（四更了，桂子盡全力了，到最后結果會是怎樣，一切只能拜托大家了！表讓偶失望，好么？）
“多謝小舅舅肯花心思哄那丫頭。”
忽地，皇上高顯不聲不響的過來了。他處理完政事之后準備去給太后請安，無意間卻撞上這一幕了，不覺心中大暖，等女兒走了，才上前道謝。
沐劭勤收斂心神微微一笑，“無妨，不過舉手之勞而已。都是一家人，我也著實喜歡壽寧呢。對了，前些天不早聽說常國公主要回來么？怎么如今還沒到，別是路上遇到雨雪了吧？”
提起此事，高顯微嘆了口氣，“不是天災，是。又有前朝余孽在龍門山一帶作亂，剛好給繡茹趕上了，她帶著兵先過去協助官府清剿了，也不知這回母后的壽誕還能不能趕上。”
提及政事，沐劭勤就不再多言了，只勸高顯不要煩惱。二人說著話，一路到了太后所居的寧壽宮，早已是宮門大開的迎候著了。
看兒子和小弟一起進來，太后娘娘越發歡喜，忙讓人把備好的點心茶水端了上來，又格外囑咐沐劭勤身邊的太監小心伺候。
“那個八珍糕不寒不熱，扶養脾胃的，給平國公多拿兩塊。再把那個五味子蜜拿來，給他兌碗水喝。”
沐劭勤不覺失笑，“長姐還當我是小孩子么？跟爹娘似的，一見面總是沒完沒了的給我拿甜食。大夫早說了，我這牙不好，全是你們給慣的。”
高顯聽得故意嘆口氣，裝著吃醋模樣道，“小舅舅你有人慣還不好么？可憐朕堂堂一個天子，也沒人這樣慣著。”
太后娘娘聽著笑了，可笑過之后。再看沐劭勤一眼，眼角又有些濕潤，“要是爹娘知道我連你的眼睛也治不好。不知得有多難過呢。”
“好好的，長姐怎么又傷心起來了？你再這樣。我可回去了啊。”
看他佯怒，太后娘娘忙收了淚，“好了好了，是我不好，你快坐下吧，今兒在這里陪長姐用了午膳再走。皇上也別怪我這母后不心疼你，一起留下吧。”
三人復又說笑起來。用過午膳。
飯后皇上照例要回寢宮午睡，讓太后娘娘也留沐劭勤睡個午覺再走。太后娘娘自然也是如此打算，可外臣男子沒有皇上發話，雖是至親。也不能隨便留宿宮中。謝過皇上，太后娘娘命人開了暖閣，送弟弟進去安置。
可沐劭勤笑道，“才吃了飯還有些睡不著，能不能請個年長的嬤嬤陪我說說話？比如善音姑姑就好。”
這個無妨。善音本是太后娘娘心腹，為人細致穩妥，又有年紀，由她來陪著沐劭勤，倒比一應年輕小宮女們更加省心。
只是在服侍沐劭勤躺下之后。忽聽平國公問了，“方才吃那糕點，倒讓我想起從前流落在云嶺時嘗過的佛手酥來。那時候是真窮啊，五文錢兩塊的佛手酥都吃不起，我那妻子想讓我嘗個鮮，就拿了僅有的三文錢去買一塊。只那老板好心，依舊包了兩塊給我們。那滋味，我永遠都忘不了。”
善音溫和笑道，“國公爺吉人自有天佑，便是落難，也有滿天神佛照應著呢。”
沐劭勤不置可否的一笑，似是隨意的問，“上回姑姑去替我尋親，可還有見到那個賣佛手酥的老板？”
善音一愣，“這個還真沒留意。恕奴婢多嘴勸一句，過去的事都過去了，您就不要再想來傷心了。”
沐劭勤點頭嘆道，“是啊，人都死了，連尸骨都尋不到，還有什么可想的？只是有些舊事，卻也不是說忘就忘得了的。就象有位公子曾經幫過我，我一直想報答他來著，卻是怎么也想不起他的姓名了，只模糊記得他家在懷安似有棟四進還是五進的大宅。上回姑姑也去過吧，可知道那戶人家？”
善音皺眉想了半天，到底還是搖了搖頭，“實在是記不清了。國公爺勿怪，奴婢初到那里時有些水土不服，很是鬧了幾天的肚子，不過尋人的事還是著人去辦了的，實在是沒有打聽到什么消息。”
沐劭勤點了點頭，緩緩道，“我自然是信得過姑姑的，只是偶爾想想而已，等以后有緣，再圖回報吧。”
看他說了會子話，似是倦怠得想睡了，善音悄悄起身離開。
等房間里只剩下沐劭勤一人，他又忽地睜開了眼睛。
懷安鎮的那戶人家他雖記不清姓氏，卻清楚記得是五進大宅。善音連這也不知，足證是真的弄不清楚了。當日，在自己的堅持下，太后娘娘讓善音帶著人手出來替他尋親，如果善音那時鬧了肚子，管事的便只有譚氏派去的盧媽媽，那她給回的消息難道就是確實的嗎？
