徐家女眷返回家后，舟車勞頓一路疲憊，對各家的邀請表示萬分感謝，但一段時日內要好生將養休息，無暇會客。
在外地購買的禮物按照身份遠近紛紛送去，名單列了不下三百家，哪怕沒什么關系的遠親也不敢少了，單單采買這些土特產就花費不下五千兩。
話說此事在京城也算是一樁奇聞了，徐灝竟然允許自家女眷出遠門，只為了游玩訪親。從金陵出發前往福建，一路上經過蘇杭等地，然后又去了廣東，包括荊襄九郡，天府之國的四川，處處異域風情的云貴，幾乎走遍了半個中國，這般氣勢驚人的大手筆令人吃驚。
這年代除了投親還愿等緣由，等閑沒有女人不遠數千里純是為了游山玩水，倒是男人自古就有走萬里路的傳統。
就好似后世誰家去了三亞外國旅游，除了羨慕外有條件的人家自然不甘示弱，一時間女眷出門在京城蔚然成風，鬧出了不少是非也流傳了很多佳話，反正許多名山古跡的留字石碑上再也不是男人的專利了。
好在出門游玩非是徐家首創，遇到了不測也賴不到徐灝頭上，只能說不管任何年代，出遠門都得注意安全，尤其是年紀輕輕的女孩子，一定要小心再小心。
徐灝對此也很吃驚，本預計最少不得走一年？那么多名山古城呢，云南沐晟夫婦挽留一段時日，四川蜀王府等親友再留住十天半個月，沒想到短短不到五個月就回來了。
敢情是女人們爬不動山了，遠遠看看也就罷了，沒有親自一覽眾山小的念頭。這么多女人也不能隨便上街游逛，匆匆坐轎子看一看，尋找個酒樓品嘗下當地美味，加上一路都是走的官道和坐官船，暢通無阻。也沒在任何地方多做停留，所以節省了一半時間。
想想也是，這年頭沒有纜道，登山絕對是最辛苦的事，去哪都不方便。
京城徐府，一同回京的徐綠竹來到稻香居。見沐青霜和徐翠柳正在翻看一本詩稿，說道：“在園子里作詩的時候算是我最舒服的日子，一搬出去，一個字也沒有做過。不過跟隨夫君走南闖北，開了不少眼界，就是常年在海上太辛苦了。”
沐凝雪指著詩稿說道：“這是我以前的一位姐姐寄給我的琴曲。由曲觀心，我疑惑她悲傷太過。聽其家里人說，丈夫年紀輕輕看破紅塵出了家，唉！”
徐翠柳抬起頭來，說道：“我是篤信因果的，這里頭也許必有因果。”
站在一旁的竹蘭忽然說道：“想我萬分難堪之時，也是這么想。自己認為前世造的惡因，今生才有這個惡果，心里便寬解了些。而少爺就是我前世做的善事，今生有了福報所致。”
月蘭笑道：“因果自然有的，我常替老太太念佛也順便看看善書，那些事跡活靈活現，怎么能不信呢？”
青霜問道：“什么叫因果？那因果怎么了結呢？”
“善的有善報，惡的有惡報，這便是因果了。”月蘭說著說著突然伸手把竹蘭的衣襟往下一拽，露出一條深深的乳溝。氣的竹蘭一手護住胸前，一手去擰她。
“嘻嘻！”月蘭躲到一邊，笑道：“這就是因了，早晚我會被她報復，那就是果。可是因果又是循環的。譬如有恩的應該報恩，報答完了，這一層因果已經勾掉，若是報答的人家感恩，就又生了一種因，將來必定還有一種果，反之亦然，所以佛家戒人不要輕易造因，就是為此。”
沐凝雪笑道：“你們大談起感應篇來，都是因我一句話而起，快別說了，因果之道最是玄玄，萬一誰看破紅塵做了姑子，我可吃罪不起。”
眾女都笑了，徐綠竹瞧見幾上的詩箋，問道：“嫂子這是新作的么？”
沐凝雪解釋道：“我也久不作了，是看了琴譜心有所感，隨便寫寫。”
“是古風么？”綠竹拿起詩箋認真看去。
