人家的徐灝不想打聽，揮手不讓唐富貴說出來，或許苗秀也習慣了此事，苦笑一聲神色很快恢復如常。
這時唐壽也紅了臉，卻是惱羞成怒了，罵道：“我對對子要你多嘴，我干你的親媽。”
唐勤叫道：“罵我的媽？我干你的祖奶奶。”
苗秀忙勸道：“他媽就是你媽，快別胡說了。再說他是你的哥哥，怎么能開口就罵人？”
唐壽氣的站起來，叫道：“他是個王八羔子，我哪有什么哥？”
唐勤說道：“你罵我王八羔子，你也是王八羔子。”
你一言我一語，兄弟倆罵急眼了，互相揪著廝打起來，苗秀不敢動手教訓，只得呼喝著讓他倆分開，唐富貴笑瞇瞇的也不表態，甚至還有閑心向徐灝敬酒。
好一會兒，苗秀把二人給強行扯開了，又勸了幾句，等兄弟倆氣消了，馬上嘻嘻哈哈的笑成一堆。
徐灝失笑道：“果然是親兄弟，打完罵完又是哥倆好。”
唐富貴得意的道：“他倆從小就是如此，我也懶得去管，罵人打人像個男子漢，我就怕學那些兔相公斯斯文文的和女人似的，沒個男子氣概。”
“說得有理。”徐灝心說你書房里就有個兔相公，就不怕上梁不正下梁歪？還有楊稷和鄔斯文，人人都酷愛此道，真不明白有的是青樓楚館，有錢人又能三妻四妾，為何還要如此？
這時候。苗秀指著院子中還未發芽的雞冠花，說道：“草花里惟有雞冠開在最后，秋來獨它茂盛。我出一個上聯，院內雞冠花后發。”
唐勤低著頭又一個詞一個詞的對。抬頭說道：“墻頭狗尾草先生。”
“好好。對得好。”苗秀表示很滿意。
徐灝也不禁點頭。盡管很不雅，但對得非常工整。一個十歲的孩子也算難得了。
唐壽卻反復念道：“墻頭狗尾草先生，頭尾草先生。”
一聽便知是在故意擠兌先生呢，一個孩子動輒把這些詞匯掛在嘴邊，估計就算沒經歷過人事也親眼看過了。唐富貴的教育方式真是特殊，或許是為了培養兒子的男子氣概，這么小的年紀就不禁親近女人。
奇人多奇事，徐灝哈哈一笑，對著唐富貴說道：“如果聰明，這對子對得出奇。”
唐富貴喜道：“我是聽不大懂，叔叔這樣夸獎。看來犬子有些前途。”
叫了倆兒子到面前來，唐富貴問道：“先前外場上有人打稻谷，我出個爹來看打稻，你們對一對。”
唐勤不假思索的道：“媽去學干穴。”
苗秀極贊道：“好好。好想頭，真算聰明。”
唐富貴微怒道：“他對的是什么胡話，先生怎么還夸他？”
“話雖不成話，文理卻有深意。”苗秀解釋道：“爹看打稻，乃是積谷防饑的意思；他對媽會干穴，才可以養兒待老么，豈不深妙？”
“哦！有些道理。”唐富貴滿意了，看看身前也沒什么好賞的，把自己的酒杯遞過去，“喝了吧。”
徐灝瞅著十歲的唐壽得意洋洋的喝酒，心說打死也不能帶兒子過來，這家人太可怕了。
唐富貴的目光轉向小兒子唐壽，清楚比不得哥哥聰明，是以說道：“院內雞冠花后發，你重新對一個。”
唐壽順口說道：“墻頭狗頭先生。”
苗秀一聽，順著說道：“對的不錯，再下些就是了。”唐壽叫道：“狗要先生。”
苗秀不以為許的諄諄善誘，說道：“再下來點。”
唐壽皺眉苦思，突然來了一句：“墻頭狗幾把先生。”
