“…有個人像一株花開敗落、無根可活的花草般…該死了！”
這句話在吳喆口中說出后，獨孤墨和豹老都沉寂了片刻。
半晌后，獨孤墨沉沉地說出了一個人的名字：“武宣！”
豹老疑慮：“宣王子？皇上是暗示我們殺他？”
要說是美艷的花朵將死，那么殺一個女人更好理解。可是玄武皇自然不會對周芷若或石榴等女有什么殺意，只怕都不知道她們。
“我一時想不到其他人了。”獨孤墨轉向吳喆：“我猜的可對？”
吳喆笑道：“公子聰穎，一猜即中。”
“果然是他。”獨孤墨低聲問道：“莫非，這是皇上對我的考驗？”
吳喆注意到獨孤墨很少稱呼玄武皇為父皇，大多是稱為皇上或直接叫玄武皇。
“的確，想必大王子等諸位王子，也可能經歷過這類考驗。只不過你的考驗估計是最認真的，是玄武皇重點關照的而已。”吳喆將牡丹花整理了一下，突然笑道：“哎呀，之前我一時糊涂，怎么想的是玄武皇會送竹子來？雖然竹子非常明確了[卒子]的蘊意，但未免太過容易讓外人猜到他的意圖了。”
豹老連忙請吳喆解說一下。
原來玄武皇愛面子，對自己的兒子又從來不心疼，所以在宣王子令三萬騎兵覆滅之際，他就有意放棄這個兒子了。
特別是具體的情報傳來，原來三萬精騎都是被一個女子禍禍的，而且宣王子是中了美人計才導致全盤失算。這下子，相較于獨孤墨的敗退，宣王子就屬于完全不可原諒的了。
玄武皇非常忌諱英雄難過美人關的問題，而且獨孤墨雖然優勢敗北。但玄武皇對他采取的策略并非不贊同，甚至覺得午間偷襲是一出好計策。
只不過獨孤墨面對的對手太過駭人了，根據內線線報，居然是蕭若瑤提前發現了奇襲，在兩盞茶左右的時間里匆忙備下了反奇襲沖擊的拒馬等布置。
即便退守晉都機會的錯失，是獨孤墨的失誤。但關鍵在于蕭若瑤的詐稱奪城計策出色。玄武皇斟酌一番，覺得哪怕是自己在場，只怕短時間內也會以為晉都已失。
畢竟戰場上的較量，不是擺棋子那么簡單，雙方都難以知道對方具體有多少兵力。有一支奇兵突襲了晉都，也是大有可能。
再加上蕭若瑤玄武女將的霸道能力，居然能將玄武士兵的威力發揮到駭人聽聞的地步，兩軍對壘之下敗陣情有可原，而且保存了部分兵力特別是己方女將未損。所以獨孤墨的晉都之失，玄武皇可以接受。
而宣王子，中了美人計，都沒有正面交鋒便損了楚女將和三萬精騎。三萬騎兵是什么概念？耗費的軍資不亞于三十萬步兵！再加上一傷一死兩位月階圣者，這損失的程度比獨孤墨大得太多了，甚至連人都被晉國擒了過去。
這么大的損失，就連武國國力之龐大，也要考慮暫時停止統一霸業的軍事行動。轉為稱帝來穩定人心。
所以，玄武皇毫不猶豫地將宣王子的王子身份廢為庶民。面子上更是不肯贖回他。當然傷了一臂的鹿老，作為君主還是不得不贖回的。哪怕他戰力已經大損，但為了給所有高手吃一顆定心丸，表明國家對于將士的態度，花費數百萬銀兩是免不了的。
這一進一出，玄武皇氣的不想弄死宣王子才怪了。
“明白了吧？”吳喆言之鑿鑿地解釋了一番。
獨孤墨和豹老大覺有道理。特別是豹老長吁一口氣：“我之前還以為。主子的過錯比宣王子的不小呢，原來還算是較輕的。”
獨孤墨也點頭：“想不到周姑娘竟然能將整個事情分析得如此周到。”
“我那個死鬼爹，可不是白培養我一十六年。諸多老師請了不少，各類書籍我也看得多了。再加上足不出戶，自然就比其他人多想一些。”吳喆嘆了一聲。
豹老想起吳喆全家被殺。趕忙安慰道：“縱橫拳家主已死，你的大仇也算得報了。”
吳喆表情冰冷道：“他關了我十六年，也沒多少親情。在他眼里，我也只是一件貨物罷了。”
獨孤墨道：“周姑娘如何是件貨物？天下間只怕沒有什么價碼能衡量姑娘的睿智了。”
“哼，我娘說過，當一個男人想利用你的時候，就會對你甜言蜜語。”吳喆一甩腦袋，根本不接受獨孤墨的拍馬屁。
獨孤墨也不生氣，轉而言它道：“周姑娘，難道我要遵皇命的暗示，殺掉武宣？”
