貞娘從來沒想過九叔公會這樣，此刻九叔公站在松場里，幾乎是嚎啕大哭，那聲音蒼涼至極。
讓貞娘不由的想起穿越前，因墨業的衰落，自家爺爺最后摘去李氏墨坊的招牌時，當時，爺爺一人躲在房間里，壓抑的哭嚎聲跟如今的九叔公毫無二致。
貞娘這時自不打攪九叔公，只是一個人呆呆的站在一邊。
心里卻想著，遭此松瘟，李墨今年怕是又于貢墨無緣了，畢竟，松場出事，制墨材料必折損大半，李墨哪里還能拿得出貢墨所需的量。
“走，回去了。”九叔公仰天長嘆，然終究活了大半輩子，經歷過無數挫折，松瘟來了固然可恨，但卻還需振作。
“嗯。”貞娘應聲，扶著九叔公下山。
兩人一路回了城。
“貞娘，你回家后，讓你爺爺來一趟墨坊吧。”進了城，九叔公沖著貞娘道。
“好的，九叔公。”貞娘點點頭。
此刻，李老掌柜的在家里亦是急的如熱鍋上的螞蟻，好不容易等得貞娘進家，便喝問道：“怎么樣？是松瘟嗎？”
“是的。”貞娘點點頭，隨后道：“爺爺，九叔公讓你回墨坊一趟。”
“好，我這就去。”李老掌柜二話不說抬腿就走。
吳氏匆匆的進了屋，拿了一件厚襖子出來，遞給貞娘：“貞娘，你陪著你爺爺一起去，外面已經傍晚了，回來還不定什么時候呢。”
“唉。”貞娘接過衣服，重重的點頭，就追著自家爺爺的腳步出門了。
爺孫倆一路疾行，沒一會兒，就到了李府。
九叔公已經先一步到了。
“八叔，李墨又到了生死存亡之秋了，以前的一切都放下，這次還請八叔助我度此難關。”七老夫人見到李老掌柜進門，直言的道。
“七嫂客氣，我將竭盡所能，如今當務之急，先要隱住松瘟的事情，在其他的墨坊尚未反應過來之前，到外地采購松木，二是退出此次貢墨的競選。”李老掌柜的道。頗有些壯士斷腕的味道。
“退出貢墨的競選？不行，機不可失，時不再來，這次，羅家出家，我李家正當其時，又有言公公相助，此是千載難縫之機，若是此次退出，必為程氏所得，程氏實力如今已不在我李氏之下，若得貢墨之機，必然發揚光大，到得那時，我李墨再想從程墨手里搶回貢墨制造，那是千難萬難。”一邊李金和擰著眉頭道。
“不行，必須放棄，一來，不知是田家還是程家在背后運作，將貞娘救了言小姐的事情夸大，而歷來監墨官和墨務官都是面和心不和的，那時，必引起墨務官的針鋒相對，于我李家沒有半分好處。二來，值此松瘟，墨坊只能靠采購松木來支撐，成本必然加大，再加上，松瘟一但傳開，松價必然大漲，到時，一些商家更會囤積松材待價而沽，值此，萬一誤了貢墨的交貨時間，反而是禍事。”李老掌柜的道。
李金和不說話了，知道八哥說的有理。只是狠狠的咬著牙，他不甘心哪。
“好，此時就按老八說的辦。”李老夫人一錘定音。又沖著李金和道：“老九，采購松木的事情就交給你了。”
“好，七嫂放心。”李金和點點頭。到得此時，也就只能這樣了。
就這么定了，七老夫人坐鎮墨坊，一但松瘟傳出，這徽州制墨業還不知有多大的亂子呢。
屋里三老談完事了，也都松了口氣。
而此時貞娘就在外面廳上，陪著幾個伯娘嬸娘和嫂子聊天。
“貞娘，你爺爺和七祖母和九叔公在里面好一會兒，在聊什么呢？”一邊七房的三嬸娘田氏挑著眉問貞娘。
這田氏便是田本昌的姑姑，如今不過剛剛三十，再加上保養得當，看著年輕的很，只不過都是寡居之人，衣服盡皆素色。
貞娘記得族譜上她最后的結局是歸田家，未幾，卒。想著未免暗自嘆息。
只是，如今田氏問起這個，她暫時倒不好說什么，畢竟，如今田家也進入了制墨一行，這松瘟之事不宜喧于她之口，于是道：“田嬸娘，這我倒是不曉得。”
“你怎么會不曉得，聽說，你下午是跟你九叔公一起出城的？”那田氏繼續打聽著。
貞娘心里有些不高興，這三嬸娘問自己這個晚輩打聽長輩的事情本就不對。
只是她難得來嫡宗這邊，三嬸娘是嫡宗這邊的長輩，她總不好擠兌她。
“三弟妹，貞娘一個晚輩，你跟她打聽這些做什么，一會兒婆母出來，你自問她不就是了。”此時，一邊一直埋頭在雕著制墨雕權的黃氏抬起頭來，淡淡的道。
黃氏是七房的二嬸娘，是徽州黃家人，一手木雕手藝相當不錯。
黃氏一句話堵的田氏沒話了，悻悻的喝著茶道：“我就隨便問問。”
一時間，屋里氣氛有些尷尬。
好在這時，三老從書房里議完事情出來了。隨后李老掌柜告辭帶著貞娘一起離開。
天色已晚，正是月頭，天上無星無月，貞娘提著氣死風燈，攙著自家爺爺小心的走。
“爺爺，事情怎么解決啊？”貞娘好奇的問。
