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夜幕來臨，氣溫逐漸變涼，滿地的碎葉子和枯草紛紛揚揚飄起，灰暗天穹下的小鎮更顯暗淡。
守在鎮東石牌門下的五個民團團丁突然緊張起來，呆呆地看著仿佛突然出現而且越走越近的高個子軍人不知所措，也起了疑心，不知道腰間掛著“盒子炮”肩上還背桿長槍的來人是兵還是官，為何在這亂哄哄的時節孤零零一個人到來？
沒等幾人有反應的時間，高大軍人已經來到他們面前，張嘴就是一溜高高在上的南昌話：“我是縣黨部戴主任、汪縣長派來給你們陳鎮長送信的，你們誰是頭？”
團丁們嚇了一大跳，立刻恭恭敬敬避讓一旁，齊齊望向站在中間端著老套筒步槍的矮個漢子。
漢子連忙收起手里的老套筒，上前兩步恭敬地點頭致意：“我是、我是，啊不！我們頭領今天早上護送陳家大太太回鄉鷹潭老家了，我只是暫時的，這位長官是縣保安團的吧？怎么沒見過你啊？”
吳銘鄙夷地看著他：“你哪兒來這么多廢話？你這屁眼兒大的破鎮子，平時就算求老子來，老子還不愿來呢！告訴你們吧，昨天晚上竄入你們鎮子殺人的匪徒，已經被我們縣黨部特別行動隊抓到了，想不到吧？靠你們這些人…哼！前面帶路，帶老子到陳鎮長家送信，以后想見老子也容易，哪天進城你去縣黨部，老子和手下弟兄肯定會好好招呼你。”
五個團丁聽說悍匪被抓驚喜不已，哪里知道縣黨部是否有個別動隊，興奮之余只覺得百般放心，萬般慶幸，終于不用日夜輪值擔驚受怕了，于是不約而同恭敬地向高大軍人點頭媚笑，其中兩個想細問刺激的抓捕過程又不敢開口，只會傻乎乎望著眼前的彪悍挺拔的軍人，潛意識中已經把他看成是省城南昌派來的長官，心中那點懷疑不知拋到了哪里。
再者，數月來一直傳聞上饒已成專區行署所在地，各縣黨部要再次整理，所有官員均由省城直接派人下來擔任，擁有生殺大權，就連全縣最大的汪縣長也只能屈居其次言聽計從，如今果然來了，而且一來就抓住了讓人心驚膽戰的悍匪。
一時間，團丁們只覺得眼前這個風塵仆仆的長官無比威風，估計抓住殺人悍匪有他的功勞，不然怎么會這么風塵仆仆趾高氣揚，還一人背著兩支好槍？
團丁小頭目此時哪敢再猶豫，連忙側身低聲下氣地笑道：“長官，小的不是那個意思，這就帶你去，這就去，長官請！長官怎么不騎馬啊？”
“老子騎不騎馬關你事啊？覺得老子不夠威風是吧？好！等見過陳鎮長辦完事，你給老子準備匹馬。”
“這這…哎呀呀！小的嘴巴賤慣了，長官可別生氣啊！小的窮得叮當響，家里雞都沒有哪有馬啊？長官千萬別和小的一般見識啊！”
團丁頭目嚇得不輕，要是真讓這個難纏的長官訛詐上就壞了，慌亂之下乖乖閉上嘴，幾乎是小跑著把軍官往鎮里領，哪里知道這位神色倨傲脾氣不好的長官，就是害得他們風聲鶴唳人人自危的悍匪。
鎮子的氣氛仍然沉重壓抑，小街兩旁人家大多緊閉大門，龍行虎步的吳銘在團丁小頭目的引領下一路疾行，偶爾遇到的鄉民遠遠就閃到一旁，懼怕地向高大威武的吳銘和熟悉的團丁小頭目行注目禮，一直看到兩人在陳府大門前通報后被領進去，才敢挪動步子，可見，昨天晚上發生在陳府慘案造成了多大恐慌。
踏上正堂的三級青石臺階，被家丁和團丁小頭目叫做三老爺的四十來歲中年人停下腳步，三言兩語把小頭目打發走，隨后客氣地將吳銘請進大堂高呼上茶，非常和氣地等待吳銘喝下口熱茶。
陳府三老爺臉上掛著笑，心里卻在疑惑不已，他從未見過吳銘，也從未見過縣黨部的人，加上吳銘來之前蹲在河邊用刺刀好好刮了一下臉，只留下上唇兩撇胡子，加上緊繃的臉冰冷的眼神，整個人就像三十來歲的模樣，心魂不定的三老爺自然不會認出來。