沐凝雪說道：“古詩比律詩不同，平仄有時不拘泥，長短句也可以隨便，好像容易成篇，其實也有它的聲調，弄不好便啞了，最忌的是用律詩的句法。對了，灝兒偶爾寫出的隨筆就有些像古詩，但又過于隨便且更不講究聲調，倒是他時常哼哼的曲子，那些通俗的歌詞是有韻的，就是不知他發明的五線譜到底師承春秋哪位宗師，令人神往。”
這時候袁氏被丫頭扶著進來，眾人趕忙過去小心翼翼的接過來，原來路上她不慎小月了，即小產。當時將將四個月因此誰也事先不知道，所幸在外頭不必應付瑣事，這幾年保養得當，在家也無需和任何人爭強斗智，經過幾個月來的精心調養逐漸好了。
劉氏心疼媳婦，命她繼續好生服藥調養，不令她操心，惟恐落下了病根。把家事依然托付給徐翠云和徐綠哥，又加了徐江的媳婦富氏。
對此袁氏雖然不免有些小失意和小小的計較，大體倒也不以為意，明白是長輩的疼愛。何況怎么說兩位姑娘都是外人了，幫著料理家事純粹出自一片好心，而弟妹富氏早早晚晚得幫著管家。
說穿了這分人的心性，天性心胸狹窄之人看什么都會認為不安好心，心性好的人則能處處體諒她人，即使袁氏擺脫不了身為女人的計較，但審時度勢，以她三房嫡長媳的身份，育有一子的尊貴，即使哥哥袁容觸怒了帝王，在三房也無人能撼動她的地位分毫。
傷心處是這一次小月很可能影響到往后的生育，早先她產下的女兒不幸夭折，而這一次小產也正因太過悲痛，也是管家操勞所致。長房人少王玄清一向清心寡欲，二房有徐灝憐惜妻子，很多事都分擔給了其她人，唯有三房袁氏死死抓著管家大權不松手。擔心被人笑話不免事事操心，管事就容易得罪人，心情常常受到影響，而小產和心情的起伏不定絕對有關！
如今放下一切安心休養，她反倒體諒起姑娘的不易來。來此特意說道：“不在家的時候，王姨娘的兄弟去了，下面人有意看笑話，一問三不知，虧了翠云綠哥不是省油的燈，一語點破虛實。這下面人實在混賬，豈不是生生打了我的臉么，給我難堪。”
青霜問道：“什么虛實？什么打臉？我怎么聽不明白？”
滿屋子女人都笑了，竹蘭解釋道：“姑娘待字閨中，沒打理過家事自是聽不明白。要說管家也得用心學習，任何一件小事也得思慮再三。多問問長輩的意見，不然可就麻煩了，大家子人口多彼此盤根錯節，任是一丁點的疏忽都會引起一場風波，往小了說人心不滿，往大了說得罪了人，久而久之下面人都曉得你辦事糊涂。陽奉陰違無所不用其極。
單說此事，姨娘的兄弟死了，家里的老人來稟明時，皆要把往年舊例告知，以便太太奶奶有章可循，其中該注意什么該小心什么，都得一并點明出來，不然就是失職，這樣的管事還是趕緊打發走人為好。”
“哦！”青霜似懂非懂的點點頭。
袁氏說道：“可不是么，但即使翠云綠哥看破了下面人故意裝糊涂。按照舊例給了銀子，可是王姨娘豈能滿意？拿去年麝月父親說事，指責兩位姑娘有意踩她以立威，大鬧了一場。”
徐翠柳揚眉冷笑道：“麝月關她什么事？那是三哥自己掏的錢，不應該當成舊例。”
沐凝雪苦笑道：“罷了罷了。此事本就是灝兒太隨心所欲，不怪姨娘指出來不滿。后來呢？太太怎么說的？”
袁氏說道：“惹得綠哥哭了一場，太太想給添加些銀子，她咬死了不松口，太太也就沒再說什么了，背后一直念叨此事，說當年對不住綠哥，沒想到這孩子是個有心的。這不弟妹回來拿了二百兩銀子，哄得姨娘開心了，此事也就算了結。”
徐翠柳嗤笑道：“放著有錢的兒媳婦不求，跑去和管事的計較，姨娘也是年老糊涂了，至于她和這邊比較，計較的起么？”
