(女生文學)
手里筆頓了一頓，余光看見屏風后走過了個模模糊糊影子。
將筆一擱，紫竹筆桿輕輕碰青花白瓷筆擱上，發生了脆生生響聲，張媽媽身形一頓，下一刻便轉過屏風，露出一張含了抹笑意臉，見行昭寫字，心里安穩了些，開口便道：“四姑娘這里倒安靜，前些日子市集里有一種長不大卷毛小狗兒，四姑娘若是心里覺得悶，就讓司房去買幾只來玩可好？”
生母將去，哪家子女還有心思逗貓惹狗？
行昭垂了眼瞼，心里哂笑，合上書頁，忙讓人蓮蓉給張媽媽安坐，又讓荷葉去上熱茶上點心，弱聲弱氣地回道：“懷善苑里一向不拘著人，媽媽也知道阿嫵近來心事，想要求個心靜。也虧祖母晌午時候派了人過來管教了一番，大有成效，如今七八歲外頭做雜役小丫鬟都守規矩極了。”
張媽媽一愣，有些訕訕樣子，不一會兒便掩蓋過去了，束手束腳地坐凳子上，又笑著道：“老奴不會說話，只能安慰四姑娘節哀順變。平日里寫寫字，畫個畫，再不濟讀個佛經也是頂好，靜心凝神，府里都是至親血緣，太夫人總不能害您吧？要老奴說，往前兒靜一師太給算命，景哥兒命數都才六斤，您卻足足有七斤八兩。”
說著話兒，張媽媽好像放開了些，恢復了往日機敏，又道：“閔夫人將下了帖子說明兒個要過來，太夫人便遣了老奴來問您，您身子撐不撐得住明兒個應酬？”
閔夫人過來？
是了，方祈妹妹都死于非命，信中侯夫人又怎么可能不會急。
撐不撐得住明天應酬，是問她想沒想好。要不要外人面前粉飾太平吧！
“今兒個三姐姐過來陪著阿嫵說了一大番話兒，心里好受多了。閔夫人既是母親手帕交，閔家又是賀家通家之好，阿嫵不去見禮，豈不是失了禮數？”行昭語氣很平和，略帶了些小娘子忐忑與不安。
張媽媽笑著點點頭，放松下來，便拿眼打量了一下侍立其旁蓮玉蓮蓉，微微有些感慨地嘆了口氣：“這兩個丫頭從榮壽堂就開始服侍您，如今算起來有十五六了吧？”
行昭身子一僵。沒答話。
“老奴記得蓮玉還比蓮蓉要大些”話到一半，頓了頓，張媽媽笑了笑又說：“四姑娘本還是個七八歲小娘子。本不該與您開這個腔，所以太夫人便插手管了管，可總是您屋里人，總要和您說一聲”
“咱們家通州莊子上有個管事，年歲也不算老。三十歲出頭樣子，發妻死了留了個兒子，雖然腿腳有些不靈便，但是腦子好使啊，咱們通州院子上農務都是他管著。”張媽媽眼望著蓮玉，雖是笑著。眼里卻沒有一點歡欣，“這樁親事是太夫人年前就看好，大夫人前些日子才去。鐵定不能這個時候定下來，可兩家人通個氣兒還是要吧？”
張媽媽語氣不容商量，明說太夫人已經看好了婚事，再不容行昭插嘴。
行昭垂眼安靜聽完，全身都僵直了。
太夫人還是不打算放過蓮玉！
前世因為她行差踏錯。連累蓮玉像被懲罰一般嫁給那個又老又瘸鰥夫，難道這一世悲劇又要重現！
蓮玉也僵后頭。不敢抬頭不敢說話，埋著頭死死盯著地上光可鑒人青磚板。
蓮蓉面色發急，正要出來開腔，卻被蓮玉一下拉住了衣角。
“嫡娘子身邊一等大丫鬟嫁個管事不算虧。”行昭低著頭細聲說著，形容十分可憐，再抬頭時便已是眼淚巴巴了，“好歹蓮玉也阿嫵身邊服侍了這么些年，阿嫵年弱沒想到安置身邊人親事，蓮玉嫁妝壓箱什么都沒準備好。如今阿嫵又要守三年孝，等蓮玉回去再同她寡母商量一下可好？終究是終身大事，三日后阿嫵給回音，反正也不急這一時，是吧？”
張媽媽也覺得正院可憐，行昭又是她自小看到大，小娘子眼睛淚汪汪，心里又不敢怪太夫人防得太過了，心一軟，嘆了口氣，壓低了聲音：“蓮玉還能順順利利嫁出去已經是極好造化了，您去瞧瞧五松山別院里頭仆從，瘋瘋，啞啞，還有多少一鋪草席就算是了結一生”湊近身子，聲音低了，“太夫人大發慈悲，蓮玉沒遭灌藥了事，都算是萬幸！”
蓮玉知道秘密太多，放行昭身邊放賀府，是一捆不知道什么時候就會炸開火藥。
行昭眨眨眼，輕輕點了點頭，又招呼張媽媽吃白玉酥，張媽媽寒暄了幾句，便起身而告辭。
行昭嘴里說著胸口悶，讓荷心去送。
