卻說七個遼東人慌不擇路的逃出來，一出城也不知道哪是哪了，又累又困商量了下。。。商人抱著發財的目的而來，又受到了布政使司的委托，并不想就這么灰溜溜的回去。
大抵得找個落腳地歇息一宿，明天在進城去，他們相信官府一定能夠擺平暴民，這里是治安良好的湖南。
大家都下了馬，牽著行走，年輕礦師說道：“此地百姓，恨得是我們這些北方人，若貿然前去借宿，恐怕不肯，便待如何？”
年長的商人說道：“此處離城較遠，城里的事他們未必得知，都是大明子民，或者不至拒絕。”
“縱不至于拒絕，然而荒郊野地，鄉下人很少見過外地人，肯留我們住嗎？”
“應該沒問題，山里民風向來有待客之禮，不會拒人于千里之外。”
邊說邊走，進了一個小村子，走到一家門口，把馬拴在樹上，在門口聽了聽里面沒有動靜，想是已經睡了，不好驚動。
又到了第二家門口，聽見里面有兩個人在說話，商人伸手敲了幾下門。“我們是走錯路的外地客商，想借宿一晚，還請行個方便。”
吱呀一聲門開了，這家里是母子二人，很是熱情的請他們進來，商人們感激的道了謝。
年長商人說道：“我們出來做買賣，原想今日趕進城的，不料多走了路，迷失路途，不知離城還有多遠，所以要借你家這里權住一夜，明天一早必有酬謝。”
“那倒不必，來者是客。快請進來吧。”兒子顯得很好客。招呼他們進屋歇息。
老太太則問道：“還有行李鋪蓋呢？”
商人說道：“早上出城，本來要傍晚回去，就沒有帶鋪蓋，只有小包袱一個。”
母子二人也沒做多想，又問吃飯了沒有，商人說道：“沒吃。”
當下母子倆忙著生火做飯，款待客人。那兒子出來淘米，就發現樹下一排拴著好幾匹馬，頓時心中一驚。心想這幾個人來路古怪，不要是什么歹人闖到了我家？急急忙忙淘完了米。走到母親身邊，低聲說了出來。
老太太借機也走到門外看了眼，見是真的，對兒子說道：“你聽這幾個人的口音，都是北邊的，現在又有幾匹馬，可別碰到了騎馬賊。我在家料理他們吃飯。你快到里長家送個信。如果真的可疑，趕緊把他們捆起來。省得受了害。”兒子應承下來，仍舊到屋里招呼了半天，然后說要解手出門去了。六七個人圍著長桌吃飯，老太太招待的非常殷勤，要茶要水極為周到。
吃完了飯準備睡覺，到底是人家的馬，一個個漠不關心，壓根沒想過要喂草喂料，還是老太太問了下：“幾位爺們的馬，也該喂一喂，可是我家里沒有麩料，如何是好？”
“隨便喂上一把草就行了。”商人不假思索的道。
老太太更加確定他們是賊，自己的馬能這么不愛護？一定是偷來的，轉身自去喂馬了。
這些人有的困了躺下就睡，沒睡的坐在一旁有一搭無一搭的聊天，都很感念母子倆的善心，說道：“如果不是碰到了這家人，今夜不定在哪里過夜呢。”
聊了一會兒，一個個都漸漸睡了，那邊兒子找到了里長，說莊上來了馬賊，跑到了他家里住宿。里長一聽，事關重大，立刻集合了二三十人，拿著鋤頭釘耙悄悄過來，老太太里應外合幫著打來門，一擁而上，不費力就把人都給捆上了。
商人和礦師嚇個半死，也不敢分辨，干脆沉默是金吧，大不了一死而已。
里長說道：“把行李都打開來看看，可有搶來的東西沒有？”