沐凝雪說道：“我也得記著翠云和綠哥的好，當了惡人挨了罵，不然樂的做人情，隨意添加銀子好施恩，那怎么得了呢？”
袁氏輕輕一笑，其她人不明白，月蘭和竹蘭卻曉得經此一事，兩位小姐算是種下了因，等日后姑爺的仕途遇到阻礙之時，少奶奶自然要投桃報李，甚至無需經過少爺之手，兩個不入流的小吏，輕易就能讓其轉為九品官員，那就是果了。
其實沐凝雪也能想透這些因果，做妻子的想幫丈夫不為過，自家親人該幫忙時就得幫忙，何況翠云綠哥這一次確實做得對。
這時徐灝打城外回來，三春早一步返回，巧春那邊她表哥本來想生米煮成了熟飯，奈何蕭雨瀅特意安排了人手貼身跟著，無從下手，不然他這條小命也要隨著母親去枉死城報道了。
女人們在另一邊聊天，這邊三四個小丫鬟捧了沐盆、巾帕，鏡子等物進來，因徐灝盤膝坐在炕上，捧著盆的丫鬟走到跟前，雙膝跪下高舉銅盤，那兩個丫頭也在旁屈膝舉起了手中之物。
這一幕大家瞧的很新鮮，這在別人身上或許是常態，可在徐灝這里就是新鮮事了，他可是向來最反感這一套的人。
不想徐灝竟然心安理得的抬起手來，綠竹見大丫頭都不在，忙過來替哥哥挽起了衣袖，拿起雪白的手巾將衣襟掩了。
再一看原來跪著伺候的是蘭春芳春和巧春，大家伙會心一笑，難怪他這么心安理得呢。
徐灝美滋滋的道：“好，你們可算懂得孝順我了，也不枉我替你們背了那么多黑鍋。”
洗完臉后，三個丫頭嘻嘻哈哈的走了。沐凝雪笑道：“真是一物降一物，天不怕地不怕的她們，遇到了紅葉綠竹竟變了個人似的，這幾日不知多么的聽話呢。”
竹蘭說道：“能不懂事么？論起受寵，二位姑娘在少爺心里的地位比起她們只多不少，這小巫遇到了大巫，還有個不乖的？”
徐翠柳笑道：“要說當年紅葉和綠竹也調皮，仗著有哥哥百般包庇，誰也奈何不了她們，總是趁機欺負我們。我至今還記得紅葉嚇唬我的往事，為了折梅說要在我山上的院子烤肉吃，嚇得我趕緊討饒，幫著她折斷了最心愛的梅花，心疼了好些天。”
其她人見狀也紛紛說起了往事，比如徐灝縱容綠竹愿意做什么就做什么，綠竹要換房子，馬上把別人趕走，要住在竹園，馬上自己搬家，不惜花費千金只求搏當時郁郁寡歡的綠竹一笑。
徐綠竹靜靜聽著，抬手溫柔的給兄長擦拭臉龐，毫不在乎她已經嫁為人婦。在她心里，毫無疑問最愛她的是丈夫，若是這世上還有一個人比丈夫更疼愛自己的話，無疑就是眼前之人了。
徐灝拍拍了綠竹的肩頭，說道：“你們不在家，家里風風火火糾察不正之風，查出了不少人和事。而歷年來很多弊病實因我而起，例如隨意賞賜隨意改變定例添置新衣胭脂水粉之類，銀子如海水一樣的花掉，不知節儉奢靡成風。
當然咱家和朝廷一樣皆是一代而起，驟然富貴沒有章法可循，很多事都是臨時起意，久而久之演變為不成文的規矩。
我先認錯，改吧！辛苦你們把所有事都厘清，總不能留給下一代一個爛攤子，今后我會遵守家里的規矩。”
沐凝雪驚訝的道：“你真的愿意以身作則？”
徐灝苦笑道：“我倒是希望自己有特權了，也希望家里人能開開心心的過日子，我也最厭惡天生把人分成了三六九等。算了算了，我不是毛太祖，沒有破除一切的本事，無非一個寄生蟲而已。”
人人平等不是一句口號，是要付出無數生命的代價，而且必須要經過長期的思想演變，形成很多人的共識。必須有特定的外部環境和內部環境的激烈碰撞，各個階級間的尖銳矛盾，必須在資本主義和科技進步到了一定的程度，以及等等。
沒有這些因素，在明初這個安定的大環境下，哪怕把所有偉人集體拉過來也沒用。