徐灝噗嗤一聲捂著肚子爆笑，苗秀紅著臉說道：“對得工整，好得很，只可惜略差了些火候。”
“去去，去一邊吃飯去。”唐富貴氣的罵道。
這時候漣漪打隔壁院子蹦蹦跳跳的溜了過來，拉著徐灝的手說道：“舅舅，我要出去玩。”
徐灝趕緊把她抱起來，說道：“我先告辭了。”
一邊的唐家兄弟直勾勾的瞅著張漣漪，哥倆同時魂不附體，漣漪小臉猶如芙蓉掩映，眉間楊柳依依，五官生得極為精致，相貌極為討人喜歡。
兄弟倆還從來沒見過這么好看的小妹妹，目不轉睛的盯著她，等人消失不見了，紛紛叫道：“爹，我要娶她。”
唐富貴嚇了一跳，罵道：“那是你們能惦記的？國公家的大小姐，徐都督的掌上明珠，你爹我就算再有錢也沒用，趕緊吃完了滾蛋。”
出了別院，絡繹不絕有游人往山上而去，道路兩邊的柳樹下，幾間茅屋改成了酒肆，樹梢上頭挑著青色的酒簾，不時有客人進進出出，生意非常興隆。
周圍到處都是草地，很多踏青的百姓自帶了酒菜，三個五個席地而飲；也有一些在林蔭下圍了透風的帳幕，顯然里面是些女眷。
忽然漣漪興奮的指著一邊，很是激動，原來是一群牧童騎在牛背上過來，有的吹著短笛，也有的牽著風箏，小溪邊上有人正在釣魚。
看得高興呢，猛不丁的沖過來一只狗，后面竟然跟著一群，大約有四五十只，嚇得游人騷動起來，紛紛往道路兩旁躲去。
徐灝微微搖頭，不問可知來了打獵的貴族子弟，馬蹄聲響起，四五個背著弓箭的華服少年騎著馬打眼前經過，身后跟著一堆豪奴，一伙人留下肆無忌憚的笑聲，旋風似的如飛而去。
漣漪又指著不遠處的一溜席棚，說道：“我要喝茶。”
“小饞貓。”徐灝取笑一句，抱著她走了過去。
到了涼棚前，里面坐著一些男女老幼，徐灝選了個沒人的座位。把漣漪抱到凳子上，要了一壺菊花茶。
周圍的百姓都看著漣漪，笑言好俊俏的大姐，逗得小丫頭有些不好意思。低著頭嘻嘻的笑。小手捧著茶杯抿了一口茶。
徐灝與有榮焉的大感臉上有光彩，好似是他生的一樣。
陪著漣漪坐了一會兒。小丫頭坐不住，又要去半山腰上的涼亭玩，徐灝領著她的小手來到臺下，沿著石階一級一級的慢慢踏來。
游人很有次序的上山下山各走一邊，使得不寬敞的石階很順暢，徐灝隨著人流上上歇歇，不多一時越過了涼亭，上了山頂。
巔頂什么建筑都沒有，用青石板拼成四四方方的幾塊平地，每方有一丈多寬。四面豎立著白石欄桿。
上山最是累人，徐灝和漣漪扶著欄桿喘息了片刻，這才走到最前方望下一看，但見藍天白云。連綿青山有一座豎立的寶塔異常顯眼，向陽的山坡開滿了黃色的野花。
與此同時，徐家的管事嫂子不見內宅來取雞蛋，這才著了忙，走到垂花門詢問。
舒二娘想起來了，說道：“哎呦，前日竹蘭發了單子，說了不要蛋了，我因忙亂忘了知會你一聲，可別再買了。”
嫂子急道：“我的祖宗，你遲發兩天，叫我多買了幾萬呢，這是怎么說的？”
舒二娘笑道：“多的留著同你嫂子慢慢吃唄。”
嫂子也笑道：“就吃一輩子，也吃不完這些。”
