山海關古稱榆關，整個城池與長城相連，以四四方方的城為關隘，城高十四米厚七米，有城門四座，最高處的觀望臺聳立在長城之上，雄視四野，俯視則山海關城內全貌及關外的原野盡收眼里，北望角山長城蜿蜒磅礴的雄姿，南望遼闊無比的大海，猶如一條蒼龍臥首于渤海邊上。
洪武十四年，魏國公徐達奉命修永平、界嶺等關，因北倚燕山，南連渤海，故得名山海關。
角山下的密林中，徐灝又一次看了下手中的地圖，依稀記得后世的天下第一關曾另外修筑了四座易守難攻的甕城，使得雄關固若金湯，如果不是吳三桂舉城投降，滿清還得大費周折才能入關，或許這么一耽擱歷史也就因此而改變了。
山海關上名勝古跡處處，景色壯麗優美，而現在除了黑夜里平平無奇的四方城池和連綿起伏的長城之外，沒什么出奇之處。
有詩云：山寺巍峨逼太清，下方陰雨上方晴。階前俯視蛟龍斗，檻外高懸日月明。
這是當年徐灝旅游山海關時記過的詩，角山上有一座古樸雅臻的棲賢寺，有多位歷史名人寄居過，寺里懸崖峭壁上有一座非常壯觀的魁星閣，北方的讀書人都喜歡來這兒停留一段時日，留下過許多墨寶，因此被譽為山海關文化的搖籃，其中瑞蓮捧日、山寺雨晴、角山云海、棲賢佛光，被稱為角山四奇。
“即使關隘再雄偉再壯觀。擋不住敵人也是枉然。”
徐灝感慨一句，朝著整裝待發的沐毅輕輕點頭。剎那間，二十名身手敏捷的軍士沿著繩索往上攀爬，早有武藝最好的校尉先一步上去，打暈了守軍。很快等他們悄無聲息地占領城墻后，放下特質的軟梯。
因河北遭受大雨受災慘重，燕王二十萬大軍和朝廷六十萬大軍激戰河北，徐灝分析認為楊文必然會放心撤回遼東腹地，如今是四月份了。馬上就是春耕的時候，不可能十來萬大軍繼續駐守在山海關內。
楊文在遼東立足未穩一定也得回去坐鎮，是以徐灝率領五千人晝行夜宿前來，山海關外的盧龍縣、撫寧縣、昌黎縣已然是人去樓空了，早就被耿璇把百姓遷徙到了關外，而駐守本地的永平衛和山海衛名存實亡，守著遼東軍千余人。
徐灝的目標是奪得山海關。從修建者徐達的手里得到了關鍵機密，為了防備關隘被敵人奪取，角山有一段相對低矮的城墻留有攀爬的凹陷，從而通過長城上的地道可秘密潛入山海關內。
這個秘密沒幾個人知情，為了防備計劃外泄，徐灝對外宣傳要奪取直沽打造水師。如果能順利扼守住山海關，遼東軍除了翻山越嶺就是得乘船進關了。
第一波上了長城的沐毅帶著三十精銳往上摸去，出其不意解決掉巡視的戎卒后，俘虜了酣然熟睡的關垛內二十名守衛。
沐皙則帶領百人向南潛行，都身穿黑色的夜行衣。同樣迅速解決掉了守衛后，尋找到了密門。
收到信號的徐灝低聲道：“去吧。記住不可亂殺人，尤其不許殺戮百姓，違者斬無赦！”
二百軍士魚貫開始向上攀爬，用繩索吊上來長達百米的木梯。半個時辰后，潛入城內的沐皙順利勾到了繩子，拉扯中把梯子架在了城頭，下面大批燕軍隨即口咬刀劍，奮力爬了上去。
按照事先計劃，沐皙帶著人直接殺向了東門，李秋帶領千人騎兵在城外飛馳。
“燕王就在城下，爾等還不束手就擒。”
黑夜里五百燕軍團團圍住了城門，不明所以的校尉趕緊往朝外看去，就見星光下煙塵滾滾，無數旗幟在夜風中抖動，驚得魂飛魄散。
“我等愿降。”
上百守軍無可奈何的扔掉兵器，沐皙下令道：“開城門，迎接大軍。”
十二名壯漢用力推著木樁，吊橋咯吱咯吱的放了下去，城外三千燕軍歡呼著跨過五丈寬的護城河涌了進來。
徐灝站在城頭上笑道：“去告訴王舟，限他一炷香的時間投降，不然踏平山海關雞犬不留。”
守將府里摟著小妾睡覺的指揮王舟被下人吵醒，皺眉問道：“怎么回事？”
“老爺不好了。”管家神色驚慌，“燕王大軍已經占領了東城門，十幾萬人正往城里來呢，王爺先禮后兵，老爺你要是不投降，就要下令屠殺全城。”
王舟激靈靈的打了個寒顫，推開睡眼惺忪的小妾，匆忙披上衣服怒道：“那還楞個屁啊！派人去把所有將領都叫過來，讓親兵把他們都給捆上，隨我一起去拜見千歲。”
天剛剛亮的時候，王舟帶人押著數十員神色各異的將領快步走來，滿臉堆笑的道：“千歲在哪里，下官求見。”
徐灝大步走過來，板著臉道：“千歲在城外軍帳里，命我先接管城防。”
王舟怔怔瞅著面前年紀輕輕的青年將軍，喏喏問道：“您是？”
徐灝說道：“金陵徐灝！”
