，好幾個人的槍法都極為不錯。偏心輪弩在他們手上，對于這種二十步左右的目標，通常是不可能幸免了，而且七班副是趙輔那邊的邊軍出身，用強弓，準頭并不比別人用弩差，而且三發之內。射速更高。
就在離那伙義軍二十步，也就是四十米左右的距離，這二個連的人馬，就無聲無息地悄然潛行，當然踩著落葉枯枝總是難免的，這也是為什么要在山下制造騷亂的根本。當義軍的注意力被不斷向上沖來的騾馬所吸引時，文胖子他們偶爾不小心踩中枯枝的聲響，根本就沒有誰有心情去注意到這一點。
而在山林里前進了數百步，前面的偵察班就停下了腳步，因為在前面林中的空地里。有一堆篝火，兩個義軍就圍在篝火旁邊吹牛，似乎聽到了什么，讓這兩個義軍警覺起來，他們摸起了手里的兵刃，站了起來左右張望。
譚風伸手按了按偵察班里那兩個邊軍出身的士兵，后者會意，從肩后取下了偏心輪弩，他們會七班副一樣，本來就是用弓的高手，如果不是譚風的堅持，他們更愿意跟二連的七班副一樣，帶上丁一設計的滑輪弓。只不過從容城書院出的來的譚風，始終認為盡可能統一彈藥是不能商量的事，因為其他人都帶了弩弓，而弩是用矢，跟用弓發射的箭差得很多，所以不同意這兩位這么搞罷了。
不過在用弓好手的手中，弩，特別是有了缺口、準心，并且是涂上了白磷以方便夜間瞄準的缺口、準心，這兩把弩，也同樣是勾魂的使者。只不當他們慢慢給弩弓上了弦，端起弩弓瞄準那兩名在篝火旁的義軍時，譚風又止住了他們。
偵察班的其他人，被譚風分成兩組，從左右分開包抄了過去。譚風看著這堆篝火和邊上的席子，判斷這個崗哨，只怕不止兩個人這么簡單。事實上他的直覺是正確的，很快就在右側傳來了嗚咽聲，對于指揮排的士兵來說，這種聲音他們并不陌生，這就是捂著嘴巴割開了咽喉的聲音。
譚風沒有等兜出去的兩個小組回報是否全部解決了對方的暗哨，低聲地下達了命令：“射。”他也同樣端起了上好弦的弩弓，以防這兩名邊軍出身的士兵失手時，馬上給予補射，但很明顯，在這樣的距離里，又有著磷點標記的缺口準星，就算這兩名士兵的箭術沒有達到雙乎日那樣神乎其技的程度，也足夠命中目標——甚至他們都瞄準了頭顱，然后扳下扳機。
那兩個義軍也是身經百戰，憑心而論，于這個年代來說，他們都是悍卒，都不是易與的角色，聽著那嗚咽聲響起，有一個想去扯銅鑼，而另一人剛剛張開口，準備發聲警示…但就在此時，鐵矢帶起破空聲，然后嵌鑲在那兩個義軍的頭上，一支正中額頭，一支透眼而入，神經中樞被割斷，讓他們所有的動作都被定格，然后仆倒，再無聲息。
而摸出去的兩組偵察兵也回了來，左邊的五人小組沖著譚風匯報：“四人，都用弩解決了，再上前去補了刀，用土堵在創口上。”譚風點了點頭，但右邊那五人情況就不太妙，有兩人身上帶著明顯的血腥味不說，還有一人是被背回來的，他們喘息著說道，“只有兩人，但很辣手，怕是大藤峽這邊瑤寨的頭人，他們居然避過了五發弩矢，我等五人撲上去，也是拼著受了傷，才把他們干掉。大頭不行了…”
“去找大隊長匯報：崗哨解除，安全。”譚風對通信班的士兵下達了命令，才去看那喚作大頭的士兵。被平放在地上的大頭，已經真的只余一口氣了，他的胸腹創口看起來很大，被袍澤用繃帶包裹著，但就算是黑夜里，籍著樹葉間透出的冷冷月光，也能看見那繃帶上的血跡正在急劇的擴張。上過丁一親自授課的戰場救護，譚風很清楚，這是傷到了動脈，如果不能馬上止血，那是必死的了，但當他要去拆下繃帶，卻被與大頭一齊同去執行任務的士兵擋住，“排長，別拆，內臟都流出來了，腸子都斷了…”那士兵哽咽著，對著譚風耳語。
譚風聽著點了點頭，握著大頭的手，輕聲問他道：“兄弟，你有什么事放不下來，就趕緊說。”以現時的醫療條件，別說是在這里，就算是去天然呆活人無數的戰地醫院，內臟受損成這樣的情況，也是無救的。
大頭不知從哪來的氣力，將譚風的手捏得生痛：“排長，那兩個，我認得，都是這邊瑤寨的頭人…侯逆的軍兵，大都是瑤人…先生平了侯逆，會不會要把瑤人、瑤人都殺死？我妹妹、我妹妹，她喜歡你…”不知道為什么，他在彌留之際，說出了兩個全然不相干的問題。
“我會娶她，你放心，上回我和先生去瑤寨，那個給我送了兔子的大眼睛小姑娘，對吧？等她長大了，只要她愿意，我就會娶她！不會殺瑤人的，不會，一定不會的，只要不造反，先生連韃子都容得下，別說瑤人！我們在書院的馬術教官，都是草原人，先生說…”然后譚風便沒有再說下去，因為大頭已經斷氣了。
似乎禍不單行，譚風剛放下大頭的手，卻聽又有士兵在叫他：“排長、排長，狗蛋也不行了！”狗蛋跟大頭不一樣，他是自己走回來的，但到了這里一停下，大腿上剛才那傷口，突然爆裂，鮮血瘋狂涌出。
“阿娘喔…阿娘…”狗蛋喃喃地這么呻吟著，喚著他的娘親，就這么去了。
譚風拭了拭眼角，對偵察班的士兵說道：“偵察隊形散開，前進。”又對衛生班的士兵下命令，“收拾他們身上的所有裝備，記住，是所有裝備！然后跟上。”然后譚風就帶著通信班的士兵，跟在偵察班后面向前躍進。
這就是戰爭，連緬懷死去袍澤的時間都不會有，連挖個坑把他們埋葬，都是一種奢望，他們只能赤條條地來，赤條條地去。不管是入土還是立碑，那都得等文胖子他們實現了作戰目的之后，才能得以實施的事。
山風激蕩著，山間混雜的人聲依然，山下向上沖擊的馬蹄如鼓。
文胖子帶著隊伍走過那兩位烈士的遺體，長嘆了一聲，他沒有說什么，只是握緊了刺刀的柄，沙場，不相信眼淚，也不相信言語，只有用手里的鐵，去讓敵人的血淌出，才是唯一的主題。
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