閱讀這里非容身之處，今后怎么辦？總不能重操舊業吧？”
慧芳笑道：“這也是極好的。只恨我們生了這下賤的命，沒有琴言的福氣。我這兩年何嘗不想改行？偏偏無行可改，咱們呀就和做官的在伯仲之間，除了這個啥也不會。女人家無非做買賣，又不在行，并且在金陵，就算改了行人家也認識，必須得離京去個誰也不認識的地方。你們當我愿意唱戲陪客么？落在其中跳不出來而已，就算一年賺一萬兩銀子，成了大富翁，又算得什么？總也離不了下賤妓女四個字，我是決意要走人的。”
素蘭說道：“我的心也和你一樣，唉！往往天不從人愿。”
琴言聽著好姐妹的肺腑之談，心情好受多了，畢竟與她們相比，自己是多么的幸運？做過這一行想有個清白名聲幾乎不可能，所以外頭的不堪傳聞也就那樣了，大概比這難聽的還有呢。
談談說說，琴言不再哭了，而素蘭和慧芳也解去了許多愁悶。
素蘭說道：“琴言住在這里不便，何必再一次寄人籬下？不過去我們那里更不便，不如在城外租間民宅吧，好生休養一段時日，等咱們一起想個萬全之策，離開這傷心之地。”
不想第二天一早。徐潤一幫朋友全來了，打著探望琴言的旗號，實際上是想趁機見識見識大美人。
徐潤無法拒絕，遂帶著一幫人進來，遠遠望見琴言穿著半舊的月白長裙。腳上一雙大紅盤花繡鞋，依著一顆海棠，對著塊太湖石，在那里凝思。
帶路的書童咳嗽一聲，琴言扭頭一看，見是徐潤等人。因昨晚的開導。已經不再傷心，主動含笑迎了過來，輕聲道：“來得正好，這些花今日分外好看。”
四五個書生眼前一亮，暗道不愧是傳言般的大美人。羨慕的看著徐潤和佳人在前面并肩而行。
耳聽琴言的聲音清脆悅耳，說道：“人說海棠有色無香，你沒聞到香氣么？我覺得比別的花還香些。”
男人們立時到處嗅了嗅，可惜沒聞到什么海棠香，只有其她的花香。
徐潤笑道：“已經占了國色，何必還要占國香？這香氣大概是那邊丁香花的香。其實海棠的香是另外一種香，是藏在花的肌膚里，輕易不肯吐出來。必須人凝視著花朵良久良久，她的清香才會隱隱出來，不是人人都能聞到的。你不信。將那一枝垂下來的仔細聞聞，保管不是方才的那種香氣。”
“是么？”琴言依言上了石階，板著垂下來的海棠花朵看了一會兒，又聞了一會，點頭微笑道：“果然！你真是細心人。這香與花的顏色一樣，說她不香卻真有香。說她香又不像別的花香，真正見識了海棠的香。”
徐潤笑道：“此所謂心香。即心誠則靈。”
幾個男人眼見他倆心心相印，識趣的站在遠處。卻不知這對昔日戀人，說的是看似有情實則無情的話。
說無情也不對，而是一種超越情愛的灑脫。徐潤正是出于尊重，不想委屈琴言做個小妾，因為他自問做不到排除萬難，抗拒父母之命，也對未婚妻的娘家心存忌憚。而琴言也不愿為難他，如今真正恢復了自由之身，又何必再入豪門自投羅網呢？
徐潤說道：“你出了徐府，無拘無束，所有愁悶都可消了。就在這個園子里，一年四季皆可游玩，又有一班至交好友時來時往，比在秋水堂更好。”
最終徐潤還是說出了私心，想把人留在身邊。琴言也不怪他，笑道：“嗯！說起在秋水堂，第一的不好就是點我唱戲，心里就像上了法場，要死了一樣。可是一等上了臺，我心里又起了別的想法，把我整個人不當作我，權當是另外一個人，任人看，任人笑，與我沒有絲毫相干，全神貫注的唱下去。下了臺，我就又露了本相，覺得羞愧了。
唉！至今記得師父叫我去陪酒，真如芒刺在背。看著她人自然得很，有說有笑，師父要我學她們，可是我怎么也學不了，身子僵硬的不聽使喚，明知做了這行定要如此，我也不懂是什么緣故。
后來要到徐府去，心里想著不知會怎么受罪。等進去了，才知道那才是真正的是世外桃源，惟有自己的心總是不安，就算人人都對我好，究竟我知道自己是個優伶，一個供人開心的玩物。”
徐潤靜靜聽著這一番長話，臉色漸漸黯淡下來，聰明人無需說的明白，已經知道此乃她最后的分手話了。