打開一看，不過是些換洗衣物，財不露白的道理都懂，銀子放在銀號里，這一趟是公務，付賬的是布政使司，因此只帶了些寶鈔銅錢，金銀首飾什么的一件沒有。
里長又說道：“搜他們的身上，看有家伙沒有？”
鄉下人一起動手，除了用來走路的兩根拐杖外，其余還是一無所有。
這下子大家伙都有些猶豫了，忽然有人說道：“外頭四匹馬只有兩匹有鞍子，兩匹是光馬，一定是騎馬的強盜無疑，試問除了強盜，誰有那么大的本事，能夠騎著光馬？再來他們是北方人，也只有北方的響馬有這能耐。”
這番分析也算合情合理，里長說道：“那把大車推來，用這馬拉著車，連夜把他們送到城里，請縣老爺發落。”
遼東人一聽可謂是又驚又喜，驚得是連夜進城，可別落入了那些暴民手里，喜則不消說了，干脆聽天由命吧，彼此偷偷互相遞了眼神，當即一個個索性裝睡，任憑眾人搬動。
永順城內，王知府拿到了黃舉人，想睡也睡不著，坐在書房里滿腹心事，他擔心遼東人有個意外，一旦徐灝遷怒于他可怎么辦？
倒不是徐灝故意偏袒遼東人，而是模仿后世的改革開放，不管商人和資本家多么貪婪狡詐，既然為了發展經濟讓商人到處投資，那么就必須保護商人的身家性命，營造一個良好的大環境。
所以一旦地方無故死了外地商人，徐灝絕對不會放過當地官員，幾次殺雞儆猴，就給官場一個錯覺，徐灝非常在意遼東商人的性命。
楊昆也一宿沒睡，找了半天沒有頭緒，只好回來請知府大人幫著找。眼看就要天亮了，不便再勞動下面人，二人就在書房里聊天，一切等天亮了再說。
不想天色剛剛亮起來，門子拿著一大把名帖，說是全城的鄉紳來拜。
王賢忙問道：“這是為何？莫非是來為童生們求情的？”
門子說道：“恍惚聽到是為了黃舉人沒有革除功名，老爺就打了他的板子，所以大家不服，前來請示老爺，問問這個道理。倘若老爺不給個道理。他們就要上控”
王賢氣道：“這算什么事？造謠生事還有理了不成？唉！快把人請進來吧。”
沒奈何，王賢也不能置氣，不得不帶著笑臉迎出來，而這永順城內，正八經富過三代、有名有望的鄉紳名儒其實一個也沒有，最有名望的是個退休的進士主事，其余不是做過小吏。就是有些錢的讀書人家，總旗小旗之類的軍戶，總共不到二三十人。這次來了十幾個。
即使如此，那也是本地有頭有臉的大人物了。王賢和他們互相見過禮，分賓主坐下，他先開口說道：“一早驚動了諸位。”
大伙說道：“昨晚令府尊受驚了。”
王賢嘆道：“本官德薄望淺，不能鎮撫黎民，雖在這里為官，實在抱愧得很。”
那位進士說道：“考生并不敢鬧事，不過府尊停考之后。他們誤會絕了功名。不免心生怨恨，一時沖動跟著做了錯事也是有的。至于真正煽風點火鬧事之人。還是地方上的無賴，而那些求名應考之人，斷斷沒有作惡的念頭。”…
“這我曉得。”王賢滿肚子怨氣也散的差不多了，再想出氣也不能牽連太廣。
大家伙一樣同時松了口氣，既然王知府高抬貴手那再好不過，畢竟永順就這么大點，鬧事的童生里面總有些沾親帶故的，他們倒不是怕王賢痛下殺手，諒他也沒這個膽量，而是怕為此告上一狀，就算不大規模的革除功名，哪怕三五年之內不許科舉，豈不是生生耽誤了一輩人？