“哎呀是徐將軍，幸會幸會。”王舟趕緊點頭哈腰，他豈不知燕王左膀右臂之一的北平留守將軍徐灝？
徐灝露出一絲笑容，語氣溫和的道：“山海關本地兵卒多少人？遼東兵多少人？”
王舟不假思索的道：“本地將士共八千六百人，百姓三萬，楊總兵留下的遼東兵五千人，這二位是副將康永和火赤兒。”
徐灝目光看了過去，就見被五花大綁的康永四十來歲，冷笑著罵道：“叛逆。”
身材消瘦的蒙古人火赤兒則大吼道：“吾做過燕王府親衛，快給我松綁。”
徐灝當即笑道：“給他二人松綁。”
當下有軍士上前一刀割斷了繩索。徐灝對著擺動肩膀的康永說道：“你可以帶人走了，回去告訴楊總兵。燕王寬大為懷不計較先前，希望他能夠好自為之。記住爾等守衛的是遼東軍民，抵御的是西北異族，休要卷進關內之事。”
康永冷笑道：“我等食君之祿忠君之事，請王爺休要妄想！你要我帶著兄弟們不拿兵器靠著雙腳走路？”
徐灝不以為意，說道：“怎么來的怎么回去，糧草輜重都帶走好了。”
康永神色緩和下來，悻悻抱拳道：“多謝了。來日你若被我俘虜，本將也會放你一馬。”
火赤兒說道：“按照蒙古人的規矩，我和八百族人是你的仆人，不走了。”
徐灝哈哈一笑，轉頭命沐皙帶領千人送將信將疑的康永匯合了手下四千人，從西城門平安返回了遼東，遼東軍士忍不住竊竊私語。都對說到做到的燕王表示欽佩，對此康永也無可奈何。
徐灝抓緊時機對守將進行排查，這兩年被朝廷調派之人押送去北平，本地籍貫的將領則繼續留用，空出來的位置安插心腹，晚上算是初步掌控了局勢。這時候王舟才恍然被騙了。
動員百姓返回家園，整個過程沒有出現任何波折，怨聲載道早想回家耕種田地的人們聽到消息后頓時歡聲雷動，八千多的官軍也露出笑容。原本山海關就一直隸屬于北平府，地理位置重要朱棣沒可能不加以重視。是以絕大多數將士都是燕王多年老部下，要不是被耿璇先一步控制了軍隊。早就和永平軍民一樣望風而歸了。
歷史上山海關長期被平安控制，幾番清洗忠心于燕王的將領，加上易守難攻的雄關一座，只要駐軍幾千人就和居庸關一樣可以抵御十幾萬大軍長期圍困。
靖難之役期間，朱棣并不重視貧瘠的遼東，擁有重鎮永平足以，此外就算攻下了山海關，還有海路可以連通兩地。
王周膽小懦弱乃溜須拍馬之輩，自然被徐灝一并攆去了北平，等待著派來新任守將。
正當徐灝毫不費力拿下山海關的同時，白河溝一場血戰下來，燕軍傷亡數萬精銳，在張玉朱勇等大將的指揮下，步兵搶出潰逃的騎兵緩緩退出了戰場。
而沖鋒在前的朱棣親衛傷亡殆盡，僅僅帶著三人逃出生天，夜晚迷失了方向，后來順著河流的走向倉促渡河，沿途收攏走散的騎兵一起追上了大軍。
首次失利的朱棣并未灰心，一身疲憊的解去鎧甲，背著手走出帳外，無數行灶下的篝火閃動著幽幽火光。
仰望繁星滿天的夜空，嗅著食物散發出來的香氣，白溝河兩岸方圓百里內的百姓都已逃光了，房屋被拆毀用來生火，此起彼伏的馬嘶聲中，全軍井然有序的秣馬蓐食。
雖然損失兩萬多騎兵，朱棣手里仍擁有將近十萬騎，可以說除了遼東軍之外，多年來追隨他北伐殘元的北方將士幾乎全部效命于他，面對的則是六十萬久不臨戰的南軍。
即使戰場上的勝敗之算沒有把握，可朱棣相信能征善戰的將士們，明日再一次為他迎來輝煌大勝。
因親衛折損大半，朱棣任命擔任宿衛的是剛剛投降的蒙古騎士三百人。與此同時，徐灝夜里擔任親衛的也是火赤兒等八百蒙古漢子。
屋子里，沐皙忍不住說道：“讓韃子做親衛太危險了，不如都給殺了一了百了。”
徐灝說道：“該殺的時候不要留情，不該殺的時候要用之不疑，蒙古人信守承諾這方面你大可放心，其實他們哪里還是草原上的韃子？早屬于半漢半蒙了，賜予漢姓做官，幾代下來就是地地道道的漢人，現在命他們拿刀砍殺同族都不帶絲毫猶豫的，你信不信？不信等著和韃子打仗時你就瞧好吧。”
沐皙笑道：“咱們錦衣衛老兄弟里就有蒙古人回回人色目人，我豈不知這道理？是擔心八百蒙古人萬一反叛，絕對是一場大禍。”
徐灝點頭道：“這倒也是，那留下百人擔任我的親衛，其余人去城外軍營，你叫火赤兒進來。”
隨后火赤兒大步走來，拱手道：“大人有何差遣？”
徐灝指著面前的酒菜，笑道：“我想和你聊聊遼東風土人情，來，坐下來邊吃邊聊。”
