王玄清有個嫡親堂妹閨名玄紅，十歲那年王家遭了秧，全家人被發配到了遼東，分散在各地衛所。幸虧有徐灝暗中照應，沒有被強行指派勞役，為奴為婢，而是過起了普通關外人的日子。
在遼東靠近北方的某地，有一年春旱秋澇立夏下起了冰雹，冬天飛沙走石連刮了三十多天的沙塵暴，村北的沙崗子搬到了村南，活埋了王玄紅的父母和豢養的豬狗。
王玄紅自幼天性招蜂引蝶，極有主見，因肚子餓十二歲就跟了個百戶王老黑。在遼東，百戶乃是一方的土霸王，上管軍下管民，說一不二，兼且這位百戶武藝出眾，曾是朱棣麾下的一員虎將。
靖難之役期間，王家全族得以遷到了北平，王玄紅沒有回去，反而鼓動王老黑改弦易幟投靠了舊主，如此后來升為了千戶。
不過王老黑有發妻，王玄紅又不肯當姨娘，這些年都是做的外室，人稱她為紅二奶奶。
紅二奶奶十分不安分，喜歡替人保媒拉纖，設立賭局窯子，收留南來北往走投無路的罪犯江湖人之類，坐地分贓，這令王家引以為恥，互相之間幾乎斷絕了往來，唯有王玄清和堂妹之間聯系不斷。
一來今時不同往日，遼東再也不是無法無天的地帶，二來很多方面，紅二奶奶必須仰仗于朱巧巧的鼻息，亦心甘情愿的給朱巧巧充當地方上的耳目。
去年老王黑死了，紅二奶奶一改水性楊花的老脾氣，改邪歸正要當個守身如玉的節婦。她拜在了饅頭庵老尼姑門下當了記名弟子，說要收心收生，搖身一變立地成佛。
紅二奶奶常年生活在關外，是個不守婦道的女人，喜歡穿紅掛綠，涂抹脂粉。常年打扮得像十六七歲的黃花閨女。
據說劉老黑咽氣的當天晚上，她就把圓髻改成了冠髻，紅頭繩換成了藍頭繩，金銀首飾都摘了下來，胭脂水粉扔進了火盆中，只剩下一張清水臉兒，紅襖綠褲子三天三夜浸濕了皂莢水，變得灰不灰黃不黃，穿在身上好似俗家打扮的尼姑。
尖尖翹翹的鳳頭鞋，壓在了箱子底層。不久被鉆進箱子的老鼠咬出了幾個窟窿。
眼尖的人能發現，一夜之間她雖然沒有白了頭發，鬢角上也有幾莖青絲染上了秋霜。
這些年，王老黑時常不在，不耐寂寞的王玄紅有過七八個老相好，有體面的鄉紳、英俊的秀才、風流的戲子、剽悍的土匪頭子、精通房事的大和尚小道士，但是她從來不勾搭異族人。
其實她唯一喜歡的還是救了她命，一直照顧她的王老黑，即使她常常嫌棄他又老又黑又不解風情。
王老黑下葬的那一天。不管是出于紅二奶奶的江湖地位，還是手里的豐厚家當，最誘人的自然是她與遼東郡主府的親戚關系，本身又貴為侯門之女。自然吸引來了很多男人，眾多的老相好也都一窩蜂的想補上王老黑的遺缺。
可是一見她那哭眉喪眼寡婦臉兒，散盡家財的寒酸模樣，還帶了個拖油瓶。又都一個個倒吸一口涼氣，紛紛打了退堂鼓。
王玄紅也冷著一張臉，再不對任何男人假以顏色。王老黑下葬的第六十天，她帶著十一歲的王蛋子給王老黑圓墳。
北運河乃至關外一帶的河北風俗，人死了六十天，只不過跨進了鬼門關，魂魄還藕斷絲連的掛在望鄉臺上，只等著親人最后一祭，才會瓜熟蒂落的去陰曹地府報道。
王玄紅手上拎著一只大包袱，大包袱里面有金銀紙錢，王蛋子胳膊上挎著一只柳籃子，籃子里有酒肉供品和三柱高香。
娘倆兒來到村外的墳墓前，擺放了供品燒香、焚紙、跪拜、禱告。
“爹，您老人家甭掛念兒子，放心上路吧。”王蛋子連磕三個響頭，“早去早回，轉世投胎，二十年后又是一條好漢。”
王玄紅一把捂住了他的嘴，說道：“你爹不愿跟我同年同月同日死，但愿同年同月同日生，來世成雙結對做夫妻。所以我一日不死，你爹就會在陰間等我一日，我一年不死，他在陰間等我一年，反正也等不了三萬六千天。”
王蛋子十分‘孝順’，忙又磕了一個頭，因念了幾年書，小小年紀能說會道，“爹，寒來暑往春夏秋冬，轉眼之間便是百年，您安心等著干娘把您接回來吧！”
“哎呦，我比得過二十四孝的好兒子！”王玄紅淚如雨下的臉上笑開了花，“你去河邊掏螃蟹吧，干娘陪你爹墳前多坐一會兒。”
“您回家時別忘了喊我一聲。”王蛋子爬起來像摘了籠頭的馬駒，歡蹦亂跳的朝河邊跑去。
他一走，王玄紅張開雙臂撲倒在墳頭上，連連呼喚著王老黑的名字，奪眶而出的淚水穿透了黑土，點點滴滴打在王老黑的棺蓋上。