忽地碰到袖中壽寧給他的小項圈，沐劭勤有了主意。與其慢吞吞順藤摸瓜，不如直接釜底抽薪，來個痛快！
平國公府。
今日一早，陸瀅準備妥當，來教做菜了。難得沐劭勤不在，譚夫人也不客氣的就讓人把不情不愿的瑞安請了來。
“女孩子嘛，總是要學點廚藝的，這樣將來嫁到夫家，才不會為人閑話。”
瑞安最近諸事不順，正是滿肚子惱火，哪有心情學這個？一聽就嗆道，“有什么好閑話的？又不是請不起人，何必假惺惺的來這一套！”
譚夫人卻更加和藹可親的道，“縣主這話在家里說說也罷，要是讓外人知道，可就得笑話您了。雖說我們這樣人家不用真的讓縣主下廚做羹湯，但女子該會的刺繡廚藝總得要有樣能拿得出手的，別說縣主了，就是公主也是一樣的。我雖不是縣主的親母，但這些該教的事必須提點你一聲。否則日后縣主受了委屈，國公爺怪罪起來，我可擔當不起。”
這樣一番軟硬兼施的話，徹底把瑞安企圖逃脫的心思堵死了。強自按捺下心中的不滿，對陸瀅嘀咕，“那教個簡單點的吧。”
譚夫人又說話了，“我要學個精致些的，這可是要送給太后娘娘的賀禮呢，總不能馬虎大意。”
瑞安臉上更加黑了三分。也是，除了做點吃的，她還有什么能拿得出手的賀禮？總不能拿著打狗棒唱一段蓮花落吧，算了算了！
“夫人學什么，我就跟著學好了。”
譚夫人微一挑眉，倒不阻攔著她，陸瀅瞧著這母女二人明爭暗斗，實在頭痛不已。為免得罪她們，她想了想，決意教她們做一道最簡單也可以最復雜的壽桃。
要說這壽桃往簡單里做，做成白面饅頭就是，可要是往復雜里做，能整出各種花樣，可無論哪一樣，都是拜壽的上選。
譚夫人年歲既長，又曾經學過廚藝，所以上手很快，不多時就蒸出紅桃綠葉的八寶壽桃來，自己瞧著都十分得意。可瑞安完全是一團糟，連起碼的桃形都整不出來，一個個歪嘴塌腰的不知象什么東西。
譚夫人瞧著她吃癟，那一口在沐劭勤身上受的悶氣似都出盡了，可瑞安卻是又羞又窘的把氣全撒在了陸瀅身上。
“你到底是怎么教的？害得本縣主一直做不好，是想吃板子么？”
陸瀅雖是廚子，可自小也是給人捧在手心里長大的，何曾受過這樣的氣？可對方是縣主，不是她能輕易開罪得起的。忍氣吞聲的上前賠罪，可瑞安心里憋著火，故意把案板上放著面粉的瓢往上斜斜打飛，頓時灑了陸瀅一頭一臉，那模樣別提有多狼狽了。
陸瀅氣得渾身直哆嗦，差點就當場哭開了。死死咬著唇忍著，那淚卻在眼眶里直打轉。
譚夫人冷眼瞧著，只等瑞安得罪了人，此時才上前道，“縣主你生這么大氣干嘛？這位陸姑娘可是我好不容易才從御膳房余大師傅手上請來的呢。聽說陸姑娘最擅長的就是豆腐花了，要不縣主跟她學學這個？”
瑞安猛地渾身一震，再看向陸瀅目光變得無比復雜。既敵視又有些不敢得罪，半晌才冷著臉道，“方才是我一時失手，回頭再送你身新衣就是。”
可陸瀅要她這身新衣做什么？可偏還要含羞忍辱的低頭給她道謝，等一出了門上了自家馬車，陸瀅就再也忍不住啜泣起來，只覺委屈之極。
丫鬟紫姜看著心疼，忍不住道，“姑娘眼下這氣都受不了，要是進了宮，那受氣的日子還在后頭呢。其實夫人說得也有道理，進宮雖是風光，可孤零零的一輩子也太可憐了。倒不如嫁人，幫著自家做點生意，反正您有這么好的手藝，也不怕給人欺負了去。”
“你別說了！”陸瀅不想承認，可她一直以來要進宮的堅定想法卻是動搖了。
此時，有平國公府的下人捧了瑞安賞的兩匹布送來，陸瀅看都不看就命人立即給念福送去。
等到沐劭勤回家，瑞安忍不住去找爹爹道委屈。
可這事譚夫人占了十足的理，就連沐劭勤都道，“一時學不好，可以慢慢來，你發脾氣又有什么用？好了，爹也累了，你先下去吧。”
瑞安一口氣噎在嗓子眼里，更加憋屈的走了。
這頭沐劭勤卻又尋了個借口，撇開下人到后院竹林里尋到了阿順。
