京城紫禁城，乾清宮。
朱元璋冷冷看著跪在面前的沐春，遙想當年這孩子十七歲時授官，群臣都提議令他先試職一年半載，然后再根據功績授予實職，自己力排眾議，笑言這孩子乃是朕的家人，不必試他了，賞了一個副將。
此后沐春果然沒有給自己丟臉，敢打敢拼，身先士卒，很快就從軍中脫穎而出，十九歲時即升任指揮使。二十五歲時就憑戰功獲封侯爵。在他身上，自己依稀看到另一個文武全才的義子沐英。
唉！兩個義子都太優秀了，優秀到令人無法挑剔，為何就不是朕親生的兒子呢？
朱元璋微微一嘆，長子朱標太過仁德重情義，原本是件利國利民的幸事。可是至情至性很容易信任他人，以至不免會受制于人，給那些野心勃勃之人以可乘之機，尤其是兩位義子地位特殊，權勢太盛，朱元璋擔心日后重演宋太祖趙匡的‘陳橋兵變’，為了給長子掃清一切阻礙，就不得不狠下心來，暗中除掉了兩位義子。
長子現今已然仙逝，孫兒允炆和他老子的性情一模一樣，也是個仁義的好孩子。可憐朕一把年紀，還得忙著替孫兒鏟除一切后患。
一定要保證孫兒登基后沒有任何隱患，朱元璋想到這里，心中突然冒出一股殺意。
沐春一樣太優秀了，優秀到了年僅三十歲就把叛亂頻繁的云南，治理的井井有條，屢次以一己之力平息叛亂不說，光是良田就開墾了三十萬畝，安置流民五千多戶，降民三萬多人。最近又在開鑿鐵馳河，上奏說一旦功成，又能一舉灌溉出數萬畝水田，自從有了沐家父子替朕分憂，就再沒有為云南操心過。
三十歲的鎮西大將軍上柱國，國公，位極人臣也！也可謂是升無可升了，朱元璋嘆了口氣，如此雄心勃勃的年輕人，難保日后不生出異心來呀？
而且他管著一省的軍民，權利太重，手握重兵麾下猛將如云，一旦起兵謀反那就糟了。今后朝中沒有能與他抗衡的名將，各地將領又難保不蛇鼠兩端，唯一能壓制他的四子朱棣遠在燕京鎮守邊疆，一時半會鞭長莫及，一個不測則整個南方都要淪陷，輕則動搖國本，重則改朝換代。
朱元璋心如鐵石，雖然有了殺掉沐春的打算，依然和顏悅色的道：“起來吧，朕答應你不為難傅家就是了。”
沐春歡喜的站起身來，赫然道：“多謝皇祖父，那舍妹的婚事？”
朱元璋心里冷笑，面上笑道：“此事你就別操心了。朕早就答應過凝雪，任由那丫頭自主擇婿，豈能食言？再說朕身邊的侍衛徐灝聽說很喜歡她，依朕看，這一對小兒女倒也門當戶對，郎才女貌，加上彼此都有些好感，干脆就成全這一對有情人吧。”
沐春為人實誠，頓時不樂意的道：“自古婚姻大事皆是父母做主，家父已經故世，小臣就得代替父職，哪能任由凝雪私定終身？以小臣所知，徐家同輩兄弟中沒有一個堪稱出類拔萃的人才，想必那徐灝也不過爾爾，不行。我不答應。”
朱元璋懶得操心此事，笑道：“那是你家的事，你回去和你娘妹子打擂臺吧，朕就不多問了。”
沐春看出帝王不希望沐家和傅家聯姻，既然圣上親口應承不為難傅家，目的達到了，那聯姻之事就算了吧。因此也笑道：“小妹的婚事不急，小臣會慢慢替她找到一位足以匹配的俊才，至于那徐灝，小臣自會會令他盡早死心。”
朱元璋含笑點頭，他一樣不希望沐家和徐家聯姻，既然沐春識趣最好不過。
徐家。
自打徐灝離京后，親事沒了著落的徐翠桃無聊之余，就想著搬到園子里和姐妹們住在一起。