“黑心賊的老黑啊，你撒手一走六十天，望鄉臺上看得見，這六十天里我哪一天吃過半碗飯？哪一夜不是天光大亮還睜著眼？你嘗嘗我的眼淚苦不苦？就知道我吃下了甜瓜，到嘴里也變成了黃連。”
邊哭邊罵的王玄紅瘋了一樣，雙手扒起了墳，漫天飛濺著泥土和青草葉子。
“哈哈！”
突然桑樹下傳來一陣怪笑，跳下來個鷹鉤鼻水蛇腰的漢子，“紅二奶奶，人死如燈滅，王老黑去了陰間還不了陽，你給他掛了六十天孝，也算盡到了多年露水夫妻的情分，別死心眼了。”
王玄紅睜開淚眼抬頭一瞧，認得是蒙古漢子阿爾斯楞。此人向來自稱是這一帶蒙古族的勇士，跟王老黑爭奪關外第一好漢的名頭，打了二十四場死架，沒有一回不敗在王老黑手下。
可是每一次，他仗著追馬趕羊練就的腿腳，風一樣的撒丫子跑，鬧得王老黑死活也追不上，累得氣喘吁吁望塵莫及。王老黑此人是典型的東北漢子。肚子里沒有彎彎繞的花花腸子，行事公正不記仇，即使立下了死約，人跑了并不計較，不然阿爾斯楞有十條命也不夠丟的。
而阿爾斯楞卻沒有蒙古漢子的性格，打不過就偷，動不動就把王老黑的坐騎牽出去賣了，好在王老黑不當回事，關外最不愁的就是馬了，甚至關內這些年馬匹的數量激增。已經到了給百姓帶來負擔的地步。
阿爾斯楞是漢化很深的蒙古人，自己給自己改了漢姓張，整日像只黃鼠狼一樣串戶偷雞，腰里暗藏一根繩子用來套狗，以賣燒雞狗肉，羊肉牛肉為生。此人睚眥必報心胸狹窄，誰跟他結了仇，他能連放三把火而不留一點痕跡，方圓十幾個村的各族地主都怕得罪了他下毒手。
目光一碰。王玄紅感到阿爾斯楞來者不善，慌忙從墳上爬起身子，向河邊喊道：“蛋子，回家吧。”
阿爾斯楞喝道：“紅二奶奶。我不是來鬧事的，也是來給老黑大哥圓墳送行。”
說著，他從懷里掏出一酒葫蘆，撒在墳前的一片草叢上。然后跪倒在地，端端正正的叩起了頭。
“奴家替他多謝你了。”王玄紅見他一本正經，也只得以禮相待。硬著頭皮說軟話。
說起來王老黑的官職自有嫡長子繼承，王蛋子是他另一個情人生的，早早過世，由王玄紅撫養長大，親如母子。
王玄紅沒過門，二人都不算是王家人，她沒有嫁給王老黑的一大原因，是礙于同姓不成婚的禮法。
在關外，隨著男人的故世，以往跟著王玄紅的那些人樹倒猢猻散，而且王玄紅也沒打算繼續經營下去，已經沒什么勢力了。
“老黑大哥，您入土了六十天，我才敢到您墳前請罪。”阿爾斯楞忽然掄起了手掌，左右開弓打自己的臉，“那一年有一天，紅二奶奶背著蛋子去城里找你，我正貓在樹后面，打算進村偷兩只肥母雞，給你那剛生了侄女的弟妹熬湯喝。誰知巧遇紅二奶奶路過高粱地，我不該一時起了歹念，搶了你嘴里的肉，真是罪該萬死。”
“張偷雞，你，你這個該殺千刀的狗賊。”王玄紅明白了，不禁又惱又怕，哭喊著叫罵。
“老黑大哥，兄弟甘愿把女兒許給你家蛋子為妻，與你高攀做個親家。”阿爾斯楞把自己打得鼻青臉腫才住了手，“一個水靈靈鮮嫩嫩的黃花閨女，換你撂下筷子的殘羹剩飯，又是我上過的女人，我不占便宜，你也沒吃虧。”
王玄紅見勢不妙想跑，奈何她能跑得過對方？尖著嗓子叫道：“蛋子，快來救娘。”
阿爾斯楞直勾勾的盯著她，說道：“我們蒙古人說一不二，你跟了我，我天天給你偷一只雞吃，下地是牛，蹲門是狗。”
王玄紅好歹是場面上的人，鎮定下來撇了撇嘴，冷笑道：“我跟了王老黑半輩子，天下男人都不入我的眼，何況你是個韃子，我王家與蒙古人不共戴天。”
阿爾斯楞說道：“我早就是漢人了，娶得老婆也是漢人。在遼東，蒙古人都是漢人，都換了漢姓，都對大明忠心耿耿，不忠心的都死絕了。你跟我有什么不好？王老黑一犯脾氣打你個半死，我連小指頭都舍不得碰你一下。”
王玄紅依然冷笑道：“老娘天生的賤骨頭，一身皮肉就愛王老黑的鐵砂掌，他越打我，我越高興。”
阿爾斯楞怒道：“他霸占了你的身子十幾年，給你買過什么？我能叫你穿紅掛綠，插金戴銀。”
“當老娘稀罕嘛？”王玄紅神色不屑，“我一個侯門小姐，要什么沒有？又什么沒見識過？我天生就是個養漢精，賺得錢喜歡倒貼他一個人，行不行？”(