“即便玄武皇不說，你也要殺掉武宣了。”吳喆道：“難道你不覺得，等他回來了，他那些殘余勢力還會全心投靠你嗎？”、
“…”獨孤墨沉默。
“楚家的二姑娘聽說與宣王子有婚約，雖然尚未明面訂婚，但想想楚女將的確曾經應邀請戰去幫助宣王子進入晉國，估計這個謠傳不假。”吳喆慫恿道：“公子難道還不覺得，他是個礙腳的東西嗎？”
獨孤墨背著手在屋里轉了一圈，才嘆了一口氣：“唉——只好如此了。”
其實他對于殺宣王子沒有半點心理負擔，只是擔心自己若是答應得太快，容易讓周芷若覺得自己似乎沒有感情，所以才裝腔作勢地略作猶豫。
豹老道：“我們既然要殺武宣，便不能暴露咱們的身份，動手時最好邀請其他好手。”
“不需要。”吳喆笑道：“只需要過去說一句話，再送他一件東西，武宣自然就自盡了”
“有這么方便？”豹老急問：“什么話？”
“皇上既然讓我們幫他動手，他不肯落下話柄，那么至少也得幫點小忙。這個花盆拿去，換上一根竹子。”吳喆指著花盆上的皇家標志道：“不過這個花盆還要記得拿回來的，重新栽種回牡丹花，別到時候落下把柄。”
“好好。”豹老點頭表示記在心中：“竹子，就是卒子。而且是只開花一次即死的，保證那個宣王子會認為是玄武皇想要他自盡。”
“沒錯，再送一句話是，墨王子不會虧待他的家人。這就足夠他放心走了吧？”
“足夠。”獨孤墨在旁重重一點頭：“所謂死也要死在武國的土地上，他會在踏上武國邊境不久便自盡吧。”
可以想象，在齊國陷于囹圄許久的宣王子，肯定受盡了嘲諷和白眼兒，就算是自己的自責和心理壓力都已經快要把他逼瘋了。只要不讓他看到一點點希望，他就必然會自盡了。
“哦，對了，等武宣自盡以后，楚家自然就會知道這才是該拜訪您的日子。”吳喆一拍手：“豹老，最好您再找機會暗示他們，讓那位二小姐去菊花野賞花。”
“去菊花野賞花？”
“嘿嘿，菊花可是祭奠逝者的，即便她去賞菊花，也無可厚非。”吳喆眼珠滴溜溜亂轉：“到時候，就該讓咱們王子與楚家二小姐[巧遇]了。比如攔個驚馬救下少女啊什么的，不不，最好是二小姐落水后、咳咳、濕身搭救啊…創造個能夠結緣的由頭，想必楚家也是樂于配合的。”
“原來如此，待武宣死了，兩家接觸也就旁人難以詬病了。再有這等情節，更是無可挑刺。”豹老簡直驚喜：“老夫對周姑娘的神機妙算，佩服得五體投地！”
吳喆謙虛道：“嘿嘿，還好啦。在公子這邊一直不干什么活兒，本丫頭也挺不好意思的，隨時出點小主意當作歉意補償吧。”
獨孤墨雖然是要殺同父異母的兄弟，但展望未來的心情卻很好，褒獎道：“日后周姑娘在府中享受的月錢待遇，等同于豹老一級！”
豹老也道：“老夫毫無異議！”
如此稍作安排，石榴也一溜兒煙地買回了牡丹花：“王子殿下，您看我這盆花買的好吧？一路偷偷用籃子蓋著的，旁人不知道。”
“你的功勞甚大，值得夸獎。”獨孤墨敷衍了一句。
這聲算不得夸獎的夸獎，卻令石榴偷著樂上好久，然后瞧向吳喆的目光就顯出你這丫頭懶、王子根本瞧不上的味道。
吳喆無語，就當沒看見。
兩日后，從齊國贖回的武宣回歸武國。
獨孤墨在幾位好事的文武大臣慫恿下，結隊去邊境迎接。
但就在靠近武宣的驛站時，就傳來了武宣自盡的消息。
據報信者說，武宣是在踏上武國邊境不久后，就一頭撞石自盡了的。并且還在臨自盡前，感謝了墨王子的兄弟之情。
“兄弟啊——”獨孤墨聽了稟告，哎呀一聲跌下馬，踉蹌地徒步跑向驛站。
“墨王子茵茵之情，可見一斑啊。”眾人齊聲感慨獨孤墨夠兄弟義氣，居然這么傷心。
一番傷感，獨孤墨安排人厚葬了武宣。
由于封號被奪，棺槨雖然奢華，卻無法入葬皇陵。
獨孤墨親自領著武宣的兒子，三日后送棺下葬。
坊間百姓對墨王子的義行贊不絕口。
“該賞花了。”吳喆在床上犯懶，隨口嘀咕道。
誰都想不到，墨王子崛起的策劃智囊，會是一個日上三竿都在賴床的十六歲小姑娘。(
