一連多日，好多勛貴或登門拜訪，或邀請徐灝去赴宴，都為了搶先打探太子妃的人選，很多人都希望把自家的閨女送進宮去，對此徐灝守口如瓶，一問三不知。問急了，就說太子娶媳婦不歸我管，該找誰找誰去。
鬧得勛貴們人人腹誹，你不管誰能管？圣上皇后可能不先咨詢你的意見？好在埋怨歸埋怨，都清楚此事事關重大，徐灝不可能在不經過皇帝同意的情況下，吐露哪怕一絲風聲出來。
此事只有帝王夫婦和胡尚宮，四個人知道秘密，自然誰都不會對外說什么。因此人人都以為太子妃的熱門人選十有會是那山東來的孫望月，頗有意思的是，胡善祥也是山東人。
一時間，在永城擔任主簿的孫忠備受矚目，家里賓客盈門，好不熱鬧。很快京城流傳出來了八卦，據說孫望月的母親在田地里干活時，將她生在了田埂上，當時有幾萬只鳥兒圍著歡叫。
而歷史上的版本則是幾萬只烏鴉聒噪個不停，真是十分的耐人尋味。到處流傳孫望月生得貌美如花，聰明伶俐聞名縣城內外，進宮沒多久，就深得皇后的欣賞，并且與太子情投意合。
就連病重在床的張玉老將軍，也憂心忡忡的想把自家孫女送進宮去，只為了后代子孫的安全。當然老人家沒指望孫女當皇后，能當個嬪妃就行了，這么些年了，還是念念不忘著和皇族聯姻。
沒多久，果然張輗年幼的閨女進宮了。徐灝不勝其擾，干脆托病閉門謝客。這一日，徐慶堂經徐膺緒寫信推薦，聘請了一位紹興籍的魏師爺，由本地進京述職的知府大人親自送到了徐府。
這位魏師爺坐著馬車，從車內望著徐府的門面，暗道就是布政使司的衙門，也沒有這么高大。門前一座大照墻，用水磨磚砌成，上下鏤花，并有花檐滴水，蓋著御賜的琉璃瓦，約有三丈多高，七丈多寬，不愧是一等國公府。
門前左右一對大石獅子，有八尺多高，正門是大敞二開的，當然想走正門得先掂量下自己的身份，并排站著近百名頂盔摜甲的校尉，進進出出的官員不知有多少，完全是一副幕府氣象。
望了眼門里，約有一箭之地遠的距離，圍墻內兩邊盡是參天大樹，襯著中間的一條甬道，直望到了二門就模模糊糊了，看不清楚。
兩側的棚子里，很多人規規矩矩的坐著，路當中豎著一塊下馬碑，任你一品大員也得乖乖步行。
回事的人進去了有小半個時辰，才見出來，說道：“請！”
知府大人早陪著魏師爺下了車，二人整整衣冠步行走來，又被管事接引走到了二門，見一班官吏迎出，能有二三十人，有幾個上前問道：“這位就是新請來的師爺嗎？”
魏師爺忙點頭應是，一番相互介紹后，他走近了二門，又是一條長長的甬道，足有一百多步，才算到了大廳。
管事指引著路，轉過了大廳，四面都是回廊，欄桿曲折中間見方。進了一個院子，到處都是花竹靈石，層層疊疊的假山流水。
徐慶堂人在內宅書房，所以知府大人遺憾的拱手和魏師爺作別。
魏師爺目不斜視，走到了垂花門前，門前站著清一色綾羅綢緞的婦人，年輕一些的大多風姿綽約，容貌秀麗，魏師爺趕緊低下了頭。
進了內宅，隨著走到了穿堂，忽然間魏師爺只覺得人在畫圖里，到處長廊疊閣，畫棟雕梁，碧瓦琉璃，映天耀日，有生以來從沒有見過這等高大華麗的府邸，心中很是畏懼。
有管事的媳婦說道：“請師爺到西花廳坐吧，老爺一會兒就出來。”
魏師爺稀里糊涂的跟著曲曲折折的走了好半天，方到了一道花月亮門前，站住了，打里面走出來四個年輕的書童。
書童很有規矩，不吭不卑的請他進了院子，魏師爺抬頭一瞧是個小花園，一側玲瓏剔透的太湖石，下方是清澈見底的池水，俯身能看見石罅中游出兩條金色鯉魚。
大概走了數十步遠，魏師爺已經累得氣喘吁吁了，暗道這國公府實在太大。
上了好幾層參差石階，接著走過一座石板平橋。過了橋，是個亭子，下了亭子，又被假山擋住，穿過假山，見到了一所花廳，接著又路過幾處亭榭，到處綠樹濃蔭，鳥聲清脆。
庭前開滿了各式鮮花，白鶴孔雀悠閑的走來走去，魏師爺累得受不了了，喘吁吁的道：“諸位小哥，咱們歇會吧。”
有書童笑道：“這還是內宅邊上呢，幸虧老爺沒讓師爺進園子，不然連我們都得迷路不可，無人接應的話，興許一天都得困在八卦陣里。”
