柳府雖然抵押出去，不過柳父承諾還債的日期還沒有到，所以柳婧也沒有對家人做什么安排。現在的情況是，她如果在三個月內賺到還債的錢，自是一切好說，如果賺不到，那安排什么都沒有用。
第二天，柳婧帶著家里的幾個老仆，還有那雇來的二十個浪蕩子，浩浩蕩蕩地離開了陽河縣。
她前往的地方是揚州的治所歷陽城。歷陽是揚州最繁華的城池，是揚州刺史地駐地，那里人文薈萃，儒生成群，商人數不勝數，是所有揚州人最神往的城池。
揚州一地河道眾多，從陽河縣到歷陽，選擇水道，可以節省一點時間，雖然走不了多久，又得走一陣官道的。
自從出了陽河縣后，柳婧便很沉默，她站在船艙處，靜靜地看著外面奔涌的河流，眉峰一直不曾舒展。眾浪蕩子雖是她雇來的，不過隨著天下越來越太平，他們這些崇拜游俠兒，一心一意想做個郭解一樣的浪蕩子們，日子其實并不好混。再則，如郭解那樣的大游俠，平生最信奉的，不就是‘一諾千金’‘愿為信義拋頭顱’么？所以，柳婧雖是他們的雇主，這些漢子還是一個個對她恭敬順從，真如一個地道的家族護衛一樣，非常的盡職盡責。
如此日夜兼程，一行人終于在半個月后趕到了歷陽。
看到那高高聳立的歷陽城門，柳婧便吩咐眾牛車停下，她從懷中拿出一些金，交給那些雇來的車夫，目送他們離去后，再轉向眾浪蕩子，大聲說道：“諸君，此番已然到了歷陽，柳某租好院落后，還請諸位各就各位。”
她盯向眾人，溫和地說道：“無論是花樓酒坊，還是各大市場，或是碼頭和刺史府外，諸君 就按我在路上安排的，蹲守在那里，張著耳朵認真地聽，認真地看。你們只需記住我一句話，你們的任務，就是把當天聽到的每一句話記住，對那些特色的人多加上心。你們記著，不管是小到婦人打架，還是大到官員入境，全部都要記下來，一到晚間，便稟報于我。”她頓了頓，微笑道：“當初在吳縣時，柳某選擇諸君，便是知道你們記憶超群，如今到了歷陽，還望諸君全力助我！”說罷，她深深一揖。
眾人連忙亂七八糟地還禮，一個個爽快地應道：“小郎放心。”“此是小事。”“此事甚易。”
得到他們的應承后，柳婧帶頭朝著城門走去。緊跟在她身后，她從柳府帶來的仆人魯叔低聲說道：“大郎，你這是想做什么？”
不管是王叔，還是包括魯叔在內的幾仆，都是跟隨柳母多年的忠仆，因柳父柳母都對他們恭敬客氣，所以從小到大，柳婧也把他們當成了長輩。
聽到魯叔的問話，柳婧搖了搖頭，低聲回道：“到時叔就知道了。”她說是這樣說，可神色有點虛，魯叔突然想起，眼前這個看起來行事果斷，很有主見的小主人，實際上還只是一個待字閨中的小姑子，再說，柳府欠的可是巨債，要在短短三個月內賺到還清這筆債的巨款，那簡直是不可能的事。她多半是想碰一碰運氣，哪里真有什么確切的主張了？
當下他嘆了一口氣，不再追問。
一行人入了歷陽城。
東漢天下十三州，揚州為其一，而歷陽城，又是揚州的治所，可以想見，這歷陽是何等繁華。看著眼前的車水馬龍，以及一個個頗具江南特色的瘦弱白凈的少年少女穿行其中，柳婧深深吸了一口氣，她把目光移開，低聲說道：“也不知那長安洛陽，是何等繁華？”
秦漢以來，天子重視武功和軍功，以強壯為美，霸天下而橫四方。雖然到了如今，儒學文風開始盛行，可綿延了數百上千年的思想，還是烙印在每個人心中。如此刻，包括柳婧在內的眾人看著這滿街瘦弱秀氣的男男女女，下意識里便有點鄙薄，便覺得這歷陽人長得太過秀氣，他們渾然忘記了，自己也長得并不雄壯高大。
眾人挑了個擺在街角的小攤子胡亂吃了點東西后，魯叔等仆人已忙著去租院子。而柳婧，則緩步穿行在這擠擠攘攘的人群中，一邊觀望著這新鮮的城池，一邊留神著看到的每一個人。
這般邊走邊看，柳婧的腳步便有點亂。走著走著，她的腳踩上了一人的衣袍，接著，一個斥喝聲傳來，“瞎了你的眼么！”
