歐陽錦頗為得意的告訴譚氏，“這回莊兒中的是第一百七十三名，雖然不是太靠前，但也沒有掉得太后。皇上已經下旨，八月中秋那日要請這三百才子赴宮中領宴。那老張家的侄兒這回也是走狗屎運中了，他家沒什么親戚，說是后日就要請客。咱們也得抓緊點時間，要不中秋之前搞不好都排不上了。或者到時來的人少了，咱們不就虧了？”
這個問題上譚氏倒是跟他保持了高度統一，忙也說起，“今日陸家使人來送了份厚厚的禮不說，還愿意幫咱們出幾個廚子。你是知道的，他們家的人可不輕易出來，還多有女兒家，我想著莫若這回干脆就大方些，把那慶云樓包下來算了，又清靜景色又好，后面還臨著江，這時節看著水，眼睛也敞亮。”
歐陽錦連連點頭，“這是應該花的，不能小氣。那戲班子呢？”
譚氏笑容一頓，不過很快道，“要說想請好的戲班子，拼著多花幾個錢也是可以的。只是我卻想著，若是包下了慶云樓，這筆開銷就很不少了，還有馬上預備莊兒入宮的衣物佩飾，老爺過節的新衣，委實是有些吃不消。莫若老爺來拿個主意，看是怎樣？”
歐陽錦心里一盤算，譚氏這話不算誑他，想想到底放棄了，“戲班子尋常就尋常點吧，不過總得有幾個特色的節目，不能顯得太寒磣了。”
譚氏松一口氣，“這個我卻也有想過，到時找幾個耍百戲的。弄些新奇節目，想來人也愛看。老爺不如早些去把宴客名單定了，好發請柬。”
歐陽錦點了點頭，去忙活他的了。
可沒曾想。歐陽康找來了。翻來覆去，他還是那句話，“我想回去。”
歐陽錦頗有些不耐煩的道，“好好的怎么總要回去？可是因為這回考試沒趕上在置氣？那我可以告訴你，聽風聲說剩下的那些考生，朝廷只怕還有進一步安排，興許你還能有第二次機會也不一定。”
可歐陽康卻失了興趣，“這樣的事情誰也說不清，時已入秋。再耽擱一冬就過去了，祖母…”
歐陽錦眉頭皺得更深，“你別成天祖母祖母的，又不是沒長大的孩子，還離不得你祖母么？聽我的，就安心呆著，聽為父安排就是。對了，我上回問你，可會什么樂器？”
歐陽康見完全是雞同鴨講，只得如實道。“在鄉下也曾跟學過幾年琴。”
歐陽錦頓時露出喜色，“那便好，我這兒有張琴，你先拿去練練，到你弟弟擺酒那天，少不得要你出來獻藝。”
什么？歐陽康幾乎以為自己的耳朵聽錯了，讓他當眾彈琴嘩眾取寵？他是戲子嗎？
可歐陽錦卻不管這么多，塞了張琴就把他給打發走了。
憋著一肚子氣回到院子，念福又湊了上來。“大少爺――”
“別叫了。我心情不好！”歐陽康把琴往桌上一扔，悶悶的進屋了。
念福瞅瞅。又跟了上去，“誰惹你了？”
歐陽大少坐在那兒，只覺胸悶氣短。到底還是憋得難受，于是說了，“他讓我在二弟擺酒那天出來彈琴！”
念福噗哧笑了，“那要不要我去敲個鑼？你看是不是這樣。”她清清嗓子，忽地擺出個江湖賣藝的把式，學著某只紅人憋了一口方言一本正經道，“在下沐小福，懷安人氏。為了尋親和大少爺來到貴寶地，不料爹沒找到，我們又生了場大病，差點送掉小命！身上的錢，全部用完，只好斗膽獻丑，讓大少爺彈首小曲給大家聽聽。希望今日前來的老爺少爺，姑娘大嬸，發發慈悲，打賞幾個，讓我們籌到回鄉的路費。各位的大恩大德，我們來生做牛做馬，也要報答！”
歐陽大少繃了半天，到底沒繃住的破功笑了，“成天就知道裝神弄鬼，沒個正經！”
“哪有？”念福深覺冤枉，“我這不才把你逗笑么？這叫心理大夫，最難當的。其實當眾彈琴也沒什么，好比許多小姐聚一塊兒，也要比拼才藝的，難道也都成戲子了？”
歐陽康疑惑看她，“你從哪里知道這些？大妹妹告訴你的？”
全是從劇里看來的好吧。“不管這些了，我跟你說件正經事，你覺得我去擺個粉絲攤子怎么樣？”
那日考查夜市，讓念福很是震驚。
她不過是賣了一回烤肉，立即就有人開始效仿了。雖然做得沒有她好，但人家也烤得似模似樣，關鍵是便宜。一下子就吸引了一些沒吃過的顧客，把這生意做起來了。
這其中，就包括徐大嬸。
