澳大利亞聞名世界的光子力研究所所長，超級機器人艾普斯朗的創造者，羅納德.牛頓.霍華德博士，目前正處于被挾持狀態。
當這位博士從地處于悉尼的研究所離開的時候，他的飛行汽車上已經有一個人事先潛了進去。五分鐘后，飛行汽車在一間廢棄工廠中降落。
“你…你到底是誰？！不，你到底是什么東西？！”
霍華德博士驚怒交集地被那個人用爪子指著，這個挾持者身上沒有一點氣息，安靜得像是一個機器人。之前他就坐在汽車的后座，但是博士直到冰冷的刀刃架在自己脖子上的時候才悚然驚覺。但是以數十年的機器人研究生涯起誓，霍華德博士可以確定，這個人絕非機器人。
“起飛。”
從聲音上聽像是一個年輕男性，平穩有力，帶著一種舒張的魔力。
“霍華德博士。事先聲明，我對你沒有惡意。倒不如說，我是來向你貢獻一種新的技術。而我唯一的要求，就是對于您來說…不值一提的一些信息。”
挾持者把斗篷摘下，露出了一張有些蒼白的面孔。霍華德博士可以確認自己以前從未見過這個男人，這是一張令人印象深刻的臉，不是因為他超出常人的俊美，而是因為他臉上帶著的那種冰冷無情的色彩。
男人從自己的外套內側取出了一份圖紙，然后在霍華德博士面前展開了。這份圖紙看上去已經被人閱讀過了很多次，上面還有用鉛筆做出的密密麻麻的批注，光子力的發明者注意到，這些批注分了兩種不同的筆跡，就像是有兩個人正在同時研讀同一份設計圖一般。
即使現在身處于被綁架的地步，霍華德博士依然忍不住被這份圖紙上的內容所吸引。他從口袋里取出眼鏡，認真地端詳著這份圖紙，越看越心驚。
“這是…冷聚變反應爐？！而且燃料如此低廉！穩定性…如果按照這上面的描述，幾乎比現有的核聚變發電站安全上百倍…這就是可供人類使用上萬年的潔凈未來能源啊！”
“是的。”斗篷男子安靜地回應道。
霍華德博士產生了深深的疑惑。這個綁架者如此放心把圖紙交給自己？他是有滅口的自信，還是完全不在意這一點？還有一點令他更為疑惑，這張圖紙上的反應爐技術已經超過了目前國際核能領域大約三十年的身位，以自己在未來能源領域的聲譽和地位，如果出現了如此驚才絕艷的設計，自己應該是第一個直到消息的人才對…
“我目前對這反應爐的輸出功率有些不太滿意，而且這份設計圖上大約有三處看不太明白。霍華德博士，您能夠幫我解答一下這些問題嗎？”
“請稍等一會兒…”
霍華德博士現在只覺得心亂如麻，對方的聲音就像是帶有著魔力，讓他覺得照他的吩咐行事似乎并不是壞事。光子力的研究者情不自禁開始深度思索這份圖紙上被對方指出的三個疑難。他很快解決了其中兩個的問題。然后第三個…
“這個設計在我看來毫無必要。非但沒有必要。反而阻礙了反應爐的運行，導致功率輸出下降了大約30。應該是考慮到限制能量流量的問題吧…”
“唔。”斗篷男子若有所思地站在原地。
“相較之下，我的光子能反應爐雖然功率可以和它平齊，甚至還有超出。但是受條件限制很大。在沒有陽光的地方。光子力就會衰退到甚至不如普通核融爐的地步，也算是有得有失吧。不過有一些設計還是可以應用在這個…方舟反應堆上面的。”
連霍華德博士本人都不知道自己為什么會說出這些話來，他現在覺得眼前這個劫持者并不是壞人，而且在短短二十幾分鐘的技術交流中，他已經喜歡上了這個年輕人。科學研究者在交換心得的時候是沒有界域的，他感覺得到，眼前的青年是真正在這個領域上有著積累和認識的人。霍華德忍不住起了愛才之心，如果這個年輕人可以成為自己的助手，或許可以在自己死后繼續光子力的研究也說不定…
當然。一切都是心靈能力產生的幻覺。一個被劫持者，就算再斯德哥爾摩也不會在短短半個小時里喜歡上綁架自己的兇手。蘇荊“溝通”的心靈異能無時無刻地影響著老人的心靈，平復他的心情，然后潛移默化地改造著他的認知…平時他或許會婉轉曲折一些，但是現在他并不想這樣。他的時間很緊迫，容不得浪費。
“您聽說過波斯王國的阿布拉博士嗎？您認為，他有可能做出像日本的阿童木那樣出色的機器人嗎？”
男人似乎帶著特定的目的向霍華德博士問道。