這斥喝聲極端傲慢，柳婧迅速地轉過頭去，她一邊收回腳步，一邊連人也沒有看清，便溫厚斯文地道著歉，“是小人無禮。”
柳婧這人，自小到大都是被父母當成寶貝疙瘩慣大的，本又是個女兒家，要不是現在家里遇難，她哪里是這般被人辱罵還小心道歉的角色？因此，她雖是溫厚斯文地陪著禮，可不管是表情還是語氣中，隱隱都帶上了幾分委屈。
這種委屈，令得正要大步離去的那群人中的首領抬了抬斗笠，而在他向柳婧看來時，柳婧恰好也在向他看去。
四目相對間，柳婧不由一怔，這人雖是戴著斗笠，身上也只著一襲普通的青色布衣，長相卻是極俊極美。他的這種俊美，實是無法用言語來形容，仿佛是冷，也仿佛是寂然，更仿佛是極致的張揚和俯視。可奇怪的是，這種種仿佛交雜在一起，卻奇異的中和了，再配上他那雙明凈溫柔的眸光時，只讓人感覺到，眼前這少年，是個極溫柔極多情的人。
柳婧長得這么大，還真沒有想到過，男人能俊美成這樣。特別是，他還只著一身普通庶民才著的青布衣。要是金冠束發，白玉為佩，卻不知是何等風采？
在柳婧對上他的臉，眸光微愕時，那人則是朝她淡淡地瞟了一眼后，朝她點了點頭，重新壓下斗笠，他一邊走一邊輕柔地說道：“回去吧，以后不用來了。”
他說的，是那個剛剛對柳婧斥喝的仆人，那仆人大驚，他猛然抬頭看著少年，雙眼一紅便要哭了。
沒有人理會他，所有人都任由那仆人要哭不哭，張惶茫然地站在原地，徑自籌擁著那斗笠人，轉眼便不見了蹤影。
而在他們的身后，柳婧也站在原地，她蹙了蹙眉，喃喃說道：“好似有點眼熟。”嘀咕到這里，她也不再多想，提步繼續朝前走去。
柳婧逛了大半天時，院子也租好了，歷陽不愧是揚州治所，房子很貴，柳婧租三個月，足支付了十兩金。
想她拿著她母親視若生命，便是父親四處借貸，都沒有想過要動用的玉佩當了五十兩金。雇那二十人時，交了定金十兩，這里又拿出去十兩，一路上的飲食路費等花銷是五兩，手頭已只剩下二十五兩金了。這還只是一個開始，后面還要在歷陽呆二三個月，真不知道這點金能不能幫她撐到最后？
可開弓沒有回頭箭。不對，應該是說，她這已是孤擲一注，還是只許成功不許失敗的孤擲一注。手頭這二十五兩金，她必須在二個月內，把它變成一千四五百兩才能解去柳府之難。
一行人安下家后，第二天便開始按照柳婧地按排行事。
二十幾號人，她把他們分別安插在歷陽城最繁華熱鬧，最人多口雜的地方。有求了鴇母去妓院當了臨時龜公的，有聘入茶樓當了茶博士的，有混入歷陽東南西北四大市場，成天沒事就瞎轉悠的，有進入碼頭當閑工的。
總之，二十幾號人，每個人都安插了一個地方。這些人的任務，便是把那一天聽到的看到的全部記下來，然后在晚上回來時向柳婧匯報。
沒有一個人知道，柳婧做這些有什么意義，而柳婧每天每天聽著這些人的事無巨細地匯報。在聽到一些要點時，她會吩咐他們，下次要對某些事某些人重點關注。
在一行人進入歷陽的第四十天，在眼看著三個月的期限過了一半多時，這一晚，一個漢子剛把在碼頭聽到的消息說了幾句后，柳婧突然手一舉，“等等。”
在眾人齊刷刷抬頭，緊盯而來的目光中，柳婧負著雙手在房間轉了幾步，從一側拿出一疊紙帛。這上面，記錄了他們這四十天來收集的，她認為或許會有用處的事。走馬觀花看了一遍后，柳婧雙手一合，閉著眼睛低低地說道：“或許，此事可行！”
說到這里，她也不等魯叔等人問起，便揮了揮手說道：“今天可以了，全部出去吧。”
“是。”
這一晚，柳婧一直沒有睡。她先是拿著樹枝在泥地上寫寫畫畫，又是在月光下走來走去，接著又磨墨寫了一陣，直到凌晨時，魯叔還看到她刻意掂高了的修長身影拓印在紗窗上。
第二天，柳婧召來眾人，令這二十幾人不再分散活動，而是只呆在三個地方，幫她注意一點小事，同時，還讓其中兩個開過船的浪蕩子去當了個臨時的船工，抓緊學學怎么開貨船。
如此過了三天后，第五天來了。