行昭眼直勾勾地看著張媽媽湮沒夜色茫茫中，容色一斂，再不見悲戚。
蓮蓉憋得久了，待張媽媽一走，便跳出來，總算是知道壓低聲音哀哀說著：“通州莊子是咱們家辛勞地方了！三十歲出頭，腿腳又不靈便，還是個鰥夫，蓮玉嫁給那種人，根本就是太夫人糟踐人啊！”
行昭沒吭聲，仰頭看了看蓮玉，眼眶紅紅，卻沒有要說話意思。
又看荷葉束著手立博物柜前面，眼觀鼻鼻觀心。
“荷葉，你意思？”行昭心里頭有了主意，便對鋪下后路起了心。
荷葉被點到名，有些驚詫，她是這間屋子里知道得少人，可府里近日來緊張氣氛，懷善苑與榮壽堂微不可見疏離，還有今早那條突如其來禁令，都讓她感到惶恐不安。
“蓮玉姐姐終究要出嫁，可嫁到這么遠”荷葉試探性地開了口，見行昭面色如常，便繼續說道，“說什么做什么也不方便，蓮玉姐姐是第一個。接著就會有第二個，第三個，到后，您身邊什么也剩不下了。”
話說得糙，道理卻不糙。
行昭舒了口氣點點頭，蓮玉沒作聲代表她認下了這個結果，可也代表了她愿意為懷善苑犧牲。
“蓮玉，蓮蓉，荷葉，我都會護住。”行昭望了望月明星稀天際。輕輕說道：“來不及了，閔夫人明天來，天卻今天下午放了晴。能看見星星，代表明天即使不會接著放晴卻也不會陰雨綿綿”
幾個丫鬟沒作聲，又聽行昭后面輕輕地問話：“滿兒放回去沒有？”
蓮玉擺了頭，答：“沒有，管事處人也沒來問。正院如今是黃媽媽管著，少了個二等丫鬟不打緊，她被關柴房里呢。”
行昭緩緩起了身，將蓋身上氈毯擱了炕上，緩聲吩咐了一句：“都去歇下吧。”
幾個丫頭應聲而去。
一夜輾轉反側，臨到寅時才淺淺睡下去。
第二天一大早起來。太陽將剛剛從東邊兒露了頭，懷善苑就開始進進出出，行昭一會兒吩咐小廚房說今兒個要吃姜汁蘆筍粥。素三菇鍋子，還有烤口蘑和清燉翡翠白玉豆腐煲。一會兒又去向司房要五大塊松香，說一塊要用來松軟琴弦，一塊要用來琢磨著能不能制香，三塊要用來自己試一試能不能做出澄心堂紙來。司房管事媽媽為難說一向沒有一下子拿這么多，蓮蓉司房里很是撒潑將鬧了一陣。
事情傳到榮壽堂。太夫人聽后笑著點點頭，能提要求便意味著妥協，手一揮派了榮壽堂廚子去懷善苑幫忙，再多加了三捆柴火，又讓人帶話去懷善苑，“松香造紙是件風雅事兒，若是四姑娘造出來了，分一刀到榮壽堂來。”
只將行昭反常當做小娘子壓抑心頭許久后，突然爆發出來任性與反抗，而太夫人樂意容忍小孫女這樣小任性與小報復。
幾樣菜燉時間都要長，才夠味，自然柴火就需要得多。
等廚子挑著柴火到了懷善苑時，行昭便又板著一張臉變了主意：“天天吃素菜，今兒個要換成素雞和燴三鮮，力做成肉口味，否則有你受。”
那廚子只好將柴火放墻角里，大把大把地擦開汗，然后開灶架勢。
行昭服孝期，不能吃葷腥。太夫人身子卻是要將養著，吃不得油膩，斷不了補，日日都要拿雞湯涮青菜吃。算是有客來，行昭也只有避懷善苑里用完飯，才好過榮壽堂去候著客人。
用完午膳，張媽媽來請，行昭滿心不樂意，眼淚汪汪地看著她：“昨兒個夜里沒睡好，翻來覆去都沒睡著覺，心里想著事兒，又怕又急。閔夫人不也還沒來嗎怎么就等不了阿嫵一時半刻地歇一歇了？叫閔夫人看到阿嫵一臉鐵青，還以為阿嫵是怎么了呢。”
張媽媽瞧著小娘子明亮眼眸下烏青一片，心里不落忍，便只好這樣說：“雙福大街傳來信兒，說是閔夫人都要到九井胡同口了，抵多還有一刻功夫就到家了，這是大夫人去后，咱們家頭一次有客來，總要好好招待吧。”
行昭連連點頭，直說道：“準誤不了,準誤不了時辰！”
閔夫人馬車“咕轆轆”進了九井胡同里，婆子備了青幃小車二門候著，沒了當家夫人，總不能叫客去東跨院吧？
閔夫人便一路到了榮壽堂，先和太夫人見了禮兒，還沒猩猩紅墊子上坐穩，正想開口切入正題，就聽見外頭叫叫嚷嚷聲響：“懷善苑走水了！懷善苑走水了！”
今天本來想三。。但是，事情太多，對不住親們了！找個時候一定補上！<
