洪熙二十年的冬天，天降大雪，十二月幾乎就沒停過，以河南為中心，東起遼東，西至山西，北到大漠極地，飛雪由山東連綿向南，波及到大半個江南，連松江府也連降暴雪三日。
相對而言，金陵一帶受雪災的影響不大，每天就見雪花洋洋灑灑的落下，無邊無際。一等放晴，所有人抄著家伙跑出來清空房屋上的積雪，然后一夜之間，片片飄墜沒頭沒腦的雪又厚厚鋪了一層。
紫禁城一側的英國公府，家人們一邊熱鬧的清掃道路，一邊喜洋洋的張燈結彩，托了皇帝的福，竟堅持了一年，老太君的病情也有了起色，所以徐家人打算好好過個年。
介壽堂，蕭氏對著徐青蓮、沐凝雪。蕭雨詩等人說道：“燁兒一回來，就給他辦喜事，照徐燼之例，就在新修的富春閣拜天地吧，小葉子給他作個偏房媳婦，相信她們姐妹倆都相處的好。”
蕭雨詩問道：“太太出個主意，到底叫燁兒和小葉子拜花燭不拜？”
“那自是要拜了。”蕭氏笑道：“都是自小養大的孩子，知根知底，也在富春閣拜花燭，到時咱們都去看熱鬧。對了，快給葉家嫂子道喜。”
不提屋里歡聲笑語，回京的張漣漪扶著徐灝在園子里散步，說道：“回來時，一路上大風大雪，那霜風現在還覺得寒威刺骨，我就想這要是在北方，那該是何等的冷？”
徐灝右側被小葉子攙扶著，提前享受到了公爹的福利，可惜不管是古代還是現代，公公和兒媳婦都要保持距離，無非是自小養大了她們。未成親之前與親生女兒無異。
曾經嬌癡調皮的漣漪已經長大了，徐灝也有種吾家有女初長成的感嘆，說道：“不親自體會是永遠感受不到的。在南方，當零下十度之后。已經讓人有種大難臨頭的寒冷。可是北方尤其是遼東，零下二十度三十度甚至四十度，生活何等艱辛？所以我希望你們這些孩子都能好生學習，不要只讀四書五經，努力專研科學，發明出各種各樣能讓百姓生活更方便更好的東西出來。”
“知道啦！”漣漪轉而對著小葉子說道：“那年咱們在這里接梅花上的香雪烹茶，覺著不多幾時，又是一年梅花時候。”
小葉子說道：“梅雪雖好。到底不如荷露，我真怕了這寒冷。”
徐灝說道：“今天還見到官員念什么一天大雪，江山盡是粉妝玉徹，我真想把他們扔到北方，看看還有什么心情作詩。”
與此同時，乘坐海船的徐燁很郁悶，因為漢王朱高煦被軟禁了，他很擔心等太子登基之后，從此不動聲色的囚禁朱高煦終生。
海船的一側是一艘更加巨大的戰艦，乃是打倭國回來的。船上有楊士奇的兒子楊稷，荼毒了倭國人民這么多年，滿載著金銀財寶、漂亮美人回歸中土。
二人乃世交。楊稷過來找徐燁聊天，心情不好的徐燁遂提出要到戰艦上逛逛，楊稷不便推卻，二人上了一艘快船，迎著風雪顛顛簸簸的行了過去。
接近船舷，上面放下來網兜，楊稷用手靠住繩索，整個人就那么往上一躍，輕輕松松的掛了上去。
這大出徐燁的意外。想楊稷有名的花花公子，酒色財氣一個不拉。按理說早被掏空了身子，沒想到如今身手竟這般矯健。自持將門虎子的他不假思索的也學著楊稷往上一跳，誰知沒有經驗，勁兒沒有使到，兼且小船雪滑，“噗嗤”一聲掉進了海里。
楊稷趕忙彎身抓他，卻沒有抓住，小船上的兵丁家人急忙來搶，可是天冷，穿的衣服囊腫，海面波浪起伏，瞬間徐燁就不見了蹤影，連衣角也抓不到半點。
眾人一齊喊叫，趕忙打撈，楊稷急得兩腳亂跳，冬天里汗如雨下，大喊道：“誰能救到燁公子，賞銀五千兩！”
可是風冷水急，上哪去救人？楊稷看著一望無際的雪浪，急得都哭了，不停的喊叫：“快撈人，快呀。”
所有人越發的慌亂，有力無處施展，上上下下急得要死，一只只快船被放了下來，幾十艘船在海面上搜尋。
不消說楊稷等人欲哭無淚，徐燁掉進了大海，當時就知道自己萬無生理的可能，一個勁的往下沉，腦海中不斷閃現出父母親人，他也不掙扎，閉著眼睛口鼻，就等著悠悠死去。
離此不遠的海上，沿海一帶都是漁戶人家，祖祖輩輩靠海吃飯，也做些海上買賣。當初禁海的那些年，有個漁戶名叫麻八，是個漏網的海盜。
水師反復掃蕩各大島嶼，清剿盤踞島上的倭寇水匪，麻八幸運的躲過一劫，因他有家室和其他同伙住得遠，半夜拿著些金銀珠寶，劃著小船，夫妻倆從此回到村里安享度日。
