童伯來和溫阿三兩個人在屋里嘀嘀咕咕，溫娘子趴在板壁后，把他倆的對話全都聽在了耳朵里。聽見丈夫說只許有其名，不許有其實這一句時，心中好生不快。
都已然被雙雙光著屁股站在大街上丟人現眼了，溫娘子如今還怕啥？更別提前半輩子那不堪回首的往事，是以她故意沉著臉走出來，大叫大嚷：“死烏龜，你做男子漢的，沒本事賺錢養家，光靠著老娘勾搭男人過活，羞也不羞？告訴你，我寧可自己去討飯度日，也不愿讓你再吃軟飯。”
如今溫阿三好不容易體面了，生怕隔墻有耳被鄰居聽到從前，趕緊臉上堆笑求道：“快別喊了，我就是和老童在這里閑話，并不曾說要你賣身養家，別生氣了。你不信？只管問老童呀。”
一頭說，他一頭快步走了出去，三十六計走為上計，意思是讓童伯來勸勸。
果然一背了他的眼睛，溫娘子就不生氣了，低聲與童伯來商議道：“你的算計，無非是要弄渾了水，好趁機捉魚的意思，能瞞過我？但我適才若不刁難他一番，他一準把謀占二字，時時刻刻的記在心里，成天防著咱倆。事到如今，我也看開了，那烏龜心里根本沒我，咱們姑且奈何他一些時日，等賺不到錢，他還得來給你計較。”
童伯來的眼睛亮了，一把摟住風韻猶存的婦人，大手麻利的伸進了裙子里，很快溫娘子媚眼如絲，氣喘吁吁。
“你慢著些，哎呦！”溫娘子喘著氣，弓著身子任他擺布，斷斷續續的說道：“到時你就說。說設局圈人必須得我回心轉意不可，讓他再三來求我。我就問他：‘只怕我愿意了，你又要疑心我和別人相好。沒完沒了在家里聒噪，怎么解釋也無用。萬一賺夠了錢，一紙休書我找誰去？若非要逼我做這營生，必須先寫一張他逼著我的文書，老娘拼著人盡可夫，下半輩子才不受氣。’”
童伯來心悅誠服的道：“娘子定計，真真賽過張良，我自當依計行事。”
過了四五日，家中七件事件件都缺。賺的那些錢，一來溫阿三不舍得動用，留著做棺材本，二來開賭局需要打點四方，絕非他一人獨掙，三來搬家開賭場都需要花錢。
沒有流水支撐日常花銷，急得溫阿三團團亂轉，正好官差前來勒索，繳納了一大筆保護費，不得已又和童伯來商議。
童伯來依照溫娘子的指示。說道：“找我也沒用，這事還得嫂夫人點頭才行。哥，你去求求嫂子吧。不然咱們一家人都得喝西北風了。”
溫阿三只好又去求妻子，溫娘子死活不肯，如此每天都得花銀子買吃買喝，打點道上的潑皮無賴，急得他兩眼淚流。
溫娘子感覺到時候了，逼他上鉤，溫阿三暗嘆一聲饑不擇食，人窮志短，不要說寫一張保證書。寫一千張也愿意啊，反正妻子陪人睡覺也不是一回兩回了。她成天和童伯來私下里茍且，還不如和肥羊睡覺呢。
如此溫家重操舊業。童伯來搖身一變，做起了閑漢，四處去兜攬賭客。溫娘子在家涂脂抹粉，打扮得異常妖嬈，勾引的賭客們神魂顛倒，日日跑到溫家賭錢鬼混。
溫娘子說家中缺米了，馬上有人爭相送米，說要綢緞，就有人送來綢緞，白天豪客在外頭賭錢，晚上進來留宿，不停的給些小費。
不到一個月，溫家又熱鬧了，賺了大把的銀子。有人問開賭的溫阿三，“宅上這位美娘子，怎么稱呼？”
溫阿三每每一本正經的說道：“這是老童的娘子，小弟與老童是舊日相知，他兩口子借我的房住，都是為了糊口而已。”
因昔日那幫人都不來往了，這些人都信以為實，然老童一個烏龜整日笑嘻嘻的賭錢，好好的老婆每天替溫老板攬客賺錢，簡直是個大傻子，大家紛紛猜測大概溫老板早和他娘子有一腿了。
當然事不關己高高掛起，也沒人存心說出來，何況就算說了童伯來會在意嘛？事實正好相反，溫娘子忙里偷閑，有機會便和童伯來大抽大弄，如今也不避著溫阿三了。
溫阿三畢竟是個男人，免不了找妻子行房，結果溫娘子不給他好臉子，竟不讓丈夫親近自己。
時日久了，溫阿三大為不滿，這一日借著幾分酒意，在家里雜七雜八的叫罵，又要打妻子，又要驅逐童伯來。
罵了一會兒，提起了賣身契一事，口口聲聲叫奴才。童伯來如今也不怕他了，忍不住上前叫罵，問道：“賣身契在哪？誰是你的奴才？”
“不好。”溫阿三趕緊走進妻子房中，到處尋找賣身契，可怎么也找不到，問妻子交出來。
