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經過四天的艱難跋涉，逃離險境的老老少少八十余口終于來到了荒蕪而又陌生的毛良塢，累死累活的呂師爺面對群山環繞、薄霧籠罩的荒涼景象，面對斷壁殘垣，遙望野草叢生的地面上清晰可見的森森白骨，禁不住哆嗦起來，跟在他身后的一群婆娘，還有剛掙扎著趴下竹編擔架的兩位老人，也禁不住凄然淚下。
渾身濕透的呂正德幾步來到吳銘面前，指著遍地的白骨，驚愕不已：“兄弟，這就是你說的世外挑源？”
吳銘不無歉意地說道：“我也沒想到會是這幅樣子，前天剛到的時候，我找到北邊雷公嶺的畬族老人問了一下，說是去年夏天又發了一場瘟疫，返回的三十幾戶人家死去近半，剩下的全都逃離此地，之后再也沒見人敢回來。”
“那我們怎么辦？怎么辦？”
呂正操驚恐不已，用刀架他脖子他都不會皺皺眉，可他害怕瘟疫，害怕近百口死無葬身之地。
吳銘吐出口濁氣，指向碼頭縱深處剛搭建好茅草棚頂的房子：“三哥手下的幾個弟兄已經煮好了防疫湯藥，這是我用手槍做禮物，從雷公山畬族族長那里得到的藥，昨天開始我就領著弟兄們放火燒荒…”
“你看看，房子周圍方圓一里之內全是灰燼，每間屋子都仔細打掃干凈，還用米醋熏過，只要我們所有人不喝生水只喝開水，吃的東西全都煮熟，大小便都去我們搭建的專門地方，就不會出問題。”
跟隨吳銘忙碌兩天的三當家李琨上來開解：“大哥別著急，我覺得吳老弟的話有道理，而且我們拿到了畬族土人的草藥，既然北面十五里外的畬族人能夠活下來一個不死，說明他們的草藥確實有用，而且先來的七個弟兄、魁元和我們兩個，在這片地方忙活了兩天兩夜，也沒什么不舒服的感覺，所以我相信吳老弟的話，只要注意些就沒事，等安頓下來了一切都好辦。”
呂正德還是擔憂不已，望向同樣心里發毛的師爺和周邊一張張驚恐的臉，竟然沒人開口說話。
一個蒼老的聲音突然在人群后響起：“呂正賢、呂正德，你們兩個廢物，膽子哪兒去了？這點屁事就讓你們嚇成這樣，以后你們如何能保存我們幾個家族的延續？是不是想告訴老子看走眼了？唵？！人家吳小哥與我們非親非故，這么下力氣幫我們，你們竟敢這樣對待人家？當年逃到葛仙翁山上時，你們又是怎么樣的？嘛逼的，老子對你們兩人沒膽子的人很失望！咳咳…咳咳咳…”
“爹…”
“外公別生氣，別生氣啊！”
一群婆娘和孩子圍上氣得喘不過氣來的老爺子連聲安慰，老太太和呂正德的婆娘急得流下了眼淚，手足無措地凝望呂正德和吳銘。
也許是老爺子的咆哮，罵醒了呂正德和師爺呂正賢，兩人意識到自己的失態，臉色白了又青青了又紅，愧疚之下不敢與面無表情的吳銘對視。
吳銘想了想，還是走到老人面前：“老叔，瘟疫過去將近一年了，您老精通醫理，見多識廣，必定知道現在不會有多大危險，而且瘟疫有很多種，晚輩從畬族換來的草藥里面辨認出黃連、蒼木、柏葉、甘草、肉桂、金銀花等七種藥材，根據他們介紹的病情細細琢磨兩天，覺得很可能是霍亂，這種疫病放在不明白的人身上很可怕，但只要我們做好預防，就不用太過擔心。”
老爺子咳嗽幾聲，抓住吳銘的手連連點頭：“我知道，從古到今瘟疫都屢見不鮮，哪怕是人擠人的衢州在道光年間也發過瘟疫，當年可死了不少人，沒聽說衢州人全都死光了，不住在衢州了，咳咳…小哥，你放心去做，我信你！”
“謝謝老叔，晚輩一定盡力而為。”
吳銘站起來，回到滿臉羞愧的呂正德和師爺面前：“讓大家先安頓下來吧，今天好好休息養足精神，明天所有男人砍樹建房子，等會兒我再到雷公嶺走一趟，看能不能請我們的鄰居來幫忙，估計他們山上至少住著幾百個漢子，不難說話。”
呂正德垂下大腦袋：“兄弟，我對不住你，你別往心里去。”
“沒事，我知道你擔心老人孩子，好了，先到草棚里歇息，有什么話等做完飯填飽肚子再說。”
吳銘說完拍拍呂正德的手臂，走出幾步，一把抱住二當家留下的五歲閨女，吩咐幾個漢字把二當家的棺材抬到前面那間草棚，指點人群向一長溜草棚子走去。
師爺呂正賢長嘆一聲，來到佇立不動的呂正德身邊低聲說道：“看來我們讓吳老弟傷心了。”
“唉！我這臭脾氣，怎么就管不住自己這張臭嘴？我不是不相信他，心里早把他當成自己親兄弟了，可今天這…”呂正德后悔不已。
