阿禮國一連“呵呵”了好幾聲，可是，“呵呵”來、“呵呵”去，也還是尬笑，甚至還略略有些苦笑的意思，最后，兩只手下意識的捏在一起，輕輕的互搓起來。
看來，阿爵士真的是很為難啊！
“爵士，我想，”關卓凡字斟句酌的說道，“對于薩摩藩，‘一點點壓力’之外，還可以再加上‘一點點動力’，這樣，貴國的調停，或許…會更加有說服力一些。”
“呃…動力？”
“是的，”關卓凡說道，“如果薩摩藩退出西本愿寺和日本中央政府的紛爭，同時，保證今后不以其他的方式，挑戰中央政府的權威，那么，我將說服幕府，行‘薩摩封建’事，即，允許薩摩藩獨立，建立‘薩摩王國’。”
阿禮國目光霍的一跳。
“我的想法是，”關卓凡繼續說道，“獨立后的薩摩王國，可以和目下的日本國，組成邦聯，同奉日本天皇為元首，如此一來，薩摩藩的獨立，以及幕府的允許薩摩藩獨立，皆不悖‘尊王’之義，可謂皆大歡喜。”
阿禮國目光閃爍，不過，并沒有任何興奮的神色。
“薩摩封建”，對于薩摩藩來說，有著致命的吸引力；可是，對于英國人來說，就不是那么一回事兒了。
英國人交好薩摩藩，最大的目的，是將其培養成英國在日利益的代理人，以及英國產品進入日本的“橋頭堡”，如果薩摩藩獨立，其對日本的影響力必然大減，“在日利益的代理人”是肯定談不上了，“英國產品進入日本的‘橋頭堡’”的功能，也會大打折扣。
當然，英國和“薩摩王國”本身的交往，會更加順暢，可是，“薩摩王國”局促日本九州島西南一隅，畢竟太小了些，不論經濟如何發展，市場總是有限的，無法跟整個日本相提并論。
關卓凡拿“薩摩封建”和英國人說事兒，多多少少是失算了。
穿越也不是萬能啊。
“這真正是一個宏大的構想！”阿禮國慢吞吞的說道，“不過，正因為它太宏大了，殿下，請您原諒，我還需要一定的時間來理解、消化，恕我…呃，暫時無法對此做出這個…具體的回應。”
關卓凡立即察覺到了，對“薩摩封建”，英國人其實并不感興趣，他心中微動，點了點頭，從容說道，“當然。”
“殿下，有一個疑問，”阿禮國躊躇了一下，還是說了出來，“困擾我已經很久了，不曉得——”
打住，而臉上，確實是一副“困擾”的神色。
“當然，”關卓凡做了一個“請”的手勢，“盡請直言。”
“殿下，”阿禮國的語氣，非常誠懇，“您是我認識的、這個世界上最睿智的人之一——甚至，也許，‘之一’兩個字都是可以去掉的…”
“爵士，你過譽了！”
“不，殿下，”阿禮國做了個“請聽我說”的手勢，“這是我的真心話！”
關卓凡微微一笑，閉上了嘴。
“不過，”阿禮國繼續說道，“也正因為如此，我才會分外的困惑——”
頓一頓，“您正在領導一場世界上最偉大的改革，而與您領導的這場改革形成鮮明對照的，是目下的日本中央政府——四個字，‘暮氣沉沉’！這一層，我相信，以您的睿智和眼光，絕不可能看不出來！”
再一頓，“可是，您還是——”
說到這兒，微微的聳了聳肩，雙手攤了一攤，“對此，實話實說，我確實不能理解。”
好嘛，你把話頭轉到這兒來了。
“爵士，”關卓凡說道，“‘暮氣沉沉’四字，確實是對目下日本中央政府的‘的評’——這一層，我完全同意你的看法！事實上，我們也一直在通過不同的渠道，督促日本中央政府加快改革的步伐！”