溫娘子罵道：“什么身契？活見鬼了，沒有。”
“你們這對狗男女，難道還想造反？”溫阿三預感到要出事，不想酒意上涌，搖搖晃晃的躺在床上睡過去了。
溫娘子對童伯來說道：“他賺了錢就忘了約定，明日聲張出去，究竟要斷我還他。我名聲沒了沒啥，你也落得干替他戴了多日的帽子，可不被人笑死？我尋思人不為己天誅地滅，不如尋一個了當的法子，你我做一輩子的長久夫妻才好。”
童伯來說道：“這死烏龜，結果了他的性命，過于狠毒。我有祖傳呆啞藥的神方，等我去藥鋪買來，合成此藥，調在茶里給他灌下去。要是有效，他迷了心竅，成了個傻子，雖生猶死，怎么樣？”
溫娘子氣得叫道：“你有這方子，為何不早說呢？真是的，趕緊去弄吧，別讓他酒醒過來。”
也不知道是否有這種藥，還是溫阿三運氣不好中了風，反正第二天日上三竿，童伯來過來一看，溫阿三口眼歪斜形如木偶，什么話也說不出來，整日昏昏沉沉成了廢人。
溫阿三害人害己，這下連活烏龜也沒得做了，成了一癡呆烏龜，平白送妻子和財產給了童伯來受用。
十一月的冬季，晚上，從前富甲一方的童家大院客堂里，墻腳下生了火，火上滿滿一鍋明天喂豬的泔水煮熟了，散發著又臭又香的混合氣味。
柴火要省下來煮飯，舍不得燒，因此煮泔水的大鐵鍋放在了灶臺上，憑里頭的余燼燒鍋，一屋子煙塵，熏得人一把眼淚一把鼻涕。
晚上九點鐘了，按習慣早該鉆進被窩里的一家子，卻還不肯睡。
一輩子養尊處優的童大老爺，今年連童老爹的尊稱也幾乎降到了“童老倌”，短短一年就老得一塌糊涂，蜷縮在客堂里的靠背椅上，頭罩著連睡覺也無須脫下的大風帽，僅僅露出須眉全白的枯瘦的臉，兩手籠在青布袍子的袖口里，裹著棉套褲的雙腳，穿著棺材似的大棉鞋。
今年流年不利，先是無端端得罪了徐灝，送了鐘來，緊接著大兒子就在青樓與人爭風吃醋，同伴失手傷了人命，那死者竟是四品高官的公子，連累兒子被革退不算，又賠償了五千兩銀子。
先有小兒子葬送了童家至少三千兩，加上這五千兩，童家頓時元氣大傷。徐灝又落井下石，公開讓二兒子的巡檢沒了，很快樹倒猢猻散，墻倒眾人推，童家親族紛紛搶占田地，宣稱是祖上傳下來的，被長房仗勢謀奪了去。
這件事鬧得很大，驚動了官府，徐灝也召見縣令要他徹查到底，對此太子不聞不問，朝廷沒有一點動靜。
有徐灝撐腰的王四六等佃戶，紛紛告狀，歷數童家如何借用天災人禍，放利錢謀田地的罪行。縣令斷了官司，允許各家用昔日的本金贖回土地，于是徐灝無償送給大家銀子，以遠低于市價的價錢，強買回了自己的田地。
這還不算，幾個月來，各種舊事不斷被人揭發，什么放高利貸，欺行霸市，霸占民女，逼死丫鬟之類，也是童家多行不義必自斃，縣里的房產一一變賣繳納了罰銀，連大院子的祖宅也只剩下三分之一。
客堂由正廳旁邊被逼到后進的東北角上，童老爺烤著火目光癡呆，靠墻的安靜地方設著他的家長寶座。旁邊的椅子，堆著那位嫌棄鄉下環境的長子，駝著背，再無高高在上的樣子，穿著破夾襖夾褲，夾襖上照著露出棉花的父親的棉衣，腳上一雙沒有頭尾的金魚鞋。
好歹老二兩口子還剩下點積蓄，保存著一絲絲體面。他卻已經一無所有了，整個人無精打采，兩只手托著頭發蓬松的頭，架在膝蓋上。
再旁邊的椅子上，坐著三十歲的弟弟，算是童家的中堅分子，自從出了事后，半年了皺著眉，很少說話。
二人的妻子也沒了少奶奶的尊貴，坐在角落里的靠背椅上，一個瞇著眼睛，一個半袒著胸口，正在給孩子喂奶。
屋里的火燭非常黯淡，黑乎乎的，反正誰也不愿看清彼此哭喪的臉，這一家子似乎人人都怕光，全都喜歡這黑暗的環境，孩子不算。
除了偶爾的吐痰咳嗽聲外，五個人都要融化在黑暗中了，無聲無息，和火的余燼一樣，快要熄滅了似的。
今夜誰都無心睡眠，人人也沒有打瞌睡，好像都在等待著什么。(想知道《》更多精彩動態嗎？現在就開啟微信，點擊右上方“”號，選擇添加朋友中添加公眾號，搜索“wang”，關注公眾號，再也不會錯過每次更新！qdread)(
