赤鱗寶車已經駛離,消失在道路盡頭,只剩下陳汐一個人呆在原地,環目四顧,找不到任何與火鴉鎮有關的事物。
這里四周都是莽莽荒野,青黃不接的野草在風中招搖,荒蕪遼闊,完全看不到火鴉鎮究竟位于哪里。
慶幸的是,他的神識足夠強大,在附近數千里范圍內搜尋了片刻之后,終于被他發現了一個掩藏在草叢中的木牌。
木牌腐朽不堪,掛在一截朽木枝椏上,和四周的野草顏色相似,不仔細尋找的確很難發現得到。
木牌上只寫著三個歪歪曲曲的字跡——火鴉鎮。
陳汐縱身來到木牌前,端詳片刻,心中一動,揮手劈斬而出,一抹凌厲的掌風如同鋒利的刀刃一般,橫掃而去。附近那密匝匝足有一人高的野草從齊刷刷被攔腰斬斷。
一條曲折小路,映現在眼前。
“春來秋去,草木榮枯,這些野草卻是把通往火鴉鎮的路徑給遮擋住了。其實從天空俯瞰,應該能找到火鴉鎮的位置,不過如此一來就暴露了蹤跡,很不值得…”
陳汐想了想,毫不猶豫沿著路徑朝前行去。
日暮黃昏,寒風忽起,陳汐足足奔行了近一盞茶時間,才隱隱約約看見,一座小鎮出現在地面線上。
令他驚詫的是,在小鎮上空,竟然洶涌著厚厚一層漆黑霧霾,仿似冤魂煞氣,凝而不散,透著強烈的血腥和陰森氣息。
“據說火鴉鎮內藏匿著諸多窮兇極惡之輩,雙手無不沾滿血腥,犯下了人神共憤的滔天大罪,所以才會被整個大楚王朝修行界通緝和追殺。此時單單從那些繚繞不散的煞氣來看,這個傳言倒也不假。”
一邊思索,陳汐一邊朝前掠去。
嗚嗚嗚…
黑夜降臨,寒風呼嘯,氣流內夾著陰森寒意,陰冷可怕,如冤魂般呼號在大地上,令得遠處的火鴉鎮宛如一座鬼鎮。
陳汐突然停下了腳步,因為他看見,一道瘦弱的身影,正從火鴉鎮內掠出,朝自己這邊奔來。
這是一個骨瘦如柴的青年,瘦弱得像一陣風就能把他吹走,不過他的頭顱卻很大,頭發烏糟糟的,像一個鳥窩。
“歡迎貴客光臨火鴉鎮,在下是火鴉酒館的小廝,客人叫我喬生就行了。想必客人也是第一次來火鴉鎮,不知是否需要一位向導?”這個名叫喬生的枯瘦青年笑容很燦爛,露出一口雪白的牙齒,很容易讓人心生好感。
“向導?”陳汐饒有興趣道,他已經看出,喬生的修為只在黃庭境界,并不能威脅到自己。
喬生笑嘻嘻說道:“對,是向導,可以帶著您熟悉火鴉鎮的環境,哪些地方需要注意,哪些地方可以無視,以及火鴉鎮的規矩等等,我都可以幫您解答。”
陳汐問道:“如何收費?”
喬生伸出三根手指:“三萬顆凝嬰丹。”
陳汐點頭道:“好,成交。”
這座火鴉鎮處處透著古怪,他感覺還是有必要尋找一個向導,快速熟悉環境,至于價格驚人,他倒是沒放在心上。
“爽快,像您這樣豪爽的客人,只要不出現意外,完全可以火鴉鎮生存下去。”喬生笑嘻嘻說完,就開始朝前帶路。
陳汐一邊打量四周環境,一邊默默跟隨喬生身后,很快就已進入火鴉鎮內。
嚴格來說,火鴉鎮其實更像一個村落,泥濘的街道,破破爛爛的房屋,處處都充斥著荒涼和貧瘠的氣息。
在夜色的籠罩下,火鴉鎮內只稀稀落落地亮著幾盞燈,寒風吹拂,燈火搖曳,遠遠望去,就像飄動的鬼火,陰氣逼人。
走著走著,陳汐驀地停下腳步,扭頭望向右側。
距離主干道十幾丈外,矗立著十幾根光禿禿的圓木柱子,每一根柱子上,都掛著一具尸體,新鮮、的少女尸體。這些裸尸被一根極細的繩索深深勒進咽喉處,雙臂也被箍在背后,只兩條腿飄蕩在半空。裸尸的兩只眼睛都圓睜著,泛著死寂的光澤。
一陣寒風吹動這些尸體,就像一具具毫無生氣的稻草人。
在最末端的一根圓柱前,正立著一個中年,錦衣貂裘,頭戴圓帽,神態溫和可親,就像一位世俗中常見的大善人,正摸著下巴在打量剛新鮮掛上去的女尸。
陳汐的眼眸微瞇,富態中年身上涌動著濃重的殺氣,甚至隱約在周身形成了一層黑濛濛光暈,那是只有虐殺了無數人,手中沾滿無數冤魂才能形成的“罪愆”之氣。
“那位是稻草張,火鴉鎮的五大惡人之一。”喬生在一旁飛快解釋道:“此人最大的嗜好就是搜集女尸,然后以秘法炮制成人偶,每搜集一百具,就會在深夜中以磷火點燃,遠遠看上去就像一只只明亮的燈籠飛上了天,很是壯觀。”
陳汐平靜道:“稻草張?”