不過三老爺倒是很謹慎，心想作為親家的汪縣長一貫辦事謹慎穩重，今天怎么會派個陌生人來給自家老爺送信？而且這個南昌口音的陌生長官長發紛亂，嘴唇上的短子如鋼針一般密密麻麻，渾身彪悍透著股殺氣，令人心里緊張很不舒服。
這一切，讓頗有些閱歷的三老爺甚為不安，下意識地望一眼長官隨手放在門邊的步槍，再看一眼背槍站在院子里的兩名家丁，忐忑不安的心里才略感安穩些。
三老爺耐心等吳銘放下茶杯，才恭恭敬敬地笑著說道：“長官，我們老爺病倒了，這幾天都躺在床上無法下地，不能親自出來迎接長官，失禮了，還請長官海涵！要是方便的話，請長官把汪縣長的信交給在下，在下立即呈送我們老爺，后面已經吩咐備下酒席，長官請歇息片刻，在下定會恭敬長官三杯，哈哈！請問長官貴姓？”
吳銘一直旁若無人地打量室內的雕梁畫棟和各種楠木陳設，不一會就走到左邊墻壁上懸掛的大幅軍人照片前方，久久凝視一動不動，聽完三老爺的話才緩緩轉過頭，似笑非笑地低聲問道：“請問三老爺高姓大名？在陳家是何身份？”
三老爺略微愣了一下，再次展開笑容回答：“在下姓陳名先堯，是家老爺的族弟，排行第三，承蒙老爺關照，添為府上管事，一直負責府上的田地、山林和縣城里的幾個鋪子。”
吳銘嘿嘿冷笑：“估計你今天才取代那個棺材里的汪管家，升為陳府大管家吧？”
“呃…”
三老爺被吳銘一句話刺得難受，一時竟忘了詢問來人的高姓大名，想起幾年來一直壓著自己的那個短命汪管家倍感煩躁，臉上的笑容頓時僵硬，好一會才把情緒調整過來，頗為傷感地說道：“讓長官笑話了，我們陳家世代恭儉善良，沒想到昨日會招來橫禍，如有怠慢，還請長官看在汪縣長的面子上，多多包涵！”
吳銘嘿嘿一笑，站起來整整腰帶，以不可置疑的語氣說道：“好說！兄弟我軍務繁忙，不想在此久留，酒宴就免了！請三老爺立即帶我去面見陳鎮長，兄弟我要親手把信交給他，拿到他回話就走。”
“這…”三老爺站在一旁猶豫不定。
“怎么？我好歹也是堂堂的縣黨部特別行動隊隊長，難道見一個小小的鎮長還要哀求嗎？笑話！老子把話說在前頭，你要是再推三阻四的，老子立馬走人，所有責任由你承擔！”吳銘揚起臉，站起來就要離去。
三老爺急忙上前連聲致歉，叫來邊上的丫鬟低聲吩咐一番，再次恭恭敬敬地向吳銘拱拱手：“長官請！”
“帶路！”吳銘話語生硬，神色更為倨傲。
吳銘在三老爺的引領下進入熟悉的院子，不屑地掃一眼站在遠處廊檐下的兩個持槍家丁，走到陳繼堯的臥房大門前緩緩停下腳步，皺起眉頭默默打量門口正在聽三老爺通報的年輕女人。
皮膚白皙端莊秀麗的女人也在看著吳銘，漂亮的杏眼中露出幾許緊張之色，她聽完三老爺的話微微點頭，上前向吳銘行了個禮，一雙眼睛卻仍舊望著吳銘的臉，感覺似乎在哪兒見過。
吳銘不耐煩地擺擺手算是回應，抬腳就跟隨惶恐的三老爺和女人進門，走過陳設雅致的客廳，終于來到陳繼堯的床前，先打量一下臥室華貴的陳設，再看一眼中間楠木雕花桌上冒著熱氣的一碗湯藥，最后才望向床上的陳繼堯。
三縷胡子灰白近半的陳繼堯斜臥床頭，腰后墊著錦被，端正的國字臉呈病態的焦黃色，修長的眉毛下，一雙略微浮腫的眼睛正滿懷歉意地望著吳銘。
三老爺輕手輕腳端來張椅子放在床前，年輕女人悄然走到床頭，輕柔地整理陳繼堯身后的墊被，讓陳繼堯靠得舒服一些。
“長官請坐。”三老爺低聲請吳銘坐下。