“你不必著急。”舒二娘指著遠處的香玉，“待會我同她商量下，女醫門時常賑濟百姓，想辦法給你把蛋安排了，著什么急呢？”
花園里，所有人在準備著出行，走陸路太麻煩，打算乘坐四五艘大船一路游玩。
因徐灝父子倆都不在，一些丫頭在溫泉里光著身子游泳，朱巧巧和徐翠柳打附近經過，就見一個女孩用浴巾遮著上半身，卻光著雪白的兩條腿，鞋子也不穿，匆匆跑了過去。
徐翠柳說道：“你看，也不知是哪個丫頭，兩條腿生的雪白細嫩，模樣一定很漂亮。”
朱巧巧未及回答，鸞兒笑道：“前兒晚上，我看見奶奶沐浴，那腿比她的還白些呢。”
朱巧巧說道：“聽著混賬丫頭信著嘴胡說六道，這么尖嘴舌快，連我也敢取笑。”
鸞兒捂著嘴笑，轉過一個彎，站著一個白羊似的赤條婦人，驚覺有人來了，撲通跳下了池子。
朱巧巧指著她問道：“你是誰家的媳婦？”
婦人羞得滿臉通紅，整個人都浸在水中，低聲道：“奴家是張家的，因看見此處有溫泉，故此忍不住想下水。”
“原來是大姐家的，真是對不住了。”朱巧巧覺得好笑，趕忙帶著大家伙走了。
等走遠了，眾人嘻嘻哈哈的笑了起來。朱巧巧說道：“得虧了灝兒不在家，不然撞見了可怎么得了？那里可是露天池子，趕明修個木牌，想來咱家沐浴盡管去屋里，不過客人得分開，不然咱家的小姑奶奶們非得不樂意了，嫌人家不干凈。”
丫鬟巧云打對面過來，徐翠柳問道：“進來半天了，詩會在哪開的？”
巧云說道：“都在藏春塢呢。”
到了藏春塢，里面花香人影綽綽，坐滿了一庭人，朱巧巧說道：“你進去吧，我可沒這份閑心，遼東一大攤子事等著打理。”
徐翠云點點頭，和嫂子告別，走進去笑道：“你們也不作詩，靜坐著偷吃酒，小心都醉了。”
沐青霜望著眼前的池子發呆，胡書萱說道：“聽聞你家要出城踏青，承蒙老太君出面，我們也能得以隨著去散散心，這眼看要出門了，誰還有心思作詩呢？”
再說朱巧巧去了外宅書房，吩咐管事們進來稟事，徐沂頭一個進來，說道：“三哥也不知要做什么，近日遼東到處戒嚴，似乎要有什么動作。”
朱巧巧如無其事的道：“他不是奉旨要去接見女真人么，一路上自然得嚴加防范，此事與咱們無關，生意如何了？”
徐沂說道：“遇到暴風沉了兩艘船，照保單原價賠付了銀子，死者也支付了十倍的賠償金，一下子虧了數萬兩銀子。我真不明白，為何嫂子和三哥執意要開什么保險公司？俗話說生死由命成敗在天，出了意外是命不好，怨得誰來？”
朱巧巧說道：“我也不大懂，但自從灝兒鼓搗出了保險公司，商人們見渡海有了保靠，家家皆安下心來在遼東擴大作坊的規模，可見確實能穩定人心。盡管現在每年都要虧空一大筆金銀，但遼東是咱家的基業所在，不要計較眼前的得失。對了，艦隊的事準備的如何了？”
徐沂說道：“已經造好了二十艘遠洋海船，水手也招募的差不多了，再有一年就能出行。”
“嗯。”朱巧巧目光深邃，“灝兒說這關系到百姓的福祉，無論如何也要得到高產作物，尤其是對遼東和干旱的北方，只希望他預言是真的。不過我不希望千辛萬苦得來的寶貝給他人作了嫁衣裳，要留在我遼東才行。”