頓一頓，“不過，我認為，‘加快’是應該的，可是，像長州藩和薩摩藩的那種快法兒，行之長、薩一隅、一藩則可，行之日本全國，就太快了！——快到日本無法承受！”
“無法承受？”
“是的！”關卓凡說道，“日本大小兩百多個藩國，彼此的差異很大，有的差異，可以用‘天懸地隔’來形容——”
頓一頓，“嗯，猶如一支行進中的隊伍，有老有少，有男有女，有身強力壯的，有體弱多病的，突然間，要求所有人都按照身體最強壯的兩個成年男子的最大速度狂奔起來——爵士，請你想一想，會發生什么？”
“呃…”
“如是，這支隊伍——日本，”關卓凡斬釘截鐵的，“必然四分五裂、分崩離析！”
“這個…”
這個聽起來，好像…很有道理的樣子？
“所以，”關卓凡說道，“日本的改革，須在承受范圍之內，循序漸進，萬萬不敢貪快啊！”
頓一頓，“長州、薩摩——嗯，不說薩摩，單說長州——那是‘芝蘭當道，不得不鋤’！”
阿禮國心中一凜，不由自主的點了點頭，“也是…”
關卓凡暗暗透一口氣，心說，娘的，事實上，“所有人都按照身體最強壯的兩個成年男子的最大速度狂奔起來”，日本是承受得了的，不能承受的，倒是中國，而我的真實目的，正是要日本“四分五裂、分崩離析”！
不過，這些話，就不跟你說啦。
過了一會兒，阿禮國像是終于下定了決心的樣子，說道：“殿下，您的要求：其一，由敝國政府作為日本中央政府和薩摩地方政府的‘調人’——這一層，我答應您，敝國政府必全力以赴，希望不辱使命——希望日本的局勢，能夠盡快安定下來吧！”
頓一頓，“其二，由‘中國艦隊’抽調艦只，充任貴國運兵船的護衛——這一層，我個人是支持的，可是，殿下，我是駐華公使，不是駐日公使；同時，亦毋庸諱言，倫敦的外交部里頭，頗有‘親日’…哦不，應該說，是‘親薩摩’的勢力，因此，這第二個要求，眼下，我還不敢跟您打包票——”
再一頓，“不過，請您放心，我以人格擔保，對此，我會盡我的全力去說服相關人員的。”
這樣一個答案，也算差強人意了，關卓凡皮笑肉不笑的，“既如此，爵士，那就拜托了！”
頓一頓，“哦，還有，此次行動，‘中國艦隊’一切相關費用，自然都由敝國來承擔。”
“啊？哦，這個好說，再說，這也不是問題的關鍵…”
頓一頓，躊躇了一下，阿禮國一邊覷著關卓凡的神色，一邊慢吞吞的說道，“有一件事情，此時提了出來，不曉得合不合適——”
“請說。”
“殿下，”阿禮國調整了一下自己的坐姿，身子微微前傾，口吻也變過了——透著一股熱切，“之前，我曾經向殿下建議過，中英簽署一個密約，共同在中亞地區，對抗俄羅斯的威脅——”
頓一頓，“對于我的建議，殿下亦以為然，不過，因為對法國的戰事，殿下暫時不能旁騖，這件事情，就暫時擱了下來，如果，嗯，如果現在，中英兩國能夠就此密約開始具體的談判，我想，將大大有助于殿下的第二個要求的實現。”
關卓凡眼中波光一閃，淡淡一笑，說道，“爵士，其實，也不是什么‘不能旁騖’，只是我覺得，同法國人分出勝負來了，有些事情，談起來、做起來，才有意義——如果，這場仗，我輸給了法國人，你認為，中英之間的密約，還有什么意義嗎？”
阿禮國“格格”一笑，“當然有了！”
頓一頓，“哦，殿下，請不要誤會我的意思，我并不是說，這場仗，中國會輸給法國——正正好相反，我可是把寶押在您這一頭兒的！嘿嘿，我早已‘買定離手’了！”