“呃…我記得這個人。算是波斯那邊唯一一個出色的機器人研究學者。在特定領域很有才華的一個人，但是還未到第一流的等級。應該說是才能上的差距吧。一般的機器人創造難不倒他，我記得他有一個人工智能的作品叫做…撒哈特。對，就是這個名字。但是像阿童木那個等級的機器人…不，不太可能。”
“他有什么特別之處嗎？”
“…在波斯戰爭中被空襲炸傷，丟掉了幾乎一半身體，現在算是半人半機械的改造人。這一點倒是令他在圈子里很有名。等等，對了，我想起來一件事。”
霍華德博士把自己的額頭皺成一團，似乎在自己的記憶里發掘著久遠的記憶。
“有一種說法，阿布拉博士在波斯事件還未開始的時候，秘密請到了世界第一的人工智能專家，天馬博士來作為技術顧問。如果說波斯能夠做出第一流的機器人，或許在天馬博士這樣的天才幫助下，才有可能吧。”
挾持者聞出了霍華德博士話中的言外之意。他驟然瞇起眼睛質問道：
“霍華德先生，你接觸過天馬博士嗎？你對他有什么看法？”
老人坐在椅子上，表情凝重地縮成一團。蘇荊毫不猶豫地加大了自己心靈力量的攻擊，他脆弱的心靈防線很快被擊垮，霍華德博士嘆息著說出了一段陳年往事。
“大約在七年前，我和德國的赫夫曼博士。曾經私下和天馬博士交流過技術…說句有些狂妄的話，我、赫夫曼和天馬，幾乎就是世界上機器人技術最好的三個人了。我發明了光子能，赫夫曼則是研究出了零式合金，天馬則對人工智能研究最深。我和赫夫曼當時抱著開誠布公的想法，試圖通過我們三人的努力，將機器人的研究再提升到一個新的臺階…通過我們的技術合力，我們可以將沙漠綠化、改善能源…消除當時正要爆發的戰爭。”
霍華德頹然坐在椅子上。
“但是當我和赫夫曼分別出示了自己的技術后，天馬…拒絕了。他說…‘你們兩位能夠理解嗎？’…‘完美的電子大腦，是痛苦。是憎恨。是犯錯’。”
“他竊取了你們的科研成果？”
“不…不應該說是竊取。我和赫夫曼只是簡單地向他展示了一下。我們的科技成果不是那么好竊取的。但是只是那數十秒的時間里，天馬就完全理解了我們的技術…他是真正的天才，人類智力的頂點所在…”
霍華德博士又皺起了眉頭。
“天馬在離開的時候對我們說，‘不要讓機器人更接近人類了。或許會有不好的事發生…或許，已經為時已晚了’。”
挾持者陷入了沉思。
為時已晚了嗎？一切的關鍵…天馬博士。
二十分鐘后，巨大的黑色羽翼沖天而起。蘇荊的下一站是波斯，他知道，那個黑色的魔神在戰后的波斯等待著自己。在確認了自己的目標后，男子再無遲疑。胸口的冷聚變反應堆釋放出了充沛的能量流，化作無儔推動力，把他變作了一道金色的流星。
國際刑警總部。
赫夫曼博士是一個小個子的男人，戴著舊式的大眼鏡。看上去有些滑稽可笑。即使成為了國際知名的大學者，他的性格依然有些內向怕事，整個人看上去畏畏縮縮的。
“呃，我？重點保護對象？”
“是的，赫夫曼博士。由于最近的一系列刺殺都與當年的波拉調查團有關，所以對您的保護力度也增強了。”
制式身軀的警衛機器人穿著保鏢的黑西裝，站在赫夫曼博士的身前。后者有些猶疑地確認了對方的id信息，雖然對這種貼身保護有些不滿，但謹慎的赫夫曼還是同意了。
“不知道這種保護什么時候才能結束…”
“等到兇手落網吧，等到那時候，就能結束了。”
二人一起步入電梯，赫夫曼博士低頭整理自己的公文包，卻用余光瞟見背后那個警衛機器人正在伸出手來。
三十秒后，電梯門打開，但是里面已經沒有了活人的氣息。第一個發現的女士尖叫了一聲，接下來一個半小時，這里聚集了國際警察刑偵部門中數十位最優秀的警探。
電梯里，脖子被扭斷的赫夫曼博士躺倒在地上，警衛機器人同樣躺倒在地，經過檢查，他的電子大腦消失無蹤了。
考慮到某些因素，赫夫曼博士的死訊并沒有被發布出去，而是暫時被按下了。在外執行公務的蓋吉特檢察官被通知立刻回國述職，對連環兇殺案兇手的追緝則暫時中止了。
一日后，回國述職的蓋吉特檢察官違反了超過十余條機器人限制法令，逃離了國際刑警總部。
