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深山中的夜晚仍然略顯寒冷，陣陣山風掠過洞口，偶爾發出的凄嗚聲有些瘆人，遠處深山還時不時傳來貓頭鷹、豺狼等飛禽走獸的悠長叫喚。
白天卻又是另一番光景。
連續多日風和日麗，空氣清新，滿目蒼翠，暖陽下群山莽莽林濤起伏，洞口下方的山谷里百鳥吟唱生機盎然，只是被困在洞里的人絲毫沒有半點兒欣賞的心情。
時至中午，洞口外的男女老少六個人質坐著曬太陽，彼此已經相互熟悉，逐漸放下戒心隨意交談。
得益于吳銘的堅持，看守的土匪并沒有太過為難這些人，默許他們和吳銘一樣可以下行三十余米，到泉邊洗臉洗衣服，曬曬太陽，一個個等待被敲詐勒索的肥羊洗頭換面，頭發梳理起來精神面貌好了許多，只是兩個老人仍然一臉憂色，倒是一土一洋兩個倒霉的洋和尚與吳銘越來越親近。
首次獲準放風的那天下午，高鼻深目栗色頭發的洋人再次鄭重地向吳銘致謝，自我介紹說他的中文名字叫雷孟德，美國人，隸屬于北美基督教總會派駐牧師，八年前就來到中國，先是在上海，后來被派往杭州基督教堂天水堂，榮升為終生祀奉上帝的神父，他和同伴是在玉山教會指導完福利院的工作，去游覽三清湖的途中，不幸被土匪抓上來的。
吳銘聽到雷孟德這個頗具中國化的名字很感興趣，隨即聯想到曹操，于是隨口詢問英文怎么寫？
雷孟德撿起塊石片在地上寫出一串英文，吳銘隨口讀出了他的全名：雷蒙多。格雷厄姆。
兩個牧師非常驚訝，連忙詢問吳銘是在何處接受的文明教育？是否曾經就讀于教會學校？吳銘尷尬地回答說是到處聽到處學的，兩個牧師根本不信，不停用英語試探起來。
兩個洋和尚的心思吳銘非常清楚，但他無所謂，一來對這些倒霉的人質沒什么戒心，還有些同是天涯淪落人的認同感，二來覺得困在這荒山野里閑著也是閑著，練練自己久違的英語口語，也能打發些無聊的時光，于是很樂意與一中一外兩個洋和尚對話。
剛開始時吳銘感覺嘴巴舌頭很不利索，發音欠準，不時被較真的洋和尚糾正，有些詞語要好好想一會兒才能記起來，隨著對話的深入，吳銘慢慢找回感覺，腦子里三四千英文單詞還沒廢掉。
五天后，吳銘表現出驚人的領悟力，能和兩個牧師隨意對話，而且越來越流利。
這一結果讓兩個牧師大為感嘆，連贊吳銘是個語言天才，不知不覺間與吳銘的關系更為親近。
吳銘卻暗自慚愧，發現自己原來苦學了十幾年的東西存在不少錯誤，語法和發音都有很多問題，時不時惹來嚴謹得有些固執的美國佬和善的糾正。
在邊上名叫戴子辰的杭州籍牧師襯托下，吳銘毫無成就感可言。
矮胖圓臉年齡不過二十六歲的戴子辰，張口就是一串地道標準的美式英語，遇到吳銘不懂的，他隨手就能寫下單詞，并耐心地向吳銘解釋詞義和用法，幾乎讓吳銘認為這家伙從小就長在美國，而不是三年前成為耶穌信徒后才開始學的英語。
碰到這樣的怪才，吳銘異常欽佩，也頗為沮喪，哪里知道戴子辰心里對吳銘的聰敏同樣驚愕不已。
幾個倒霉的人質天天在洞口曬太陽打發光陰，洞口斜下方百米處清澈的深潭旁那棵參天大樹下，幾個土匪頭子和他們的師爺也沒閑著。
年約四十、身材魁梧的虬須漢子坐在厚實的原木方桌上首，專心聽取二當家的回報。
三十來歲身體壯實的二當家捧著個茶杯，神色間頗為憂慮：“玉山城里的洋教堂剛建完福音堂和福利院，像是真的沒錢了，數次央求我們高抬貴手，依我看，收下一萬兩千大洋和五十匹洋布就算了，不然還得等，誰知道他們派到杭州求援的人幾時才能回來？”
“師爺，你說呢？”
虬須漢子似乎拿不定主意，畢竟當初開口索要的贖金是五萬大洋，最后討價還價降到兩萬，到現在洋教堂依然湊不齊，還得拿五十匹洋布抵賬。
師爺提起瓷壺，給每一個人面前添上茶水，完了抖動長袍下擺坐下，慢悠悠地說出自己的意見：
“老二的擔心有道理，這兩個洋和尚不能留得太久，時間長了恐怕會驚動官府。從大清朝到現在的民國，官府對洋人可是又敬又怕，死幾百個幾千個國人，當官的不會多看一眼，要是死個洋人，恐怕就得全國震動，所以我們最好是見好就收，否則萬一惹來官兵圍攻，就不劃算了，能得到一萬幾千的贖金也算是湊合吧，這么多年來，我們做事情都是留有余地的，也沒必要趕盡殺絕。”
三個土匪頭相繼點頭，認可師爺的分析。
師爺看到二當家的要開口打岔，舉起手示意他暫停，對三人鄭重地說道：
“現在有麻煩的不是這兩個洋和尚，而是那兩個老人和那個大肚子女人…之前我們誰也不知道，他家那個倒霉的兒子原來是常山縣保安團的團長，后來被新任衢州保安司令關進了大牢，當初把他們擄上山拿到一百五十兩金條和幾件古董時，我們都以為抓到大魚了，可派人到東邊回來，才知道他們方家已經失勢，到了賣房賣地四處借債救人的地步，估計我們弄到手的黃金和古董，是他們打算送去衢州救人的，所以這幾個人是放是留，我們得盡快拿出個主意來，不過，雁過拔毛是肯定的，虧本的生意不能干。”
虬須漢子想了想，大手一揮：“放了，都放了，留著也沒用，見好就收吧！那個大肚子女人也挺可憐的，這幾天我回去看到家里婆娘的大肚子，心里怪不是個滋味兒的。”
“大哥，那么姓吳的小子怎么處置？”三當家問道。
虬須漢子呲呲牙，猶豫良久，還是拿不定主意：“本來昨天早上得到確認消息之后，我就想放了他，可轉念一想，又覺得這么放掉有些可惜了，這家伙晃眼一看，像個和和氣氣的書生，可只要你仔細打量打量，就能看出他的不凡來，讓我一時沒了主張。”
“沒錯！”
師爺有些感慨地說：“你們想想，這家伙手無寸鐵，就敢拿塊石頭砸死兩個軍官，完了還沒忘記把槍帶走，前一段時間這家伙在數百官兵的圍捕中殺出羅網，隨即只身潛入上百官兵嚴防戒備的煌固鎮尋仇，把殺母仇人的腦袋掀掉半邊，還順手將上饒守備團長打了個重傷癱瘓，然后竟能全身而退，普通人誰有這本事？”