關于女兒們的終身大事，大太太王氏和二太太蕭氏意見一致，都想著多留孩子們一兩年，反正徐家的女兒不愁嫁，二十歲之前嫁人不遲。
徐翠桃自小性子高傲，因此和說一不二的嫂子朱巧巧有些合不來，她不想見到朱巧巧本人，遂使喚了丫鬟去了北院。
朱巧巧正在聽各房的管事婦人們稟事，除了正經事之外，還得處置家宅里的人事糾紛，這些吵架偷人小偷小摸等林林總總的煩心事，無疑最是使人心煩意燥不過。偏偏朱巧巧殺伐果斷又賞罰分明，不問緣由一律處罰，委屈的人家隨賞銀子衣物等予以安慰等，作祟的全家直接攆到老家去，不管身后站著誰人，全都不給面子。
就連徐灝的親信因醉酒鬧事挨了一頓好打，老太太的心腹家人偷盜寶貝被送交官府，老太君和三位太太分別來求情統統不好使，堪稱鐵面無畏。以至于這段日子下來，徐家下人算是領教了郡主的潑辣風采。
此外隨著她嫁過來后，徐家就和所有皇族有了來往，這使得人情上的支出驟然增多，為此大太太有些不高興。
朱巧巧生性要強，索性把自己陪嫁來的十傾上好田產并入徐家，足足是徐家田產的十倍有余，一下子堵住了王氏的嘴，反過來大贊媳婦心好能干。
忙的腳不沾地的朱巧巧好不容易打理完了家事，又得應付想某個差事的一干親戚，那徐漢也在其中。
此刻徐翠桃的丫鬟過來，經下人稟報進了屋里道個萬福，把事情說了一遍。
朱巧巧尋思了下，說道：“非是我吝嗇錢財，不給你家姑娘修座繡樓，實在是太太昨兒個還埋怨家里的支出太多了，囑咐我要節省。再說蓋房子起碼得三五個月，工匠進進出出的不但會影響園子里姑娘們作息，就算修好了，保不準你家姑娘又要準備嫁人，住不上多少日子就把房子荒置，未免靡費。
這樣，老三不在家，就請大姑娘姐妹倆和蕭家表妹先搬到竹園去住，把天香閣騰出來給你家姑娘和綠竹妹妹。等老三回來，愿意和姐妹們同住竹園也好，住在別處也罷，就算住在我這兒都盡隨著他自己的心意，誰讓他是我最寶貝的弟弟呢？”
一提到徐灝，朱巧巧就流露出笑意，又說道：“總之暫且委屈灝兒一陣子。想那竹園到底太偏僻太僻靜了，等他將來成親時不能做新房使用，看來我還得替他考慮一下。嗯！這上頭不能一味的節省，就在園子里擇一處景色最佳的地方，給他修一座新院子吧。”
站在廊下的徐漢滿心羨慕，心說嫂子不舍得給姑娘修房子，反倒是對徐老三那么大方！放著這么多的兄弟不管不顧，眼里心里只有那一個徐灝，太偏心了。唉，什么時候嫂子能對我也這般好？死了也甘心。
其他人則大為歡喜，這要是園子里破土動工，有的是差事會分派下來，隨便接下來一件活計，幾年內都不愁吃穿了。
如今大奶奶的威望與日俱增，因此丫鬟不敢多嘴，當下回去把話原封不動的說給了徐翠桃聽。
徐翠桃冷笑道：“在她眼里，我這嫡親的姑子遠比不上大姐來的尊貴體面，更不敢和老三爭鋒。罷了，誰讓現如今三弟在祖母面前最得寵，誰不另眼看他？還好三弟對我這個姐姐一向體貼備至，我不怪他。
你再去一趟，就說我和綠竹要住進牡丹閣，讓翠云翠柳去天香閣。對了，我不喜歡嘈雜，把小廚房也搬到別處去。”
丫鬟點點頭，又返回了北院，此時朱巧巧斜倚著軟緞，笑吟吟的任由徐漢他們這些年輕爺們爭相奉承，就是不表態。
這些男人都是本家爺們，丫鬟用不著躲避，等小丫頭告知她來了，進去把翠桃的要求講了出來。
