朱巧巧回憶著遼東，娓娓道來：“雖沒有金陵伏暑炎天曬在烈日下的辛苦，種田可也一樣的勞累，孩子們在樹蔭下放牛，閨女們在忙著紡絲，男人們都在河沿兒踩著水車，東一句西一句，聊誰家的媳婦好看。”
香菱心生向往，嘆道：“記得在遼東時，那里的山民百姓雖然窮困，可男的耕女的織，男孩放牛養羊，女孩織布照看老幼，男男女女一年四季都到山林打獵，想錢糧賦稅不重，春夏時節的景致比起南方的精致更令人心曠神怡，藍天白云草地森林何等的自由自在，無憂無慮。等秋收之后，腌制菜蔬采集食物，制辦冬衣，下了雪一家人圍著爐子喝杯酒，如果沒有那些強盜，遼東真乃天上神仙，人間樂土。”
晴雯也有感而發道：“像咱家這樣富貴人家，人心卻不足了，吃得珍饈美味，嫌烹調的不夠味美；穿著綾羅綢緞，又嫌花樣不新，住著大廈高堂，還說暑風難受，重帷厚褥，尚稱寒氣侵肌。一飯之間幾多不滿，一天之內無數牢騷，對比窮苦百姓，咱們這享福的倒是在受罪，而百姓卻辛苦的在享福呢。”
徐灝欣慰道：“這也是人之常情，而你們有此見地，也不枉跟了我這么些年，將來一定會撫養出好孩子，成就一番功業。”
卻說每年春夏時節，金陵城內的仕女和杭州佳人一樣，這段時期定要約了閨中女伴，成群結隊到莫愁湖上游玩幾次。就算是成了親的。約定成俗不帶家僮等男人，貼身服侍的皆是同樣不常見外人的丫鬟，是以就算被丈夫的友人遇見，也通常認不出是誰家之女，哪姓之妻，省去了背后遭人議論。
下午時湖上又開始比賽龍舟，李增枝面有得色的又開始吹噓自家媳婦多么多么的絕色，鬧得一干未成親的少年心癢難搔。
徐灝坐在人群里。靜靜聽這些家伙笑罵議論過往的女子哪位好看哪位丑陋，每當路過幾個美女，一伙人同時扭頭目不轉睛的盯著人家，大肆評論。
徐灝笑罵道：“你們真無聊。”
朱勇頓時叫道：“哥哥你是飽漢子不知餓漢子饑，想門當戶對的小姐里，又有幾個好看的？絕色更是鳳毛麟角。”
一幫青年跟著大聲鼓噪，徐灝不屑的道：“你們身邊美人還少了？”
“俺們不是那樣的人，有了媳婦哪里還敢惦記家里的丫頭？”有少年勛貴大聲喊道。
“哈哈！”大家伙紛紛哄笑，朱勇帶著敵意對著李增枝問道：“不知李兄家有絕色之妻。幾多美婢呢？”
李增枝傲然道：“老子家中奴婢千人。”
話一說完，盡管都是些公子哥，一樣人人一臉艷羨。徐灝卻微微皺眉。就算李增枝的話帶有水分，但奴仆超過一定的人數，顯然已經觸犯了律法，男男女女加在一起要是超過千人的話，就連王族都做不到，大罪一條。
突然間遠處狂風大作。掀起浪聲如雷，老天爺說變臉就變臉，前一刻還是萬里無云的艷陽天，這一會兒就下起了晴天大雨。
五月五日的莫愁湖變作了八月十八的錢塘江，涌來的潮頭有三四尺高。盈舟滿載的游女都被突如其來的大雨打得渾身透濕。
搖船之人把持不住，趕緊叫客人們上岸。生怕再遲一刻就要翻下水了，幾百艘畫舫小船同時往岸邊沖來，一時間無數婦女驚嚇著走上了岸，竟把岸邊擠得滿滿當當。
結果鬧得周圍的男人們為之大樂，有輕薄少年嬉笑道：“看這光景，今日的風潮斷然收不住了，女人們不得上船只好步行回家。咱們找個好地方領略一番，且看京城之中有幾名國色。”
李增枝笑道：“素來云金陵城內有脂粉而無佳人，今日這場大雨，分明是天公好事，要咱們幫著考試真才，特地降此甘霖，替她們洗脂滌粉露出本來面目，好待我輩文人品題高下的意思，不可負了天心，大家快一起過去。”
眾人聽了欣然點頭，摩拳擦掌的一哄而上，擠走了一群男人，霸占了高處，誰也不甘示弱的吹噓自己閱人無數，眼力高明，要以總裁自命。
當然大多數人都舉薦家有嬌妻的徐灝做總裁，徐灝婉言謝絕，但他也跟著大家伙爬上了欄桿眺望，擠不上來的人也趕緊取來些石塊等墊了腳跟，如此才能居高而臨下。
難得一見的奇觀也是久違了的場景，徐灝也不禁看得津津有味，只見那些女眷如蜂似蟻而來，也有擎傘的，也有遮扇的，也有摘張荷葉蓋在頭上的，像一朵落水芙蕖隨風吹到的楚楚動人風情。
又有傘也不擎、扇也不遮、荷葉也不蓋、像一樹雨打梨花沒人遮蔽的。大多數女人被盯得羞澀不堪，低著頭快步打男人們的火熱目光下匆匆而過，更有大恨不已的女人，暗自唾罵好一群不正經的無恥之徒。