吳銘也不客氣，大馬金刀地坐下，冷冷盯著陳繼堯的臉，一雙眼睛炯炯發亮精光閃爍，臉色逐漸變幻不定，挺拔的身軀似乎微微顫抖，擱在腰間槍柄上的手越抓越緊。
年輕女人最先覺察吳銘身上突然冒出的濃郁殺氣，不由自主坐到床沿上，摟過陳繼堯的手臂身子緊貼過去，驚恐的眼睛一直望著吳銘，下意識地想擋在陳繼堯身前。
站在吳銘側后的三老爺似乎同時驚覺不勁，想趁吳銘不注意悄悄退走，可沒走兩步就聽到一串清脆的金屬聲響起，黑洞洞的槍口讓他再也無法移動半步。
“三老爺，不想死就給我蹲到床腳去，別指望院子里的那些廢物來救你，我今天既然敢來，就沒把你們放在眼里，只是不想連累其他無辜，害死更多的人。”
吳銘正宗的本地聲音低沉冷酷，手中的槍口從三老爺腦袋方向移開，穩穩指向陳繼堯的床尾，隨手摘下軍帽扔到一邊。
三老爺哆哆嗦嗦挪到床尾蹲下，臉上哪里還有半點從容？乖乖過去蹲著一動也不敢動，豆大的汗珠開始出現在他光亮的額頭上。
陳繼堯驚愕地注視著眼前的一切，最后迎上吳銘發紅的目光，只感到全身一片冰冷萬念俱灰。
臥室中一片死寂，沉重的呼吸聲清晰可聞，似乎連空氣也變得格外沉重。沉默中，陳繼堯和他的女人終于認出了吳銘，女人神色激動無比慌亂，轉向呆滯的陳繼堯張張嘴，卻無法說出一句話，痛苦之下眼淚從眼中涌了出來。
陳繼堯突然仰頭長嘆，接著悲痛壓抑的哭泣起來，全身無序地顫抖起來，渾濁的老淚瞬間淌滿臉上：“終于來了！報應啊！”
吳銘心里沒來由一陣隱痛，腦子里飛快轉動卻不知說些什么，只好默默看著痛不欲生的陳繼堯和他的女人。
良久，陳繼堯終于止住眼淚，他輕輕拍拍撲在自己肩頭上的女人，顫悠悠揭開被子，挪到床邊面向吳銘：“自從你給你娘重新修墓之后，我就知道會有這么一天，我對不起你娘，對不起你，我這條命你拿去吧，只求你不要再加害我的家人，求你了！”
“不——”
女人撲到陳繼堯身上失聲痛哭，突然轉身來到吳銘面前，“咚”的一聲跪下，一邊磕頭一邊哭求：“我求求你，放過我們老爺吧，撞死你媽媽的汪管家已經被你殺了，你心中的仇恨還不能消解嗎？這么多年來，我們老爺深為愧疚，日夜受煎熬心里也不好受啊！求你別傷害我家老爺，千錯萬錯他都是你的父親啊！我求求你，求求你饒我家老爺一命吧！”
倔強的女人不停地磕頭，腦袋撞擊地面“咚咚”作響令人心悸，額頭涌出的鮮血混雜淚水滿臉流淌仍然不停。
“你傻啊！我是罪該萬死，你何必這樣，何必這樣。”陳繼堯手腳并用爬下床，摟住自己的女人相擁痛哭。
吳銘長嘆一聲，緩緩站起把槍插進槍套，仰著頭喘息良久，突然轉過身邁開沉重的步子。
“等等——”
陳繼堯手忙腳亂地爬起來，哆哆嗦嗦走到吳銘身后：“到目前為止，除了屈指可數的幾個親友，沒人知道你的身份，不知道你現在叫什么名字，我和汪縣長都把事情推到西邊的身上，吳家村人說你隨你媽姓，叫山伢子，只要我們瞞著外人，就不會出大亂子，但我覺得，你還是離開上饒一段時間為好，畢竟、畢竟前前后后死了不少人，沒準有誰見識你的模樣。”
吳銘聽完毫無表示，再次邁開步子向外走去，聽到身后急促的腳步聲，立即轉過身來閃到一邊，冷冷盯著打著赤腳搖晃追來的陳繼堯，“你想干什么？”
陳繼堯劇烈地咳起來，連連擺手艱難地直起腰，輕輕推開跑到身邊的女人，抬起頭滿臉是淚地望著吳銘：“你換身衣服吧，拿上點盤纏，走到哪都不能沒有錢啊！”
“你他娘的少來這套！”
吳銘好不容易穩定下來的情緒終于徹底失控，他沖陳繼堯大吼一聲，淚水卻不爭氣地涌出了通紅的眼眶，一剎那只覺得雙耳轟鳴腦袋一片空白。