朱巧巧掩飾著一絲疲態，神采飛揚的笑道：“就依著你家姑娘的意思，回頭我命人把小廚房盡快挪到別處。我適才又細細琢磨著，這眼看著秋天就要過去了，趁著冬日還未到來，可以抓緊時間修繕下整個園子。
灝兒幾次埋怨我這兒的花園比他的好，很是不樂意，鬧得我老大沒意思。再說老祖宗喜歡去園子里和姑娘們同樂，這上面的銀錢萬萬省不得，不把園子修的美輪美奐，就是我這做孫媳婦的不孝順。”
徐漢趕緊奉承道：“還是嫂子想得周到，左右我們兄弟無事可做，愿為嫂子分擔些瑣事。”
朱巧巧白了他一眼，嗤笑道：“你們不是成天圍著大少爺轉嘛？盡管巴結他去，我身邊又不是沒人？”
徐漢頓時色魂與授，舔著臉道：“大哥是很幫襯我們，弟弟們都感激他。可是大哥還不是得聽嫂子的？他又不管家，不求您又求誰去？嫂子您就行行好，可憐可憐我們吧。”
朱巧巧笑瞇瞇的道：“此事再說吧，我也累了，你們都回去吧，趕明想過來就過來。”
徐漢等人沒辦法，只得魚貫出來，一起尋徐汶訴苦兼吃酒玩鬧去了。
等他們一走，朱巧巧當即吩咐丫鬟更衣，梳洗打扮一番后，帶著一群丫鬟婆子浩浩蕩蕩的去了園子里。
天香閣內，朱巧巧拉著徐青蓮的手，說道：“嫂子不瞞你，為了節省銀子也是為了替灝兒打算，就讓翠桃住牡丹閣，三姑娘四姑娘住你這兒，你和紅葉去竹園里住些日子。這邊我命人給灝兒修新居，不管花費多少我都情愿，作為他日后成親時用，順便大修一下整個園子，供長輩們消閑游玩。嫂子尋思那竹園清靜不會被這邊的動靜打擾了你們，你看行嗎？”
徐青蓮點頭道：“多謝嫂子為灝兒著想，我手里有紅葉賺來的五百兩金子，嫂子請拿去用，是我和紅葉對灝兒的一點心意。我們這就收拾一下，馬上搬到竹園去。”
朱巧巧心中震驚，這姐妹倆竟然有這么多錢？輕輕松松的拿出來五百兩金子，竟是一對土財主，指不定手里還有多少金子呢，一定是灝兒背后幫自己姐姐妹妹賺來的。
徐灝你敢瞞著我？等你回來再算賬。朱巧巧當下為難的道：“到底是你通情達理。對了，灝兒身邊的丫鬟們怎么安置？他的人可得罪不起，沒的委屈了丫頭們，回來對咱們發火。”
徐青蓮笑道：“不妨事的，灝兒的竹園早就預備了我們姐妹的住處，竹蘭她們和往常一樣起居，我們住在相連的竹屋里，彼此挨著又互不打擾，何況平日里大家打打鬧鬧慣了，就是混在一起住也無礙的。”
灝兒的心思實在是太細膩了！不能不讓人說聲佩服。
朱巧巧至此長嘆道：“到底是灝兒想得周全，比他那兩位哥哥強多了。你大哥一天到晚不務正業，我懶得說他。你二哥這幾日一連給兩個丫鬟開了臉，這還不算，又天天跑到秦淮河上吃花酒宿娼妓，真是什么斯文顏面都不要了，為此惹得王家很不滿意，派人來說了幾次，都被太太給擋了回去，任由你二哥尋歡作樂。王家也是可憐，如今已經是沒毛的鳳凰不如雞了。”
徐青蓮皺眉道：“以往二哥很是要強上進，怎么一下子就變了性子？不可理喻。”
朱巧巧對此心知肚明，以往三人間的曖昧關系都過去了，事成定局就該把往事忘記。
不想徐濟幾次前來拿言語挑逗于她，竟存了令人難以啟齒的下作心思。當時朱巧巧就沒給他好臉，有一次惹急了破口大罵徐濟恬不知恥，把個徐濟數落的一臉慚愧，落荒而逃，此后破罐子破摔，開始縱情起酒色來了。
此事沒幾個人知情，朱巧巧不好說給徐青蓮聽，說了一會兒話后，告辭去了福壽居。