喬生點頭道:“對,在火鴉鎮,幾乎大多數人都有一個綽號,真名字卻很少有人用。”
陳汐沒有再多問,目光在那些飄曳在寒風中的女尸身上停留片刻,隨后繼續朝前行去。
嘩啦啦!
沒過多久,一道嘩啦啦的水流聲在風中傳來,夾著濃烈撲鼻的血腥。
陳汐抬眼就看見,一個上身的光頭大漢正坐在道路一側,在他面前擺放著一個巨大木盆,其內盛放著厚厚一層殷虹血水,一顆雪白光潔的人頭骨正在血水中沉浮。
“這位是“人頭李”,和稻草張一樣,是火鴉鎮五大惡人之一,喜歡把人頭骨煉制成拇指大小的骨珠,穿戴在身上。”
喬生指著人頭李的脖頸處,說道:“你瞧,他脖子上帶著的一串白骨項鏈,總共一百零八顆,顆顆都是人頭骨煉制而成,很漂亮不是嗎?”
陳汐凝目望去,果然就看見這樣一串項鏈,一顆顆骨珠宛如縮小無數倍的人頭骨,空洞的眼孔,雪亮的牙齒,仿似都在獰笑。
同樣,這位人頭李身上,也繚繞著一層黑蒙蒙的“罪愆”光暈。
喬生和人頭張打了聲招呼,就帶著陳汐繼續朝前行去。
路上,陳汐忍不住問道:“稻草張、人頭李,還有其他三個惡人是誰?”
喬生笑道:“知道你肯定會問,除了他們倆,還有赤羅蘭,這是個癡迷種植赤羅蘭花的女人,不過她種的赤羅蘭,卻需要用活生生的人來當肥料。就是把整個活人埋在土地內,在其頭頂鑿開一個血洞,然后在把赤羅蘭種植進去。
除了赤羅蘭,還有武夫子,這個老頭嗜好還算正常,不過他睡覺時喜歡聽著哭喊聲入睡,所以就在臥室挖了一個大坑,坑內豢養著一群活人,每當睡覺時,他就朝大坑內倒灌一些陰毒的靈火,燒得這些人凄厲哭喊,這才安然睡去。
最后一個是齊,性情冰冷淡漠,極少出現在火鴉鎮,絕大多數時間都在冥寒森林內行動,以搏殺一些兇猛妖獸為樂。”
陳汐點頭道:“稻草張、人頭李、赤羅蘭、武夫子、齊。這五大惡人中,我看就齊還算正常。”
喬生笑嘻嘻說道:“等你在這里呆久了,什么事情都會習以為常了。”
陳汐皺眉道:“難道就沒人管管?”
喬生一怔,旋即搖頭道:“管不了,這里可是罪惡之地,到這里來的哪一個手上沒沾染一條人命?若非走投無路,只怕沒人愿意來這里遭罪。”
說到這,喬生似意識到什么,神色嚴峻提醒道:“客人,我得提醒你一句,千萬別在這里多管閑事,別看稻草張他們殺的人多,可都是一些逃進火鴉鎮的有罪之人,死不足惜。若你多管閑事,只怕也會和那些死人一個下場。”
陳汐默然,他想起自己在赤鱗寶車上時,人們嘴中稱呼的“妖魔”,這些火鴉鎮的惡人可不就跟妖魔一樣嗎?
這里,的確是一個罪惡的放逐之地。
一路上,陳汐又問了喬生一些事情,對火鴉鎮的內部情況也有了一個大概了解。
火鴉鎮內,如今盤踞著近上千號人,有流寇、有兇徒、有盜匪…唯一的相同點就是,這些人都是被整個大楚王朝所通緝追殺,走投無路,才選擇在此地棲身。
大楚王朝之所以沒有趕盡殺絕,原因也很簡單。火鴉鎮背靠冥寒森林,森林內妖獸縱橫,步步殺機,雖然危險重重,但卻蘊含著各種靈材、靈礦。火鴉鎮中的惡人想要生存,每個月就必須繳納足夠的各種材料,否則就會遭到大楚王朝楚魂衛的圍剿。
換句話說,火鴉鎮就類似于一個牢獄,而這些惡人則充當了牢獄中的苦力。
至于想要從此地逃跑,那根本不可能,喬生沒有明說具體細節,但卻信誓旦旦保證,每一個逃離火鴉鎮的惡人,不到三天就被抓了回來,不過被抓回來時,人已經是尸體了。
當然,陳汐也問了一些有關喬生的事情,令他想不到的是,這家伙竟然就是大楚皇朝楚魂衛的一員。
古怪!
這個地方的確太古怪了,陳汐直至此時,也沒有捋順眼前的情況。
不過很快,他就放下了這份心事,他并不打算在火鴉鎮長留,而是妖穿過火鴉鎮,進入冥寒森林,朝雷城方向行進,直至抵達錦繡城。
沒過多久,前邊出現一個空闊的場地,到處都是斷壁殘垣,只孤零零矗立著一座簡陋的酒館。
酒館不止簡陋,還很破舊,四壁上盡是斑駁的黑色灰塵,半邊屋頂都已裂開很多縫隙,看起來隨時都有可能坍塌。
酒館門口懸掛著一塊歪歪咧咧的木招牌,上面畫著一只暗啞無光的火鴉,以及四個字:火鴉酒館。
夜色如墨,酒館內不時有一陣陣雷鳴般的哄笑傳出,在這陰森的小鎮里,顯得很熱鬧,也多了一份人氣。