呂正賢安慰道：“別想了，吳老弟不是小氣之人，只是以后我們都得記住這個教訓才好，不要再犯渾了！現在細細一看，其實這地方還是不錯的，僅是眼前這片，稍稍整理一下起碼能有七八百畝熟田，要不是瘟疫，恐怕還輪不到我們呢！把心放寬吧，按吳老弟說的去做，我看他心里比誰都有譜，走吧。”
老老少少獲得了休息，十幾個漢子在吳銘的指導下，小心翼翼地用十幾個大陶罐開始做飯，呂魁元領著一群婆娘走到草棚側邊，指向右側五十米外新建的茅房和左側的溪流細細叮囑。
吳銘再次回到老爺子身邊，商量防疫的事情，讓老爺子來負責指派人手，然后牽上匹馬，略作整理便騎著馬往北而去，三當家連忙讓兩名身手好的弟兄騎馬跟上。
從東南方向吹來的和爽涼風徐徐而至，帶走了滿山裊娜升騰的云霧，逐漸移向頭頂的艷陽露出了云層，熾熱的陽光普照大地，周圍莽莽群山在陽光下更顯蒼翠。
順著小溪西岸狹窄的小道策馬前行，吳銘舉目四望非常享受，滿眼的綠色和清澈的泉水，早已驅散他心中的那點兒不快。
翻過兩個小山坳，巍峨聳立古樹參天的雷公嶺就在眼前，山道口側面山地上的兩名畬族漢子遠遠看到三人騎馬過來，立刻扔下手中工具，飛也似地沖上山口報信去了。
吳銘雖然不十分了解畬族的風俗習慣，但也略知一二，他在距離山道口五十米的大樹下停止前進，吩咐兩個弟兄一起下馬，然后領著一位弟兄徒步走向山道口，向肅立在道口的兩名佩刀青壯合手作揖，用不算流利的衢州話說明來意。
兩名身穿靛青色棉布背心，下穿同色鑲藍邊齊膝褲子的畬族青壯前天見過溫和有禮的吳銘，看到吳銘率先致禮問候說明來意，立刻露出笑容把吳銘請進寨門。
拐過兩道石砌的護泥墻，轉過幾棵百年大樟樹上行一段，視野豁然開朗，族長家高大的木樓就在眼前，五十來歲滿臉皺紋的族長和身后一大群男女老少已經等在那里。
彼此又是一番見禮，族長客氣地把吳銘請上樓，到寬闊的正堂分賓主坐下，喝下半杯野生臘梅泡制的涼茶，族長聽完吳銘的請求，不由得驚訝地睜大眼睛，用熟練的衢州官話詢問道：“你們真打算住在那片不祥之地？”
吳銘放下白瓷茶杯，抬起頭微微一笑：“尊敬的前輩，我知道自一千多年前的唐朝開始，直到五十年前周圍幾座大山的銀礦、銅礦、鋅礦被開采干凈為止，毛良塢都是歷朝歷代公認的福地，否則也不會在毛良塢開山取石，建起直通衢州大江的碼頭。”
族長捏捏胡子，微微點頭，坐在他左右的八個中年漢子神色各異，有的欽佩，有的好奇，剩下的全是一臉戒備。
吳銘繼續說道：“雖然銀礦、銅礦采完之后，深山中的毛良塢繁華不在，但是碼頭并沒有太大損壞，近千畝上好水田修整一下就能耕種，要是沒有連續兩年的瘟疫，這個地方必定是一片樂土，可惜了！不過我們已經打定主意，這次三大族扶棺歸來，就不會離開了，我們發誓，重建祖先繁衍生息的家園，在您和畬族父老鄉親們的慷慨幫助下，我們不害怕病魔，我們有勇氣，也有信心把家園建設好，再次恢復往日的繁榮。”
老族長沉吟片刻，望向周圍八個山村的頭人，這些頭人都是昨天接到老族長的通知之后，得知瘟疫之地毛良塢又有人來居住，才翻山越嶺趕到這里商議的。
也許是之前與毛良塢的居民相處不錯，也許是對毛良塢那塊不祥之地的畏懼，也許是知道有躺在棺材里回來的林二當家這么個人，頭人們對漢人再次回來定居沒什么抵觸，除了保持戒心之外，大家對面前舉止從容、長相英俊的吳銘頗有好感。
老族長見沒人反對，便用畬族土語詢問愿不愿意答應來人的要求，出動人力幫助他們重建家園？頭人們似乎意見分歧很大，討論了十幾分鐘，大多數都不愿意接下這個冒險的活計。
吳銘見狀咳嗽一聲，等大家都望過來，才不緊不慢地說道：
“前輩，還有各位叔伯兄弟，如果大家為難的話，你們看這樣好不好？如果誰家存有風干的木料、大鐵釘這些建房子用的材料，我們愿意出錢買，價錢好商量，有多少要多少，愿意幫助我們建房的，我們按天數支付工錢。”
“另外，我可以向大家承諾，凡是幫助我們重建家園的人，我們的商隊愿意在以后的日子里，以最低的價格，為幫助過我們的畬族兄弟買回最好的步槍，而且長期提供狩獵用的步槍子彈。”
此言一出，滿堂嘩然。
左邊兩個頭人本就看吳銘很順眼，早已經打定主意和吳銘搞好關系，聞言立刻站起來，對著族長嘰里呱啦一陣表態，顯然是被吳銘開出的優厚條件打動了。
其余幾個深懷戒心的頭人沉默了，驚訝地看著吳銘沒有說話，似乎還在艱難地盤算得失。
兩名精壯的頭人很快獲得族長的同意，其中一個來到吳銘面前合手作揖，看到吳銘客氣地站起回應，立刻露出開心的笑容。