那天在夜市上碰到她，她還有幾分不好意思，可念福卻想得很通。就象你賣了包子，難道全天下就只準賣饅頭么？不可能的。有模仿不可怕，只要你能做出特色來，還是能吸引人。
只不過她對燒烤卻沒了多大興趣，一個是沒了阮大虎和鄭三哥，切肉串簽子的太麻煩，再一個也是燒烤油煙太大了，念福可不想那么早就被熏成黃臉婆。
“眼下入秋，正是吃鴨子時候。我們不弄鴨子，只買鴨血回來，做個鴨血酸菜粉絲煲，熱乎乎的湯湯水水，成本不高味道又好，你覺怎樣？”
“好！”門外，應得痛快的是歐陽大小姐。
可看一眼她身上的衣裳，再聞聞她身上的味道，不止念福，連歐陽康也覺得頗有幾分逃難的味道。
“你這是怎么搞的？”
歐陽慕蘭嘿嘿賠笑，“沒事沒事，就是去廚房學做菜，出了點小狀況而已。哥，我晚上就在你這兒吃飯啊，正好沐姐兒，你再給我講講那個粉絲煲是什么東西。”
真的是小狀況嗎？深表懷疑啊！
入夜時分，南市的夜市依舊繁華似火。
尤其皇上帶往西山避暑的大批官宦貴族已經陸續回城，京城更是熱鬧三分，可又有些不一樣了。
添香書院里，一個公子哥把剛吃到嘴里的烤肉呸地吐出來，拍桌子叫來了老鴇劉媽媽，“你這做的是什么呀？別以為爺的錢是好糊弄的，這完全不是那日吃到的味兒！”
劉媽媽涂著厚厚脂粉的老臉抖了抖，兀自強嘴，“怎么會不對味兒？這整條街上，就是我們家帶著做起的烤肉串，不信您去問，看我可有扯謊。”
“我又沒說不是你家。可我也是來吃過的，明明比這個好吃多了，你說實說吧，是不是換了廚子？”
劉媽媽支支吾吾的道，“哪有啊？明明用的都是一樣的調料，興許是肉換了，所以爺吃得不習慣吧？不過那樣的野味豈是天天有的？”
“少在這兒扯由頭！”公子哥眼珠子一瞪，“讓頭先的那個廚子再烤了來，否則把這退回去，爺不要了！”
劉媽媽逼得無法，連連給那旁邊服侍的姐兒使眼角。可姐兒才堆起笑，卻被那公子哥一把推開，“滾，少來這一套。又不是什么天香國色，要不是看在你這兒烤肉還不錯的份上，誰愿意來捧場？既是沒有好烤肉，爺也不稀罕！”
看他徑直站起，一文錢不付就走人，劉媽媽是想攔也不敢攔，想罵也沒底氣，正糾結著，又一個姐兒哭喪著臉進來，“媽媽，馮公子剛才也不高興的走了。說咱們烤的肉味道不對，您到底是快點想想辦法呀！”
管賬房的龜公似是唯恐天下不亂，也過來抱怨，“這幾日烤的肉基本都賣不動，退的客人越來越多，要是再這么賠下去，大家都要喝西北風了。”
劉媽媽焦頭爛額，發狠似的一跺腳，“把烤肉全都撤下，拿鹽腌起來擱明兒吃。另去幾個人，給我把徐大嬸找來！”
旁邊兩位剛走進來的客人望著這一幕，停下了腳步。
前頭一人頗為尷尬的道，“聽說這里的烤肉不錯，還想請您來試試，卻不知竟是這樣，讓您掃興了。”
后面那人個子不算太高，比前面這位起碼矮了一個頭，但勝在氣度沉穩，讓人第一眼雖不會注意到他，可最后留意的一定是他。
聞言只是淡淡一笑，“有你這份心思，吃什么都是好的。想著從前咱們在錦州一役時，連油鹽也沒有，從山林里打了幾只兔子，就著村中破酒坊里掏出的半缸殘酒，不也吃得痛快，喝得痛快？”
前面那人聽著也笑了，似是又明白了什么，“若公子有興致，那咱們何不去尋那打兔子的人？他現就在宜人坊，離這也不太遠。既是來到他的地盤，很該讓他請咱們喝酒吃肉才對！”
“也好。”
見二人連坐也不坐就轉身離開，旁邊本想迎上前招呼的姐兒心中更是哀怨，她雖不是一線紅牌，可也不到人老色衰的地步，想想那日賣烤肉時被眾星捧月的感覺，再對比下今天這樣冷冷清清，實在是讓人難以接受。
想及此，她倒是有些理解那些嫖客的心思了，既在這兒吃到最好的，你再換些尋常貨色，又有誰接受得了？
一輩子窮其實不可怕，可怕的是讓一個窮人突然暴富，讓他嘗到了闊氣的滋味后，再讓他過回從前的日子，那樣才真正的要人命。
姐兒決定，也去找劉媽媽哭訴了，不管多貴，還是把那天烤肉的師傅請回來吧。否則這日子可怎么過啊！
