“那個把總也說過,本來是想要在濟寧州買糧,可價錢實在太貴,數目也不足,畢竟是大災之后,沒辦法只能來這邊。”耿滿倉在地上補充了句。
看來來到南直隸這邊籌措糧草是不得已,眾人你一言我一語,說出了自己的分析和猜疑,最后的判斷還是要趙進來下。
“賣給他們。”趙進斬釘截鐵的說道。
屋中諸人都是一愣,下面的耿滿倉連忙答應,如惠叮囑了句：“把各處的陳糧都倒過去,新糧入倉。”
“大哥,聞香教可是要掀起大亂的。”王兆靖沉聲提醒了一句。
“賣給他們。”趙進沒有解釋,只是重復了一句,王兆靖搖搖頭,不再說話,下面耿滿倉答應。
等急忙回去操辦的耿滿倉告辭離開,屋中有些沉默,趙進開口說道：“或許山東知道我們知道,但他們也知道我們知道了之后,也會把糧食賣給他們。”
這好像繞口令一樣的話語沒有難住屋中的其他人,但大家都不開口了,氣氛變得凝重起來,趙進卻笑了笑,頗為玩味的說道：“這徐鴻儒自信的很啊”
趙進的這句話又讓王兆靖和如惠沉吟思索,趙進卻沒有繼續打機鋒,拍拍座椅扶手說道：“給大晃那邊傳信,讓他現在就帶隊回來,等他回來后,我帶隊去石頭和冰峰那邊走一次。”
王兆靖連忙答應,以往趙進都是徐州和清江浦兩地輪流坐鎮,但去年斷河之后,才開始在徐州常駐到現在。
那邊人去安排,趙進卻說了句不相于的話：“不知厚生那邊怎么樣了？”
不管從徐厚生和趙進的關系來看,又或從徐厚生此行的差事來看,余家都要對這個人極為重視。
對徐厚生從北到南的行程,余二公子余致遠親自安排,不敢有一絲的紕漏錯處,整個余家也知道這個的要緊,誰也不敢怠慢分毫。
本來徐厚生沿著水路一路南下,入長江然后到達松江府,然后在余家的安排下直接上海船再繼續南下到達澳門。
海上人知道番人聚居的地方很多,可屬于大明王土的也就只有這澳門一處了,其他什么馬尼拉,巴達維亞之類的地方,那都是化外之地,番人勢力太大,那些地方,萬一有個麻煩,想要立刻做手腳通關節都難。
余致遠可不敢讓這徐厚生冒任何的風險,所以只安排這徐厚生去澳門那邊,雖說那邊佛郎機人有總督也有軍隊,可那里也是大明廣東廣州府香山縣轄境,大明官吏也可以管的,這畢竟多了一重保險。
如果徐厚生到達松江府之后立刻出發,正月里就能到達澳門了,搞不好還可以在澳門過上元節,但徐厚生來到松江府之后就被留下,作為貴賓招待,一直到正月末才上船出發。
沿著海岸線南下,倒是不用擔心風浪,真要遇到什么事,往往也可以躲到沿岸的港口灘涂上去,真正的風險是海盜。
以往余家的船南下運貨,大多是安然無事,閩粵海上的幾大勢力,也都知道這余家可以源源不斷的給福建供鹽,還在北地有不錯的港口,能夠收貨鋪貨,這樣的有辦法的人物大家自然要給些面子,可也偶有船只被海盜劫掠,人財兩失的,不過從大面上看,這損失值得承受,總比時時繳納銀錢購買海上的認旗節省。
這認旗的路數并不僅僅是陸上有,當年孔家莊孔老虎就靠著這認旗坐地收錢,生發的很,海上自嘉靖時巨寇汪直起,就開始有水旗的做法,民船商船在海主強豪手中購買認旗,每年一換,每年繳納幾百幾千兩的銀錢,換取在海上的平安,掛了相關旗幟,發下認旗的這一股海盜就不會碰你。
但這法子也不是保險,海上勢力紛雜,這家大的買了,其他幾家不認,大的買了,小的不認,若是一條海路一家獨占還好,要是幾家拼殺的,那當真買不起這旗子,只能去冒險搏一搏。
別的時候可以去冒險,這時候卻不行,余致遠這次可不敢有絲毫的閃失,索性先派船去南邊,將各家的認旗都買全了,這一項就下去了幾千兩銀子,除了這個,余致遠還花了五千兩請了一位保人來,這保人算是另一種意義上的認旗,這人會跟著船一直走,真要是船上的人出了什么事,他拿命交待,然后他出身所在會為他報仇。