打漁不過是個名頭而已，每次麻八都喜歡獨自在海上飄蕩，下的網也不去管它，坐在船上回憶著當年縱橫馳騁的事跡。
能在海盜倭寇中混跡的女人，自然不是一般人，他老婆侯氏為人十分兇狠，當年殺人比男人都要利索，乃是威風凜凜的二當家，麻八只要稍不如她的意，馬上鞭打不赦。
侯氏管得嚴，麻八不管什么事都不敢隱瞞，對妻子又怕又愛，唯一美中不足的是沒有孩子，大抵壞事做得多了的緣故。
今日遠遠望見數艘巨艦，麻八調轉船頭打算避開，順手一撈漁網，感覺很沉很沉，遂使勁拉了上來。
誰知網里是個死人，麻八也不害怕，看了一眼就知道是落水不久的。
退休的麻八如今一心向善，又見其人衣衫華麗，不是窮家子弟，趕忙抱著他倒吊在船幫上，讓腹中的積水流出來，又不停的抖動。鬧個大約半個時辰，水流的差不多了，氣血漸漸通暢。
麻八把人橫放在船上。一探鼻息，微微有氣。頓時大喜，明知此人和那些船有關聯，但一來他怕和官兵打交道，二來誰知此人是為了什么恩怨被人推下海的？是以往岸上駛去。
迷迷糊糊的徐燁幸運的被人給撈了上來，一陣折騰下來更迷糊了，加上人也凍僵了，有思想卻連眼睛也睜不開。
感覺被人背著走動，不知過去了多久。他借著背上傳來的熱氣，勉強把眼睛睜開了一條縫。只見這是一座樹林深處，白色皚皚，一圈籬笆，幾間茅屋。
背著自己的人走到柴門邊，叫道：“大嫂開門！”
徐燁知道那大嫂應該是救命恩人的妻子，因這里是沿海，許多地方依然保留著宋元時期的風俗，丈夫喜歡管妻子叫大嫂。
里面有婦人答應一聲，走了出來。徐燁看了一眼大奇，那大嫂約三十來歲的年紀，抹著一臉的脂粉也罷了。頭上戴著做工精致的鄒紗包頭，一對金光閃閃的金耳墜，身穿貂皮大襖，手中全是金銀戒指。
徐燁暗道壞了，自己很可能被歹人給救了，不然這茅屋里怎么住著這樣富貴的女人？
忽然間徐燁感到啼笑皆非，逃出了龍宮又進了賊窩，看來閻王爺是一定要自己去報道了，啥也別說了。等死吧。
誰知婦人隨便瞅了眼他，怒氣沖天的走了過來。照著麻八的臉來了兩掌，罵道：“你個死烏龜混賬雜種！那天我不在家。你哄了老李家的孩子來家，鬧了我一床的屎尿，叫老娘洗了幾天，還沒有曬干凈呢！你今日竟又將哪里的戲子背了回來？老娘告訴你命中沒有莫強求，再說你想要孩子，也不能養個這么大的義子呀？我是叫他兒子啊還是叫弟弟？你這雜種越發鬧的沒有王法，連我都不怕了！”
說著，婦人又是虎虎生威的抽了兩個嘴巴，揍得麻八兩眼金星直冒，趕忙將徐燁放在地上，不敢收留了。
侯氏也不管，抓著麻八就進了門，啪！隨手將門關上了。
徐燁傻眼了，做人不帶這么殘忍的？好歹拖進去熱乎乎的來一刀啊！敢情合著不愿臟了手，要把我給活活凍死不成？問題是凍僵了這一身衣服啥的也不好脫呀。
徐燁哭了，努力叫道：“嫂子，你開門，我有話要說。”
隔著柴門，侯氏罵道：“不害臊的王八羔子！有手有腳這么大了，做什么不好要做龜兒子。這也罷了，你不去認有錢的冤大頭做干爹，你相中我家這個臭王八干啥？真是瞎了眼，倒了運，趕緊給老娘滾蛋！再敢羅唣，小心一刀砍了你的腦袋，滾！”
侯氏邊罵邊將麻八小雞似的抓進屋里，很快聽見里面傳來荊條棍子痛打屁股的聲音。
“恩人你好可憐！”
徐燁認識到猜錯了，苦笑著費盡九牛二虎之力，總算抓著門邊爬了起來，面對這么彪悍的婦人他哪敢進去？倒也不是不敢，而是委實不愿恩人再受自己連累了，
孤零零的站在雪中，冷風如刀，一片片的割在臉上手上，但皮膚早已凍麻木了，沒有任何感覺。里里外外濕透的衣服已結成了一身硬邦邦的冰甲，渾身上下又疼又冷又癢，無法忍受。
這么下去要不了多久就會斃命，徐燁不敢站著，咬著牙一步步往外走去，整個人活動了，反而生出了力氣，但徐燁清楚絕對不能持久，如果暈倒了，就再也睜不開眼了。
一心求生的信念，加上年紀輕輕，支撐著徐燁努力的往前邁步，每一步都像是在與死神奮戰。
每當他頭暈眼花要支撐不下去的時候，眼前總會依次浮現出父母親人的身影，最清晰的，莫過于朝思暮想的漣漪和小葉子了。
雪花飄舞，徐燁的目光忽然不在迷茫絕望，笑意浮現在了臉上，“掃雪烹茶，但梅花雖好，卻到底不如荷露。”(