“至于你待我，還有什么說的？情至意盡，死也報答不了。”說到這里，琴言緩緩轉過身來，凝視著徐潤，猶如一株有色無香的海棠，“多謝你讓我安身于此，但我的心實未安。從前在火坑里，一心想著早死，萬萬想不到有朝一日還能出來。既然出來了，我的心倒比從前更亂了。
戲，我是決意不唱，丫鬟也不再做。可是又能作什么呢？大家都對我這么好，我卻盡給你們添麻煩，終日哭哭啼啼，難怪人人都說我不知足。”
說著走了過來，雙手執起了對方的雙手，琴言說道：“我現在真的很困惑，不是死路上的算計。這話我沒有對任何人講過，只有你知我的心，我愿意講給你聽。想每個人在這世間都有一個歸宿，我愿自食其力養活弟弟妹妹，可是想不出任何門路，你教我的心怎么放得開呢？”
徐潤心里惆悵，連連點頭道：“你考慮的對。我倒有個主意，一個女人無論如何得找個男人依靠，你終究比不得那些學新學的女學生，就只怕遇不到這樣一個好人。此刻你人在金陵，人人知道你的出身，若是到了別的地方，誰會知道，豈不與常人一樣？但是把你托付給誰呢？”
琴言一怔，沒想到他會這么想？情不自禁的問道：“你這么想讓我離京嗎？”
“我哪里愿意？”徐潤苦笑道：“我何嘗不想與你長相廝守，同苦同樂。只恨我一無能力，與廢人一樣，還得時時顧著父親回來，若是他老人家放了外任，還要帶我出去，幸而沒有到這步田地。再說我不久就要成親，表妹和她家人都是眼里不揉沙子的，我怕耽誤了你一輩子。”
琴言忙說道：“這話別說了，我知道你的心。希望你今年考中博學科，又或來年高中進士，有了功名，再不用處處看人臉色生活了。”
“哪有這么簡單？”徐潤嘆了口氣，“我真想考中個進士，去外面做個小官，帶著你同去，我就心滿意足了。”
倆個人都知道此乃奢望，如果隨隨便便就能考中科舉，那也不叫科舉了。這一次中不了就要再等三年，四年耽誤下來，一個女人只身在外頭求生活，無疑近乎斷了進徐家的門。
這時徐注走過來，說道：“今日二位，真可謂暢談衷曲了。”
徐潤苦笑道：“是暢談苦衷。”
“怎么回事？”徐注聽了原委后，笑道：“這有何難，我新認識了個人，姓王。這老王是賣書的，成天纏著我，也不算討人嫌，就是賺錢的心思重了些。我去買他一部古籍大全，看看他吹噓的扶乩本事。”
扶乩是道家的一種占卜方法，又稱扶箕、抬箕、扶鸞、揮鸞、降筆、請仙、卜紫姑、架乩等等。
在扶乩中，需要有人扮演被神明附身的角色，這種人被稱為鸞生或乩身。神明會附身在鸞生身上，寫出一些字跡，以傳達神明的想法。道家信徒通過這種方式，與神靈溝通，以了解神靈的指示。
“真的？”徐潤面露喜色，頗有急病亂投醫的意思。
徐注說道：“他說前年在岳陽樓，遇到個道士傳授。據說靈驗得很，不是騙人。”
徐潤問道：“那幾時請來？”
徐注看了眼沒有表情的琴言，笑道：“明日好了，還有名士金普等一并請來，大家結個仙緣吧。”
徐潤笑道：“那好，希望神仙給我們真言。”
“那我先告辭了。”琴言淡淡的說了聲，轉身離去。
徐注有些掃興的道：“怎么走了？大家說說話也好，這個樣子靠什么養活自己？你真敢月月拿錢養著她嗎？就不怕雇些丫頭婆子伺候，興師動眾的傳揚出去？還是進去做丫頭？”
“我也不知道。”徐潤顯得十分苦惱，他和琴言的事早晚會傳開，所以留下來不妥當，讓她出去又不放心。至于什么做丫鬟，沒見琴言剛剛說了嗎。
“麻煩，這就是談情的下場。”徐注為之幸災樂禍。
“別說了。”徐潤皺眉，“咱們過去喝酒吧。”
當晚徐潤跟母親說了要看扶乩，問問自己的前程，這種事徐夫人不會阻止。
徐潤又特意派人去請徐煜，而徐煜回家后一打聽，知道錯怪了琴言，主動口頭警告了弟弟，所以徐煁才沒有繼續發作。
不過琴言既然選擇離去，徐煜認為大家今后再也不相干了，只因他最近連續受到打擊，左一個右一個的紛紛嫁了人，心情難免變得極端起來。
所謂你要走，我不留，最好大家死也不見的孩子氣心態。(