這天氣人人都穿的比較單薄，經過風吹雨淋，種種火辣只可意會不可言傳的妙處那也不消多說了，當然美女畢竟是少數，而徐灝本著不看白不看的信念，滾他娘的正人君子，自動忽略老丑婦女，專門挑著好看的小媳婦大姑娘大飽眼福。
就好似當年的寺廟橋頭，當下眾人細觀容貌，眼見大多女人都是些中下之材，并沒有什么殊姿絕色。想富家公子見多了美色，一連看過幾百人莫不如此，大家異口同聲的嘆息幾聲。
有讀過書的各念《四書》一句道：“才難，不其然乎！”
正在嗟嘆之際，只見某個青年從后面趕來，對著眾人叫道：“有個絕世佳人來了，大家請看！”
眾人不顧大雨。趕忙睜著眼睛朝所指方向一齊觀望，只見許多婢仆簇擁著一個年輕婦人匆匆走來。
走到面前，果然不是尋常姿色，莫說她自己一笑可以傾國傾城，就是眾人見了，也都要一笑傾城、再笑傾國起來。
當時有讀書人做了《西江月》一詞為證：面似退光黑漆，肌生冰裂玄紋。腮邊頰上有奇痕，仿佛湘妃淚櫻指露幾條碧玉。牙開兩片烏銀。秋波一轉更，驚得才郎倒退！
徐灝忙收回目光，暗道見過丑的沒見過這么丑的，真乃鳳姐前世也。
忽然身邊的李景隆低聲嘆息道：“那就是增枝的妻子，別對他們說。”徐灝頓時愕然。
原來這婦人還真是李增枝的媳婦，他怕人知道故此從來不帶著妻子出門，但那妻子乃是侍郎家的千金小姐，出門游玩他又不敢阻攔，以往任憑親戚朋友在背后批評取笑。他自家以眼不見為凈，誰知這要命的關口竟然撞見了，回避不及那可要當場出丑了。
大家伙又是吃驚又是好笑。等婦人走到面前。人人掩口個個低頭，都說：“青天白日見了鬼，不是一樁好事。”
李增枝聽見羞得滿面通紅，趕緊遠遠躲在眾人背后，使勁縮著身子，耳聽一個個出言笑罵。又縮短了數寸，心里反復念叨千萬別瞧見自己，千萬別被人識破了。
這邊李增枝巴不得妻子腳底騰云，快快走遠，問題是他妻子竟是個三寸金蓮不說。因骨骼受到了人為畸形以至于還有些駝背，勉強曲著身子前行。不慎被弓鞋束縛住了，步伐一時間無法伸直，想要快也快不起來了。
徐灝暗自搖頭，若是她只要快點離開此處，盡快步履維艱，那也用不上多一會兒即能遠去，奈何當不得非要賣弄妖嬈。
越是人多的地方，李增枝媳婦偏要故作扭捏扭捏的模樣，好弄些大家閨秀的態度出來，讓周圍的男人們贊好。所以任你大雨傾盆，人家也不肯疾走而過，結果不慎被爛泥糊住了腳尖，四體朝天，一跤跌倒。
后面忙著用手遮擋緊要部位的丫鬟趕緊上前攙扶，大雨嘩嘩下，動作想快也快不起來，婦人少不得躺在爛泥坑里搶天呼地，要她們去扶救，幾乎把個上百青年少年一齊笑死。
李增枝雖然縮著身體，聽到笑聲假裝一副玩世不恭的樣子，好借此掩人耳目。
正當笑鬧的時候，又走來一隊婦人，里面有好有歹，媸妍不一，獨有兩位佳人生得奇嬌異艷，光彩奪人，被幾層濕透的羅衫黏在身子之上，把兩具完美無缺柔若無骨的嬌軀透露的明明白白，連那酥胸玉乳也在若隱若現之間。
眾人見了無不齊聲贊嘆，叫道：“狀元有了，榜眼也有了，只可惜沒有探花，湊不完鼎甲。”
李增枝聞言好奇探出頭來，因怕被妻子看見，取出一把扇子遮住面容，從扇骨中間露出一雙餓眼，仔細領略那兩位絕代佳人的風采，對比自己的妻子，只覺得天下無雙，世間少二的大美人，情不自禁的道：“難了！只好虛席以待，等明年端陽再來收錄遺才罷了。”
不說眾人都瞧得色迷三道，徐灝卻是怒了，那中了狀元榜眼的佳人一個是姑姑徐妙錦，一個是妹妹徐翠柳，奈何大庭廣眾之下，吃了虧也只得捏著鼻子認了。
可是這一班輕薄浪子遇到了絕色，豈能不猶如餓鷹見兔，饑犬聞腥？竟然一個個戀戀不舍，成群結隊的尾著而行。
此情此景的徐妙錦和徐翠柳真真又氣又怒，二人一起擎著一把雨傘，時而緩行幾步，時而急行幾步，真是緩也緩的可愛，急又急的可憐，即使羞澀氣惱張皇急切，依然不見一毫丑態。
眾人心中皆嘆，到底純是天姿國色，絕無粉飾，若不是颶風狂雨，又怎顯出這一雙絕色佳人來？
徐灝漸漸瞇起眼睛，就準備哪個混蛋敢吃了雄心豹子膽去強搶自家美女，今日非揍他個臭死不可。