“先趁松瘟的事情沒傳出，從外面購買松木，另外退出貢墨競選，對了，松瘟的事兒別說出去啊。”李老掌柜叮囑道。能瞞得一日，李家購買松木就能占一日之機。
“我曉得。”貞娘點點頭，跟她之前預計的差不多。李墨果然退出了貢墨競選。
不一會兒，爺孫倆回到家里。
一夜無話。
第二天，九叔公那邊就帶著兩墨記的小管事出城跑采購松材一事。
雖然有松瘟的威脅，但對貞娘這小打小鬧的沒影響，她主要是用桐油燒煙，因此，第二日一早，便依然背著她那個木匣子去四寶街賣她的墨。
而果然，李墨退出貢墨競選引來一片嘩然。眾人不明就里，最后只認為，是前段時間的孫氏盜密案給李家造成影響。
當然，亦有人想著怕是另有原因。
“李姑娘，你七祖母為什么突然宣布退出貢墨競選啊，今年可是對李墨最有利的一年了。”
貞娘在擺攤的時候，程三老爺子踱著步過來，先是翻看著貞娘制的墨，隨后有意無意的問。
“三爺爺，我七祖母的心思我這個做晚輩的如何能知曉。”貞娘笑兮兮的道。
“真不知道？”程三老爺吹著胡子。
“不知道。”貞娘道，隨后又賣起了關子：“不過…”
“不過什么？”程三老爺眼睛一亮，連忙問。
“還不是程爺爺你們做的好事。”貞娘一副心知肚明的神色道。
“我做了什么好事？”程老三爺莫名其妙。
“如今外面傳言，因我救了言小姐的事情，李墨已經被內定制造貢墨，其余各家均是陪考。這事，程爺爺難道不曉得。”貞娘反問。
“自是曉得，只是這跟我有什么關系？”程三老爺子一臉純良的反問。
“難道不是你們程家故意將事情傳大的嗎？”貞娘反問。
“哪有這事。”程三老爺矢口否認，不過老臉不由的一紅，這事雖是田家先傳，但程家煽風點火的也免不了。
“嘖嘖。”貞娘笑兮兮的嘖了兩下，氣的程三老爺一甩袖子，回程氏墨軒了。
“三叔，怎么樣？那李姑娘怎么說？”墨軒里，程少爺程大約問道。
“這死丫頭，精怪的很，口風也緊，不但什么也沒問出來，還被她擠兌了幾句。”程三老爺沒好氣的道。隨后問：“大約，我讓你查的事情查的怎么樣？”
“嗯，之前李家無任何異常，就是前天，那李姑娘突然陪著李九爺出城，去了城外松場，回來后，當晚，李八爺，李九爺都出現在墨坊那邊，不知商量什么，昨天一早，李九爺就帶著墨管的兩個小管事出城了，坐的船走的。”程大約道。
“去了城外松場？你再去找人打聽打聽，松場出了什么事了？再讓人一路跟著李九爺，看他干什么？我總有一種感覺，怕是有大事發生，要不然，李家不可能放棄這個千載難逢的機會的。”程三老爺道。
“好，我再去打聽。”程大約點點頭，便又急匆匆的走了。
“你們李家，發現了松瘟的事情。”
貞娘此刻正坐在小馬扎上，看著對門的陳家墨軒，能讓程三爺爺吃癟，心里是有些小得意的。只是準不防的，身后傳來一句話，讓她嚇的差點一屁股坐到地上去。
連忙回頭，卻看到不知何時，羅少謙就坐在身后那株老槐樹下，一身邋遢，臉上額上還一片青紫，看著落魄極了，這等席地而坐的行徑，想來以前打死他都不會干的，而今全是理所當然。
這廝神情倒還淡定，只是那眼睛時而露出忿憤，自嘲和不甘的神色才讓人覺得他的心情并不如表面上那么淡定。
“你說什么？沒聽明白，什么松瘟？”貞娘深吸一口氣，才故做莫名其妙的問。
“呵呵，別瞞了，松瘟的事情，我一個月前就猜到了。”羅文謙瞇著眼道。
“那你為什么不說？”貞娘有些氣憤的道，若是一個月前知道，松瘟還是有救的。
“我為什么要說？”羅文謙突然惡狠狠的道：“你們李家和程家田家都是一路貨色，恨不得我羅家馬上倒，好瓜分我羅家的基業，如今，你們如愿以償了，可老天有眼哪，我們羅家就算是倒了，你們也占不到什么便宜。”
羅文謙說著，咬呀切齒的。
貞娘又哪是肯示弱的人，也卻冷哼一聲：“別說的那么無辜，這些年來，你們羅家憑著朝中的關系對我們李家的打壓還少了啊，再說了，當年，我李家貢墨出事，背后若不是你羅家出的黑手，我把頭摘下來給你。”
當年，李家貢墨出問題，自然取消了李家貢墨的資格，最后得益的就是羅家，但當時，潘家也是制墨大家，程家亦是新秀，憑什么不顯山不顯水的羅墨異軍突起呢，所以，自家爺爺認為，羅墨嫌疑最大。
“欲加之罪，何患無辭。”羅文謙冷哼一聲。
“我看是有些人不敢承認吧。”貞娘亦是寸步不讓。
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