這次請來的人姓李,本姓鄭的,后來拜某位大豪做義子跟了李姓,四十多歲年紀,左臂已經殘廢,不管操控帆櫓還是廝殺都不方便,所以只能做這保人的生意,他這面子在福建、廣東和南洋海面上都好用的很,自家人頭熟,而且李家幾個同輩和鄭家幾個晚輩,都是十分了得,在海面上有響當當的名號,沒什么人敢隨意招惹。
那么多旗幟掛在船上,又有這么一號人物作保,余家又是選用最可靠的船工水手,安全總算有了保證。
余致遠和徐厚生很親近,年紀差不多,然后兩人都算是豪商出身,共同語言更多些,很是談得來,余致遠也不把這徐厚生當外人,花銷上也不隱瞞,一聽自己還沒上船就要花萬把兩銀子,徐厚生頓時嚇了一跳,很是愧疚。
不過這余致遠的回答讓徐厚生更是驚訝：“賢弟也不必擔心什么,買了這么多旗幟,今年多跑幾次,只要運氣好也就賺回來了,翻倍也不是不能。”
以往徐家經營煤鐵,已經覺得利潤不低,沒曾想海貿居然有這般暴利,著實讓徐厚生震撼。
等一切都準備停當,這才上了余家的沙船,這次余家的船上除了替代壓艙石的貨物之外,其他都是未帶,一來是吃水不深,各路豪杰看了知道里面沒有油水,二是讓徐厚生在海上活得盡量舒服些,如果是平常行船,水手們不是睡在甲板上,就是躺在貨物中,海上吃喝的東西更是糟爛不堪,徐厚生這等富家子如何受得了。
因為在松江府那邊等候的時間很長,趙進特意給徐厚生替換了一次護衛,跟著徐厚生上船的,是聶黑和五名精強內衛,余家自己也有安排,余家也有六個人跟著,其中一人名叫余鷗,卻是被余家收留的海盜,武藝精強,經驗豐富,足以應付海上的很多事。
該準備的都準備到了,可這海上行程還是讓徐厚生以及聶黑等人吃盡了苦頭,天氣晴朗的時候自然是好的,風平浪靜碧海藍天,在船上也是享受,可一有風浪,這船只就會顛簸搖動,徐厚生和聶黑他們就吐的昏天黑地,苦不堪言,快要過福建的時候,才算是勉強適應了些。
等在澳門那邊入港的時候,徐厚生和船上一于人也都混得熟了,聊起來大伙都不覺得這一次辛苦,反覺得輕松自在。
“沒遇到大風浪,沒遇到動刀子跳船的時候,這真是順風順水,也是托徐公子的好運氣。”余鷗這一番言語讓徐厚生對海上生活認識更多了些。
船在澳門港口里下錨,將帶著的貨物卸下,都是最好銷的江南特產,然后買差不多份量的貨物放進船艙,就開始關閉艙門,只在船上留幾個人看守,那位李家的保人還要跟著這船回程,所以就跟著徐厚生他們一起下船。
這位李家出身的保人只說自己叫李老海,應該不是真名,不過大家也能判斷出這位保人的份量,那位余鷗頗有些桀驁不馴的勁!頭,但在這李老海面前卻恭敬的很,完全是后進晚輩的做派。
“舅老爺小心些,那李老海雖說不言語,可一直盯著舅老爺這邊,估摸著是在猜舅老爺的來歷。”
余家派出來的護衛自然知道徐厚生的身份,也知道余家如今的生發靠的是誰,不敢怠慢,聶黑那些人也是如此。
李老海是個有眼色的,余家如今在海面上雖然不是強豪一等,名聲卻不小,在靠近運河樞紐的地方有自家的港口,又可以向福建大批的輸出食鹽,又有一支很大的船隊,這樣的勢力,各方海主都要給個面子的。
這樣的余家,居然為了這么一個內向的年輕人鋪排出這么大的場面,認旗和保人花費就得過萬兩白銀,而且這年輕人帶著的護衛也不是等閑之輩,不光是見過血,那森嚴氣度江湖上實在少見,李老海甚至覺得對方是什么貴人高官的后代,那些護衛是官差一等。
不過后來這個判斷就被否了,富貴后人可不會這么樸實,跟著徐厚生來的人都是護衛,連個貼身伺候的都沒有,這徐厚生每日里笨手笨腳的收拾自己,吃用什么的都和全船的人一樣,能看出他很不習慣。
這種種判斷不符倒是讓這個李老海有些好奇,而且這徐厚生內向歸內向,卻從來沒什么架子,喜歡問東問西,態度上又是客氣,李老海倒是習慣和他講幾句海上的典故。
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