主事說道：“府尊如此通情達理，就是我們地方上的運氣了。但是有件事，何以昨夜又去捉拿了黃舉人？打了不算，還收在監里？黃舉人平日人品如何，且不必講，但他也是一個一榜出身，照著大明律，雖說王子犯法與民同罪，然而也得革了功名，方好用刑。在下敢問他究竟身犯何事，竟打了板子呢？”
王賢不假思索的道：“是被他同伙供出來的。”
有個秀才佛然不悅的道：“設如被反叛咬了一口，說他亦是反叛，難道大老爺就不問皂白，拿他凌遲碎剮，滿門抄斬嗎？大老爺是兩榜出身，極應愛惜士類，方不愧斯文一脈。要說舉人可以打得，那我們這里頭還有個把進士，同大老爺一樣出身，也要粟粟可懼了。”
王知府聽了這話，急得臉上紅一陣，白一陣，一句話也回答不出來。好半響，才說道：“這事兄弟還要親自審問，總有一個是非曲直，斷乎不能委屈了姓黃的。”
大家伙滿意了，有這句交代，黃漢生就不會再挨打了，起身說道：“既然府尊肯替我們做主，那暫時告辭，明天再來聽信。至于昨日被打毀的大堂暖閣，事定之后，我們情愿賠修。”
這就是裸的本地人偏向本地人了，一肚子苦楚的王賢還想傾倒下滿腹委屈呢，人家已經告辭要走了，氣得暗自咬牙也無可奈何。就和官官相護的道理一模一樣，每個階級都會自覺維護本階級的名譽和利益，不然又和平民百姓有什么不同？尤其是此種窮鄉僻壤，秀才舉人就是神一樣的存在，絕對不能忍受特權被一朝打落凡塵，天大地大面子最大。
王賢把眾人送了出去，郁郁寡歡的剛回來，門子又拿著手本稟事，說縣令來了，那些遼東人找到了。
王知府聽了不禁大喜過望，這下子前程算是保住了，處不處置黃舉人等也沒什么要緊了，賣個人情也不錯。
“人在哪里？怎么不早說？”
“他們被鄉民捆了送來。”
王賢大吃一驚，問道：“好端端的，怎么會被鄉下人捆了？有沒有被打傷？”
“小的不知。”
“那就把縣首請來。”王賢吩咐道，又派人去通知楊昆。
等縣令進來，楊昆也匆匆趕來，王賢笑道：“恭喜！恭喜！人找到了。”
“怎么找到的？”楊昆問道。
王賢說道：“你聽他講。”
縣令便說道：“下官剛從大人這里回去，就有鄉下的里長來報說拿住了四個馬賊。下官很吃驚，因為地方上一向平安，極少出過盜案，哪里來的強盜呢？先叫人出去查問，下官也跟著出去觀望，一眼發現原來是遼東商賈，現在人留在下官那里吃飯休息，等壓了驚后馬上護送過來。”
昨晚的經過總旗都說了，縣令又把被抓的經過講出來。王賢嘆道：“謝天謝地，這一頭有了下落，我放了一半心，還有那一頭，將來還不知如何收場呢。”
縣令來的時候，知道鄉紳們的來意，見上司有感而發，剛想追問下去，遼東人被送來了，皆是坐著轎子。
把人帶了進來，王賢起身誠摯說道：“抱歉抱歉，讓諸位受驚了。”
楊昆說道：“拿了一些人，已經打了一頓，等審問明白了，就好定罪。”
年長商人怒道：“王大人，你們貴府的民風實在不好！昨日考生鬧事，我們幾個險些沒了性命，逃到鄉下，他們鄉下人又拿我們當做強盜，真是豈有此理！想我們是貴布政使大人聘請來的，貴府就應該竭力保護，現在發生了這么多事情，不但對不住我們，也對不住布政使大人。還有我們的行禮盤纏都已經丟失，所以這些鄉下人，還有昨日拿住的那些考生，都要重重法辦，必須出出這口惡氣，不然我等一定會聯名上告朝廷、英國公府、遼東郡主府。”)