“真是太寬敞了。”魏師爺不禁苦笑。
書童見他確實累得不輕，便張羅道：“青松，你去泡碗涼茶來，咱們歇歇再走。”
“多謝多謝。”魏師爺想抬手擦擦汗，意識到不文雅，遂從袖子里掏出一塊手帕來。
喝了涼茶，休息了一會兒，魏師爺起身繼續走路，不久又來到了一座花廳。前面是一帶雕欄，兩邊是五色玻璃窗，中間掛一個絳色夾紗盤銀線的簾子。
書童把紗簾吊在一個點翠銀蝴蝶的須子上，進了花廳，地上鋪著鴨綠絨毯，上頭是用香楠木做成了船式橫梁，刻滿了細巧花草。
中間平門上刻著解縉的草書，一張大炕都是古錦斑爛的鋪墊。炕幾上供一個寶鼎，濃香芬馥。兩邊墻上糊著白花綾，一邊是掛著王右丞八幅青緣的山水，一邊是兩個博古廚，上頭盡放些楠木匣子，想是古書。
所有桌凳杌椅盡是紫檀雕花，五彩花錦鋪墊。正是個錦天繡地，令人目炫神亂。
魏師爺坐在椅子上，等了兩盞茶的時候，有個書童進來說道：“老爺今日身子不爽快，請師爺到東花園和各位師爺見見，挑選個住處，請跟我來吧。”
魏師爺起身說道：“請替我向老爺與夫人請安。”
書童答應道：“是！”
當下他隨著一個書童往東花園走去，重新走彎彎轉轉的亭臺回廊，每一處都有人伺候。徐府的規矩，每一重門皆有一位管事，有事進出都要記錄在案的。
反正魏師爺走了半天，心中也記不清過了多少庭院，見到了多少人。從內宅出來，靠東邊有一條夾巷，覺得有半里路長，他深深嘆了口氣，邁著越來越沉重的腿腳，渾身是汗。
頭暈眼花的進了一道門，又是一個花園，這花園也不小，有亭有臺，有山有水，花木成林，景致非常的不俗。
書童交代了園中的人，就不進去了，那邊又有人出來接引。進了斑竹花籬，各處有十幾間雅室，還有些廂房，乃是徐慶堂的門客住處。
徐灝的人是徐灝的人，與徐慶堂的人涇渭分明，不住在一起。這里有四個師爺和兩位客卿，其中四個師爺都是有家室的，不住在這里，白天無事過來坐著等待傳喚。
兩位門客一老一少，都是沒有成家立業的孤家寡人，得知魏師爺是新薦來的，便陪著他談話。魏師爺見年紀輕的非常俊俏，二十上下一表人才，杭州人。精于畫工筆人物和建筑之道，徐家很多的亭臺樓閣都是出自他的手筆，名叫張笑梅。
年紀大的大概四十多歲，名叫顧青云，是徐慶堂的舊友，善于水墨畫和書法，寫得一手好字，兼任筆墨雜務。其余師爺各有職責，大多是近一年來聘請的。
魏師爺說道：“小弟多蒙國公爺看重，招之門下，無奈鉛刀襪線，一無所能，諸事全仗先生們教訓。”
眾人說道：“好說，好說，東家慕名請先生來，自然是名下無虛之士，我們都要請教。”
“不敢，不敢！”魏師爺連聲說道。
顧青云笑道：“魏先生可是本家三老爺親自舉薦的，且系當年刑部尚書李大人的世侄，在紹興極有本事，也最夠朋友。此刻新來府中，一切都不熟悉，咱們都要攜帶攜帶，今后都是一家人，不要生分了。魏先生，咱們到處走走，看看你想住哪一間？”
陪著魏師爺走了走，選了東邊兩間房做書房與臥室，中間空了一間為會客之地。顧青云吩咐家人把行李搬進來，叫小廝們鋪設好了。
正在這時，有人進來說道：“三爺送了一桌酒席，請諸位先生陪著魏師爺喝一杯。三爺說不要見怪，老爺今日身子不爽，不便見人，給魏師爺道乏。”
魏師爺豈能不知徐灝？心中驚喜，忙站起來恭恭敬敬的道了謝，當下眾人就在中間的屋里吃喝起來，彼此身份相當沒什么拘束，酒喝得十分暢快。
魏師爺見這桌酒席，一個勁的上不完菜，大碗、中碗、大碟、小碟不下四十多樣好菜。
眾人一直喝到了二更天，算是替魏師爺接風洗塵了。后半夜，魏師爺主動和顧青云深談了好久，探聽府中的人事關系。
次日，魏師爺到處拜訪府中的男性總管，管事，以及大大小小的官吏，校尉，徐灝的心腹眾人，還有那些賬房、司閽、司廚、司馬、司庫等等，凡有身份的人都一一見了。
正是侯門如海，初來乍到的魏師爺什么都摸不清頭腦，整個人拘束得很，連話也不敢多說一句，惟有時時刻刻小心謹慎，恭維他人而已。1152
